Capítulo 155: Os experimentos animais de Grete

Nos quinze dias que se seguiram, além de assistir às aulas de rotina, Grete mergulhou de cabeça nos experimentos com animais. Ele e Matthew vestiam, cada um, uma vestimenta protetora com máscara em formato de bico. Quanto a Bernard, restava-lhe apenas utilizar feitiços de bolha e máscaras de gaze para ajudar no trabalho pesado.

Falando nisso, a constituição dos bárbaros é um bônus de +2? Ou seria um bônus de +2 em resistência? De qualquer forma, Grete achava que qualquer doença capaz de derrubá-lo, no máximo, faria Bernard espirrar.

Em suma, a segurança da equipe de pesquisa era, por ora, satisfatória. Grete projetou o fluxo de trabalho com o máximo de cuidado e, com a ajuda do clérigo Matthew, deu início aos experimentos:

Todos os animais saudáveis foram alojados individualmente em gaiolas. O posicionamento e o fluxo de ar foram rigorosamente controlados para evitar a circulação de ar entre as gaiolas e prevenir a contaminação cruzada (o clérigo Matthew gentilmente utilizou seus poderes para criar gaiolas entrelaçadas com vinhas e folhas, além de erguer paredes de terra para separar os compartimentos).

Um terço dos animais foi colocado em contato com morcegos para observar se seriam infectados.

Outro terço foi submetido a diferentes tratamentos: foram adicionados à ração e à água urina, fezes, saliva ou poeira coletada dos morcegos, ou, ainda, foram utilizadas hastes de algodão com secreções orais dos morcegos para friccionar as cavidades nasais dos animais.

O terço restante foi mantido em gaiolas normais, servindo como grupo de controle.

Alimentação diária, observação diária, registros diários... Grete era profundamente grato ao clérigo Matthew. Ele criava gaiolas, erguia muros de terra, capturava ovelhas, porcos, coelhos e morcegos com precisão, nunca errava na dosagem da ração ou da água, não se importava com a sujeira ao limpar as instalações e não reclamava ao carregar o alimento. Sem sua ajuda, o experimento seria impossível de realizar.

Grete chegou a tentar capturar um coelho sozinho, mas, após um minuto tateando a gaiola, não obteve sucesso. O resultado final foi um coice do coelho na parte de trás de sua mão; se não tivesse recuado rapidamente, teria sofrido uma fratura nos dedos.

Isso sem falar nos arminhos rápidos como relâmpagos, nos bodes agressivos e nos porcos negros que pesavam pelo menos cinquenta quilos. Grete desistiu de manuseá-los após uma única tentativa.

Ele permanecia ao lado, comandando o clérigo: "Segure esse coelho! Vire-o! Meça a temperatura! Insira o termômetro! Não, não coloque na boca! Só tenho um termômetro, não deixe que ele o mastigue! Mercúrio é tóxico!"

"E... onde devo inserir?"

Grete, por trás da máscara de bico, encarou os olhos de Matthew, mantendo os lábios selados, recusando-se a responder.

O clérigo Matthew, por sua vez, não era apenas um servo obediente seguindo as ordens de seu mentor. Na verdade, para cada tarefa, ele tinha uma infinidade de perguntas:

"Por que preparar tantos tipos de animais?"

"Porque não sabemos qual espécie o morcego pode infectar." Grete olhou para as gaiolas com pesar. Tantos tipos? Ele ainda achava pouco. Teoricamente, camundongos, coelhos, cães, pombos e os já conhecidos hospedeiros intermediários como porcos, cavalos e ovelhas eram essenciais. Se fosse possível, ele gostaria de incluir civetas e pangolins — embora, bem, estes últimos eram animais protegidos...

"Por que alimentá-los com... coisas diferentes dos morcegos?"

"Para determinar as vias de transmissão..." Transmissão fecal-oral, por gotículas, por fluidos corporais — cada via exige um método de defesa distinto. No que tange à prevenção de doenças, Grete sempre compartilhava seu conhecimento sem reservas: "Por exemplo, se a doença é transmitida pelo espirro, devemos cobrir a boca e o nariz como estamos fazendo. Se for por ingestão de algo sujo, é preciso lavar as mãos antes de comer."

"E por que preparar mais de vinte de cada tipo?"

"Porque experimentos com animais são uma aposta de probabilidades... ou melhor, de possibilidades. Parece muito, mas quando dividimos por via de transmissão e tipo de morcego, não sobra quase nada."

Vinte animais era pouco? Nas fofocas de seus colegas da área de farmácia, para testar um novo medicamento ou determinar a dose letal mediana, eles começavam com centenas de camundongos ou pombos. E os macacos rhesus... bem, esses eram caros; só eram usados após a triagem de substâncias menos nocivas em outros animais.

Mesmo em sua vida passada, para que os estudantes de medicina tivessem uma experiência prática, uma turma inteira era dividida em oito grupos, cada um com seis a oito camundongos. Fazendo as contas, eram necessários quase cinquenta animais para obter um resultado confiável. Aqui, cada via de transmissão e cada tipo de morcego contava com apenas dois ou três exemplares. Essa probabilidade o deixava aterrorizado. Se o experimento teria sucesso, parecia depender puramente da sorte. Ou talvez, se conseguiriam emitir um alerta a tempo, dependesse da sorte da própria Assembleia de Magia.

Grete respondia sem hesitar, e o clérigo Matthew memorizava cada detalhe daquele conhecimento intrigante. Mesmo sem saber ao certo a utilidade prática, a generosidade de Grete em compartilhar era motivo suficiente para que ele trabalhasse com afinco.

"E por que metade machos e metade fêmeas? Demoramos muito para encontrar porcos e carneiros machos..." Especialmente os porcos. Muitos leitões machos são abatidos, e os reprodutores são difíceis de conseguir. No fim, tiveram que capturar javalis na floresta.

"Porque a probabilidade de adoecimento pode diferir entre sexos..."

*Ai, a pobreza...* Grete olhou ao redor do curral — ou melhor, do laboratório animal — e suspirou com pena de si mesmo. Seguindo os métodos ortodoxos de design experimental, o dobro de animais ainda seria insuficiente, mas... ele já não tinha recursos para manter nem estes. E mesmo que tivesse, não havia pessoal suficiente para segurar cada animal e medir sua temperatura.

*Ah, não é à toa que apenas grandes empresas desenvolvem novos medicamentos.* Ele prometeu a si mesmo que, assim que subisse de nível, exigiria da Assembleia de Magia um departamento dedicado a cuidar de seus animais de experimentação.

Grete adicionou mais um motivo à sua lista para evoluir. Segurando uma prancheta, ele anotava conforme Matthew media a temperatura:

"Lebre número 12, temperatura 39... 39,2 graus. Apetite normal, comportamento normal, evacuação normal, sem secreções anormais nos olhos, nariz ou boca. Estado de saúde bom... Se eu te disse que este coelho está saudável, por que ainda medir?"

"Preciso medir! Além disso, como você pode ter certeza absoluta?"

"Eu posso me comunicar com ele! Qualquer servo do Deus da Natureza pode... espere, você não consegue?!"

"Bem..."

Grete Nordmark, o especialista em curas que mal sabia exercer as outras habilidades de um clérigo do Deus da Natureza, ficou em silêncio.