Capítulo 109: Preocupações com o Banquete

Residência da família Zhao, sala de chá

Xie Zhan e Zhao Yutan, o casal de noivos, estavam sentados frente a frente. Entre eles, repousavam duas xícaras de chá fumegante, cujas fragrâncias se elevavam suavemente no ar. No entanto, nenhum dos dois parecia prestar atenção ao aroma que se espalhava.

“Se tem algo a dizer, diga logo,” Xie Zhan falou calmamente para sua noiva.

Ter sido trazido ali pelo futuro sogro, apenas porque a noiva queria vê-lo, fazia as têmporas de Xie Zhan latejarem furiosamente.

A frieza dele magoava Zhao Yutan. “Zhan, você não gosta que eu o procure neste momento, não é?”

Na verdade, ela viera encontrá-lo por um motivo urgente, algo que quanto antes fosse dito, melhor seria para ele e para ambas as famílias. Pensara nele ao marcar o encontro. Com o casamento tão próximo, poderia muito bem esperar para falar depois da cerimônia.

“Não, você está imaginando coisas.” Xie Zhan tentava aliviar a tensão, mesmo sentindo dor de cabeça. Pensava, de fato, que poderia esperar até o casamento, mas já que estava ali, não queria dizer palavras que ferissem a relação.

“Eu vim para lhe contar uma coisa…” Zhao Yutan mordeu os lábios, hesitante. “O imperador…”

“Sim?”

“A expectativa de vida de Sua Majestade está chegando ao fim.”

Xie Zhan a fitou, surpreso. Diante do nervosismo dela, conteve a pergunta “como você sabe disso?” e a trocou por: “Tem certeza dessa informação?”

“Absoluta.” Zhao Yutan suspirou aliviada; ao menos ele não perguntara mais, pois ela realmente não saberia como responder. Não podia simplesmente dizer que sonhara com isso, não é?

Sim, mais uma vez ela tivera um sonho útil sobre o futuro. O imperador Kangcheng estava com os dias contados; era isso que ela vira.

Zhao Yutan decidira compartilhar a notícia com Xie Zhan por dois motivos: primeiro, sabia da importância de estar um passo à frente; prestes a casar-se e tornar-se mulher da família Xie, queria que o marido usasse a informação para beneficiar ambas as famílias. Segundo, não queria ser superada por Lü Songli.

Nos últimos tempos, Lü Songli vinha se destacando demais. Zhao Yutan, embora não aprovasse os métodos de Lü Songli, considerava-a alguém de más intenções.

Mas, por meio do pai, soubera que os membros do clã Xie murmuravam às suas costas, culpando-a pela perda de Lü Songli como esposa do jovem chefe do clã. Zhao Yutan sentia-se injustiçada. Criara oportunidades, sim, mas se a família Xie não tivesse consentido, nada daquilo teria ocorrido.

Mas não fazia diferença. Por mais capaz que Lü Songli fosse, logo seria exilada! Faltava pouco, cerca de um mês, e Lü Songli cairia junto da família Qin!

Sim, Zhao Yutan já descobrira que era Lü Songli quem subornara Yan Zi e Tao Zi.

Tudo o que Lü Songli fizera contra seu irmão mais novo, gerara ressentimento no coração dele, deixando-o descontente com ela e com a família. Como ele podia não distinguir entre amigo e inimigo? Zhao Yutan achava errado o comportamento do irmão, mas odiava ainda mais Lü Songli por tê-lo mudado daquele jeito. Quando o exílio finalmente acontecesse, ela faria questão de defender o irmão e restaurar a justiça!

Xie Zhan, cruzando as informações que reunira, rapidamente percebeu que a notícia que Zhao Yutan trouxera era muito provavelmente verdadeira — ao menos oitenta por cento de chance.

O coração dele bateu acelerado. A cada novo imperador, novos ministros ascendem. Que proveito a família Xie poderia tirar disso? Quem seria o sucessor? O príncipe herdeiro? Não, ele estava no norte, longe da capital, e apenas o terceiro e o quarto príncipes estavam em Chang’an.

A mente de Xie Zhan trabalhava a toda velocidade. Era uma oportunidade para apoiar o novo imperador e colher méritos?

Uma enxurrada de pensamentos o invadiu. Se o imperador morresse e o príncipe herdeiro… O que aconteceria com a família Qin e com os Lü?

Atordoado, Xie Zhan pegou uma xícara de chá da mesa e bebeu num só gole.

“Na sua opinião, quanto tempo falta?” Ele respirou fundo, baixou a voz e olhou fixamente para Zhao Yutan.

Ela baixou os olhos, mordendo os lábios. “Menos de dois meses.”

Menos de dois meses… Xie Zhan repetiu baixinho e logo recobrou a clareza.

Reprimindo a excitação, segurou os delicados dedos de Zhao Yutan e, olhando-a com intensidade, agradeceu: “Yutan, obrigado por me contar, você me ajudou muito.”

Zhao Yutan sentiu-se derreter sob o olhar dele; o rosto, branco como a neve, rapidamente tingiu-se de rubor.

De volta à residência, Xie Zhan começou a reunir os membros da ala Xie.

Como estavam ocupados com os preparativos do casamento, a casa estava cheia de movimento, e ninguém estranhava a constante entrada e saída de pessoas.

Nos dias seguintes, as famílias envolvidas mantiveram a discrição, concentrando-se nos grandes — ou melhor, felizes — acontecimentos. Foram dias de aparente tranquilidade.

Essas quatro famílias, envolvidas na agitação dos preparativos dos casamentos, nem imaginavam quanto incômodo suas convites, enviados num intervalo de apenas um dia, causaram às famílias de oficiais e aristocratas de Chang’an. Para os grupos aliados — sejam pró-Xie, pró-Zhao, pró-Lü ou pró-Qin — não havia problema. O dilema era dos neutros, que não tinham proximidade com nenhuma das casas, como a família do subchanceler do Ministério dos Ritos.

O subchanceler Li suspirava ao olhar para os dois convites vermelhos.

“Pai, ainda está preocupado com os banquetes?” perguntou o filho caçula.

O senhor Li lançou-lhe um olhar severo. “Banquete? Isso é questão de tomar partido!” E começou a resmungar. “Esses Xie não perdem uma chance de complicar minha vida!”

O filho concordou. Era realmente complicado. Primeiro, as famílias Qin e Lü anunciaram o casamento e enviaram os convites — eles já pretendiam comparecer. Logo depois, a família Xie marcou o casamento para o mesmo dia, no décimo quinto dia do último mês do ano. Não poderiam ter adiantado ou adiado um pouco?

Agora, as duas cerimônias aconteceriam no mesmo dia. Com quem o pai deveria brindar? Que aborrecimento!

“Pai e mãe podiam ir um a cada casamento, não?”

“Em teoria, sim. Mas quem vai para qual? Eu ou sua mãe na casa dos Lü? Ou na dos Xie?”

“Tanto faz, não é?”

“Meu filho, você ainda é muito ingênuo. Seu pai até gostaria que fosse simples, mas Lü Desheng aceitaria? Dizem que ele mima a filha. Se eu for ao casamento dos Xie e sua mãe aos Lü, aguarde o escândalo!”

A família Qin era razoável, mas Qin Sheng era o filho mais novo e de linhagem legítima. O casamento era importante.

“Mas pai, Xie Zhan é o filho mais velho dos Xie, e Zhao Yutan é muito querida na família Zhao. Se você for ao casamento dos Lü, os Xie não vão anotar isso contra você?”

Ah, que dor de cabeça! Dava vontade de se multiplicar!

De repente, uma ideia iluminou o senhor Li: “Já sei! Fico doente! Naquele dia, direi que estou doente!”

Assim, não iria a nenhum casamento! Pronto!

“E então seu irmão mais velho e sua mãe vão, cada um a um casamento.”

“Pai, mas para onde cada um vai?”

Ao ouvir a pergunta, tanto a esposa quanto o filho mais velho olharam para ele.

O senhor Li pensou: Ah! Melhor morrer logo!