Capítulo 101: O Tigre Feroz Verte Lágrimas

A família Qin presenteou a família Lü não apenas com o dote oficial; em segredo, Qin Sheng ainda lhe entregou duas caixas de joias, contendo tanto adornos prontos quanto pedras preciosas brutas. Lü Songli olhou para ele, surpresa.

Qin Sheng pareceu um pouco desconfortável. “Essas, se fossem incluídas no dote, chamariam muita atenção.”

Cada uma das joias nas caixas era de uma beleza exuberante, superior até às que a família Yao havia enviado dias atrás. Se as peças da família Yao eram de nível intermediário, as pedras oferecidas pela família Qin podiam ser chamadas de verdadeiras joias de excelência.

Qin Sheng explicou que eram despojos de guerra de sua família.

Lü Songli, ao lembrar que as tropas dos Qin estavam próximas às fronteiras do norte e do oeste, ficou pensativa.

Qin Sheng, tentando aparentar descaso, disse: “Notei que você sempre usa os mesmos adornos. Pode escolher alguns modelos que goste para fazer novos acessórios. Caso contrário, sair sempre tão simples assim, quem sai desvalorizado sou eu, o jovem mestre Qin.” Ao final, fez uma expressão de desdém.

Lü Songli não pôde evitar pensar que, se seu pai estivesse ali, Qin Sheng já estaria recebendo uma dose generosa do afeto do futuro sogro.

Mas algo no comportamento dele parecia estranho.

Ela olhou mais atentamente para a caixa menor, à esquerda. Nela, as pedras eram em menor quantidade, mas de qualidade igual à outra.

Ao perceber seu olhar, a respiração de Qin Sheng se suavizou, como se estivesse nervoso.

Será que ele estava mesmo? Lü Songli, então, estendeu a mão e pegou uma pedra azul de brilho intenso.

Nesse momento, ela compreendeu e, sorrindo, perguntou: “Asheng, essa também é um despojo de guerra seu?”

Como ela descobriu? Qin Sheng só pôde acenar com a cabeça, fingindo mistério. “Sim.”

“Asheng, você é mesmo incrível.”

“Nem tanto, só um pouco”, respondeu ele, tentando disfarçar o orgulho.

Lü Songli lembrou-se das regras da família Qin: antes do casamento, nenhum jovem podia permanecer fixo nas fronteiras nem liderar tropas sozinho. Sabia que ele só tinha acompanhado seus irmãos em três expedições…

“Não me diga que essas são todas as suas posses?”

Qin Sheng ficou rígido. Mais uma vez, ela acertara.

Lü Songli lançou-lhe um olhar, contendo o riso. “Asheng, você é realmente habilidoso. Eu adorei essas joias. Vou mandar fazer um conjunto especial para usar no nosso casamento — vai ficar lindíssimo.”

Um sorriso se insinuou nos lábios de Qin Sheng; o calor que tomou conta de seu peito o fez desejar montar a cavalo naquele instante e conquistar ainda mais glórias só para ela.

Enquanto isso, Qin Heng acompanhava a senhora Qin para conversar com os pais de Lü sobre a antecipação do casamento, expondo sinceramente os motivos.

Lu Desheng, apesar de relutar em entregar sua filha mais nova, que gostaria de manter em casa até o fim do ano, viu-se obrigado a concordar. O casamento teria de ser adiantado em quase duas semanas! E, embora o pedido da família Qin não fosse por vontade própria, não havia o que discutir.

No fundo, tudo culpa de uns e outros…

A senhora Qin chamou Qin Sheng, que conversava com Lü Songli, e disse: “Pai, mãe de A Li, sei que estamos sendo um pouco insistentes, mas peço que compreendam a dificuldade da nossa família. Prometo que, quando A Li vier para nossa casa, cuidarei dela como filha. E se Asheng ousar tratá-la mal, não o perdoo.”

Feita a promessa, empurrou o filho de volta para perto da noiva.

Qin Sheng sentiu-se constrangido com a praticidade da mãe.

Qin Heng, divertindo-se, conteve o riso com um leve pigarro.

Lü Songli também achou a cena engraçada.

Lu Desheng, aflito com a proximidade do casamento — faltavam menos de dez dias —, quis protestar, mas a esposa, conhecendo-o bem, segurou sua mão sob a mesa, impedindo-o de falar.

Jiang, a esposa, compreendendo a situação dos Qin, suspirou: “Dê-nos um tempo para conversar?”

A senhora Qin concordou de imediato.

Jiang levou Lü Songli para o lado e perguntou sua opinião.

Lü Songli não se importava muito com formalidades.

“Tudo bem, entendi. Agora vá conversar com Asheng”, disse Jiang, levando o marido para o quarto.

“É preciso responder tão rápido aos Qin?”, reclamou Lu Desheng, contrariado. “Todas as famílias querem casar suas filhas. Por que ser tão complacente? E se demorarmos uns dias para dar a resposta?”

Jiang sabia que o marido só relutava por não querer se separar da filha, mas o dote dos Qin mostrava sinceridade. O pedido de antecipação tinha motivo justo. Se a família Qin era tão respeitosa, por que dificultar?

Ela o consolou: “Seja antes ou depois, nossa filha vai se casar do mesmo jeito. Ela vai viver com a família Qin. Como pai, você também deve pensar no futuro dela.”

Lu Desheng abraçou a esposa, lamentando: “Só estou triste de perder A Li. Vai ser difícil para mim.”

Se não fosse pelo decreto da Imperatriz, ele até pensaria em conseguir um genro para viver com eles, sem precisar casar a filha para fora.

Lágrimas vieram aos olhos do velho tigre. Sua amada filha seria de outro homem… oh, que tristeza…

Jiang afagou-lhe as costas, oferecendo consolo silencioso.

No fim, a família Lü aceitou antecipar o casamento para o décimo quinto dia do último mês do ano.

Enquanto isso, na sala sul, a senhora Qin e Qin Heng tomavam chá com Lü Zhiyuan e Lü Zhiming.

No salão norte, Lü Songli e Qin Sheng conversavam. Entre eles, uma cortina de contas separava os dois grupos. Os pais, propositadamente, deram-lhes tempo a sós.

A senhora Qin olhava com ternura através da cortina: seu filho caçula, enfim, se casaria, e a futura nora era excelente. Com apoio mútuo, teriam uma união feliz.

As duas caixas de joias foram entregues a Mo Bing para guardar.

“Ouvi dizer que seu quarto irmão voltou?”, perguntou Lü Songli, casualmente.

“Sim.” Ao mencionar o assunto, Qin Sheng mostrou-se abatido.

“O que houve?”

Ele contou, sem reservas, a conversa que tivera com o irmão ao retornar.

Lü Songli refletiu: o quarto filho dos Qin ficara apenas um dia em casa antes de voltar à fronteira. A situação no norte devia ser ainda mais grave do que imaginavam.

“Asheng, quero muito conhecer seu irmão mais velho. Depois, pode chamá-lo à biblioteca? Tenho algo importante a tratar com ele”, pediu Lü Songli em voz baixa e séria.

Qin Sheng olhou-a em silêncio e concordou.

Depois disso, ambos silenciaram. Lü Songli sabia que estava pedindo muito, mas o tempo não esperava por ninguém. Certas conversas e decisões, quanto antes viessem, melhores resultados trariam.

Desde sempre, o casamento era assunto de grande importância, e o pedido oficial do dote era um dos momentos centrais. A chegada da família Qin exigia celebração; era preciso organizar um banquete.

No calor das festividades, enquanto todos brindavam, Qin Sheng e seu irmão mais velho deixaram discretamente o salão.