Capítulo 135: Um Encontro Casual

A residência da família Zhao situava-se diretamente entre a casa dos Xie e o presídio de Dali, formando uma linha reta. Por isso, o vice-comandante da Guarda de Ouro, encarregado de confiscar os bens da família Zhao, não tinha pressa, aguardando que Sheng Huaixing trouxesse os membros da família Xie para se juntar a ele.

Quando Sheng Huaixing e seus homens chegaram à porta principal da residência Zhao com os detidos, fizeram uma breve pausa. Pouco depois, os membros da família Zhao também foram escoltados para fora. Zhao Yutan, ao saber que a casa materna também fora saqueada e exilada, quase desmaiou. Ela não entendia, por que tudo aquilo estava acontecendo? Não deveria ser assim.

“Senhor, é aqui o lugar?”

“Sim. Podem me deixar agora. O dinheiro está com vocês, podem partir.”

“Está bem.”

Essas poucas frases chamaram a atenção das famílias Xie e Zhao.

O quarto filho?!

Ali estava Zhao Bin, sentado em uma liteira, sorrindo e cumprimentando-os: “Pai, mãe, irmãos, irmã, quanto tempo sem lhes ver.”

Os três irmãos Zhao se entreolharam, sem necessidade de perguntar: a calamidade que se abateu sobre a família Zhao só podia ter sido provocada pela traição do quarto filho.

O Guarda de Ouro se aproximou. “Você é Zhao Bin?”

“Sou, sim.” Zhao Bin admitiu prontamente.

“Prendam-no!”

Zhao Bin não ofereceu resistência alguma, colaborando de bom grado.

“Quarto irmão, foram você quem forneceu as provas?” Zhao Wenkuan o interrogou.

“Sim.” Zhao Bin admitiu sem hesitar.

“Bin, por que fez isso? Somos sua família!”

Família? Que ironia... Eles o enviaram à propriedade em Lishan, e durante todo esse tempo, quem foi visitá-lo? Sua irmã casou-se, os três irmãos voltaram, alguém pensou em vê-lo, saber se ele estava bem?

“Sim, por que fez isso?” Zhao Wenkuan não compreendia. Ele acreditava que, embora tivesse renunciado ao filho, não o havia prejudicado. E não percebia que, enquanto a família Zhao existisse, Bin teria sua segurança garantida. Ao destruir a família, ele próprio não sofreria também?

Zhao Bin sorriu. “Sem motivo especial. Apenas achei que Liu Songli tinha razão: uma família deve estar unida, todos juntos.”

Zhao Wenkuan estava consumido pelo ódio. Antes, ao escapar da tragédia que levou tantos ministros à morte, sentiu-se afortunado por sobreviver, mas agora, ser traído pelo próprio filho... era um ódio profundo.

“Você se aliou a Liu Songli?” Xie Zhan perguntou. Zhao Bin de fato havia ajudado Liu Songli enormemente; ele certamente revelara segredos da família Xie também. Um erro, pensou Xie Zhan, ao aconselhar Zhao Wenkuan a abandoná-lo, não deveria ter sido tão complacente.

“Aliar-me? Eu teria essa importância?”

“Se não tem, por que a ajudou contra a família? Esqueceu quem te trouxe a esse estado? Como pode ser tão incapaz de distinguir entre amigos e inimigos?” Zhao Yutan, em desespero, questionou.

Zhao Yutan não compreendia: quem destruíra as pernas de Bin fora Liu Songli, quem nunca o deixava em paz, sempre tramando contra ele. Por que então Bin ajudava Liu Songli contra sua própria família?

Zhao Bin riu friamente. “Quem me trouxe a este estado não foi você?”

Quanto mais se ama, mais se odeia. Liu Songli era sua inimiga, e a crueldade dela era compreensível, pois ele também nunca fora gentil com ela. Mas a renúncia dos pais e a indiferença dos irmãos, especialmente da irmã, era para ele uma facada nas costas—essa era a razão de seu ódio profundo pela família Zhao. E nunca esqueceu o motivo original pelo qual provocou Liu Songli.

“Não imaginei que pensasse assim. Sabe que eu quase consegui vingar você? Faltou tão pouco! Eu poderia ter colocado o inimigo em suas mãos, você sabe disso?! Por sua culpa, tudo foi por água abaixo! E ainda prejudicou as famílias Xie e Zhao!” Zhao Yutan gritava.

Zhao Bin zombou; ela era ingênua demais, achava mesmo que poderia vencer Liu Songli com seus métodos?

“Basta, não há mais o que discutir.” Xie Zhan interveio. Diante dos fatos, continuar a discussão era inútil, apenas acrescentaria motivos para risos.

Os Guardas de Ouro, após assistirem ao espetáculo, sentiram-se satisfeitos e conduziram os prisioneiros rumo ao presídio de Dali.

Presídio de Dali

A família Qin arrumava seus pertences. Haviam acabado de ser informados que, em dois quartos de hora, poderiam deixar a prisão e partir para o local de exílio. Enquanto arrumavam, surpreendiam-se com a quantidade de coisas acumuladas em poucos dias—todos presentes de parentes, ajudas que aqueciam o coração.

“Vamos levar tudo o que conseguirmos!” A senhora Qin pensava no exílio, na jornada ao norte, gelada e repleta de dificuldades, e sabia que precisariam de muitos recursos, sem desperdiçar nada.

Felizmente, no dia em que entraram na prisão, a jovem nora trocou as roupas das crianças por outras, simples, mas muito quentes, e por isso os pequenos não adoeceram.

Ao ver Qin Jia segurando um tapete de palha, Liu Songli sorriu: “Jia Jia, esse não vale mais a pena levar.” Os tapetes de palha trançados já estavam gastos.

“Oh”, respondeu Qin Jia, soltando o tapete.

Liu Songli usou o pano grosso enviado pela família Xu para embalar os objetos da cela feminina em dois volumes.

Entre as mulheres, Nian Yun-niang segurava a recém-nascida, só Liu Songli e a senhora Qin podiam carregar coisas; Qin Jia, embora esforçada, tinha apenas oito anos, cuidar de si já era suficiente.

Pouco depois, Wang Yuan, o oficial, chegou com alguns agentes e trouxe também algemas.

“Este é Xu, responsável por escoltar vocês até Pingzhou.”

Ao ver Xu Zheng, Liu Songli sentiu-se tranquila. Era realmente o irmão do marido de sua irmã mais velha, Liu Songyun. Antes, em Baoding, era apenas um oficial comum, mas após arranjos feitos por Liu Songli, ganhou influência naquele setor.

Os olhares dos dois cruzaram rapidamente, sem troca de palavras.

“Agora, os homens saem primeiro, um de cada vez!”

Qin Heng saiu primeiro; os agentes colocaram-lhe algemas e correntes, em seguida Qin Zhao e Qin Sheng.

Wang Yuan e Xu Zheng conversaram: “Oficial Xu, as mulheres não precisam das algemas, veja só: idosas, doentes, frágeis.”

Xu Zheng olhou para a cela feminina e assentiu. “Está bem.”

“Senhora Qin, Príncipe Qin, o caminho será árduo, cuidem-se. Wang Yuan lhes deseja uma jornada segura.”

Qin Heng sorriu: “Já não sou príncipe, mas agradeço as palavras auspiciosas.”

Aproveitando a conversa, Qin Sheng aproximou-se da mãe e da esposa, dizendo a Liu Songli: “Pendure os pacotes que você e minha mãe seguram em mim.”

Liu Songli achava que estava bem, mas considerando que a senhora Qin nunca fizera trabalhos pesados, tirou o pacote dela e pendurou em Qin Sheng.

Após colocar um, Qin Sheng a incentivou com o olhar a pendurar o outro, dizendo: “O que você segura também.”

Liu Songli sorriu, pendurou o pacote, e ajeitou uma mecha de cabelo caída atrás da orelha dele, passando o dedo pelo lóbulo. “Obrigada, meu Sheng. Um homem responsável é admirável, merece incentivo.”

Qin Sheng a encarou; aquela mulher!

“Oficial Xu, os exilados estão sob seus cuidados agora.” Wang Yuan afastou-se. O processo de transferência já estava concluído; de agora em diante, tudo era responsabilidade de Xu Zheng.

“Muito bem.” Xu Zheng assentiu e ordenou: “Agora sigam minhas instruções e caminhem para fora.”

Ao sair das celas, depararam-se com os Guardas de Ouro trazendo os membros das famílias Xie e Zhao.

Na entrada e saída, ambos os grupos se cruzaram, parando diante uns dos outros.