Capítulo 112: Lista de Acompanhamento para o Túmulo

Capítulo 112

Quando Lü Desheng terminou de ouvir a análise de sua filha, seus olhos brilharam. “Filha, você acha que poderíamos ajudar a família Xie ou a família Zhao, aproximando uma delas da rede de relações do Quarto Príncipe?”

Lü Songli olhou para o pai, animado, quase riu. Ele parecia um açougueiro afiado à espera do gado, e, na verdade, ela também sentia uma certa tentação. Contudo, após refletir, balançou a cabeça e recusou a ideia do pai.

“Pai, não devemos nos mover, especialmente você. Confie na capacidade do imperador em vigiar seus oficiais. Se usarmos o imperador como faca e ele perceber...” De fato, é bom se aproveitar das mãos de outrem, mas na situação atual, agir seria arriscado demais. Se fossem descobertos, poderiam acabar se prejudicando.

Melhor era aguardar, observar o desenrolar dos acontecimentos e ver se haveria alguma chance de agir no momento certo.

“Então não vamos fazer nada?”, perguntou ele.

“No momento, em Chang’an, é melhor permanecer em silêncio do que agir.” A cidade, naquele instante, parecia o olho de um furacão, sob o olhar atento do imperador Kangcheng. Era hora de demonstrar obediência; ser obediente talvez não rendesse recompensas, mas a desobediência certamente seria punida.

Lü Desheng refletiu e concordou. Depois, abriu a porta do escritório e ordenou aos criados que chamassem Lü Zhiyuan e Lü Mingzhi.

Lü Songli sabia o que o pai pretendia fazer. De fato, era hora de alinhar as intenções da família.

Logo, Lü Zhiyuan e Lü Mingzhi chegaram ao escritório.

Lü Desheng expôs a situação atual e, ao final, advertiu-os: “Nestes dias, em Chang’an, ventos fortes e ondas altas. Vocês dois, comportem-se e não se destaquem, entenderam?!”

Lü Songli ponderava: sempre fazer o pior dos cenários e se esforçar pelo melhor dos resultados. Por ora, deveriam se preparar para o desfecho mais grave: a queda do Príncipe Herdeiro. Alguém teria de pagar por isso. Ele morreu no Norte, o que seria um desastre inesperado para a família Qin, certamente os primeiros a serem atingidos. E a família Lü poderia ser arrastada junto.

Quando chegasse a esse ponto, a disputa já seria entre os altos escalões, e, como peças num tabuleiro, poderiam fazer pouco, apenas tentar manipular corações e forças.

Pena que ela percebeu tarde demais a trama do Quarto Príncipe e dos outros. Se tivesse notado antes, poderia ter impedido a viagem do Príncipe Herdeiro ao Norte e tudo teria sido diferente.

Esse pensamento passou rapidamente por sua mente e logo o descartou. Enxergar o perigo não é assustador; quando há perigo, resolve-se.

O mais importante agora era evitar que outros se aproveitassem da desgraça alheia. Para isso, era preciso segurar informações sensíveis dos inimigos; se você tem o segredo ou o ponto vital deles, ousariam eles lançar pedras enquanto você está no poço?

Em Chang’an era difícil agir, mas havia um lugar fora da cidade onde podiam intervir.

O olhar de Lü Songli pousou sobre as palavras “Residência de Lishan”. “Zhao Bin, chegou sua hora de mostrar serviço. Estou te dando uma chance, espero que desta vez você não me decepcione.”

Para ela, Zhao Bin sempre fora apenas uma lâmina. Antes, útil na mão da família Zhao, agora virava-se contra eles. Era o momento certo para usá-lo.

Só então os três homens da família Lü perceberam que a filha, irmã ou segunda irmã tinha pessoas infiltradas ao lado de Zhao Bin.

Ao vê-la organizar tudo, Lü Mingzhi murmurou, “Segunda irmã, aquele Zhao Bin já sofreu tanto, por que você ainda não o deixou em paz?”

Lü Zhiyuan pensou: Minha irmã é assustadora, é melhor não provocá-la nunca! Ele prometeu isso a si mesmo.

Pá! Lü Desheng deu um tapa na cabeça do filho mais novo. “Sabe falar? Sua irmã só está sendo previdente!”

Lü Songli sorriu: “Mingzhi, você ainda se preocupa com ele?”

Argh! Sob o olhar feroz do pai, Lü Mingzhi balançou a cabeça rapidamente. Não, não se preocupava com Zhao Bin. Só achava ele digno de pena. Mas, pensando bem, se não fosse ele o coitado, seria a própria segunda irmã. Melhor deixar como está.

Lü Songli continuou: “Fiquem tranquilos. Assim que tudo isso passar, eu o deixo livre. Entre nós dois, as dívidas estarão pagas.”

Lü Desheng: Balela! Você só pretende descartá-lo porque já não tem mais utilidade.

Lü Mingzhi: Coitado dele, o que fazer?

Lü Zhiyuan: Nunca provoque minha irmã, nunca provoque minha irmã.

A boca da filha é uma armadilha.

Lü Desheng balançou a cabeça e saiu do escritório. Caminhou rápido e animado até o pátio principal para compartilhar com a esposa a inteligência e astúcia da filha.

Residência de Lishan

Naquele dia, Zhao Bin acordou de uma longa embriaguez. Alguém o ajudou a se lavar, o cabelo estava preso, as roupas eram luxuosas e refinadas. Se não fosse pelas pernas, parecia ter voltado aos dias de glória.

A criada Jinchan se aproximou sorrindo: “Quarto Jovem Mestre, hoje o sol está quente. Que tal dar um passeio pelo bosque de ameixeiras? As trilhas estão limpas, será fácil chegar lá.”

Zhao Bin olhou fixamente para ela. “Não precisa de tanto esforço. Diga logo, o que querem de mim?”

Jinchan ficou sem saber o que fazer.

“Você é da confiança de Lü Songli?”

Jinchan se assustou. “O senhor brinca.”

Zhao Bin sorriu com amargura. “Na minha situação, só ela se daria ao trabalho de me vigiar tão cuidadosamente.”

Em seguida, insistiu: “Diga o que é preciso, colaboro com tudo.”

Jinchan mordeu os lábios, expôs o pedido e lhe entregou papel e tinta.

Zhao Bin sorriu enigmaticamente, pegou o pincel e começou a escrever com decisão.

Jinchan, aliviada, percebeu que ele estava sendo sincero.

Ela era prima distante de Liu Erxi, morava num vilarejo perto de Lishan. O primo, sabendo que ela era esperta e discreta, a procurou e perguntou se aceitaria cuidar de um inválido e ser informante. Caso não quisesse, nada seria dito à família. Mas, se aceitasse, ele a levaria, dizendo apenas que trabalharia para uma família rica. De qualquer modo, não poderia contar a ninguém.

Ela era a segunda filha, tinha uma irmã mais velha, a mãe doente na cama, um pai cansado e irmãos pequenos e magros. Pensando nisso, aceitou.

Logo, a residência Zhao em Lishan recrutou criados. Ela, de aparência arrumada, foi logo escolhida e, após alguns acertos, passou a servir Zhao Bin.

O primo apenas lhe dissera para se dedicar ao serviço, sem tentar saber mais. Nunca a contatou depois. Aquela era a primeira, talvez a última vez que recebia ordens.

Após sua chegada à residência Zhao, a sorte sorriu à família: um bom médico itinerante curou a mãe, gastaram pouco. O pai arranjou um trabalho temporário bem pago e pouco cansativo. A irmã mais velha conseguiu um bom casamento...

Ela sabia que tudo isso vinha da benção do benfeitor por trás do primo, e sentia-se muito grata.

Na verdade, ela não sabia o nome do benfeitor, apenas ouvira o primo mencioná-lo uma vez e nunca esqueceu.

Em cerca de quinze minutos, Zhao Bin terminou de escrever e largou o pincel. “Não é injusto perder para ela, nem as famílias Xie e Zhao perderem para ela. Ela entende a alma humana como ninguém.” Merecia a vitória.

Zhao Bin não sentia peso algum em trair as famílias Zhao e Xie. Ele era, afinal, o ponto fraco dos Zhao. Se não o protegiam, não poderiam reclamar que outros o usassem.

Estava há tanto tempo na residência de Lishan e, desde o início, a boa irmã só enviara presentes. Depois, sumiu. Ele entendia, estava prestes a casar.

Mas Lü Songli, sua inimiga, arranjou alguém para cuidar dele, preocupando-se com seu bem-estar. Era irônico.

Jinchan pegou o papel, fez uma reverência e saiu.

Após a saída dela, Zhao Bin pegou um livro, recostou-se, cobriu o rosto com ele e começou a rir baixinho. Riu tanto que as lágrimas caíram.

Palácio Yuqian

Cof, cof... cof, cof...

O imperador Kangcheng mal conteve a tosse e Wei Zili logo lhe passou uma toalha quente. Quando terminou, trouxe-lhe um chá de ginseng.

O imperador bebeu alguns goles, reprimiu a irritação na garganta, recostou-se no travesseiro macio e perguntou com voz fraca: “Já chegou alguma carta do Norte?”

Wei Zili: “Ainda não.”

O imperador franziu o cenho. “Envie mais um edito secreto ordenando o retorno imediato do Príncipe Herdeiro! Depressa!”

“Sim!” Wei Zili pensou: esse já é o terceiro edito secreto.

“Espere, traga a lista dos acompanhantes fúnebres.”

“Sim!”

Wei Zili logo voltou. “Majestade, aqui está a lista. Por favor, confira.”

A cabeça de Wei Zili estava tão baixa quanto possível.

“Nestes dias, Lü Desheng não demonstrou nenhum movimento?”

“Nenhum, alteza. O senhor Lü, ao retornar do palácio, quase não sai de casa. A mansão Lü está tranquila, exceto pelo sexto dia, quando a família Qin veio trazer presentes de noivado. A segunda senhorita foi à joalheria, o jovem mestre tem feito recados a mando da senhora Lü. O fluxo de pessoas é normal.”

O imperador Kangcheng refletiu por um instante, levantou o pincel vermelho e riscou o nome de Lü Desheng da lista dos acompanhantes fúnebres.

Basta. Lü Desheng sempre foi leal, vou poupá-lo, honrando a relação entre soberano e ministro. Além disso, ele tem o medalhão de imunidade à morte que eu mesmo lhe dei; no máximo, usaria isso e não morreria. Seria inútil, então, conceder tal medalha desde o início.

Wei Zili, ao ver isso, sentiu admiração. O senhor Lü era mesmo formidável, conseguiu fazer o imperador mudar de ideia. Afinal, sendo o ministro mais confiável, o imperador gostaria de tê-lo ao seu lado até mesmo no outro mundo.

Ele já sabia que o senhor Lü estava na lista fúnebre. Não só ele, mas Wei Zili também suspeitava que estaria condenado, talvez morto secretamente.

Agora, vendo Lü escapar, sentiu inveja.

“Wei Zili, quando eu me for, você estará livre.”

“Majestade, desejo servi-lo para sempre”, respondeu Wei Zili depressa.

O imperador suspirou: “Então cuide do meu túmulo.”

Essa frase já havia sido dita antes, mas Wei Zili nunca acreditou. Hoje, ao ver Lü Desheng riscado da lista, talvez pudesse acreditar.

Mais tarde, Wei Zili contou discretamente o ocorrido a Lü Desheng. Se Lü Desheng não tivesse sido sincero com ele ou se o imperador não tivesse riscado seu nome, jamais teria mencionado o assunto.

A notícia deixou Lü Desheng suando frio.

Lü Songli não esperava por isso. Como alguém do futuro, via os funerais de modo simples e nunca pensou nesse aspecto. Além disso, o Império Dalí já praticava sepultamento simples há gerações; não esperava que o imperador Kangcheng quisesse resgatar o costume de enterrar gente viva. Será que o poder de imperador nunca era suficiente, queria até para o além?

Na verdade, aquilo não era uma lista fúnebre, mas o próprio Livro da Vida e da Morte de Yama.

Espera aí...

Lü Songli percebeu que aquilo era uma peça valiosa. Se o imperador queria levar pessoas consigo, será que o Quarto Príncipe não teria também quem desejasse eliminar?

Eles não podiam embarcar no mesmo barco, mas talvez houvesse chance de colaboração, não?

Lü Songli acreditava firmemente: não há inimigos eternos, apenas interesses eternos.

“Majestade, chegou uma carta do Norte!” Wei Zili entrou apressado.

“Entregue-me já!”

O imperador abriu a primeira carta, leu poucas linhas e a jogou de lado.

Em seguida, abriu a última e então, “Puff—”

O imperador cuspiu uma grande quantidade de sangue, deixando a carta cair.

“Majestade!” Wei Zili quase perdeu a alma de susto. “Rápido, chamem o médico imperial!”

Depois de vomitar sangue negro, o imperador até se sentiu um pouco aliviado. Segurando-se na mesa, olhos marejados, gritou: “Qin Yue, para que você serve?!”

Ao ler o relatório de guerra, sua mão tremia sem parar. O Príncipe Herdeiro, haviam deixado o Príncipe Herdeiro morrer nas mãos dos bárbaros Qiang e Hu!

Recebeu dois relatórios: o primeiro, Qin Yue liderando o exército contra os Qiang; o segundo, anunciando a morte do Príncipe Herdeiro.

Wei Zili ajudou o imperador a deitar-se, recolheu os relatórios e, ao ver o conteúdo, ficou trêmulo, quase quis furar os próprios olhos! O Príncipe Herdeiro morreu no Norte?! Uma catástrofe!

Wei Zili ficou atordoado e, sentindo o olhar ameaçador atrás de si, prostrou-se no chão. Estava acabado. Deveria saber disso? Mas não pôde evitar pensar: o céu desabou, o que viria a seguir? Qual seria o destino dos envolvidos?

“Guardas, tragam o Quarto Príncipe!” Essa foi a primeira ordem do imperador.

“Sim!” Wei Zili saiu correndo.

Mas, ao sair pela porta para dar ordens, foi chamado de volta.

“Espere—”

“Majestade?”

O imperador inspirou fundo, controlando a raiva. “Ainda não o prendam. Mandem cercar discretamente o Palácio Jingyang.”

“Acrescentem Xue Huaimin à lista”, disse o imperador com um sorriso cruel. Seu Príncipe Herdeiro estava morto. Eles mataram seu filho. O Quarto Príncipe era um dos poucos filhos restantes, ainda não sabia como lidar com ele. Mas Xue Huaimin e os outros, por que mereciam viver?

Wei Zili logo percebeu: era para incluir Xue Huaimin na lista dos acompanhantes fúnebres.

“E acrescentem a família Xie!” Famílias oportunistas! Mal o destino do Príncipe Herdeiro estava incerto, já haviam se aliado a Song Mo, buscando méritos futuros? Fariam com que nada conseguissem!

“Majestade, a família Xie tem quase duzentos membros, isso...” Wei Zili lembrou baixo.