Capítulo 125: O Dinheiro Sumiu

Capítulo 125

A Senhora Qin, Qin Heng e os demais eram todos muito perspicazes; trocaram suas roupas por peças que não eram novas nem velhas, mas suficientemente grossas, e não portavam ornamentos de ouro, prata ou jade. Apenas as crianças ainda vestiam roupas muito novas, o que desagradou muito a Wu Yuchun: “As mulheres não devem usar adornos de prata na cabeça. E essas crianças, estão vestidas bem demais, troquem!”

Eram cinco crianças da família Qin atualmente em Chang'an. Os mais velhos eram os gêmeos de oito anos de Qin Heng: Qin Han e Qin Jia. Depois, haviam os dois filhos e uma filha de Qin Zhao, o terceiro filho: o menino Qin Yu, a menina Qin Zhen e a caçula, nascida naquele mesmo dia. Além deles, Qin Yan, o segundo filho, tinha dois meninos e uma menina na fronteira norte. O quarto filho, Qin Ming, deixara dois meninos, mas como era gêmeo do quinto, que morrera jovem recém-casado, Qin Ming adotou um de seus filhos ao irmão. Quando ocorreu o infortúnio na fronteira, Qin Yan já planejara levar esposa, filhos, irmãos e sobrinhos de volta a Chang'an acompanhando o caixão, mas agora, com a família Qin exilada e bens confiscados, em pouco tempo também perderia o posto militar e seria detido, impossibilitado de retornar à capital com o caixão.

Naquele momento, a Senhora Qin e Nie Yunniang usavam apenas dois grampos de madeira para prender os cabelos, e ainda assim foram advertidas a não portar nem isso. Os grampos nem sequer eram de prata pura, apenas banhados. Sem saber o que fazer, Lü Songli entregou-lhes dois pentes de madeira. “Mãe, terceira cunhada, usem estes. E, cunhada, fique com este lenço, acabou de dar à luz, não se resfrie.”

As duas removeram os grampos de prata e refizeram o coque. Quanto às crianças, Lü Songli sinalizou para Qin Sheng abrir o cesto de vime e tirar roupas adequadas para vesti-las. A Senhora Qin, após prender o cabelo, veio ajudar. Nie Yunniang também quis ajudar, mas, tendo acabado de parir, Qin Zhao pediu que ela descansasse enquanto ele auxiliava. As roupas das crianças eram feias à vista, mas de excelente qualidade, feitas de peles, bem quentes.

Wu Yuchun, vendo isso, não pôde reclamar, apenas resmungou. “Vamos, por favor”, disse Lin Ran; bastava conduzi-los à prisão para cumprir sua função.

Naquele instante, o vice-ministro do Armazém, encarregado do inventário, veio apressado: “Senhor Wu, os números dos bens da família Qin não batem.”

Lü Songli olhou para Qin Heng e Qin Sheng, intrigada com o desequilíbrio das contas. Qin Heng logo percebeu a origem do problema. O ancião responsável pelas finanças era leal, mas pouco hábil. Em tempos tranquilos, ele se saía bem, mas, com as recentes movimentações financeiras, não deu conta. Procurou um novo contador, mas era difícil achar alguém habilidoso e confiável.

Era esperado que o problema viesse à tona, por isso Qin Heng não se alarmou. Além disso, sabia que não podiam destruir os livros-caixa; fazê-lo atrairia suspeitas ainda maiores de ocultação de bens, o que seria pior.

Wu Yuchun, ao examinar os livros, percebeu, graças à sua experiência como ministro das finanças, que algo estava errado e interpelou a Senhora Qin e Qin Heng: “O que aconteceu?”

Qin Heng respondeu: “Recentemente celebramos um casamento, gastamos muito.”

Wu Yuchun insistiu: “A família Qin gastou tanto assim num casamento?”

“Foi sim”, respondeu ele.

O vice-ministro do Armazém complementou: “O dote de Qin Sheng e Lü Songli está ali, mas os números não batem.”

Qin Zhao também explicou: “O casamento foi apressado, exigiu muitos preparativos e não podíamos baixar o padrão. Gastou-se muito, mas os bens ainda estão no armazém.”

Ou seja, o dinheiro ainda estava lá, só que em mercadorias. O problema era que as coisas no armazém não valiam tanto quanto o dinheiro gasto!

Wu Yuchun entendeu: a família Qin queria dar a entender que seus bens tinham se desvalorizado, que haviam sido passados para trás. Os Qin sustentaram até o fim que todo dinheiro fora gasto no casamento.

Wu Yuchun, encarregado da apreensão, estava furioso: o patrimônio Qin havia encolhido quase um quinto em relação ao esperado. Quem é que aceita tão passivamente ser feito de bobo? Os bens portáteis sumiram! “Há depósitos na casa de vocês vazios, até rato pode correr lá! Isso é normal?”

“É sim.”

“Você quer me convencer disso?”

“Quem casa não gasta dinheiro?”

“Mas quem gasta tanto à toa?”

“Nós gastamos.”

Não era de se admirar que Wu Yuchun estivesse indignado. Ele era um dos apoiadores secretos do quarto príncipe, e já sabia que havia chance de ascensão. Por isso ficou animado ao ser chamado por Lin Ran: era uma boa oportunidade, pois, sendo ministro das finanças, conhecia a fundo o tesouro nacional. Incorporando o patrimônio dos Qin, poderia obter méritos e subir de cargo diante do novo imperador.

Mas agora, com a fortuna dos Qin tão reduzida, poderia acabar acusado de incompetência!

“Parem de fingir, digam logo para onde foi o dinheiro!” Se houvesse uma mesa, Wu Yuchun já teria batido nela.

Qin Sheng, impaciente, respondeu: “Não estamos explicando? Gastamos, outros ganharam. Quer que a gente detalhe tudo?”

Lü Songli, protegendo as crianças, deixava Qin Heng, Qin Zhao e Qin Sheng negociarem. Pelo desenrolar dos fatos, ela já entendia o que ocorria. Na verdade, o dinheiro todo fora gasto no dote e nos preparativos do casamento. Qin Heng até consultara Lü Songli, que não poupou conselhos. Ele aprendeu bem, e o resultado era a cena atual.

Qin Heng suspirou: “Sim, outros lucraram, nada podemos fazer.”

“Vocês são mesmo tolos?” Wu Yuchun quase os chamou de idiotas.

“Ninguém queria isso, mas o tempo era curto, e sem pagar caro, ninguém vendia.”

Wu Yuchun ficou sem palavras; então a culpa era da Imperatriz-mãe?

Na verdade, fora Qin Heng e, parcialmente, Qin Zhao que sabiam quanto dinheiro o casamento consumira. Se a família Qin não tivesse sido confiscada, a notícia teria incomodado, afinal, perderam quase um quinto dos bens em gastos supérfluos. Mas, agora, se não gastassem, teriam perdido tudo de qualquer forma. Pelo menos, gastando, ouviram algum eco, sentiram algum alívio.

Por fim, Qin Heng concluiu: “Nosso contador é idoso, as contas estão confusas. Senhor Wu, tenha paciência. Todos os bens da casa estão aqui, é só conferir com calma.”

Queria dizer: aceite, o que resta está aqui, o que não está, já se foi.

Lin Ran e os outros não se importavam com isso; só estavam ali para prender ou executar. Vendo o impasse resolvido, preparavam-se para levar os prisioneiros.

“Esperem!” Wu Yuchun, ainda inconformado, exclamou: “Talvez as roupas de vocês estejam em ordem, mas suspeito que escondam ouro ou prata nelas, então precisam ser revistados.”

Ao ouvir isso, os Qin ficaram pálidos.

Wu Yuchun não se importou e ordenou: “Tragam uma matrona!”

Lin Ran e os outros não interferiram, pois não era da alçada deles.

Sheng Huaixing balançou a cabeça: Wu Yuchun era tolo. Era evidente que os Qin previram a situação e se prepararam. Mesmo presos, ainda detinham poder oculto. Ofendê-los assim, que vantagem teria? Vasculhar agora traria de volta o dinheiro perdido?

“Podem revistar, mas não permito que nos toquem. Escolham um cômodo, tiramos as roupas e ela só observa!” Lü Songli ergueu o queixo, firme.

Wu Yuchun ia retrucar, mas Sheng Huaixing o interrompeu: “Senhor Wu, o pedido da senhora Lü, esposa do sexto filho, é razoável.” Proferiu o sobrenome Lü com ênfase, para lembrar a quem aquela mulher pertencia.

Wu Yuchun não era tolo. Com a advertência, entendeu, embora pensasse que, sem o Imperador Kangcheng, Lü Desheng era como um tigre sem dentes.

“Está bem, façam assim. Vamos terminar logo e não atrasar mais nosso lado”, decidiu Sheng Huaixing.

A revista, naturalmente, nada revelou. A matrona fez seu papel, vigiou cada movimento, chegou a apalpar as roupas retiradas, mas não encontrou nada.

Antes de serem levados à prisão, a maior preocupação da Senhora Qin e dos seus era Qin Ming, cujo corpo jazia numa sala lateral.

Nesse momento, notícias chegaram à família Lü; a Senhora Jiang trouxe os dois filhos e encontraram-se no caminho.

Mesmo assim, não havia muito o que dizer entre eles.

“Mãe, irmão mais velho, terceiro irmão, terceira cunhada, Asheng, se não se importam, podem deixar que meus pais cuidem dos arranjos para o quarto irmão?”

“Pode ser. Agradeço ao tio e à tia”, respondeu Qin Sheng, apertando com força os dedos dela.

Lü Songli disse à Senhora Jiang: “Mãe, peço que se encarreguem disso.”

Senhora Jiang, com os olhos vermelhos, assentiu repetidas vezes: “Fique tranquila, cuidaremos de tudo.”

Enquanto isso, no palácio, o quarto príncipe também enfrentava dificuldades. No dia anterior, o Imperador Kangcheng não o nomeara oficialmente herdeiro. Agora, o segundo príncipe retornara à capital. Embora o Príncipe Gong apresentasse o testamento nomeando Song Mo, o quarto príncipe, como sucessor, e a Imperatriz-mãe testemunhasse que o falecido imperador assim desejara, o segundo e o terceiro príncipes contestavam, tornando impossível a ascensão forçada de Song Mo.