Capítulo cento e trinta e nove: sem palavras

Gorou! Acorda! Levanta-te!

Quando saiu da casa do mercador, Umei viu Gorou caído de lado, adormecido, e não pôde deixar de ficar sem palavras; aproximou-se e lhe deu um chute.

— Ah! Peço mil desculpas, senhor!

Gorou corou intensamente e fez uma profunda reverência.

— Hm... vai procurar uma estalagem para ficar, depois comemos uma grande refeição, e então podes partir...

Umei falou de maneira casual, e logo percebeu o olhar sombrio de Gorou.

Mas não disse mais nada.

Afinal, embora ainda fosse jovem, já havia passado da idade ideal para o cultivo; corrigir esse atraso exigiria muito mais esforço. Umei queria encontrar alguns seguidores, isso era verdade, mas não significava que aceitasse qualquer coisa. O custo não compensava de forma alguma o retorno.

— A casa de Yamada, no Castelo de Numata, então?

A essa altura, olhando para o torreão no centro da fortaleza, um leve sorriso surgiu nos lábios de Umei.

Segundo a forma de dizer daquele mundo, quem possuísse renda superior a dez mil koku, além de construir castelo e controlar um domínio, podia ser chamado de daimyo.

A família Yamada tinha renda de doze mil koku, o que significava que podia mobilizar cerca de mil homens de guerra, além de contar com vinte a cinquenta samurais; de fato, tratava-se de uma força considerável em Izumo.

Lamentavelmente...

— Um exército comum de mil homens é apenas mil ashigaru, camponeses comuns; nada digno de expectativa... A verdadeira força de combate continua sendo aqueles poucos dezenas de samurais... é até inferior à força aparente da família Wang no Condado de Chu Feng de antes...

Cinquenta samurais significavam cinquenta guardas de elite; talvez também arqueiros e cavalos. Se atacassem em campo aberto e ele fosse cercado por esse exército, naturalmente estaria condenado.

Mas Umei estava sozinho. Usando o terreno complexo para guerrilhas, matar ashigaru seria como ceifar capim; poderia ainda derrotar os samurais um a um.

Sem falar que Yamada Takaaki realmente se disporia a usar toda a sua fortuna apenas para cercar e exterminar um ronin?

Por isso, o episódio anterior do duelo de sakê, na prática, já havia passado.

Isso se podia perceber com clareza pelo fato de Naitō Takamasa, embora fosse o mercador particular de Yamada Takaaki, ter vindo recrutá-lo pessoalmente.

— Minha dignidade não está no privilégio dos samurais; está nesta espada...

Umei olhou para a espada de samurai à sua cintura e sorriu de leve.

Agora, mesmo que estivesse sem um tostão e lançado a este mundo, ainda tinha confiança de que viveria muito bem; em que se apoiava? Em sua própria força. Ou melhor... na sorte interior!

O destino inerente é vago e indefinido; a fortuna externa é como uma lentilha à deriva, sem raízes. Apenas a fortuna interior é uma força realmente controlada por si mesmo, verdadeira e inquestionável!

Embora um pouco desapontado, Gorou ainda assim cumpriu sua tarefa de forma excelente.

E como Umei não tinha qualquer problema de dinheiro, naturalmente se hospedou no melhor quarto.

Na verdade, a vida de um ronin ou de um bushi errante é extremamente dura: a incerteza do amanhã e a fome constante são apenas o normal; no inverno, muitos até morrem de frio e inanição. Mas Umei, é claro, não se maltrataria. Com as trinta moedas de cobre obtidas pela venda da pele do urso negro, tudo o que consumisse haveria de ser do melhor.

Não demorou muito para que se espalhasse a notícia de que um samurai poderoso estava hospedado na estalagem. A sensação de segurança que isso trazia atraiu mais clientes, fazendo a dona da casa, com seus três pontos de beleza, sorrir sem conseguir fechar a boca.

A noite caiu.

Depois de recusar o convite da dona da estalagem para o banho, carregado de insinuações — e praticamente de propostas explícitas —, Umei sentou-se em posição de lótus sobre o tatame, enquanto em sua mão surgia uma pérola luminosa, irradiando uma luz de branco suave.

— Esta Pérola Suihou... parece ter mudado um pouco depois de absorver a essência da Serpente Ba!

Depois de assumir o cargo de Grande Imperador do Monte Leste, Umei naturalmente soube o que fora aquilo que, no palácio do governador, atraíra a Pérola Suihou.

— Uma besta divina da antiguidade... a Serpente Ba? Pensando bem, embora esta pérola seja uma pérola de dragão, também possui natureza serpentina...

Umei ergueu a Pérola Suihou contra a luz da lua; imediatamente pôde ver que a nuvem de energia dourado-azulada em seu interior permanecia condensada sem se dispersar, enquanto a sombra de uma serpente púrpura, ora visível ora oculto, tornava-se cada vez mais viva.

A nuvem de energia acima de sua cabeça mudou num instante.

A cor dourado-azulada se reuniu, e no centro chegou a surgir vagamente um dragão-serpente azulado de pupilas púrpuras!

Embora seus olhos celestes pudessem perscrutar os menores detalhes e dividir a fortuna humana em três camadas, essa energia de dragão era apenas fortuna externa. Outros mestres da leitura de presságios não tinham essa capacidade; se a vissem, era possível até que se prostrassem e adorassem de imediato.

Respirar... expirar...

Com um simples ciclo de respiração, os olhos de Umei fulguraram, e ele cortou todos os pensamentos dispersos, entrando no estado mais adequado para o cultivo.

No mar da consciência, o Escritura do Pórtico Amarelo e do Selo Sombrio, já completado no volume do imortal humano, passou a operar por conta própria.

Nesse momento, podia-se perceber que a nuvem externa dourado-azulada diminuía sem cessar, tornando-se dez vezes mais condensada, ao mesmo tempo em que ingressava no âmbito da fortuna interior.

Sob esse efeito, a cor branco-avermelhada que antes representava o nível de mago em sua fortuna interior começou a se tingir de vermelho aos poucos, purificando-se continuamente. A rapidez desse processo era simplesmente inimaginável, a ponto de fazer os taoístas que cultivavam solitários nas montanhas morrerem de inveja.

— O chamado alicerce sólido... é precisamente o processo de converter por completo a fortuna externa, como lentilha ao vento, em fortuna interior estável...

Com os olhos celestes, o caminho da fortuna deixou de guardar qualquer segredo diante de Umei.

Quando o céu começou a clarear, Umei encerrou lentamente a prática, e uma expressão de alegria surgiu em seu rosto.

— A julgar por este ritmo, em poucos meses certamente poderei ascender ao nível de verdadeiro homem!

Na verdade, no último mundo de fantasmas e deuses, e depois de retornar ao Grande Zhou, ele quase não teve tempo para cultivar.

No mundo de fantasmas e deuses, a técnica ainda estava incompleta; ao chegar ao Grande Zhou, poucos dias depois foi arrastado diretamente para uma missão. Só agora podia enfim acalmar o coração e compreender em detalhe os mistérios da Escritura do Pórtico Amarelo e do Selo Sombrio.

— Os estágios dos cultivadores: mago corresponde ao branco e vermelho; verdadeiro homem é quando a fortuna interior se torna vermelho-escarlate, a realização do espírito primordial se consolida... e então, o mestre celestial será dourado...

Nesse momento, ele não pôde deixar de pensar naquele espadachim da escola da Mente Vazia.

— Neste período, também descobri que a esgrima deste mundo se divide em quatro níveis: aprendiz de espada, espadachim com licença plena, grande espadachim e, apenas nas lendas, o santo da espada... Aprendiz de espada é o primeiro nível, espadachim o segundo, grande espadachim o terceiro; o lendário santo da espada talvez seja o quarto, equivalente ao santo marcial das artes marciais?

As artes marciais do Grande Zhou se dividiam em quatro estágios: reino corporal, mestre, grande mestre e santo marcial.

O mestre já podia ser comparado a um mago, com fortuna interior branco-avermelhada; e o grande mestre, isto é, o terceiro nível das artes marciais, era um perito comparável a um verdadeiro homem!

Embora o taoísmo tenha uma aplicabilidade extremamente ampla, e um taoísta com preparativos suficientes certamente não seja páreo para um guerreiro, no combate corpo a corpo, quando a distância se reduz a cinco passos, os recursos de um homem capaz de derrotar um país eram algo em que os taoístas ficavam muito aquém dos guerreiros.

— Depois do grande mestre das artes marciais vem o santo marcial! Diz-se que o santo marcial treina ao limite o corpo, a energia interna e o espírito, sendo chamado de indestrutível; em um exército, seria um general incomparável, capaz de decapitar mil homens e enfrentar dez mil inimigos! Não sei como será este chamado santo da espada...

— Embora os rumores digam que, depois do santo marcial das artes marciais, não há mais caminho, um perito de quarto nível, comparável a um mestre celestial taoísta, já é terrivelmente assustador...

A expressão de Umei tornou-se solene.

O sistema de cultivo deste continente de Fusang não se limitava à esgrima.

Onmyōji, ninjas, monstros e divindades, e até mesmo o lendário deus do pilar cósmico da criação, tudo isso lhe mostrava que, neste mundo, não apenas as forças de ponta, mas talvez até o nível dos cultivadores comuns superasse o mundo de fantasmas e deuses.

— Em o mundo de fantasmas e deuses, Rui Song era apenas um verdadeiro homem taoísta de terceiro nível; aqui, talvez também fosse um perito famoso em um país inteiro, mas certamente não seria invencível, nem o número um sob o céu...

Ao pensar nisso, Umei sentiu novamente um frio na espinha.

Sempre fora cauteloso, e imediatamente revisou tudo o que havia feito, constatando que, até o momento, não cometera nada excessivo; portanto, não havia motivo para temer retaliação, o que o deixou um pouco mais tranquilo.

— E quanto àquele outro portador de autoridade que me é hostil...

Mesmo que houvesse apenas uma chance em dez de ele ser superior a Umei, este ainda não queria correr riscos.

Assim, permanecer oculto ali, cultivando silenciosamente até alcançar o nível de verdadeiro homem, talvez fosse a melhor resposta.

Neste momento, ele não passava do segundo nível taoísta; sua capacidade de combate mal alcançava o terceiro nível. Mas, se conseguisse tornar-se verdadeiro homem, em conjunto com a técnica do trovão, sua força poderia disparar até o auge do terceiro nível!

Esse era o nível de um grande espadachim. Mesmo um daimyo de um país precisaria tratá-lo com respeito; em todo o território de Fusang, já seria uma figura notável.

— Talvez o inimigo nem sequer esteja no País de Izumo... A melhor estratégia continua sendo ganhar tempo?

Umei então lembrou-se da limitação dos dez anos.

Ele não era alguém que idolatrasse a ruptura através da vida e da morte. Se pudesse arrastar a situação até o fim dos dez anos e o outro não tivesse removido a autoridade para o extermínio, isso seria realmente o melhor desfecho.

Não se importava em gastar dez anos de sua vida para que o Salão do Deus Primordial eliminasse o inimigo!

— Mas o Salão do Deus Primordial, ao que parece, não me deixará sair tão barato assim, não é?

Umei balançou a cabeça.

...

Dois meses depois.

— Rrrraaaar!

Um enorme macaco branco, com apenas um olho vertical coberto de veias no centro da testa, abriu com as mãos a moita de árvores e rugiu furiosamente contra Umei.

— Atirem!

Ao lado, mais de uma dezena de guerreiros do país gritaram e dispararam flechas, mas todas foram bloqueadas pelo pelo branco.

— Senhor, conto com o senhor!

Um ancião vestido com roupas estampadas, ao ver o rugido do demônio macaco branco, baixou a cabeça para Umei.

— Deixem comigo!

Umei tinha uma expressão de completo desalento, sacou a espada e avançou, enquanto uma nuvem de energia exterior surgia, brilhando intensamente.

— Um mísero samurai...

O macaco de um olho rugiu, falando a língua humana:

— Torna-te o sacrifício para minha vida de noventa e nove tentativas!

— Cale-se!

Umei desferiu um golpe. A luz ardente da espada, num instante, cortou do ombro do macaco para baixo, com força imparável.

Pá!

Uma grande nuvem de fumaça cinzenta explodiu, revelando uma tigela de cerâmica com uma rachadura, tombada no chão e tremendo.

— Acer... acertado!

Os guerreiros do país ao redor ficaram boquiabertos, com expressões de total incredulidade.

— A vida de noventa e nove tentativas já afugentou vários monges e feiticeiros...

— Digno de ser o senhor Fukō Kinosuke!

— A espada do senhor emite luz! A Espada Corta-Fumaça faz jus à fama, é realmente uma lâmina famosa sob o céu...

...

As exclamações se espalharam, mas Umei estava constrangido ao extremo.

— Não passa de um fantasma de primeiro nível...

Em seus olhos espirituais, o grande macaco branco de antes, deixando de lado o qi demoníaco e o qi fantasmagórico, tinha apenas fortuna interior negro-clara!

Em geral, quando uma cor se purifica até tornar-se uniforme, isso indica consolidação de nível; por exemplo, fortuna interior totalmente negra é o padrão do primeiro nível, totalmente branca é o padrão do segundo. Agora, com um negro-claro, era apenas um pouco mais forte que uma pessoa comum, e mesmo assim já havia sido descrito dessa forma!

Ao ver o ancião ao lado também com lágrimas nos olhos, cheio de gratidão, Umei ficou ainda mais sem palavras.