Capítulo Cento e Trinta e Seis: O Guerreiro

“Nobre samurai, chamo-me Gorou e agradeço profundamente por ter salvo minha irmã, Mitsuko!”

Após o espanto inicial e algumas explicações, o irmão de Mitsuko, acompanhado por outros dois jovens, ajoelhou-se com as mãos cerradas em punho contra o chão, a testa enterrada profundamente no barro em sinal de reverência. Ele, que tinha um pouco mais de experiência que Mitsuko, sabia melhor do que ninguém o quão aterrador poderia ser um samurai.

Além disso, estava surpreso com o luxo das vestes de guerreiro de Wu Ming e com a ausência de brasão familiar: “Seria ele um ronin? Um samurai errante? Mas com essa força sobre-humana, capaz de equivaler a dez ou mais homens, qualquer senhor feudal ficaria satisfeito em tê-lo em seu serviço.”

“Cuidem de despachar esse urso e levem-no até a aldeia, preciso descansar!” disse Wu Ming, sem qualquer cerimônia.

Era natural que um superior desse ordens aos inferiores, e logo Gorou e seus companheiros obedeceram de bom grado. Os três, carregando o urso, seguiram guiados por Mitsuko.

Ao entrarem na aldeia, inevitavelmente atraíram olhares de curiosidade.

“É o urso demoníaco!”
“O urso demoníaco foi abatido!”

Uma multidão de camponeses e crianças os cercava de longe, observando com olhos cheios de respeito e temor.

“Aquele senhor deve ser um samurai poderoso, não? Viram como decepou a cabeça do urso com um só golpe...”, diziam alguns, admirados.

“Talvez seja um espadachim viajante! Para decapitar assim, não basta força, é preciso uma excelente lâmina!”

Os mais atentos fixavam o olhar na espada à cintura de Wu Ming: “Quem sabe seja uma lâmina lendária!”

Ouvindo tais comentários, os caçadores que carregavam o urso estavam visivelmente entusiasmados, sentindo-se honrados. Gorou, porém, observava Wu Ming de costas, cerrando o punho com firmeza, como se tomasse uma decisão.

“...Lâmina lendária?”

Mesmo que tentassem sussurrar, nada escapava aos ouvidos atentos de Wu Ming. Ele percebia, com certo divertimento, que, graças ao boca a boca dos aldeões, sua figura começava a ser cada vez mais engrandecida.

Até mesmo sua espada, de qualidade apenas mediana, já começava a ganhar fama de arma extraordinária e lendária.

“Quem sabe, futuramente, não receba títulos como ‘Cortadora de Demônios’ ou ‘Fatiadora de Ursos Negros’, e então realmente se torne uma espada famosa!”

Ao entrar na aldeia, Wu Ming notou as extensas plantações de arroz e cercas simples de bambu e madeira ao redor, evidenciando que a região não era nada pacífica.

Na verdade, o país inteiro vivia em inquietação, obrigando as pessoas a se protegerem por si mesmas.

“Gorou, leve-me à sua casa. Aproveito para comer alguma coisa.”

Wu Ming falava como quem não dava muita importância, mas Mitsuko e Gorou assustaram-se: “Nossa casa não está preparada para receber alguém tão ilustre...”

“Não se preocupem, será assim mesmo. Além disso, preciso da ajuda de vocês para tratar esse urso.”

Wu Ming insistiu, com um gesto decidido.

Na verdade, ele preferia ir à casa de Gorou não por cortesia, mas por cautela, pensando em colher informações antes de se aproximar de autoridades locais.

Chegando à casa de Mitsuko, encontraram um casal de meia-idade, visivelmente nervoso, e algumas crianças assustadas, todos ajoelhados à porta: “Seja bem-vindo, nobre senhor!”

“Podem levantar-se. Conto com vocês para tratar o urso. Quero a pele retirada para mim.”

Wu Ming fez de conta que buscava algo nas vestes, mas na verdade tirou de seu anel mecânico um pequeno pedaço de ouro: “Aqui está, como recompensa!”

“Muito obrigado, senhor!”

A família agradeceu, ainda mais amedrontada, achando aquele jovem samurai realmente peculiar.

...

“Senhor, por favor, sirva-se!”

Mitsuko ajoelhou-se diante de Wu Ming e colocou a bandeja de madeira à sua frente. Sobre ela, dois bolinhos de arroz brancos, um pratinho com ameixas e uma tigela de sopa de missô.

Wu Ming não pôde evitar notar que havia apenas duas ameixas em conserva, cuidadosamente dispostas com folhas verdes, e ficou sem palavras.

Sabia, porém, que aquela família se esforçara ao máximo; provavelmente, nem no Ano Novo tinham tanta fartura.

Passando pela cozinha, vira que as crianças da casa comiam algo escuro, uma mistura de folhas silvestres e farelo, o que lhe tirou o apetite.

Isso ficou ainda mais evidente ao ver, à porta, aqueles olhos brilhantes e famintos das crianças.

“Mitsuko, deixe a sopa para mim e leve o restante para seus irmãos.”

“E peça a Gorou que me traga a pata de urso assada.”

Wu Ming fez um gesto.

Ouviu-se o som claro de Mitsuko engolindo em seco, hesitante: “Senhor...”

“Vá logo!”

Wu Ming acenou, resignado, e logo viu Mitsuko sair, cercada de risos e alegria, e ouviu ao longe: “Esses bolinhos de arroz tão brancos... Se desperdiçar um grão, é pecado!”

Pouco depois, o chefe da família entrou, torcendo nervosamente a barra da roupa: “Desculpe, senhor, é uma vergonha receber alguém tão ilustre com comida tão simples!”

“Não se preocupe, tenho algumas perguntas a lhe fazer.”

Wu Ming não deu atenção ao mal-entendido, e começou a indagar, buscando informações de forma indireta.

“Senhor, aqui está!”

Demorou muito até que Gorou trouxesse a pata de urso assada, o rosto ruborizado.

“Hum... Está realmente deliciosa!”

A pata de urso, parte mais nobre, rica em gordura e saborosa, mesmo com poucos temperos, agradou a Wu Ming, que não poupou elogios.

Nesse meio tempo, ele já havia compreendido que o povo do País de Izumo mantinha costumes estranhos, semelhantes aos de seu mundo anterior.

Antes de tudo, as carnes de animais terrestres eram proibidas; acreditava-se que eram impuras e, quem as comesse, renasceria como animal em outra vida.

Portanto, não se comia carne de carneiro, de galinha ou de pato; apenas peixe era permitido.

Entre os grandes nobres, a proibição era ainda mais rigorosa, a ponto de muitos só comerem arroz branco.

Para eles, apenas o arroz era digno das classes superiores.

Quanto às carnes, fora o peixe, eram consideradas alimento de gente inferior — um costume que quase fazia Wu Ming chorar de pena.

Como resultado, a nobreza, cada vez mais afastada da vida prática, perdia força, e o poder começava a migrar para a classe dos samurais, nobres guerreiros de menor status.

Nessa época, todo samurai era hábil no arco e cavalo, mestre da arte de matar, autêntica máquina de guerra.

Como nobres, detinham privilégios: os camponeses deviam-lhes reverência e, por qualquer pretexto, podiam ser mortos, como “testar a lâmina nova”.

Na aldeia, havia um samurai com um feudo de duzentos koku (terras hereditárias), considerado um dos homens mais poderosos da região.

Duzentos koku representavam a produção anual de duzentos barris de arroz, o que equivalia a cerca de duzentos alqueires de terra.

No interior de Izumo, os habitantes dividiam-se em três categorias: senhores locais, camponeses e forasteiros.

Os senhores eram aqueles com poder e força militar; camponeses, os agricultores propriamente ditos; os forasteiros, aqueles que não aceitavam a autoridade do rei, viviam nas montanhas e frequentemente tornavam-se sinônimo de bandidos, chegando até a caçar samurais.

“Um pequeno proprietário de duzentos alqueires já é um homem poderoso na região...”, pensou Wu Ming, um pouco perplexo. “Nesse caso, o clã Wu, com dois mil alqueires, seria uma família poderosa; quem sabe, até um pequeno daimyo?”

Essa estrutura social lembrava-lhe o sistema feudal dos cavaleiros ocidentais.

Claro, os samurais mais humildes possuíam apenas alguns poucos alqueires, equivalendo a escudeiros; samurais de nível médio, por sua vez, eram como cavaleiros plenos.

“Gorou, tens realmente mãos habilidosas! Fique com o restante da carne; a pele do urso é minha.”

Naquela posição de samurai errante, comer carne não era nada de extraordinário, embora ainda surpreendesse alguns — mas estava dentro do aceitável.

“Muito obrigado, senhor!”

Para um caçador, conseguir tal presa era raro; afinal, eram centenas de quilos de carne! Gorou e seu pai agradeceram, radiantes.

“Quero vender a pele do urso. Qual é a cidade ou mercado mais próximo?”

“Ah, senhor, a cidade mais próxima é o Castelo Numata, controlado pela família Yamada... Gorou às vezes leva peles para vender aos mercadores lá.”

O chefe da casa explicou.

Da conversa, Wu Ming soube que a família Yamada era a grande proprietária local, talvez até um pequeno daimyo.

“Gorou, quanto vale essa pele, em tua opinião?”

“Senhor, acredito que vale pelo menos vinte kan!”

Ali também circulavam moedas de cobre, sendo uma mon, mil mon valendo um kan, equivalente a um tael de prata.

No entanto, por ser uma região rica em ouro e pobre em prata, normalmente utilizava-se ouro nas grandes transações.

“Muito bem, Gorou. Quero que me leves até o Castelo Numata, pode ser?”

Wu Ming pediu, embora soubesse que, com o ouro guardado em seu anel, não precisava vender peles.

Mas não buscava lucro, e sim construir sua reputação. Numa época em que samurais e espadachins errantes vagavam por toda parte, não chamaria atenção imediatamente.

“É... Preciso, antes de tudo, escolher um sobrenome para mim...”, pensou, aborrecido.

Seja como ronin ou espadachim errante, isso não importava tanto, mas não ter sobrenome era o mesmo que ser um pária.

Além disso, precisava de um nome local; caso contrário, ao ganhar fama, seria facilmente identificado por inimigos — um erro imperdoável.

“Isto sim é um problema...”

Como membro da nobreza, haveria registros genealógicos a serem checados; inventar um nome qualquer era arriscado.

“Devo fingir ser um samurai estrangeiro? Também é perigoso... Ou, talvez, assumir um posto religioso? Num mundo repleto de demônios e espíritos, a posição de sacerdote deve ser elevada...”

Enquanto ponderava, Wu Ming mantinha a calma exterior, exibindo a compostura digna de um guerreiro, deixando Gorou admirado e, ao mesmo tempo, entristecido. (Continua...)