Capítulo 121: Cumprindo a Ordem

Capítulo 121

Palácio Yuqian

A Imperatriz Viúva permaneceu no Palácio Yuqian acompanhando o Imperador durante meio dia e só retornou ao Palácio Changle quando a noite caiu.

Enquanto servia o Imperador Kangcheng, Wei Zili demonstrava um semblante hesitante, como se quisesse dizer algo.

— Velho tolo, se tem algo a dizer, diga logo. Vai ficar com esse teatro diante de mim? — O Imperador Kangcheng resmungou com um sorriso, mas sua voz saiu fraca devido à debilidade.

— Majestade, o principal é que este servo recebeu um bilhete do Senhor Lü e não sabe se deve entregá-lo ao senhor.

Era ele? — Então o tal Lü Desheng está tentando se queixar ao imperador por meio de um bilhete? — Tendo sido impedido de ter audiência hoje, não era de se estranhar que estivesse ressentido.

Wei Zili hesitou.

Não? O Imperador Kangcheng fechou o sorriso no rosto. — Traga esse bilhete para mim.

— Majestade, depois de ler, não se enfureça demais.

— Besteira, entregue logo!

O Imperador Kangcheng leu o bilhete e cuspiu sangue.

— Majestade! — Wei Zili se assustou e correu até ele.

— Muito bem, muito bem... — O Imperador Kangcheng riu de raiva. — Que tio maravilhoso eu tenho! — Descobriu, então, que todos os monges e alquimistas que lhe prepararam pílulas eram pessoas trazidas de propósito por seu próprio tio! Desde que percebeu que as pílulas estavam erradas, mandou prender todos esses alquimistas.

Quando foram capturados, ainda tentavam convencê-lo de que era um passo para a imortalidade, que estava prestes a ascender ao mundo dos deuses.

Na época, ele apenas respondeu: "Sim, estou prestes a ascender, e quero levar vocês comigo para serem promovidos juntos".

Só então aqueles monges ficaram calados.

Meu querido tio, já que está tão ansioso para me mandar embora, leve você também! Que sejamos parentes até no além, pensou o Imperador Kangcheng com um sorriso sinistro, apertando o bilhete entre os dedos.

Obviamente, não acreditava apenas nas palavras de Lü Desheng; ele tinha seus próprios julgamentos, e já havia indícios desse complô há tempos.

— Wei Zili, destrua o segundo edito imperial escondido atrás da placa. — Era a garantia que deixara para a mãe. Agora, não queria mais mantê-la!

O Imperador Kangcheng lembrou que a mãe, a Imperatriz Viúva, nunca gostara do irmão caçula, justamente por causa desse tio. Quando jovem, ela até queria que ele se aproximasse do tio, mas ele nunca simpatizou com o homem.

— Sim! — Wei Zili balançou a cabeça por dentro; ele sabia bem o conteúdo daquele edito. Só podia pensar que a Imperatriz Viúva perderia muito dessa vez.

A Imperatriz Viúva descansou uma hora no Palácio Changle, mas, preocupada, resolveu retornar ao Palácio Yuqian.

— Mãe, quero adicionar algumas pessoas à minha lista de acompanhantes para o além. O que pensa disso? — perguntou o Imperador Kangcheng.

Sacrifício humano? Sem sequer refletir, a Imperatriz Viúva respondeu:

— Sendo o imperador, é justo ter pessoas para servi-lo depois da morte.

— Mesmo que alguns desses nomes não sejam tão adequados em termos de posição? — insistiu o Imperador.

A Imperatriz Viúva desdenhou:

— Todo o mundo pertence ao imperador, todos são seus súditos. Servi-lo é uma honra para qualquer um.

— Que bom! Fico mais tranquilo ouvindo isso, mãe. Lembre-se do que diz esta noite.

— Fique tranquilo. Quem ousar desobedecer, não escapará da minha ira!

— Agora sim estou em paz.

Não demoraria para que a Imperatriz Viúva se arrependesse profundamente das palavras que acabara de dizer.

Às sete horas da noite, Lin Ran, comandante dos Guardas de Ouro, foi convocado ao palácio por ordem do Imperador Kangcheng.

Após cerca de meia hora, saiu do Palácio Yuqian e, olhando para o céu nevado, não pôde deixar de pensar: "Noite de neve é noite de sangue."

Sheng Huai, vice-comandante dos Guardas de Ouro, vendo seu superior sair, aproximou-se:

— Comandante, quais são as ordens do imperador?

— Trabalho grande! — Lin Ran entregou-lhe um volumoso pergaminho. — Nas três primeiras páginas, todos os nomes foram escolhidos pelo imperador para acompanhá-lo na morte. Temos de resolver isso ainda hoje. Primeiro, ordene o fechamento dos quatro portões de Chang'an. Depois, posicione homens nas principais vias e, por fim, escolha os melhores soldados. Levem uma boa tropa e vamos ao trabalho!

A lista era longa; a tarefa pesada, era preciso agir rápido, pensou Lin Ran.

Sheng Huai pegou o pergaminho e, ao abri-lo, viu que era imenso. As três primeiras páginas traziam nomes de ministros da corte; nas demais, os motivos das condenações à morte, ou seja, os éditos imperiais.

Um documento assim, uma ação dessas, era estranhamente familiar.

Contando rapidamente, Sheng Huai percebeu que a lista de acompanhantes era enorme. O imperador sabia mesmo como se divertir: à beira da morte, levava muitos consigo.

Ele só estava tranquilo porque, ao passar os olhos pela lista, viu que não havia ninguém de sua família ali, nem parentes, e, principalmente, o nome do inimigo estava lá. Que satisfação.

Na verdade, parecia aquele livro dos mortos: quem constava ali, não sobreviveria até o amanhecer. Eles mesmos eram como os ceifadores, vindo buscar as almas dos condenados.

— Comandante, por onde começamos?

— Pela ordem do pergaminho.

— Isso significa começar pela casa de Xue Huaimin, o Chanceler?

— Vamos!

Residência dos Xue

Ao ver Lin Ran chegando acompanhado dos Guardas de Ouro, Xue Huaimin soube que aquela noite seria sua última.

— Senhor Xue, temos um edito do imperador!

Xue Huaimin pôs-se de joelhos, acompanhado da família.

Lin Ran abriu o pergaminho e leu:

— Por ordem do céu e vontade do imperador, proclama-se: Xue Huaimin, chanceler, encarregado dos assuntos do palácio, deveria ser exemplo de virtude e modelo entre os ministros, agindo com retidão para as gerações futuras. No entanto, conspirou em benefício próprio, formou facções, violou repetidamente as leis do país, cometendo crimes imperdoáveis! O imperador abomina teus pecados e te concede uma taça de vinho envenenado para execução imediata! Que se cumpra sem demora! Ademais, ordena-se a execução de três gerações da família Xue! Cumpra-se e agradeça a graça imperial!

Xue Huaimin riu amargamente. Seu maior crime, na verdade, fora tramar a morte do príncipe herdeiro. O imperador não mencionou, mas não teve piedade.

Ele odiava!

Não se arrependia das escolhas feitas em busca de méritos ao lado do Quarto Príncipe. Sabia que conspirar por ele era algo que colocava sua vida em risco e estava ciente das consequências do fracasso.

A política é assim: ou você morre, ou eu.

No entanto, o Quarto Príncipe não fracassou, mas ele, Xue Huaimin, não viu recompensa, apenas este fim!

Odiava o Quarto Príncipe por descartar aliados após vencer, odiava Xie Zhan por tirar proveito e usá-lo. Sabia que carregava culpas que não eram só suas, tudo por causa de Xie Zhan!

Sheng Huai instou:

— Senhor Xue, siga seu caminho. Temos muitos a cumprir esta noite, não podemos perder tempo.

Xue Huaimin riu alto, depois disse:

— Jovem, tem futuro. Não vou dificultar para vocês!

Ergueu a taça de vinho envenenado, saudou em direção à cidade imperial e disse:

— Agradeço a generosa graça do imperador! Meu caminho não é solitário. Quarto Príncipe, Xie Zhan, senhores, parto antes de vocês!

Num só gesto, bebeu o veneno de uma vez.

Não era tolo: ao ver a grossura do pergaminho, já sabia o que o aguardava.

Lin Ran deixou homens para cuidar da casa Xue, e imediatamente seguiu para o próximo alvo.

— Comandante, quem é o próximo? — perguntou Sheng Huai.

— A família Xie! — respondeu Lin Ran, impaciente. — Você sabe bem, acabou de ver o livro dos mortos... digo, a lista dos acompanhantes.

— Hahaha — riu Sheng Huai —, eu ia mesmo comentar: essa lista parece o livro dos mortos do Rei Yama, e nós somos os ceifadores.

— Chega de papo, vamos logo!