Capítulo cento e cinquenta e sete: Perderam cem milhões, o Grande Mago foi convocado.

O curso de treinamento do Conselho de Magia começou em meados de julho e foi temporariamente interrompido em 21 de dezembro, devido ao feriado de Ano Novo.

A partir do dia 22, os alunos puderam desfrutar livremente de comes e bebes e passear pela sede do Conselho de Magia. Somente após o Ano Novo eles retornariam para completar a segunda metade do curso.

Naturalmente, o dia 21 de dezembro tornou-se o dia da entrega dos boletins.

— Amanda Tydell, C+.

— Ah... — Uma garota de cabelos ruivos baixou a cabeça, desanimada, subiu ao estrado e recebeu o boletim e sua tese das mãos do assistente.

Ela tinha se distraído bastante ultimamente. Em cinco meses, seu crescimento de poder mental não superou 30% do necessário para passar do primeiro para o segundo nível, e suas duas teses obtiveram, no máximo, a nota B-. Embora triste, receber tal classificação não foi uma surpresa completa.

— Christian Price, B-.

Um jovem de cabelos dourados subiu ao estrado para buscar seus documentos. Ao passar o olho pela capa da tese, suas sobrancelhas se contraíram imediatamente: "Como é possível! Aquele trabalho sobre 'A influência de diferentes partes de morcegos como materiais de conjuração para magia de eco', como pôde receber apenas um B-? Eu esperava um A!"

"Problemas à vista, este Ano Novo não será nada bom..."

— Corinne Franz, B+.

Um a um, os nomes eram chamados pelo assistente, e os alunos subiam para buscar seus trabalhos, retirando-se do estrado com semblantes abatidos. A avaliação deste curso foi extremamente rigorosa. Dos setenta ou oitenta alunos, apenas três receberam A-, seis ou sete obtiveram B+, e o restante ficou com B ou notas inferiores.

Um grupo de jovens, rotulados como "gênios" e "elites", olhavam uns para os outros com expressões sombrias. Alguns alunos que tiraram C- estavam aterrorizados, batendo no peito aliviados: "Ainda bem, ainda bem, por um triz não levei um D. Nota D significaria a interrupção dos estudos e o envio de volta para casa."

O assistente, com um semblante impenetrável, continuou lendo a lista até chegar ao último nome:

— Grett Nordmark, eh...

"O quê? Não há nota?"

"Por que não há?"

Um leve murmúrio percorreu a sala. O assistente retirou seu monóculo, limpou-o, recolocou-o e verificou novamente. No final da lista em suas mãos, ao lado do nome de Grett, não havia nota, mas sim uma pequena linha escrita:

— Nota da tese pendente.

O assistente leu em voz alta. Grett subiu ao estrado para buscar seu boletim, enquanto, pelo caminho, os outros jovens cochichavam entre si:

— Não pode ser, nem isso?

— A tese foi entregue há quase dez dias...

— Lembro-me de que ele só chegou no mês passado, não foi?

— Exato, eu também me lembro.

— Provavelmente a tese era tão ruim que foi retida.

— Ou talvez ele nem tenha conseguido escrever nada?

Grett retornou ao seu lugar sob olhares estranhos. O assistente bateu na mesa e concluiu com um sorriso:

— Muito bem, senhoras e senhores, aproveitem suas férias de Ano Novo. Ah, antes de partirem, podem dar um pulo na biblioteca da academia e trocar suas notas por alguns feitiços.

Os alunos saíram correndo. Era uma oportunidade rara de obter tantas trocas; o estoque de pergaminhos da biblioteca era limitado, seguindo a regra de quem chega primeiro, bebe água limpa, enquanto os últimos ficam com as sobras.

Grett, sentado na última fileira, encolheu-se em sua cadeira, sendo atingido repetidamente pelas mesas ao redor. Aqueles magos, que costumavam ser tão delicados, não paravam nem reclamavam de dor; após baterem nas mesas, viravam-se e corriam em direção à porta traseira.

Com um estrondo, Grett viu dois magos se espremerem e ficarem presos na porta dos fundos.

Ele esperou que a sala esvaziasse para, então, pegar sua mochila e sair calmamente. A Academia de Magia Bridge possuía uma pequena biblioteca que não permitia empréstimos externos, exigindo que a leitura fosse feita no local, e apenas de livros básicos e teóricos.

Quanto a aprender um feitiço específico? Desculpe, ou você paga com moedas de ouro, ou troca por pontos de contribuição do Conselho de Magia.

O balcão de empréstimos estava lotado. Embora os setenta ou oitenta alunos estivessem em uma fila organizada, não evitavam o empurra-empurra, tentando chegar o mais perto possível. Grett passou por eles em direção à área de leitura e ouviu a bibliotecária respondendo repetidamente:

— C+? Minha senhora, você pode trocar por dois feitiços de nível 0. Consulte a lista.

— B-? Um feitiço de nível 1 e um de nível 0.

— A-? Meu caro senhor, dois feitiços de nível 1, um de nível 0, e o tempo de empréstimo do pergaminho didático é de dez dias... Ah, deixe-me ver, as férias começam agora, você pode ficar com ele até o fim do recesso de Ano Novo.

"Então eu perdi a chance de uma avaliação... o que significa que perdi a chance de aprender feitiços de graça?" Grett parou, mudou de direção e voltou ao balcão. Do outro lado, uma bibliotecária ruiva lia um livro calmamente. Grett perguntou educadamente:

— Com licença... quais são as condições para o empréstimo de feitiços?

— Veja você mesmo. — A mulher não levantou a cabeça e apontou para a parede. Um brilho saiu de suas unhas pintadas de vermelho. Grett virou-se e passou os olhos rapidamente pela tabela de preços na parede:

Feitiço de nível 0: taxa de empréstimo de pergaminho didático de 100 moedas de ouro ou 100 pontos de contribuição.

Feitiço de nível 1: taxa de 500 a 2000 moedas de ouro ou o equivalente em pontos.

Feitiço de nível 2...

Tempo de empréstimo: 10 dias. Em caso de dano, compensação total.

Grett: !!!

Sentiu que perdera uma fortuna, não, milhares de moedas de ouro...

Grett ficou parado diante da tabela por um longo tempo, com o pescoço esticado, antes de se virar, baixar a cabeça e arrastar os pés para fora. "Ai, tantos feitiços à vista e não posso aprender nenhum..."

A Torre dos Magos de Heartland possuía apenas metade dos feitiços de nível 0 listados, sem pergaminhos disponíveis; dos de nível 1, apenas um terço; e, certamente, a maioria dos de nível 2 também faltava. Para aprender outros, era preciso trocar com outros magos ou comprar do Conselho de Magia.

"Quem afinal está avaliando minha tese? Por que as notas de todos saíram, menos a minha? Neste recesso de Ano Novo, eu poderia ter aprendido vários feitiços novos..."

— Grett Nordmark?

Uma voz soou na entrada. Grett virou-se, assim como os outros colegas. Um mago de quinto nível, vestindo uma túnica vermelha, entrou apressado, segurando um bilhete e observando a multidão:

— Quem é Grett Nordmark? É você? Venha comigo!

— O quê?

— O Arquimago quer vê-lo!

Houve um silêncio repentino ao seu redor. Sob os olhares atônitos dos colegas, Grett foi levado pelo mago de túnica vermelha para fora da biblioteca e montado em um cavalo negro.

Aquele cavalo, desde o porte até a sela e a postura, era tão perfeito que claramente era um produto de "Invocar Montaria". O mago de túnica vermelha sacudiu as rédeas, e os dois cavalos atravessaram a academia e a rua em disparada.

Eles subiram cada vez mais, aproximando-se do sopé da montanha, até pararem diante de uma longa construção com um teto curvo.

Grett observou o teto com dúvida. O estilo era tão familiar, parecia uma plataforma de estação de trem... "Será que a árvore tecnológica aqui já chegou ao trem? Quando criaram isso? Pensei que as classes físicas usassem carruagens e os magos preferissem invocar suas montarias..."

Então, Grett realmente viu um trem... ou algo parecido com um. O comprimento não era muito impressionante, sendo bem mais curto que os trens de sua vida anterior, e os vagões eram mais estreitos. Mas os vagões estavam de fato deslizando sobre trilhos, fazendo um som de "clac-clac", subindo gradualmente ao longo do sopé da montanha.

— Para onde estamos indo? — Grett perguntou com curiosidade. O mago de túnica vermelha respondeu como se fosse óbvio:

— Para a Torre de Magia, lá em cima! O Arquimago está ocupadíssimo; você acha que ele viria até aqui embaixo só para te ver?