Capítulo Cento e Quarenta e Dois: O Devorador de Saquê

— O senhor Oniichi é realmente poderoso… — Assim que Wu Ming terminou sua reverência e se retirou, Yamada Tomomori soltou um suspiro: — Um samurai assim, e ainda assim não posso tê-lo sob minhas ordens. Será que isso significa que ainda me falta magnanimidade? —

Diante dessas palavras, Naitō Takamasa sentiu o suor frio escorrer pela testa, curvando-se profundamente até quase enterrar o rosto no assoalho, sem ousar dizer uma palavra.

...

— Resgatar a princesa? —

Do outro lado, Wu Ming também refletia: — E, após a missão, me concederão imediatamente um domínio hereditário de trezentos koku. O mais importante é que não há outras obrigações atreladas… Ora, esse senhor feudal realmente ama sua filha caçula…

Naquele momento, a situação na Província de Izumo já estava praticamente esclarecida.

Em todo o território de Izumo, compreendendo os oito distritos de Haneshi, Nita, Nōgi, Ōhara, Kamon, Iyo, Shimane e Izumo, havia minas de ferro e um grande lago; era célebre pela produção de katanas e pescados, com uma renda total de trezentos mil koku. Atualmente, o clã Iyu era o senhor de Izumo.

O Castelo de Numata situava-se num canto do distrito de Haneshi, e a família Yamada detinha ali doze mil koku, sendo, portanto, uma força de nível daimyo.

Embora nominalmente subordinada ao clã Iyu, na prática, as alianças e rivalidades secretas nunca cessavam.

Além disso, havia o poder dos santuários e dojôs, além da influência de demônios e do desfile noturno dos cem espíritos, mergulhando toda a terra de Fusō em uma era de caos e conflito incessante.

A guerra e as chamas estavam sempre presentes.

— Samuraisama! O senhor feudal também preparou companheiros para você. Por favor, siga-me! —

Assim que deixou o castelo principal, um jovem pajem conduziu Wu Ming até outro aposento.

Ao deslizar a divisória de madeira, vários olhares imediatamente se voltaram para ele.

— Hum? —

Lançando um olhar rápido, Wu Ming viu que havia apenas três pessoas: um espadachim, um samurai e um praticante das artes místicas, este último transmitindo-lhe uma sensação estranha.

‘Que sensação curiosa… Não é um sacerdote xintoísta, será então um onmyōji?’

Os olhos afiados de Wu Ming varreram o ambiente, e ele disse em alto e bom som:

— Sou Oniichi Hōgan, chefe da família Oniichi! Desta vez, fui nomeado capitão pelo senhor do castelo. Digam seus nomes! —

— Sou Akiyama Kanbee, samurai da casa Yamada! —

Respondeu prontamente o samurai, um homem de aparência imponente e uma vasta barba cobrindo o rosto, mas, aos olhos de Wu Ming, não passava de nível um em artes marciais.

— Chamo-me Toda Mitsumasa, sou um estudante de kenjutsu que treina no dojô! —

Acrescentou o outro, mas também era apenas do primeiro nível, inferior até mesmo ao espadachim que Wu Ming derrotara no início.

‘São todos carne de canhão… Provavelmente servirão apenas de guias e conhecedores do terreno. Agora, aquele ali…’

Wu Ming voltou-se para o último, o onmyōji.

Este parecia ter entre vinte e trinta anos, vestia um kariginu branco, cingia uma faixa vermelha à cintura, usava um eboshi negro na cabeça e exibia modos calmos e refinados. Inclinando-se levemente, disse:

— Sou Itō Kageshū, um onmyōji viajante!

Sobre sua cabeça, Wu Ming percebeu uma energia puramente branca circulando. De fato, era um mestre de segundo nível nas artes onmyō.

— Muito bem… Desta vez, todos devem se esforçar ao máximo para resgatar a princesa das garras dos demônios! —

Enquanto pronunciava essas palavras protocolares, Wu Ming pensava no onmyōji.

Os chamados onmyōji praticavam o caminho Yin-Yang, utilizando magias que viam Yin e Yang como conceitos de dualidade, oposição e interdependência; acreditavam que essa era a lei fundamental de todas as coisas, desenvolvendo, a partir disso, múltiplas técnicas.

Dominavam desde manipulação de shikigami, lançamento de maldições, exorcismos, até adivinhação, astrologia, cálculo do calendário e, ainda, eram versados em artes como a cerimônia do chá, sendo convidados de honra de muitos daimyos.

Além disso, participavam frequentemente de missões para dispersar espíritos malignos e demônios.

Contudo, como todas as funções mágicas, o ingresso e progresso no caminho dos onmyōji era muito mais árduo do que para espadachins, ninjas ou até mesmo sacerdotes.

‘Sim… Ouvi dizer que entre os onmyōji existem aprendizes, chamados onmyōsei, e onmyōshi; só depois de ultrapassar esses dois níveis se pode ser chamado verdadeiramente de onmyōji! Em todo Fusō, os verdadeiros onmyōji talvez não cheguem a uma dezena… E acima disso, o onmyō tenshi, figura quase lendária…’

Refletia Wu Ming.

Onmyōsei, onmyōshi, onmyōji, onmyō tenshi: na prática, equivalem aos níveis um, dois, três e quatro.

‘A divisão assemelha-se à dos estudantes de kenjutsu, espadachins, mestres da espada e santos da espada…’

Wu Ming inalou profundamente.

O sistema de forças mundanas desse mundo tocava, ainda que de leve, o patamar do quarto nível! Isso era motivo suficiente para deixá-lo alerta.

‘Claro, assim como os verdadeiros mestres, onmyōji de terceiro nível são incrivelmente raros. Em comparação, é mais fácil encontrar um grande mestre do budô ou um mestre da espada… Mas ainda assim são casos excepcionais…’

Nesse momento, lembrou-se de um rumor ou, talvez, de uma hipótese.

Seja no caminho marcial ou no da espada, o simples aperfeiçoamento técnico e fortalecimento físico, por mais que se refine o espírito e se firme a vontade, atinge seu limite no quarto nível, seja como santo da guerra ou santo da espada.

O caminho marcial, ali, chega ao fim!

Inclusive, o sistema de onmyōji de Fusō também passava essa impressão a Wu Ming.

Já no taoismo, o quarto nível é apenas o imortal humano; acima dele, há o imortal terrestre, quinto nível, e outros além! Ou seja, o potencial de desenvolvimento é muito maior.

— Acabo de ser chamado pelo senhor do castelo e desconheço detalhes. Poderia alguém explicar a situação? —

Wu Ming ajoelhou-se corretamente, com as costas eretas, exalando naturalmente uma aura de autoridade.

Akiyama Kanbee e Toda Mitsumasa baixaram a cabeça, respeitosos, mas apenas Itō Kageshū demonstrou um brilho diferente no olhar.

Viajando até ali, já ouvira rumores sobre Shingui Koichinosuke, crendo tratar-se de um poderoso espadachim.

Mas, ao que parecia, o outro também era um exímio praticante das artes místicas!

Itō Kageshū tocou o amuleto em forma de pentagrama pendurado no pescoço — feito de ferro puro, penas de aves demoníacas e cabelos de uma mulher rancorosa — murmurando consigo mesmo.

— Permitam-me então explicar. —

Diante da pergunta de Wu Ming, Akiyama Kanbee adiantou-se e, com semblante pesaroso, ajoelhou-se:

— Três dias atrás, a comitiva de nossa jovem princesa foi atacada por bandidos!

— Bandidos? Não eram monstros? —

Wu Ming estranhou: — Quantos homens estavam do vosso lado? E do lado dos inimigos? —

Akiyama Kanbee respondeu:

— Os senhores Oda e Hanzan eram samurais, acompanhados de quinze ashigaru. Os inimigos eram dezenas, e ainda prepararam armadilhas; o senhor Hanzan morreu em combate, a princesa foi sequestrada, e o senhor Oda, ao retornar para relatar o ocorrido, fez seppuku para expiar a culpa.

— Depois, nosso senhor ficou furioso e ordenou que seus ninjas investigassem. Descobriu-se que o autor fora o bando de grandes ladrões Tsuchigumo, que domina o sul do distrito de Haneshi, possui centenas de membros e ocupa o Monte Tsukimi.

— O senhor enviou várias equipes de resgate, todas derrotadas. Só de um ninja moribundo veio a notícia de que o chefe dos Tsuchigumo era, na verdade, um grande demônio, que usou seus poderes para matar quem tentava o resgate.

— Por isso, nosso senhor recorreu a vós! —

Akiyama Kanbee e Toda Mitsumasa encostaram a testa no assoalho:

— Por favor! Salvem nossa princesa! Apostamos nossas vidas para ajudá-los!

— Esse chefe, que tipo de demônio é? Há alguma informação? —

Itō Kageshū, aparentemente recém-chegado, perguntou então.

— Não sabemos… Só sabemos que o chefe normalmente se apresenta como um jovem monge de rosto angelical, mas possui poderes assustadores e… e gosta de sequestrar e devorar mulheres e crianças…

— Seria o Shuten Dōji? —

Antes mesmo de terminar, Itō Kageshū exclamou, alarmado.

— Shuten Dōji? —

Wu Ming olhou, intrigado, para Itō Kageshū.

— É um dos grandes demônios mais famosos do mundo espiritual, causou calamidades em mais de dez províncias, até ser derrotado pelo lendário líder dos onmyōji, Mikadoin, e selado por noventa e nove anos. Não imaginava que tivesse escapado e se ocultado em Izumo…

Itō Kageshū arfou:

— Se for realmente Shuten Dōji, é imprescindível resgatar a princesa em até sete dias, ou ela será devorada pelo monstro!

E, com amargura:

— Mesmo se eu mandasse um tsuru de papel para avisar meu mestre agora, temo que não haja tempo suficiente…

— Partamos! —

Disse subitamente Wu Ming.

— Como? —

Os três presentes ainda pareciam atônitos.

— O guerreiro deve desprezar a morte; esse é o meu caminho como samurai! —

Declarou Wu Ming:

— Até agora, sabemos que o inimigo é um bando de mais de cem ladrões Tsuchigumo, liderados por um demônio, certo? Kanbee, prepare quatro cavalos velozes. A estrada até o Monte Tsukimi não é curta!

— Sim! —

Diante dessa postura resoluta, Akiyama Kanbee obedeceu sem hesitar, sentindo uma determinação renovada.

— Toda Mitsumasa, prepare suprimentos, bolinhos de arroz, armaduras, arcos e flechas, e mais algumas katanas! —

Toda Mitsumasa também fez uma reverência e retirou-se.

— E quanto a mim, Oniichi-sama? —

Itō Kageshū perguntou, curioso:

— Se precisar de meus serviços, não hesite em pedir!

— Desta vez, só nós dois seremos a linha de frente. O melhor é descansar agora! —

Wu Ming deitou-se meio reclinado:

— Itō, deixarei o Shuten Dōji contigo!

— Permita-me falar francamente! —

Itō Kageshū olhou intrigado para Wu Ming:

— Por que tamanha confiança, Oniichi-sama?

— Um demônio selado por noventa e nove anos não deve ter recuperado ainda seu auge, não é? Se tivesse, já teria buscado vingança junto aos onmyōji…

Disse Wu Ming.

— Hum… E além disso? Seria por sua arte onmyō? Sinto vestígios de energia espiritual em você! —

Itō Kageshū hesitou, mas acabou dizendo.

— Oh? Você percebeu? —

Wu Ming se surpreendeu, depois sorriu:

— Durante minhas viagens, de fato, fui discípulo de um mestre. Ele me ensinou um método peculiar de cultivo, o que me concedeu energia espiritual e a capacidade de lançar feitiços. Se quiser me considerar um onmyōji, que assim seja!

(continua…)