Capítulo 133: Um Relâmpago em Céu Claro

Zhao Yutan sentiu-se atingida por um raio em pleno céu azul! Como isso era possível? Ela arregalou os olhos, incapaz de acreditar no que acabara de ouvir. Confisco de bens e exílio? Como poderiam chegar a esse ponto? Não, não, isso não podia ser real. Nos sonhos premonitórios dela, a família Xie sempre se mantivera firme e inabalável — como poderia ser esse o desfecho?

Uma ordem imperial tão severa era um golpe devastador para Zhao Yutan e igualmente para todos os membros do clã Xie. Tudo acontecera rápido demais.

Especialmente alguns dos mais velhos da família, que, ao ouvirem que todo o clã seria exilado e teria os bens confiscados, levaram as mãos ao peito e tombaram sem vida, os olhos virados.

— Vovô! Vovô! — gritavam em desespero.
— Vovó, o que houve com você?
— Pai!

O clã Xie era tomado por gritos e prantos. Céus, terra, por que tratá-los assim? Mal haviam se despedido do patriarca e de dois anciãos do clã, e os panos brancos do luto nem sequer tinham sido retirados — agora, enfrentavam uma calamidade que ameaçava extingui-los.

— Isso... Azhan, o que está acontecendo? — A primeira senhora da família Xie estava atônita, sem compreender como tudo aquilo lhes acontecera.

Os outros membros da família também olharam para Xie Zhan, ansiosos por respostas. Afinal, queriam entender como, de repente, o novo imperador lhes impusera um castigo tão severo.

O olhar de Xie Zhan escureceu. O decreto imperial já apontava os crimes atribuídos à família Xie, mas os parentes obviamente não acreditavam. Os tempos que viriam seriam difíceis — de tantos membros, talvez menos de um décimo sobrevivesse. Por isso, precisava incutir neles ao menos um motivo para resistirem, algo que os mantivesse vivos: o ódio. Que odiassem, que alimentassem a raiva, assim o fogo em seus corações não se apagaria.

— Fomos vítimas de uma armadilha — limitou-se a dizer Xie Zhan, pois quanto mais explicasse, mais brechas daria.

— Então vamos pedir uma audiência ao novo imperador, esclarecer a situação! — clamou um dos membros.

Xie Zhan apenas balançou a cabeça, resignado.

— Quem? Quem são os inimigos do nosso clã?

— A família Lü e a família Qin — declarou Xie Zhan, com o rosto inexpressivo.

— Foram eles!

— Eu os odeio... — O fogo do ódio irrompeu ferozmente.

Todas essas palavras foram ouvidas por Sheng Huaixing, que assistia à cena enquanto desempenhava suas funções oficiais. Ele balançou a cabeça por dentro, compreendendo a tática de Xie Zhan de transferir a culpa, mas podia prever que tal ódio só resultaria em uma rivalidade sem fim. Além disso, como observador externo, estava claro que Lü Songli era muito mais astuta que Xie Zhan. Mesmo presa, conseguira provocar o confisco e o exílio das famílias Xie e Zhao.

Xie Zhan dera ao seu clã um inimigo formidável, quase intransponível. Será que, quando percebessem a força do adversário, não cairiam em desespero?

Xie Zhan tinha consciência das consequências, mas não podia se dar ao luxo de hesitar. A família Xie enfrentava um momento de vida ou morte. Após o confisco, como chefe, ele detinha os últimos e escassos recursos da família, e precisava proteger o núcleo forte da linhagem — era o último capital da família, a base para uma possível ressurreição futura.

Alguns membros estavam destinados ao sacrifício; a eles, só restava incutir ódio, na esperança de que esse sentimento os tornasse mais fortes.

O tempo se esgotou. Lin Ran fez um gesto convidativo, e disse sem expressão:

— Chefe Xie, por aqui, por favor.

Sheng Huaixing conteve o riso ao lado, sabendo o quanto o comandante estava incomodado. Aquela era a primeira missão que o novo imperador lhes confiava — e transmitir o decreto de confisco não era, de fato, atribuição da Guarda Dourada.

Antes, quando executaram ministros com base na lista de bens funerários, fora por ordem do imperador anterior, que temia vazamentos. Agora, o novo imperador usava-os da mesma forma — já era demais.

Xie Zhan foi o primeiro a avançar. Os membros do clã Xie perceberam que podiam conservar as roupas e adornos que vestiam, o que lhes trouxe um leve consolo. Todos sabiam como ocorrera o confisco da família Qin.

A ordem dada a Lin Ran era clara: duas horas após a leitura do decreto, todos os membros da família Xie deveriam ser levados diretamente para a prisão. Poderiam manter as roupas e adornos, mas estava proibido voltar para buscar mais ouro ou joias.

Nesse sentido, o novo imperador mostrava certa benevolência, diferente da severidade imposta à família Qin.

Ao cruzar o portão da residência Xie, Lin Ran disse a Sheng Huaixing:

— Leve-os à Prisão Suprema. Tenho assuntos urgentes e preciso me ausentar por um momento.

No palácio, quando Lin Ran apareceu com o terceiro testamento imperial, todos finalmente entenderam o que se passava. Era algo previsível — só não perceberam antes porque Lin Ran sempre foi alguém de pouca presença.

Após a leitura do terceiro testamento, o semblante dos ministros mudou; o novo imperador, Song Mo, escureceu ainda mais.

O primeiro testamento fora entregue ao Príncipe Gong e especificava que o quarto príncipe, Song Mo, deveria assumir o trono.

O segundo, entregue a Lü Desheng, também nomeava Song Mo como herdeiro.

O terceiro, entregue ao comandante Lin Ran, além de indicar quem guardava os dois primeiros testamentos, nomeava quatro ministros regentes para auxiliar o novo imperador até que completasse dezesseis anos, quando então poderia governar sozinho.

O rosto de Song Mo se fechou. Tudo pelo que lutara para encontrar os dois últimos testamentos, na verdade, acabara de cavar sua própria cova?

O imperador Shizong preparara três testamentos secretos, e o conteúdo do terceiro era esse!

Lü Desheng sentiu um frio subindo pela nuca.

— Os testamentos estão lidos. Peço licença para me retirar — disse Lin Ran, entregando os documentos ao mordomo imperial e preparando-se para sair.

Song Mo, de mau humor, acenou permitindo sua saída.

Lü Desheng seguiu discretamente atrás. Agora, o protagonismo era do novo imperador e dos quatro ministros regentes; ele não tinha mais nada a ver com aquilo. Mas havia uma dúvida que o corroía, e precisava perguntar ao comandante Lin — do contrário, não conseguiria dormir à noite.

Ao sair do Salão Imperial, Lin Ran parou.

— Senhor Lü, deseja algo?

— Comandante Lin! — Lü Desheng se aproximou, hesitante. — Gostaria de lhe fazer uma pergunta.

Lin Ran fez sinal para que prosseguisse.

— Se, veja bem, se eu nunca tivesse apresentado meu testamento, o que teria acontecido? Quero dizer, se eu não entregasse o segundo testamento, o senhor o apresentaria? E, se sim, quando o faria?

— No mais tardar, eu o apresentaria no sétimo dia do luto do imperador Shizong. Foi essa a ordem do antigo imperador.

Lü Desheng engoliu em seco, aliviado. O antigo imperador era mesmo imprevisível — nunca se sabia quantas cartas na manga ele guardava. Ele próprio pensara em adiar a entrega do testamento, deixar o quarto príncipe ansioso, talvez negociar condições. Felizmente, sua filha o aconselhara a não agir assim, e que o melhor seria, no momento oportuno, usar o testamento para garantir as vantagens desejadas.

— O senhor ainda tem mais alguma dúvida? — indagou Lin Ran.

— Não, nenhuma! — respondeu Lü Desheng prontamente.

Lin Ran assentiu e seguiu para fora do palácio.

Lü Desheng também se preparou para sair — precisava encontrar a filha. Aquilo tudo havia sido assustador demais.