Capítulo 158: Os Grandes Magos São Todos Astutos e Ardilosos!

Grete estava na sede do Conselho de Magia havia mais de um mês, mas aquela era a primeira vez que tinha a oportunidade de subir a montanha e conhecer o conjunto central de torres mágicas. O trenzinho avançava rangendo pelos trilhos, subindo sem parar, enquanto a luz do lado de fora escurecia pouco a pouco conforme ganhavam altitude.

A umidade começou a se espalhar pelo vidro das janelas. Grete passou a mão de qualquer jeito e olhou para fora. Descobriu que o trem já havia entrado na neblina; a visibilidade não passava de vinte metros. Depois de subir mais um trecho, a chuva começou a cair sem parar, atingindo a janela com pequenos pontos redondos que logo se uniram, formando filetes de água.

— Eu não trouxe guarda-chuva!

Grete lançou um olhar de socorro ao mago de manto vermelho. Talvez os magos de alto nível dispusessem de algum tipo de proteção mágica. O mestre Carlisle, por exemplo, fazia com que a água da chuva naturalmente se afastasse de seu corpo quando saía. Mas ele era um arquimago; Grete, um pobre mago de primeiro nível, não tinha nada parecido!

Sem falar no risco de pegar um resfriado ou uma pneumonia ao ficar encharcado em pleno inverno, aparecer molhado diante de um arquimago seria constrangedor demais!

— Fique tranquilo, não vou deixar que se molhe — disse o mago de manto vermelho, Harvey, com uma risada.

Grete sentiu-se um pouco mais aliviado. Imaginou que, quando chegassem ao topo, a chuva teria parado. E de fato a chuva parou. Porém…

Uma tempestade de neve acompanhada de ventos furiosos.

O trem ainda nem havia parado, e as rajadas uivantes, carregando flocos de neve, já golpeavam as janelas com estrondos secos. Os vidros chacoalhavam dentro das molduras e até o próprio vagão parecia balançar de maneira suspeita.

Grete ficou em silêncio.

Quantos graus teria aquele vento? Sete? Oito? Não seria de nove para cima? Se ficasse ainda mais forte, ele já não precisaria se preocupar em se molhar, mas sim em conseguir caminhar!

Do outro lado, o mago de manto vermelho continuava sorrindo sem dizer nada.

O trem subiu mais um pequeno trecho e entrou numa área plana. Depois de avançar vinte ou trinta metros, tudo se calou de repente. A velocidade do vento diminuiu, e a tempestade de neve desapareceu sem deixar vestígios, como se tivessem entrado em outro mundo.

Grete se esforçou para olhar para trás.

Não havia muros, vidros nem qualquer estrutura visível. No entanto, a neve e o vento haviam sido realmente detidos. A vinte ou trinta metros dali, giravam e uivavam, formando uma barreira branca.

— Bem-vindo ao Pico Igor.

O mago Harvey apreciou por um bom tempo a expressão de espanto de Grete. Só quando o trem parou completamente ele sorriu e apontou para a frente:

— O que você está vendo é o sistema defensivo do conjunto de torres mágicas: o Labirinto de Igor. No topo do Pico Igor, há relâmpagos e trovões durante o ano inteiro; no inverno, ventos violentos e tempestades de neve. Por isso, como de costume, o labirinto permanece parcialmente aberto. Por um lado, ele regula o clima; por outro, também pode absorver ativamente a energia das tempestades.

Aquilo era… um enorme sistema defensivo meteorológico ativo?

E ainda por cima capaz de absorver energia?

Nem a alta tecnologia de sua vida passada conseguira fazer algo assim!

Grete suspirou, sinceramente impressionado. Então, naquele outro mundo, a tecnologia talvez não fosse tão atrasada assim. Talvez apenas tivessem desenvolvido a árvore tecnológica na direção errada…

O mago Harvey deixou Grete virar a cabeça com toda a força e contemplar por um bom tempo o espetáculo do Labirinto antes de lhe entregar uma pequena placa. Fez sinal para que ele a prendesse ao pulso.

— Este é um passe temporário para circular dentro do labirinto. Como você ainda não foi registrado na Torre que Toca o Céu — ou melhor, na torre principal de magia, aquela no centro —, será mais fácil andar por aí usando isto.

Dito isso, ele saiu primeiro do vagão.

Um raio de luz desceu imediatamente do céu e iluminou os dois. A pequena placa na mão de Grete vibrou suavemente, e sua visão ficou clara no mesmo instante.

O topo do Pico Igor não era pontudo nem íngreme. Tratava-se de um vasto planalto elevado, que se estendia até onde a vista alcançava. No centro erguia-se uma torre mágica majestosa, cuja metade superior penetrava profundamente nas nuvens. De vez em quando, relâmpagos pareciam dançar ao redor de sua estrutura.

Ao redor da torre principal havia um conjunto de torres mágicas de formas variadas: altas e baixas, largas e estreitas. Havia até uma inclinada de maneira tão absurda que ultrapassava o ângulo da Torre de Pisa. Ao vê-la, Grete ficou realmente preocupado que pudesse despencar no fundo do precipício.

O mago Harvey apontou para uma torre em forma de pirâmide e começou a apresentá-la:

— Aquela pertence à escola de necromancia…

Grete ficou mudo.

Será que abaixo dela havia também uma pirâmide invertida?

Ele, contudo, não teve tempo de explorar cada construção. Harvey conduziu-o diretamente para a frente e entrou numa torre localizada à direita da torre principal. Suas linhas eram delicadas e fluidas, e a cintura era tão estreita que parecia caber numa só mão.

Enquanto caminhavam, Harvey continuou:

— Seu artigo sobre morcegos foi levado muito a sério por seu professor, que o encaminhou ao comitê de avaliação. O comitê reuniu algumas informações recentes e também recebeu uma carta do mestre Wood. Por isso, mandou chamá-lo para esclarecer a situação…

Ao dizer isso, entrou na torre.

Da parede ao chão, tudo naquela torre auxiliar à direita tinha um brilho azul-claro e translúcido, semelhante ao de ondas na água. O interior das paredes era profundo e mutável; num relance, parecia possível ver ondulações rolando continuamente.

Grete ia observá-las com mais atenção, mas o mago Harvey já o puxava para dentro de uma pequena sala semicircular. Tocou a parede e, diante de um painel negro semitransparente situado à altura dos ombros, disse em voz baixa:

— Trigésimo quinto andar, por favor.

— Trigésimo quinto andar. Aguarde um momento.

Uma voz feminina e suave respondeu. Grete sentiu os pés afundarem ligeiramente, enquanto números começavam a piscar no painel negro: um, dois, três… dez, onze…

Um elevador controlado por voz?

Grete ficou um pouco surpreso. Percebendo sua reação, o mago Harvey explicou:

— Basta permanecermos aqui. O espírito da torre controlará esta sala e a elevará até o trigésimo quinto andar. Quando chegar a hora de descer, você também falará com o espírito da torre a partir daqui.

Não estou surpreso com um elevador controlado por voz. Estou surpreso que vocês tenham um elevador controlado por voz…

Grete reclamou em silêncio.

No trigésimo quinto andar, foram recebidos pelo arquimago. Quem veio interrogá-lo era justamente o responsável pela disciplina de ondas sonoras — o professor de Harvey, o mestre Qifal.

Ele chamou Grete para perto, abriu o artigo na última página e apontou para algumas linhas.

— Grete Nordmark? Em seu artigo, você afirma que as condições do experimento eram limitadas e que os resultados talvez não fossem precisos. Então, de que condições você precisa para garantir a precisão?

— Espécies e quantidade de animais, pessoal para cuidar deles, ambiente experimental e equipamentos — respondeu Grete com extrema fluência. — Os animais de laboratório devem incluir, no mínimo, camundongos brancos, coelhos, porcos, ovelhas e cavalos. Se possível, também pombos e cães; o ideal seria incluir macacos. Devem ser animais adultos e saudáveis, metade machos e metade fêmeas, em uma proporção de cem indivíduos multiplicada pelo número de espécies de morcegos. Precisamos de pelo menos três a cinco espécies de morcegos… Quanto ao pessoal… ao espaço… aos equipamentos…

Há muito ele queria fazer um pedido exorbitante!

Só os céus sabiam quantas vezes havia reduzido as condições experimentais ao pedir ajuda ao ancião Wood. Cortara uma exigência após outra, diminuíra tudo o que era possível, até chegar ao mínimo absoluto. Se reduzisse mais, não conseguiria fazer experimento algum!

Era como acontecera com os prédios da Universidade Associada do Sudoeste: de três andares para dois; de dois andares para casas térreas; de paredes de tijolos para paredes de taipa; de telhados de telhas cerâmicas para telhados de palha…

— Se todas essas condições lhe forem concedidas, você conseguirá obter os mesmos resultados?

O mestre Qifal ouviu pacientemente e então perguntou.

Grete balançou a cabeça imediatamente.

— Não. Só posso dizer que, quanto mais completas forem as condições experimentais, maior será a probabilidade de obter resultados.

— Mas seguir suas exigências consumirá muitos recursos — observou o mestre Qifal, com um brilho divertido nos olhos. — E se, justamente por você não poder garantir que haverá resultados, o Conselho de Magia não concordar em repetir o experimento?

— Eu fiz tudo o que estava ao meu alcance — respondeu Grete sem hesitar.

Ele havia dado o alerta, entregado o artigo. A partir dali, se gastariam dinheiro ou fariam experimentos repetidos, isso não cabia a ele decidir pelo Conselho de Magia.

Se um paciente não quisesse pagar nem se submeter aos exames, ninguém poderia obrigá-lo à força!

De qualquer forma, ele já havia confirmado a via de transmissão. Se o conselho se recusasse a emitir um alerta, Grete passaria a usar máscara todos os dias, manteria a maior distância social possível e lançaria feitiços de cura em si mesmo diariamente…

— O senhor só precisa avaliar este trabalho. Quanto ao resto, não tenho objeções — declarou com franqueza.

O sorriso do mestre Qifal se aprofundou.

— Então vou considerar que você concordou!

Sem esperar a resposta de Grete, ele pegou uma caneta e rabiscou duas linhas no artigo com movimentos rápidos. Em seguida, entregou-o ao mago Harvey.

— Organize as condições experimentais solicitadas por Grete, faça uma avaliação e apresente ao Conselho de Magia um pedido de aprovação emergencial. Assim que for aprovado, deixe que ele supervisione a repetição do experimento.

Grete ficou boquiaberto.

— Ei!

Com o que foi que eu concordei? Não concordei com nada!

Façam o experimento repetido vocês mesmos! Ainda tenho um monte de coisas para pesquisar, muitos feitiços para aprender, meditação para praticar e níveis para conquistar!

Os arquimagos eram todos astutos demais!