Capítulo 119: Cuidado com Xie Zhan

Capítulo 119

No grande salão dourado, o silêncio pairava entre o imperador e seus ministros. Até que alguém, impaciente, irrompeu: “Majestade, embora o General Qin tenha morrido bravamente, no confronto contra os bárbaros de Qiang Hu, ele agiu por interesse próprio, abusou do poder e sacrificou demasiados soldados inutilmente! A família Qin deve responder por isso!”

Os ministros ficaram surpresos: quem teria coragem de ser tão agressivo nesta hora? Afinal, a família Qin guardou as fronteiras por tantos anos; se não têm grandes méritos, ao menos têm muitos esforços...

Quando perceberam, era Yan Hua. Ah, então as facções de Xie, Zhao, Qin e Lü voltavam a se digladiar.

Lü Desheng, ao ver aquilo, pensou: “Vocês da família Xie realmente sabem golpear quem está caído! Não vão sossegar enquanto não esmagarem a família Qin?” Sem hesitar, arregaçou as mangas, decidido a enfrentar Yan Hua.

“Você entende de guerra? Como pode afirmar que os soldados mortos foram sacrifícios em vão, e não uma estratégia do General Qin para aniquilar o inimigo ao menor custo?”

Yan Hua, com o pescoço rígido, replicou: “Não entendo de guerra, mas sei que Qin Yue queria redimir-se, agiu com pressa e imprudência! Poderia ter derrotado o inimigo com menos perdas!”

Lü Desheng retrucou sem cerimônia: “Se não entende de guerra, cale-se! Você não sabe de nada!”

Yan Hua, claro, estava agindo sob ordem de Xie Zhan. De fato, Xie queria acabar com a família Qin e, tendo apoiado o quarto príncipe, precisava mostrar serviço, demonstrando sua lealdade e proteção ao novo aliado. Poderia ter comprado outros censores, mas considerou a imagem que o imperador Kang Cheng tinha dele; já era sabido que a família Xie apoiava o quarto príncipe, não queria parecer astuto demais.

O imperador Kang Cheng sabia bem que a família Xie estava ajudando o quarto príncipe a esmagar a família Qin. Ao ver Yan Hua insistindo, ergueu a mão para indicar que o assunto seria suspenso por ora. Não era urgente; mais tarde lidaria com a família Qin, e ninguém escaparia do destino que lhes aguardava.

Yan Hua ficou frustrado, sentindo que o imperador era parcial: por que interromper a fala dele e não a de Lü Desheng? Não teve oportunidade de responder à provocação; o imperador não lhe deu espaço!

O quarto príncipe, que até então não falara, suspirou em pensamento: a família Qin reagiu rápido demais. Se tivessem seguido o plano de Xue Huaimin, o melhor resultado teria sido a morte do príncipe herdeiro seguida de uma morte súbita do imperador, e ambos os crimes poderiam ser imputados à família Qin, garantindo sua destruição.

Mas as coisas não saíram como planejado; Qin Yue foi decisivo demais e sua morte encerrou todas as acusações, impedindo que os problemas se avolumassem como esperado.

Um ministro, preocupado, sugeriu: “Majestade, lamentamos profundamente a morte do príncipe herdeiro, mas para a estabilidade do reino, é urgente nomear um novo sucessor.”

O imperador Kang Cheng assentiu, revelando o segundo motivo de sua presença: “O mais urgente agora é nomear o herdeiro. Discutam quem deve ser escolhido.”

Os ministros trocaram olhares; com o príncipe herdeiro morto e o trono de sucessor vago, era uma oportunidade.

Observaram o segundo príncipe, chorando inconsolável, e o quarto príncipe, com os olhos avermelhados. Cada um calculava suas chances.

“Majestade, não seria adequado convocar o Príncipe Cheng de volta à capital?” sugeriu um ministro.

O Príncipe Cheng era o segundo príncipe, já instalado em seu feudo.

“Príncipe Cheng já está a caminho de Chang’an”, respondeu o imperador. Após dizer isso, percebeu um mal-estar e declarou: “Sobre a sucessão, reflitam e discutiremos na próxima audiência. Agora, encerrem a sessão!”

O quarto príncipe sentiu um calafrio; o imperador poderia ter anunciado diretamente a sua nomeação como herdeiro, então por quê...

Wei Zili apressou-se a apoiar o imperador na saída.

No instante em que Kang Cheng deixou o salão, seu semblante era desolado. Ao final da audiência, não importava os cálculos de cada ministro, todos saíam como se tivessem perdido um ente querido.

Os ministros dispersaram; Lü Desheng não voltou para casa, mas dirigiu-se ao palácio para ver o imperador, conforme acordado no dia anterior. Pretendia sair logo, levar à filha a notícia da morte de Qin Yue. Mas, ao refletir, percebeu que o imperador já divulgara o fato; sua filha e a família Qin saberiam sem precisar de sua intervenção.

Naquele momento, a imperatriz viúva estava no palácio imperial.

Um criado anunciou: “Majestade, o senhor Lü pede audiência.”

O imperador Kang Cheng estava prestes a autorizar, mas foi interrompido pela imperatriz viúva: “Para quê ele vem? Não o receba!”

O imperador suspirou resignado; sua mãe nunca simpatizara com Lü Desheng.

Assim, Lü Desheng recebeu a resposta do criado: “Senhor Lü, por favor, retorne. O imperador não o receberá.”

Lü Desheng: ??? Impossível! O imperador não faria isso...

O criado, vendo-o perplexo, lembrou-se de que Lü sempre fora gentil e, olhando ao redor, murmurou: “Senhor Lü, a imperatriz viúva está com o imperador.”

Ah, agora entendeu! A imperatriz viúva estava protegendo o imperador de eventuais incômodos.

Ele decidiu procurar a filha! Sabia que ela se casara na véspera, mas não podia esperar; era um momento crítico, e a imperatriz viúva mostrava clara hostilidade contra sua família. Era preciso se precaver!

Além disso, por que não poderia ir? Sua filha casou-se com a família Qin, não foi vendida a eles! Se queria ir, iria, sem hesitar.

Família Qin

Na noite de núpcias, após despedir os convidados, Qin Sheng retornou ao pátio e caiu no sono assim que tocou o travesseiro.

Lü Songli compreendia que ele havia passado nove dias em viagens e estava exausto.

Ao acordar pela manhã, viu que Qin Sheng já estava desperto, olhando-a de modo estranho.

“O que houve?”

Qin Sheng conteve o impulso de massagear os ombros; dormira apenas duas horas, e depois não conseguiu mais dormir. Não era por falta de vontade, mas ao recuperar um pouco de energia, o sono não era tão profundo, e, por ter sido incomodado, não conseguiu descansar.

Na verdade, fora acordado a pontapés no meio da noite. Percebeu que ela dormia mal; não apenas o chutava, mas também o empurrava! Mais tarde, como se não conseguisse afastá-lo subconscientemente, aproximou-se, abraçou-lhe o braço, encostou a cabeça em seu pescoço, a perna sobre ele, agarrando-o como um polvo, igual aos que ele ouvira falar nos acampamentos militares!

Qin Sheng suspeitava seriamente: seria mesmo assim que uma dama de alta linhagem dorme?

Nesse momento, ouviu-se a voz de Mo Bing do lado de fora: “Sexto senhor, sexta senhora, o príncipe herdeiro deseja vê-los—”

Mo Bing, após acompanhar a esposa, deveria alterar o modo de tratamento.

Ambos trocaram olhares; algo havia acontecido. O irmão mais velho não era de quebrar protocolos; se os chamava tão cedo, certamente era grave!

Ao chegarem, Qin Heng estava sentado na posição principal, levantando-se do papel, com os olhos vermelhos: “Chegaram? Sentem-se. Esperem o terceiro irmão.”

Qin Sanlang chegou pouco depois, claramente também acordado apressadamente; na noite anterior, organizara o velório com o irmão mais velho, dormindo tarde.

“Pai morreu em batalha.” Qin Heng, ao dizer isso, entregou a carta a Qin Sanlang.

“Como assim?” Qin Sanlang murmurou, tomando a carta inconscientemente.

“Irmão?” Qin Sheng olhou assustado para o primogênito. “Isso não é verdade?”

Qin Heng desviou o olhar, pesaroso: “É verdade.”

Com essas palavras, lágrimas grossas desceram dos olhos de Qin Sheng!

Morto em batalha. Lü Songli ponderou sobre essas palavras; era um veredito, a definição do destino, mas ao menos não seria considerado suicídio por medo das consequências.

Após ler a carta, os três irmãos estavam com os olhos vermelhos. Sabiam que o pai morrera para protegê-los.

Lü Songli também baixou a cabeça, triste; seu sogro era alguém digno de respeito, tanto na defesa do país quanto na proteção da família, capaz de sacrificar-se sem hesitar.

Por um bom tempo, todos precisaram se recompor. O destino da família Qin agora dependia do imperador; podiam fazer pouco, mas Qin Yue, como chefe da família, já fizera tudo que podia. Depois, discutiram as ações possíveis.

“Irmão, o imperador já sabe?” perguntou Lü Songli. O sogro morrera no dia quinze, ou seja, na véspera; receberam a notícia logo cedo, entregue por pombo-correio?

“O imperador tem falcões mensageiros, deve ter sabido antes de nós.” A velocidade de um falcão supera a de um pombo.

Lü Songli chamou um criado para averiguar, e logo soube que os ministros que haviam ido à audiência ainda não voltaram para casa ou para seus postos; concluiu que o imperador realizara audiência, e então já tinha recebido a notícia do norte.

“Devemos escolher um momento adequado para contar à mãe.” Sugeriu; não adiantava esconder, e era melhor que soubesse por eles do que por terceiros.

“Sim.”

Lü Songli e Qin Sheng deixaram o pátio do irmão mais velho e, a caminho do próprio pátio, ela perguntou: “Pode me ajudar com algo?” Fora Qin Sheng, não conhecia ninguém capaz de agir sob a intensa vigilância dos guardas do palácio.

“Posso.”

“Faça assim...”

Mansão Xue

Qin Sheng, escapando da vigilância dos guardas, apareceu no quarto de Xue Huaimin.

“Qin Sheng?”

“Senhor Xue.”

Xue Huaimin, com as mãos trêmulas, pegou o copo de água ao lado da cama e bebeu um pouco.

“Senhor Xue, deve imaginar por que vim.” Essas palavras foram ensinadas por sua esposa; ele mesmo não entendia muito bem.

Xue Huaimin sorriu, autoirônico: “Sim, imaginei.” Anos de cálculos, tudo em vão.

Não era tolo; nos últimos dias percebeu algo errado, especialmente na véspera, quando adoeceu subitamente e não pôde comparecer à audiência. Ao observar atentamente, percebeu que sua casa estava sob vigilância. Notícias chegavam, mas nada saía. E sabia que o quarto príncipe estava bem; não precisava de mais explicações: o imperador queria torturá-lo psicologicamente.

“O quarto príncipe já decidiu ouvir o novo conselheiro e abandonou-o. Senhor Xue, sendo tão inteligente, não vai manter esperanças vãs, vai?”

“Sei o que deseja: os dossiês comprometedores dos ministros, certo? Mas por que eu entregaria? Eu, Xue Huaimin, me expus ao perigo, mas sua família Qin também enfrenta grandes problemas.”

“Senhor Xue, acredito que podemos cooperar. O senhor trabalhou tanto pelo quarto príncipe, mas foi descartado, e outros colheram seus frutos; não sente raiva? Além disso, pode prever o destino de si e de sua família, não gostaria de preservar ao menos um descendente?”

Xue Huaimin riu: “Você conseguiria salvar meu filho?”

“Não, mas podemos cooperar; ao menos os bens da Rua das Ameixeiras poderão ser protegidos. Senhor Xue, ajudar a família Qin é ajudar a si mesmo.”

O sorriso de Xue Huaimin desapareceu; ele fixou o olhar em Qin Sheng: “O que disse?”

“Cooperando, ambos saem ganhando; para o senhor, significa preservar os bens da Rua das Ameixeiras.”

Xue Huaimin voltou a sorrir: “Você me convenceu; melhor dizendo, quem está por trás de você me convenceu.” Com seu destino nas mãos alheias, e promessa de vingança, por que não aceitar?

Qin Sheng franziu o cenho, suspeitando de um blefe.

Xue Huaimin ignorou e foi ao gabinete próximo; logo retornou com uma caixa de brocado e a entregou.

Qin Sheng a recebeu.

Por fim, Xue Huaimin não resistiu e comentou: “Foi Lü Songli quem o enviou, não foi? Vocês da família Qin realmente conseguiram uma esposa admirável.”

O que não disse foi que sugerira ao quarto príncipe, depois de tudo resolvido, aceitar Lü Songli como concubina.

A família Qin era leal, excelente em batalhas, mas ingênua em política. Se Qin Sheng veio hoje, a mente por trás só poderia ser sua esposa.

“Não sei do que está falando!” Qin Sheng franziu o cenho; não queria expô-la, não por querer tomar o crédito, mas para protegê-la.

Xue Huaimin riu e não insistiu, dizendo apenas: “Avise Lü Songli para ter cuidado com Xie Zhan.” Já sabia quem o apunhalara e roubara seus frutos. Esperava que Lü Songli, unida à família Qin, ajudasse a vingar-se.