Capítulo 117: Sem Consideração

Ao saber que Qin Sheng havia retornado a tempo e que o casamento poderia acontecer normalmente, Lü Desheng sentiu-se aliviado. Com as mãos atrás das costas, saiu para dar uma volta pelo pátio, mas logo percebeu algo estranho: não havia poucos convidados? Ele tinha enviado tantos convites! Observando com mais atenção, percebeu que quase nenhum dos oficiais da corte comparecera; ao contar, eram menos de dez.

Diante desse fato, Lü Desheng não pôde deixar de desconfiar: será que sua reputação entre os colegas era tão ruim? Nem mesmo o protocolo os fez aparecer? Ou será que já sabiam que ele estava prestes a perder o favor do imperador? Esses malditos, hoje ele está casando a filha e nenhum deles vem, que raiva!

Pois bem, ele iria pegar seu caderninho e registrar todos aqueles que ousaram não lhe prestar homenagem. Aproveitando que o imperador ainda estava presente, tinha que extravasar essa indignação; porque depois, provavelmente teria que engolir tudo em silêncio. Ao pensar que, futuramente, o quarto príncipe ascenderia ao trono, Lü Desheng sentiu-se desconfortável. Ele passaria de favorito a figura marginalizada, uma mudança brusca, e temia não conseguir se adaptar.

O encarregado de registrar os presentes e as ofertas de congratulação percebeu o semblante sombrio de seu patrão e apressou-se a explicar: embora muitos dignitários da corte não tenham vindo, todos enviaram presentes. Além disso, os administradores das casas que trouxeram os presentes insistiram que Lü Desheng soubesse que seus senhores estavam doentes e, por isso, não puderam ir nem à casa de Lü, nem à de Xie.

Lü Desheng ouviu e ficou sem palavras.

— Que doença é essa? — perguntou.

— Diarreia — respondeu o encarregado.

— Só por isso não vêm? Só ele teve isso? Não têm esposas, não têm filhos? Por que eles não vêm?

— Os encarregados disseram que a família inteira foi acometida, tão debilitados que mal conseguem andar.

Finalmente, Lü Desheng calou-se. Bem, hoje, provavelmente o feijão de Chang’an estará mais caro. Depois de ouvir todas as explicações, Lü Desheng decidiu relevar, já que não compareceram nem à sua casa nem à de Xie. E ao imaginar que a festa de casamento na casa de Xie também estaria vazia, ficou satisfeito.

Na verdade, esses ministros não vieram não apenas para evitar tomar partido, mas também porque o imperador já não comparecia à corte há muito tempo, e rumores de sua doença grave circulavam. Ninguém queria chamar atenção nesse momento. Só Lü Desheng, por ser favorecido e estar diariamente no palácio servindo o imperador, ousou organizar uma festa tão grandiosa numa atmosfera dessas.

De mãos às costas, Lü Desheng voltou ao salão principal.

O mensageiro anunciou: — Chegou, chegou, o noivo chegou, o noivo entrou pela porta principal.

Lü Songli veio se despedir dos pais.

— Pai, mãe, hoje vou me casar. Quando não estiver mais ao lado de vocês, por favor, cuidem bem de si. — Lü Songli ajoelhou-se diante de Lü Desheng e Jiang, agradecendo, com o coração da antiga anfitriã, pelos anos de cuidado e proteção.

— Levanta, levanta logo — Lü Desheng e Jiang avançaram juntos para ajudá-la a se levantar; Jiang estava com os olhos vermelhos, e Lü Desheng virou-se para enxugar discretamente uma lágrima.

— O noivo já está na segunda porta! —

O mediador oficial apressou-os a cobrir a cabeça da noiva.

Lü Desheng pegou o véu vermelho novo, cuidadosamente posto ao lado, e, ao cobri-la, avisou: — Se não for feliz na casa de Qin, volte para cá, esta sempre será sua casa.

Essas palavras foram ouvidas por Qin Sheng, que acabava de entrar no pátio; deveria sair e entrar novamente?

Em seguida, como manda o ritual, Qin Sheng, o noivo, precisava cumprimentar os sogros antes de levar a noiva.

Qin Sheng respirou fundo, ergueu as vestes e ajoelhou-se, cumprimentando com o maior respeito: — Sogro, sogra, confiem em entregar A Li a mim, prometo cuidar bem dela, amá-la e prezá-la.

Com o véu sobre a cabeça, Lü Songli finalmente pôde ver o estado de Qin Sheng ao ajoelhar-se. Havia um cansaço evidente em seu rosto, mas sua beleza o salvava de parecer desgastado demais.

Ela calculou: desde o dia do pedido de casamento, no sexto dia do mês, ele partiu direto de sua casa. Foram nove dias quase todos passados a cavalo, ainda enfrentou uma batalha feroz em Baihe contra um grupo de soldados Qianghu, matando mais de cem inimigos.

Ela ouviu e admirou; afinal, os soldados Qianghu que entravam em Dali eram poucos e sempre os mais valentes. Só por Qin Sheng ser jovem e forte conseguiu suportar tudo aquilo; muitos sucumbiriam ao cansaço.

As adversidades tornam as pessoas maduras. Agora, ele já exibia traços de um jovem homem. Antes, era apenas o filho mimado e radiante da família.

Lü Songli olhou e sentiu o coração apertado; crescer dói.

A partir dali, tudo era conduzido por Qin Sheng; ela seguia as instruções de Mo Bing.

Ao chegarem à casa de Qin, Qin Sheng pegou o arco entregue pelo criado e disparou três flechas: uma ao céu, uma à terra, uma ao horizonte. Depois disso, recebeu a noiva, cruzaram o fogo, se curvaram...

Curvaram-se aos céus e à terra, aos pais, entre si, ao final, o ritual estava completo!

Ao curvar-se aos pais, a senhora Qin forçava um sorriso. Já sabia da morte de Qin Ming e havia visto seu corpo no salão lateral; por enquanto, mantinha isso em segredo de Nie Yunniang, que estava prestes a dar à luz e poderia ser assustada.

Terminados todos os procedimentos, era hora de entrar no quarto nupcial.

A senhora Qin achou uma oportunidade para aconselhá-los: — Vocês ainda são jovens, esperem até o ano que vem, quando tiverem dezesseis anos, aí sim poderão consumar o casamento.

Qin Sheng ficou sem palavras.

Lü Songli baixou a cabeça.

— De qualquer forma, sejam obedientes — a senhora Qin disse aos filhos, envergonhada, e saiu apressada.

Na verdade, mesmo sem o conselho, nada aconteceria; afinal, o quarto irmão ainda estava com o corpo velado no salão lateral, sem funeral ou sepultamento.

No norte, em Zhuanglang

O acampamento Qianghu estava cercado por Qin Yue e o exército.

A região tinha claramente acabado de passar por várias batalhas; no chão, cadáveres de Qianghu e de soldados de Dali. A neve tingida de sangue, o cheiro de morte espalhando-se ao longe.

O líder Qianghu, Bu Chang, refugiava-se no acampamento, gritando para fora: — Qin Yue, vou te contar uma notícia, e se você recuar? Ele estava realmente aterrorizado. Antes, os clãs unidos não temiam Qin Yue, mas agora, sendo perseguido, sentia a dor; em poucas batalhas perdeu mais da metade de seus guerreiros Qianghu.

Do lado de Dali, a resposta veio: — Só recuamos se entregar o príncipe herdeiro, caso contrário, não haverá retirada!

Bu Chang saltou de raiva: — Já disse, não há príncipe herdeiro de Dali aqui em nosso território! Arrependeu-se de ter enviado homens para atacar o príncipe por causa de comida e sal; mesmo assim, não devia ter agido tão precipitadamente. Agora, sem poder apresentar o príncipe, era evidente que Qin Yue não recuaria.

Os soldados do exército do Norte mantinham todos a postura de ataque.

— Entregue o príncipe!

O acampamento silenciou.

Qin Yan estava desapontado; depois de tudo, Bu Chang ainda não entregava o príncipe?

— General, continuamos o ataque?

Qin Yue ergueu a espada: — Continuem o ataque!

O corno de ataque soou grave, e dentro do acampamento surgiram gritos nervosos: — Qin Yue, vou ser honesto, o príncipe está morto, já está morto há tempos!

Ao ouvir isso, Qin Yan olhou assustado para o pai.

A frase causou um leve tumulto entre as tropas do Norte.

Somente Qin Yue permaneceu impassível, sem sequer piscar: — Preparem-se para atacar! Quem matar Bu Chang, recebe mil moedas de ouro!

Qin Yan: Será que seu pai já sabia?

Com o toque do corno, Qin Yue avançou à frente, montado.

Louco! Bu Chang praguejou baixinho, mas, tomado pela fúria selvagem, comandou seus guerreiros para o confronto.

A batalha começou.

Após mais de uma hora, a noite caiu, e o combate terminou; Bu Chang fora morto, seus comandantes exterminados, os sobreviventes do acampamento Qianghu, mortos ou fugidos...

Pode-se imaginar que, sem dez anos, o povo Qianghu não se recuperaria; pelo menos neste período, não representariam ameaça às cidades da fronteira de Dali.

Os generais do Norte também pagaram um preço alto. Sem mencionar os soldados mortos na batalha, o próprio general Qin Yue, ao matar Bu Chang, ficou gravemente ferido.

Os sobreviventes, ainda com forças, limpavam lentamente o campo de batalha.

Qin Yue jazia sobre couro de cavalo, improvisado.

Qin Yan desfez a armadura rasgada do pai, rasgou as roupas encharcadas de sangue e aplicou incansavelmente o pó de ouro para estancar o ferimento. Suas mãos tremiam ao medicar.

— Pai, você podia ter esquivado daquela lâmina; capturar Bu Chang era só questão de tempo, não precisava arriscar a vida desse jeito!

Qin Yue sorriu: — Filho, você tem razão, mas quanto tempo isso levaria? Quantos soldados mais teriam de morrer?

— General!

— Senhor!

Todos os soldados ajoelharam-se.

Qin Yan finalmente confirmou: seu pai buscava a morte.

— Pai, por quê?

— O príncipe morreu no Norte, alguém precisa se responsabilizar; esta é a resposta da família Qin ao imperador! Eu sou Qin Yue, comandante supremo do Norte. Só minha morte, trocando mérito por perdão, pode satisfazer a corte e a família imperial. Com minha morte, assumo quase toda a culpa, e os outros da família Qin terão chance de sobreviver.

— Mas há responsáveis, os Qianghu mataram o príncipe; já tomamos a cabeça de Bu Chang, não é suficiente?

O verdadeiro culpado pela morte do príncipe era outro, por que a família Qin deveria assumir a culpa?

Qin Yan, ao seguir o pai nesta campanha contra os Qianghu, dedicou-se como nunca, só pensando em resgatar o príncipe. Ao saber da morte, só pensava em exterminar os Qianghu, tomar a cabeça de Bu Chang e compensar a perda.

— Filho ingênuo, defender a fronteira é dever da família Qin. — Repelir invasores, vencer batalhas era obrigação.

— Não é assim, não deveria ser assim.

— Filho, o resto eu te confio; você sabe como escrever o relatório de guerra, certo? — O sangue de Qin Yue não parava de fluir e sua voz já se enfraquecia. A neve esta noite estava fria.

Qin Yan balançou a cabeça: — Pai, não sei, eu não sei. Então, não morra.

— A Yan é inteligente, eu confio em você. Se tiver oportunidade de encontrar a esposa do Xiao Liu, agradeça por mim. — Qin Yue sorriu, olhando para longe, na direção de Chang’an.

Hoje era o décimo quinto dia do último mês lunar, o dia do casamento do filho caçula, mas ele não poderia ver. Não queria que tudo terminasse assim hoje, mas já não podia mais adiar.

No romance original, Qin Yue, Qin Ming e Qin Yan morrem nessa trama. Qin Ming, ao liderar um pequeno grupo, encontrou acidentalmente os Qianghu enviados para matar o príncipe, tentou salvá-lo e acabou morto. Qin Yan foi derrotado e morto na batalha para capturar Bu Chang, que conseguiu fugir. Qin Yue, ao perceber a conspiração do quarto príncipe, comandou pessoalmente o ataque aos Qianghu, e também morreu para compensar a culpa.

O aviso de Lü Songli fez com que Qin Yue percebesse primeiro a trama do quarto príncipe; avaliando os riscos, decidiu ir pessoalmente à batalha, cercando Bu Chang e evitando o sacrifício de Qin Yan.