Capítulo 130: Difícil Resistir a Quatro Punhos

Naquele momento, Xie Zhan estava em meio ao caos absoluto.

Não muito tempo antes, o rumor de que “Xie Zhan foi o principal conspirador por trás da morte do príncipe herdeiro” chegara aos ouvidos dos membros da família Xie, e ao ouvi-lo, Xie Zhan sentiu um pressentimento sombrio.

Sem perder tempo, ele ordenou que fossem tomadas medidas para abafar o boato. Chegou a instruir que, se necessário, até mesmo o Tribunal Supremo deveria ser mobilizado para erradicar aquela corrente de rumores, impedindo que ganhassem força.

Ao mesmo tempo, mandou espalhar vários outros rumores, tentando dispersar a atenção do público.

Xie Zhan agiu rapidamente e sua resposta foi oportuna. No entanto, os príncipes segundo e terceiro não eram amadores; agiram com igual prontidão. Enquanto ele tentava extinguir os rumores, eles alimentavam ainda mais o fogo.

Com as forças de cada lado em confronto, os rumores se intensificaram cada vez mais. Aqueles que haviam sido enviados por Lü Desheng para iniciar tudo já haviam se retirado discretamente, deixando o grande palco para os demais.

Assim, todos que precisavam saber sobre os rumores de Xie Zhan já estavam informados.

Nas famílias de oficiais que estavam realizando funerais de parentes condenados a morrer por decreto imperial, a indignação era palpável. “Então era isso!” suspiravam, consumidos pela dor.

Dizia-se que o Imperador Shizong, ao levar consigo tantas pessoas na morte, buscava o verdadeiro responsável pela conspiração que matou o príncipe herdeiro. O assassino estava tão bem escondido que o imperador não conseguiu encontrá-lo, levando consigo todos os suspeitos.

Ou seja, seus pais e avós haviam sido vítimas do acaso!

“Pai, avô, vossas mortes foram injustas!” lamentavam os filhos e netos em prantos.

“No fim das contas, a culpa é toda de Xie Zhan, o principal conspirador!”

“Mas espere, ele conspirou para quem? Para o quarto príncipe?”

“Parece que sim, pois os rumores dizem que o quarto príncipe só teve chance de se tornar imperador graças a ele.”

“Mas esse rumor é calúnia, não é verdadeiro!” gritavam os membros da família Xie.

“O fato é que saberemos se o rumor é verdadeiro quando o quarto príncipe subir ao trono: se ele confiar em Xie Zhan, então tudo se confirma!”

“Tem razão.”

Algumas famílias sabiam bem o motivo pelo qual seus parentes foram condenados, mas isso não impedia que transferissem a raiva.

Se não fosse por Xie Zhan, talvez o Imperador Kangcheng não teria mandado tantos à morte por vingança; seus parentes poderiam ter escapado. E, com o quarto príncipe no poder, poderiam até receber recompensas por sua lealdade.

Não, não podem pensar nisso. Quando fazem as contas, percebem o prejuízo e a dor aumenta.

Tudo é culpa de Xie Zhan! Ele é o causador do sofrimento!

As pessoas são assim: preferem culpar os outros a si mesmas. Todos os erros são dos outros!

Os rumores que Xie Zhan espalhou não foram totalmente inúteis; alguns escândalos de alcova conseguiram desviar parte da atenção.

Além disso, outro rumor misturou-se aos demais, alegando que a morte do príncipe herdeiro fora obra de Qin Yue, da família Qin, em conluio com os bárbaros Qianghu. Esse boato já existia antes, mas com os novos rumores sobre Xie Zhan, o antigo voltou à tona.

Agora, porém, ninguém acreditava que a morte do príncipe herdeiro fora causada por Qin Yue e os Qianghu. Acham que são tolos? Quem acreditaria nisso? Qual seria o objetivo da família Qin ao agir assim? Matar o príncipe herdeiro só para ser presa e encarcerada?

Se for como diz o decreto de confisco e exílio, que atribui o desastre à negligência do General Qin, eles aceitam. Mas dizer que a família Qin conspirou com os bárbaros, isso não acreditam!

Diante do tumulto dos rumores, Xie Zhan estava sério, procurando desesperadamente uma solução. Ele precisava acabar com as calúnias o quanto antes.

Se não conseguisse, as consequências seriam incalculáveis.

A malícia daquele rumor era evidente: colocava Xie Zhan em oposição direta ao novo imperador.

Quando o quarto príncipe enfim ascendesse ao trono e, caso o favorecesse, isso seria visto como prova da ligação entre ele e a morte do príncipe herdeiro.

O processo de ascensão do novo imperador já era conturbado e questionável; ele aceitaria carregar tal mancha? Correria o risco de ser criticado por causa de um servo?

Um profundo senso de perigo tomou conta de Xie Zhan. Além do quarto príncipe, ele precisava estar atento aos membros da antiga equipe do príncipe.

O temor de Xie Zhan estava se concretizando.

Embora uma parte dos antigos membros da equipe do quarto príncipe tenha sido eliminada pelo Imperador Kangcheng, muitos sobreviveram. Eram aqueles que haviam apostado no quarto príncipe e agora esperavam suas recompensas.

Ao ouvirem os rumores, começaram a refletir.

Xie Zhan entrou depois, subiu ao poder sobre o cadáver de Xue Huaimin, é astuto, e o quarto príncipe o valoriza. Não podiam enfrentá-lo. Mas agora, os rumores deram-lhe uma fraqueza fatal; não hesitaram em agir.

Independentemente da veracidade dos rumores, todos combinaram forças silenciosamente. Derrubando-o, garantiriam mais espaço para si. Caso contrário, ele, como o principal beneficiado, abocanharia grande parte do poder.

Após tentar todos os métodos possíveis, Xie Zhan sentiu-se impotente diante do volume de informações que chegavam. Eram muitos os que agiam contra ele, e suas mãos não podiam enfrentar tantos adversários.

Ele já havia rastreado a origem dos rumores: era a família Lü.

Na verdade, antes mesmo da confirmação, já suspeitava disso. O estilo familiar de manipular a opinião, a precisão e a ferocidade do ataque indicavam claramente Lü Songli.

A estratégia de Lü Songli não era particularmente brilhante, mas o timing era perfeito, e o efeito, excelente.

Xie Zhan suspirou suavemente. Lü Songli, sempre implacável. Ele só queria que a família Lü apresentasse o testamento imperial, mas ela desejava que ele saísse de mãos vazias e ainda enfrentasse problemas sem fim.

Diante da situação atual, seus planos anteriores estavam destinados ao fracasso. Ele teria que se ocultar, talvez por anos.

Xie Zhan estava correto; tudo era obra de Lü Songli.

O Imperador Kangcheng engoliu a afronta, assumiu a culpa pelo quarto príncipe, mas que Xie Zhan lucrasse silenciosamente era impossível. Entre ele e o quarto príncipe, estavam as mortes do príncipe herdeiro e de Xue Huaimin. Bastava usar esse ponto como brecha, e o vento sopraria incessantemente, ameaçando a relação entre ambos.

Além disso, Xie Zhan enfrentava a reação adversa. Se ele pôde colher os frutos de Xue Huaimin, por que outros não poderiam colher os seus?

Se antes Xie Zhan colher os frutos de Xue Huaimin era como tirar castanhas do fogo, agora, após ser desmascarado por Lü Songli, tornou-se um incêndio que o consumia.

Naquele momento, Xie Zhan não sabia que Lü Songli preparava o golpe final, que enviaria toda a família Xie ao abismo.

Se soubesse, não sentiria apenas dor de cabeça e impotência, mas um medo profundo, o terror de ver sua casa ruir. Então, deixaria de pensar em conquistar poder e só buscaria sobreviver.

Tribunal Supremo, salão de recepção

O quarto príncipe, Song Mo, e Lü Songli estavam sentados frente a frente.

Pouco antes, seus homens haviam impedido os três irmãos Qin de entrarem. Agora, só havia Lü Songli, uma jovem mulher, no salão, o que deixava Song Mo mais à vontade.

Ele havia presenciado pessoalmente a força dos irmãos Qin. Qin Heng e Qin Zhao eram impressionantes, mas Qin Sheng era realmente formidável. Jamais permitiria que um homem assim se aproximasse.

Um homem sábio não se coloca em perigo; a lição do irmão príncipe herdeiro era clara. Não cometeria o mesmo erro.

Após sentarem, ambos ficaram em silêncio.

Lü Songli pensou que o quarto príncipe chegara cedo. Ela imaginara que ele procuraria conversar com ela dentro de três dias, mas ele veio no primeiro. Isso mostrava o quanto ele se importava com a legitimidade de sua ascensão ao trono.

Song Mo observou atentamente a jovem à sua frente: penteada como uma mulher casada, olhar claro e destemido. As mudanças dos últimos dias e o sofrimento na prisão não a haviam tornado temerosa ou abatida, o que era admirável.

Xue Huaimin sugerira antes que, após a ascensão, ele deveria tomá-la como esposa e favorecê-la. Dizia que era inteligente e habilidosa, capaz de administrar bem o harém.

A sugestão de Xue Huaimin era sincera, considerando que a família materna do quarto príncipe era fraca; uma consorte capaz seria essencial para administrar o palácio.

O quarto príncipe disse que consideraria.

Mas, na verdade, ele não gostava de mulheres calculistas. Preferia as puras como a flor de lótus, bondosas e adoráveis, e além disso, ela era incapaz de gerar herdeiros, o que a tornava ainda menos atraente.

Apesar de seu rosto agradável e corpo gracioso, depois de tornar-se imperador, teria todas as belezas do reino; por que tomaria a esposa recém-casada de um servo?

Na verdade, Xue Huaimin não dissera tudo: “Senhor, se não pretende tomá-la, deve matá-la.” Mas nunca teve a chance de dizer.

Naquele momento, Yao Wensong entrou, servindo pessoalmente o chá.

Após servir, ficou em silêncio ao lado.

Mas o quarto príncipe acenou, mandando-o sair.

Sem conseguir ser o pilar da sala, Yao Wensong retirou-se discretamente.