Capítulo 154: O Material Experimental da Estratégia de Ganhar Sem Gastar Nada
Finalmente, Gret retornou à academia carregando o casaco de bico de pássaro.
Não havia outra alternativa; a sabedoria dos antigos fazia sentido, afinal, pelo menos Gret não tinha habilidade para fabricar uma máscara cirúrgica artesanal — esse tipo de coisa não se conserta com simples remendos. Não era à toa que só a produção da manta filtrante, por exemplo, exigia que a Sinopec da China arregaçasse as mangas e montasse linhas de produção emergenciais.
Máscaras de tecido com dezesseis camadas, ou as chamadas máscaras Wulian, Gret não podia confiar totalmente. Elas eram eficazes contra bactérias — como no caso do velho Wulian — mas contra vírus, ah, todos já tinham aprendido a dura lição.
Depois disso? Só restava dizer: “Naquela época éramos pobres e só tínhamos máscaras de tecido, agora que temos dinheiro e mais conhecimento, as máscaras N95 são o topo da linha!”
Gret também cogitou uma solução mágica. Ele lançou um feitiço de bolha para cobrir sua testa — teoricamente, isso poderia isolar a troca de ar entre dentro e fora, permitindo que o usuário respirasse apenas o ar contido na bolha. Ou seja, com sorte, poderia bloquear gotículas infecciosas.
Veio então a fase de testes. Bernard levantou um copo de água misturada com tinta, deu um grande gole, respirou fundo e soprou com toda força em direção a Gret:
“Puf!!!”
Gret Nordmark, que ousou testar em si mesmo, piscou os olhos e mostrou a parte branca clara. Seu rosto estava todo manchado, completamente coberto de tinta…
Bem, se não aguentava um simples sopro, espirros eram ainda piores. O feitiço da bolha já era a defesa mágica mais confiável que Gret conseguira pensar.
Logo, a conclusão foi inevitável: Gret só poderia escolher entre o traje de bico de pássaro ou a máscara de gás. Mas, avaliando suas habilidades manuais e consultando Bernard, ele decidiu abandonar a segunda opção.
A máscara de gás, apelidada de “focinho de porco”, apesar de simples, era um trabalho artesanal complexo. Tinha o corpo da máscara, o filtro, precisava se ajustar perfeitamente ao rosto e ser hermética. Envolvia o ofício de peleiro, ferreiro e várias outras habilidades que Gret não dominava…
Assim, no fim das contas, Gret, com um sentimento de pesar pela ancestralidade de todo o equipamento médico de proteção, carregou de volta o traje antigo. Depois, trocou de roupa, colocou a carteira no bolso e saiu à procura de um local para experimentos, aproveitando para arranjar um lugar para o bárbaro ficar.
Não havia escolha: o Conselho Mágico fornecia alojamento para os aprendizes, mas os seguidores não tinham esse privilégio. De fato, mesmo que alguém pedisse, o Conselho poderia responder:
“Por que um mago de primeira classe deveria aceitar seguidores?”
“Ah, por causa da família?”
“Então continuem dependendo da família, não pensem que o Conselho vai ajudar!”
Assim, Gret Nordmark, o “alternativo” e “pobre”, teve que sair andando para procurar uma casa.
Ele ficou parado na entrada da academia, olhando para o topo da montanha e depois ao redor. Do sudeste do prédio, as montanhas cobertas de neve serpenteavam como um dragão, e no pico mais alto, nuvens escuras se acumulavam. O núcleo do Conselho Mágico, um majestoso conjunto de torres, erguia-se no topo, perfurando as nuvens.
Gret, no sopé da montanha, podia ver relâmpagos dentro das nuvens, serpentes douradas dançando freneticamente. De vez em quando, um raio grosso iluminava o céu e atingia as torres.
“…Quem será o compatriota que está passando pelo tributo aqui?”, murmurou baixinho Gret, desviando o olhar para a vila aos pés da montanha. Um ambiente cheio de trovões e relâmpagos o dia todo obviamente não era adequado para a vida de ninguém, exceto para os magos mais poderosos. Por isso, a maioria dos magos, seguidores e pessoas comuns a serviço deles vivia na cidade ao pé da montanha.
Embora essa cidade não fosse quadrada, um golfo azul profundo entrava pelo sudoeste, avançando até os pés da montanha, onde se curvava em direção ao noroeste. A sede do Conselho Mágico ficava de costas para a montanha e de frente para o mar, estendendo-se ao longo da costa em forma de “C” invertido.
Nessa cidade, o padrão de consumo era naturalmente elevado. Após caminhar meia hora pelas ruas, Gret avistou jardins, vilas, restaurantes decorados com colunas de granito, hotéis luxuosos de três ou quatro andares, um após o outro. Ele até viu um teatro, cuja entrada tinha paredes de mármore branco, nas quais um mago pintava um anúncio para a peça do dia:
Um jovem príncipe de coroa dourada dançava graciosamente com uma camponesa vestida com um vestido longo listrado e colorido. Um cordeiro branco aconchegava-se aos seus pés. O jovem e a moça trocavam olhares felizes, com sorrisos radiantes.
O mago estava de costas para Gret, acenando com as mãos. A pintura estava concluída, e com o movimento dos dedos, a descrição da peça apareceu em caligrafia fluida no espaço vazio da parede:
“O Príncipe e a Pastora”, com Edinson Linden e Matilda Reis.
Hum… não considerando a habilidade artística do mago, o efeito mágico de coloração só durava uma hora. Era apagado e pintado novamente a cada hora. Esse tipo de publicidade… era um luxo imenso.
Gret ficou maravilhado. Ele andou pela cidade, ignorando as vilas — afinal, não podia pagar aluguel nelas. Mais adiante, na margem do lago na periferia da cidade, começaram a aparecer casas térreas. Ele bateu em várias portas, conversou com sete ou oito famílias e finalmente alugou um pequeno pátio independente.
O pátio ficava atrás de uma casa de madeira com sótão, originalmente um depósito que o proprietário reformara. A iluminação era ruim, mas o espaço era razoável, cerca de quarenta a cinquenta metros quadrados, com cerca de vinte metros quadrados de quintal cercado por uma cerca.
Atrás da casa havia uma vasta área de terreno baldio, seguida por arbustos e florestas que se estendiam até a base da montanha. Bernard teria espaço suficiente para se exercitar.
“...Pequeno padre?”, a senhora proprietária olhou o bárbaro com desconfiança, depois voltou a olhar para Gret. Vendo as folhas verdes em sua roupa e o cajado de carvalho em suas mãos, seu semblante suavizou:
“Um ouro por mês, sem alimentação. Pode criar animais dentro da casa, mas tem que limpar tudo. Se eu sentir cheiro ruim, você e os animais saem imediatamente!”
Gret assentiu rapidamente. O pátio era suficiente para morar e criar pequenos animais; para animais grandes de experimentos, teria que arranjar outro lugar. Ele perguntou cautelosamente:
“Posso montar algumas barracas no quintal dos fundos?”
“Fique à vontade!”
“Fechado!”
Três dias depois, Matheus, discípulo do ancião Wood e sacerdote de quarto grau, chegou com um rebanho de porcos e ovelhas na pequena casa.
Gret abriu a boca lentamente.
“Quanto custaram… esses animais?”, perguntou tremendo. Matheus deu de ombros, indiferente:
“Não custaram nada, são emprestados. A gente devolve depois. Nós fornecemos a ração e alimentamos; se algum morrer, a igreja cobre — eles confiam que vão receber o dinheiro de volta.”
Ele segurou seu cajado de carvalho e murmurou algumas palavras, e um círculo de arbustos brotou atrás da casa, cercando todos os porcos e ovelhas. Em seguida, começou a descarregar coisas da carroça: uma gaiola de coelhos, outra gaiola de coelhos, e mais uma… uma gaiola de morcegos, outra gaiola de morcegos…
“Você vai me dizer que esses coelhos também são emprestados?”
“Claro que não!”, Matheus olhou para ele surpreso:
“Servos da deusa da natureza não precisam pedir emprestado alguns coelhos. A gente pega direto na floresta. Ah, e aqui tem uma gaiola de doninhas brancas, você disse que elas seriam úteis. Não conseguimos macacos, desculpa.”
Gret observou bem: todas as gaiolas eram feitas de vime, trançadas finamente, sem nenhum sinal de corte ou amarração. Sem dúvida, eram produzidas por magia divina, provavelmente sem custo algum.
“E… os morcegos?”
“Foram capturados pelo mestre pessoalmente!”
Gret ficou sem palavras: “Eu achava que era bom em conseguir coisas de graça, mas tem gente melhor que eu… Irmão Matheus, com tantos animais para experimentos, vocês não gastaram nada, né?”