Capítulo cento e sessenta e nove: Emblema mágico, um arcanista de primeiro círculo?

A caixa de transmissão fechou-se lentamente, alternando entre a luz e a sombra. Dentro dos filamentos de prata incrustados nas paredes negras, um brilho circulava velozmente, piscando de forma intermitente como se estivesse a respirar.

Quando se abriu novamente, um pedaço de papel branco repousava no seu interior, do tamanho de meia folha A4, contendo o título da tese, o resumo, as palavras-chave, o nome de Gret Nordmark e uma sequência de números e letras. Uma voz mecânica soou impessoal:

— Por favor, guarde o seu recibo. Daqui a 24 horas, utilize-o para consultar o parecer sobre a sua tese.

Eu não vi a caixa mover-se, então a minha tese foi... transmitida? Para as mãos de quem? Quem é o responsável pela distribuição precisa? Quem é o responsável pela avaliação?

Gret fixou o olhar na caixa de transmissão sem pestanejar, desejando quase perfurá-la. Contudo, o objeto permanecia imóvel. Não havia atendimento humano na sala, apenas a voz mecânica que repetia incansavelmente:

— Por favor, guarde o seu recibo. Daqui a 24 horas, utilize-o para consultar o parecer sobre a sua tese.

Gret: "..."

Ele recolheu o papel em silêncio e virou-se para sair. Atrás dele, a caixa de transmissão desceu e a tampa deslizou para se fechar. A voz mecânica despediu-se sem qualquer emoção:

— Volte sempre.

...Não me senti exatamente bem-vindo, obrigado.

Gret dirigiu-se à área de gestão de magos, ao lado, para tratar do seu registo e do emblema de mago, conforme a sugestão do rececionista. Assim que entrou, os seus passos vacilaram; por um momento, pensou que se tinha enganado no local.

O estilo geral daquela área era muito mais austero do que a zona de avaliação mágica. As linhas do teto eram retas e precisas, e desde o teto até às molduras das janelas e às paredes, tudo estava pintado com blocos de azul-celeste quadrados. Os assentos no átrio não eram sofás, mas filas de cadeiras individuais rígidas, alinhadas meticulosamente em colunas e linhas.

Até o pessoal de atendimento não eram raparigas de sorriso doce e vestidos longos, mas jovens rapazes de camisas impecáveis, coletes ajustados e calças de corte elegante. Ao guiarem Gret, moviam-se com agilidade e olhar fixo:

— Veio tratar do registo e do emblema de mago? Siga-me, por favor!

A área de gestão de magos dividia-se em quatro secções: autenticação de identidade, gestão de registo civil, orientação profissional e benefícios educativos. Havia magos a serem atendidos no balcão de autenticação. Gret sentou-se na zona de espera e um mago ao lado aproximou-se imediatamente:

— Veio tratar da autenticação? De onde é?

Gret olhou-o de relance. Nas mangas e nas abas do casaco daquele mago não havia qualquer bordado de varinhas; em vez disso, ele trazia um emblema no peito, com um fundo preto puro onde brilhavam duas estrelas de bronze. Ao notar o olhar curioso de Gret, ele ergueu o emblema para o exibir:

— Ora, este é o meu emblema de mago, sou um mago de segundo nível. Os emblemas são muito mais práticos do que as túnicas mágicas — cada vez que subimos de nível temos de pagar a alguém para bordar, ou então comprar uma túnica nova. É uma chatice...

Gret, o artesão Nordmark, pensou que não conseguia compreender tal aborrecimento. Era apenas bordado; que cirurgião não saberia bordar? Embora tivesse adquirido a magia de cura após a sua transmigração, o ofício que herdara era algo que praticava constantemente, impossível de abandonar.

— É verdade, vim tratar do registo — respondeu ele com um sorriso, antes de perguntar por curiosidade: — Por que a pergunta?

— É que não tem um emblema de mago! Bem, claro que não ter não é um problema; muitos magos de fora não têm. — Aquele mago era um homem na casa dos trinta anos, com cabelos castanhos salpicados de gotas de água, que formavam caracóis finos sobre a testa. Ele segurava um chapéu de couro achatado numa mão e, com a outra, apontou para o átrio: — Mas, aqui na sede, é muito mais conveniente registar-se e obter um emblema. Veja ali, os magos com emblema resolvem tudo apenas passando o cartão, e os subsídios do Conselho são depositados diretamente, sem necessidade de esperar na fila todos os meses...

Então este emblema funciona como um cartão bancário?

Ao ver o seu interesse, o mago de cabelos castanhos explicou com mais detalhe. Ele já tinha visto muitos magos como Gret: recém-chegados à sede vindos do interior, que não se tinham registado em grupo durante as admissões das academias mágicas, claramente desorientados e a perseguir um sonho. Magos assim, que desconheciam a situação na cidade de Nevis, eram facilmente contratados para aventuras ou trabalhos por preços baixos:

— Sabe, os subsídios do Conselho são muito poucos. Como é um mago de nível 1, recebe apenas um ponto de contribuição por mês, o que mal dá para trocar por uma moeda de ouro. A comida e o alojamento em Nevis são caros; se quer ficar, precisa de arranjar trabalho rapidamente. Recentemente, o Conselho lançou um lote de missões para recolher minério de cristal mágico nas minas da montanha Dui. Está interessado?

Gret: "..." Definitivamente não, obrigado.

Ele estava prestes a recusar quando o mago que estava a ser atendido recebeu o seu emblema e levantou-se. No balcão de autenticação, o funcionário bateu na mesa e elevou a voz:

— O próximo!

Gret despediu-se do mago de cabelos castanhos e aproximou-se. Assim que se sentou, o funcionário do outro lado da mesa retirou um formulário e empurrou-o na sua direção:

— Veio tratar da autenticação de identidade? Preencha o formulário.

Gret baixou a cabeça, examinou o papel e não pôde deixar de morder o lábio. O papel à sua frente era branco e firme, com uma qualidade aparentemente superior ao papel de pergaminho que comprara na papelaria logo após a sua transmigração. O Conselho Mágico era, de facto, muito rico...

Ele pegou na pena de ganso ali pousada. O formulário não continha muito conteúdo; além do nome, idade, local de origem, afinidade mágica e nível, não havia mais nada. Parecia que o Conselho Mágico não se importava com outros detalhes.

Gret não pôde evitar olhar para cima. O funcionário, um mago na casa dos trinta anos, bebia calmamente uma bebida quente. Ao notar o olhar de Gret, ele atirou-lhe mais duas folhas de papel em branco e disse com um tom monótono:

— Pode escrever outras informações noutras folhas, como em que torre mágica estudou anteriormente, que missões completou ou que bens possui. Aqui na sede, pode delegar a gestão ao Conselho Mágico, o que facilita a resolução de futuros litígios.

Oh?

Desta forma, o meu hospital e a minha herdade podem ser registados em conjunto? A herdade pode ser gerida pela torre mágica? Excelente, finalmente poderei ter dinheiro!

Os lábios de Gret curvaram-se num sorriso enquanto ele se debruçava para escrever. O funcionário, sem esperar que ele terminasse, assim que viu o formulário preenchido, pegou nele e colocou-o sobre um enorme cristal semitransparente. Com um som de "clique", um feixe de luz azul projetou-se de cima, varrendo o papel linha por linha.

O funcionário não observou o processo; afastou-se para o balcão ao lado para conversar com uma colega, fazendo-a rir descontroladamente, enquanto ela, com as unhas pintadas de vermelho vivo, lhe dava leves palmadas.

Gret terminou o formulário e apoiou o queixo na mão, observando o interior do balcão. Pouco depois, uma aba sobre o cristal abriu-se e, com um som metálico, um emblema caiu sobre o formulário. O funcionário, alheio a tudo, continuava de costas, focado na conversa.

Gret esperou pacientemente por meio minuto, até que a impaciência tomou conta:

— Desculpe, o meu emblema já está pronto?

— Qual é a pressa?! — rugiu o funcionário com rispidez. Ele pegou no formulário e no emblema, caminhou de volta a cambalear e atirou-os à frente de Gret: — Imprima a sua energia espiritual!

Gret olhou-o de relance, sem dizer uma palavra, e seguiu a instrução. O funcionário encaixou o emblema num círculo mágico na borda da mesa e pressionou alguns comandos. As linhas do círculo mágico brilharam intensamente, conectando-se ao fluxo de luz que percorria a mesa, o chão e até as paredes. Silenciosamente, uma estrela de bronze iluminou-se no centro do emblema negro.

— Mago de primeiro nível. — O funcionário examinou o resultado com desinteresse, inclinou-se e tirou outro papel debaixo da mesa: — Este emblema de mago registará os seus dados pessoais e a sua impressão de energia espiritual. As precauções e o modo de utilização estão neste papel; leve-o e leia com atenção. Se o seu nível mágico mudar no futuro, lembre-se de vir aqui para atualizar o registo, ou pode fazê-lo numa torre mágica de qualquer distrito.

— Certo, muito obrigado. — Gret estendeu a mão para receber o emblema. — E quanto ao emblema?

— Espere! Qual é a pressa?! — O funcionário finalmente pousou o copo, lançando-lhe um olhar de desprezo: — Ainda tenho de registar o seu nível de pesquisa arcana! — Ele resmungou para si mesmo: — Que perda de tempo, um mago de nível 1 mal terá meio ponto de contribuição...

A última frase foi dita num tom quase inaudível, enquanto ele olhava para a mesa, como se falasse sozinho. À medida que falava, a velocidade da sua fala diminuía, assim como o volume da voz.

Na borda do emblema negro, um círculo prateado começou a emergir, lenta, mas firmemente. Sob o brilho solitário da estrela de bronze, aquele anel de prata parecia cada vez mais radiante e magnífico.