Capítulo Cento e Cinquenta e Um: A Decisão (Atualização de Assinatura)

— Então, senhores, por favor, sigam-me! —

Após confirmar a identidade, Kenichi Matsushita tomou a dianteira. Yataro Kojima baixou ligeiramente a cabeça e acompanhou-o passo a passo, ainda atordoado em seu íntimo: “Essas terras recém-abertas devem render pelo menos mil koku, não é? Além disso, com um número tão grande de pessoas, isso representa uma ameaça e um risco enorme para a família principal...”

A família Kojima era a mais próxima do Monte Tsukimi, um pequeno clã com produção de apenas mil koku, naturalmente inquieta ao ver um vizinho tão poderoso emergir. E tudo isso se intensificou ainda mais ao encontrarem o chefe do clã Oni, Onikazue, com seu olhar penetrante.

O local de recepção era o antigo salão de festas de Shuten Doji. Gomei Oni ocupava a posição principal, enquanto seis samurais de diferentes tipos ajoelhavam-se ao seu lado.

— Senhor! O emissário da família Kojima está aqui para audiência! — anunciou Matsushita Kenichi após a reverência.

A magnífica e imponente sala, junto com o olhar concentrado dos sete samurais que pareciam demônios, fez Yataro Kojima sentir-se como se tivesse adentrado o inferno dos asuras; gotas de suor frio escorriam em sua testa.

— Você é Yataro Kojima? Nos vimos uma vez antes. O que a família Kojima deseja agora? — Gomei Oni falou naquele momento.

Comparado aos seus sete samurais que pareciam monstros, ele era o mais normal, e ao abrir a boca, o ambiente se suavizou, como se o inferno se transformasse em terra.

— Ha! — Yataro Kojima sentiu-se como se tivesse recebido uma grande clemência, estremeceu e apressadamente fez uma reverência, sentindo-se como se tivesse morrido e renascido.

Sabendo que qualquer desrespeito poderia custar-lhe a vida, mesmo que o clã Oni não o punisse, ele provavelmente teria que cometer seppuku ao retornar. Então, tirou de dentro do kimono um papel imaculado, segurou-o com ambas as mãos e disse: — Esta é a carta da família Sanada, entregue pelo meu senhor!

Kenichi Matsushita levantou-se, pegou o papel e o apresentou ajoelhado a Gomei Oni.

— Hm? A família Sanada pede nosso apoio? E ainda... uma aliança matrimonial? — Gomei Oni leu de relance, com um sorriso enigmático no rosto. — Então, a família Kojima já se aliou à família Sanada?

— Exatamente... Além disso, a família Sanada gastou trezentos kan de ouro para contratar cinco shinobi. Se pudermos obter o poder divino dos oni, não consigo imaginar nenhuma possibilidade de fracasso! — Yataro Kojima bateu a cabeça no chão e falou em voz alta.

— Já entendi as intenções da família Kojima e da família Sanada. Agora pode se retirar... Preciso refletir sobre isso! — Gomei Oni acenou com a mão.

— Senhor?! — Yataro Kojima ainda queria dizer algo, mas o olhar de Kenichi e Shingo, tão feroz e maléfico quanto criaturas demoníacas, o calou imediatamente.

— E então? — Após a saída do emissário, Gomei Oni bateu palmas e uma porta lateral se abriu, revelando a figura de um samurai vestido de preto.

— Kurozawa Kofu, como emissário da família Kurozawa, tem algo a dizer? — indagou Gomei Oni com ar despreocupado. — A família Kojima já decidiu se unir totalmente à família Sanada. Além disso, os cinco shinobi compensam a vantagem que vocês tinham em kenjutsu...

— Por favor, senhor, ajude a família Kurozawa! Se eu não conseguir cumprir a missão, só me resta cometer seppuku! — Kurozawa Kofu, pálido, repentinamente abriu o kimono, expondo o peito e o abdômen, e sacou uma adaga.

— Audácia! —

Bang! Antes que ele pudesse agir, uma sombra passou e um soco violento atingiu seu rosto, quebrando o nariz, o derrubando no chão.

Shota Matsushita falou com voz fria: — Nosso senhor ainda não falou. Sua vida não está em suas mãos!

— Haha... Kurozawa Kofu, vi sua coragem! — Gomei Oni aplaudiu. — Muito bem... O clã Oni ajudará a família Kurozawa. Com o poder da nossa casa, certamente alcançarão a vitória final...

— Ah... senhor Oni... — Kurozawa Kofu ajoelhou-se, repleto de gratidão, sem saber o que dizer.

— Mas, em troca... após a derrota da família Kojima, eles terão que ceder trezentos koku de suas terras para nós, e enviar reféns... Ah, e as senhoritas da família Sanada, já que são tão valiosas, também as enviaremos para cá... Vá informar o chefe da família Kurozawa. Se aceitarem essas condições, imediatamente enviarei tropas, haha... — Gomei Oni acenou com a mão. Shingo e Kenichi imediatamente conduziram o emissário Kurozawa para fora.

— Senhor, por que não aniquilar as duas famílias de uma vez? — Shota e Kenichi ajoelharam-se. — Com nossa força, isso é totalmente possível!

Desde que começaram a treinar como espadachins shinobi, o sangue fervilhava em suas veias, incitando-os a conquistar e a matar; seus olhos brilhavam com o desejo de sangue.

— De fato... nossa força é suficiente, mas ainda não o bastante para destruir completamente a família Yamada... Em Izumo, ainda precisamos respeitar certas regras. Mesmo que conquiste o distrito de Iishi, a família Iu não ficará de braços cruzados... — Gomei Oni suspirou com um pouco de frustração.

No continente Fusang, certas ideias permanecem arraigadas: samurais e nobres possuem sangue nobre e devem governar como superiores naturais.

Além disso, daimyo e pequenos senhores, bem como samurais, ao perderem seus domínios, frequentemente despertam simpatia popular.

Mesmo em tempos turbulentos, uma matança impiedosa e a tomada forçada de terras podem provocar uma coalizão contra si.

Embora ele não temesse isso, até acumular força suficiente para derrubar as famílias Yamada e Iu, era melhor evitar tais ações.

Ajudar a família Kurozawa a derrotar Sanada e Kojima, forçando-os a ceder suas terras, já era o máximo.

Neste momento, Gomei Oni claramente via seu domínio como um grande jogo de estratégia.

— Decidi! — disse ele após reunir novamente seus sete guerreiros.

Imediatamente, os sete samurais saíram da fila, ajoelharam-se, apoiaram as mãos no chão e encostaram a testa no piso.

— Esta vez, nosso clã enviará trinta ashigaru para apoiar a família Kurozawa na batalha! Shota, você será o capitão dos ashigaru!

— Ha! Não desapontarei a confiança do senhor! — Shota respondeu em voz alta, enquanto Kenichi apertava as unhas contra o chão.

— Kenichi Matsushita! Você será nosso kometsuke! — A próxima ordem de Gomei Oni fez Kenichi ficar emocionado até as lágrimas; o kometsuke era o chefe da polícia militar e judiciária, um sinal claro da confiança do senhor.

— Tsurugi e Shingo, vocês serão os guarda-costas na batalha. Eu ficarei no castelo Tomita, não irei ao campo. Dediquem-se, senhores!

— Sim! — Todos inclinaram a cabeça, com os olhos ardendo como chamas.

Gomei Oni sorriu discretamente.

Batalhas desse porte eram triviais para ele; Shota e Kenichi juntos bastariam para subjugar o inimigo.

Além disso, para avançar no treinamento de espadachim shinobi, era necessário ir ao campo de batalha, roubar a carne dos inimigos e absorver sua energia das amarguras.

‘Desses sete, a maioria já é de nível um. Após esta batalha, o nome dos sete guerreiros Oni certamente ecoará por todo o distrito de Iishi.’

...

Enquanto o clã Oni e Kojima entravam no campo de batalha, intensificando a luta contra Sanada e Kurozawa, Gomei Oni vagarosamente dirigiu-se ao castelo Numata.

— Deveria recrutar alguns magistrados e ajudantes. Shota e seus seis são apenas brutamontes que só sabem cortar. Se eu for cuidar da administração financeira, vou enlouquecer cedo ou tarde! — pensou Gomei Oni, sem muita responsabilidade. — Também preciso preparar um substituto shinobi para tentar atrair aquele inimigo reencarnado. Seguir o rastro dele seria bom...

Para ele, esse domínio era apenas um jogo. Não tinha apego para morrer defendendo-o.

Se encontrasse a vulnerabilidade do inimigo, perseguiria implacavelmente; se o adversário fosse forte demais, fugiria para longe.

Quanto à vida do substituto shinobi ou ao domínio do clã? Ahahaha... que se dane!

— Claro... na superfície, ainda é preciso dar a impressão de uma administração diligente, para criar uma fraqueza proposital... — seus olhos se estreitaram, brilhando com uma luz fria e insondável.

Caso contrário, como atrair o inimigo oculto? Ele não queria ficar atormentado unificando todo o continente Fusang para depois brincar de esconde-esconde com ele.

— Mas... se o adversário também optar pela expansão como daimyo, isso complicaria as coisas. Por isso, ainda preciso de uma base sólida para equilibrar o confronto futuro... — Gomei Oni caminhava pelas ruas do castelo Numata.

Com um chapéu cônico abaixado, ninguém o reconhecia.

No entanto, as duas espadas samurai presas à cintura já inspiravam respeito.

— Bons magistrados, equivalentes a funcionários civis, são difíceis de encontrar. Mas da última vez, em Takamasa Naito, vi seus vassalos e ajudantes, que eram muito competentes. Pelo menos os comerciantes sabiam ler, escrever e calcular. Seriam uma boa escolha... Claro, pedir reforços a Takamasa Naito seria estúpido, pois revelaria minha identidade e permitiria infiltrar espiões no castelo Numata. Felizmente, não sou o único comerciante na cidade. Se necessário, posso recrutá-los entre os ronin alfabetizados...

Agora que Tomita-maru estava se desenvolvendo, a última negociação de ferramentas agrícolas e sementes atraiu alguns pequenos comerciantes. Uma nova oferta de recrutamento provavelmente não seria recusada.

Mas o verdadeiro motivo da visita de Gomei Oni não era esse.

Ele prosseguiu até um local isolado.

A multidão diminuiu, e os poucos que passavam mantinham expressões solenemente respeitosas.

Uma força misteriosa e imaterial começou a entrar na percepção de Gomei Oni.

— O Caminho Divino de Fusang? — Um sorriso surgiu nos lábios dele. Como antigo governante do Imperador Togu, ele conhecia bem essa energia.

Embora o xintoísmo de Fusang pudesse apresentar variações superficiais, sua essência era única e não escapava ao seu olhar divino.

— Além disso... esse caminho divino é praticamente a maior força do mundo espiritual de Fusang neste momento... — um brilho sombrio passou pelos olhos de Gomei Oni.

(Fim da parte)