Capítulo 123: Morrer Quando É Preciso Morrer

Capítulo 123

— Onde está Lin Ran?

Desde que o comandante dos Guardas Dourados saiu do palácio, a Imperatriz Viúva ordenou que lhe informassem constantemente sobre os passos desses guardas. Ela estava convencida de que, dada a afeição de seu filho, o Imperador, por Lyu Desheng, o nome dele estaria certamente na lista dos que acompanhariam o enterro imperial. Só aguardava esse momento.

Porém, ao ouvir que os Guardas Dourados haviam batido à porta da Mansão do Duque de Cheng'en, duvidou do que escutara.

— Onde você disse que Lin Ran está?

O jovem eunuco, tremendo de medo, respondeu:

— Senhora, o comandante Lin Ran dos Guardas Dourados chegou à casa da família Cheng'en.

A Imperatriz Viúva sentiu tontura; o que pretendia o Imperador? Quem haveria de condenar à morte?

— Preparem meu transporte para o Palácio Yuqian imediatamente! Depressa!

Mas, apesar da pressa, ao chegar e tentar adentrar os aposentos do Imperador Kangcheng, foi barrada por Wei Zili.

— Como ousa! Afaste-se do meu caminho!

Wei Zili permaneceu impassível.

— Senhora, o Imperador ordenou que não recebesse ninguém.

Ao pronunciar tais palavras, todos os Guardas Dourados presentes voltaram o olhar afiado para a Imperatriz Viúva.

Ela percebeu o que se passava. Gritou para dentro dos aposentos:

— Meu filho, não pode fazer isso, ele é seu tio!

Lá dentro, o Imperador Kangcheng, que acabara de cuspir sangue, riu friamente. Sua mãe o conhecia bem; ela nada sabia da lista de acompanhantes do enterro, mas assim que os Guardas tomaram o rumo da Mansão Cheng'en, entendeu que o irmão estava em perigo.

O Imperador acabara de receber a notícia enviada por Lin Ran. Ele próprio acabara de sair da casa dos Xie; pelo tempo, os Guardas teriam acabado de chegar à Mansão Cheng'en.

Na Mansão Cheng'en

O tio do Imperador, Peng Yong, ao ouvir o decreto real que o condenava a acompanhar o enterro imperial, agarrou-se a uma coluna e chorou copiosamente, recusando-se a aceitar a morte.

Lin Ran, consultando o horário, decidiu tentar persuadi-lo pela última vez. Se não cedesse, teriam de agir à força.

— Senhor, escolha um objeto e prepare-se para partir. Não nos obrigue a usar violência; preserve sua dignidade.

Peng Yong, abraçado à coluna, chorava desconsoladamente.

— Irmã, salve-me, peça ao Imperador que me poupe, não quero morrer!

Sheng Huaixing, a observar, balançava a cabeça. Se soubesse o que viria, não teria feito o que fez. O decreto, que citava “trouxe o alquimista para mim, e isso me compraz”, denunciava a raiz de sua desgraça.

— Procedam! — ordenou Lin Ran. Desde que entraram na mansão, Peng Yong já enviara alguém ao palácio; se o Imperador quisesse poupar, alguém já teria vindo. Como isso não aconteceu, o sentido era claro.

Assim, o tio do Imperador foi estrangulado pelos Guardas Dourados.

— Avancem, para a próxima casa!

Em apenas uma hora, os Guardas visitaram três residências. As famílias nobres de Chang'an ficaram paralisadas de medo. Ao saberem que até o tio do Imperador fora levado antes mesmo do falecimento real, perderam a coragem. Todos rezavam em silêncio para que os Guardas não batessem à sua porta naquela noite.

Antes, os ministros estavam ocupados discutindo qual príncipe apoiar como herdeiro. Se soubessem que seriam obrigados a acompanhar o Imperador na morte, jamais teriam desejado sua partida. Pelo contrário, desejariam sua eterna longevidade.

A família Zhao, ansiosa, monitorava os movimentos dos Guardas, temendo que viessem em sua direção.

Na residência dos Yan

— Em nome do Imperador, decreto que o censor Yan Hua, homem íntegro e firme, dedicado a investigar e denunciar os poderosos, sem temer ninguém e sempre pronto a aconselhar, é digno de estima. Por isso, concedo-lhe a honra de acompanhar-me na morte. Aceite!

Yan Hua ouviu a leitura, apático. O elogio não mudava o destino: teria de acompanhar o Imperador no além.

— Por quê?

Vendo seu desespero, Sheng Huaixing explicou:

— Senhor Yan, o Imperador está prestes a partir; não pode ficar sem um censor ao seu lado.

— Então, que leve Lyu Desheng! — Yan Hua gritou, exasperado.

— Cuidado com as palavras, senhor Yan! Pense em sua família. Não somos os únicos a visitar esta noite, — Sheng Huaixing disse, tentando apressar a decisão.

Os familiares de Yan, ouvindo aquilo, sentiram estranho alívio. Por quê? Ora, não eram os mais infelizes; as famílias Xue, Xie e até Cheng'en já haviam se curvado. Por que eles resistiriam?

Ao sair da casa dos Yan, Lin Ran olhou para Sheng Huaixing.

— Comandante, por que me olha assim?

— Na casa Xie, não disse nada.

Sheng Huaixing sorriu.

— Os Xie aceitaram o destino. Agora, só falo para não atrasar o serviço.

Seguiram para mais dez casas.

Sheng Huaixing entendeu: quem redigia os decretos era impiedoso. Aos culpados, enumerava os crimes e sentenciava à morte; aos inocentes, elogiava sem medida, justificando a necessidade de levá-los para servir ao Imperador no além, e igualmente os condenava.

Ao fim daquela noite, Sheng Huaixing já desenvolvia aversão aos elogios do Imperador. Certamente, os ministros pensavam o mesmo: “Basta de elogios, majestade, só queremos viver.”

O Imperador até condenou um favorito, cuja posição só perdia para a de Lyu Desheng.

O motivo dado foi: queria alguém de confiança ao lado.

Foi um choque para o favorito. Protestou: “Se todos somos favoritos, por que a diferença?”

O comandante explicou: na verdade, o Imperador o odiava por revelar segredos.

A cada execução, riscavam o nome da lista e partiam para a próxima casa.

Naquela noite, Chang'an foi palco de uma carnificina.

Mais tarde, ao contabilizar os ministros mortos, constataram a dura realidade de servir ao Imperador Kangcheng: ser indigno era motivo para morrer, ser digno demais, também.

No Palácio Yuqian, o Imperador Kangcheng passou a noite em claro, conferindo a lista: ministro Xue Huaimin, ministro Xie Mingtang, o tio Peng Yong, o censor Yan Hua, o tutor do príncipe Chen Bingguang, o favorito Liu Shujie…

Faltava apenas a última casa.

Fizera o que deveria. Se algo faltasse, caberia aos descendentes corrigir. Suspirou.

Agira com justiça: onde via ameaça, levava um ou dois membros da família. Queria apenas podar as asas dos grandes clãs, não provocar rebelião ou caos. Não importa apenas o que se tira, mas também a equidade. Achava correta sua conduta.

De fato, os nobres atingidos naquela noite, ao saberem da extensão dos cortes, sentiram menos tristeza. Que curioso.

“Você perdeu uma mão? Eu, uma perna.”
“Cortaram-lhe a cabeça? Eu, o estômago.”

Se todos perdiam, restava aceitar e reconstruir.

Só Xie Zhan, ao ouvir o relato de seu confidente, entendeu o objetivo do Imperador. Os ministros sacrificados compreendiam: os elogios eram acusações veladas, crimes que não podiam ser revelados.

Admirou-se da habilidade do Imperador em equilibrar as forças.

Lyu Songli também reconhecia o talento imperial de Kangcheng. Achava que ele merecia um prêmio de mestre do equilíbrio pelo feito.

No Palácio Yuqian, o Imperador colocou a lista de lado e estendeu a mão para Wei Zili.

— Traga.

— Majestade, tem certeza?

Wei Zili já estava com lágrimas nos olhos.

— Sim.

O Imperador contemplou as nove pílulas e as engoliu de uma vez, deitando-se na cama imperial e fechando os olhos.

Quinze minutos depois, quando os primeiros raios do sol de inverno romperam as nuvens, o sino fúnebre soou por Chang'an: Dong... dong... dong...

Quase todos na cidade passaram por uma noite aterradora. Agora, ouvindo o sino, achavam coincidência.

Os nove toques do sino fúnebre também chegaram aos ouvidos de Lyu Songli. Ela se levantou e olhou na direção do palácio.

Viver quando é para viver, morrer quando é para morrer. Song Zhi, você realmente fez jus ao título de grande imperador.