Capítulo cento e quarenta: nome de família

— Ah... essa tigela...

Um dos homens do país pegou do chão o grande pote de cerâmica, rachado por uma linha fina, com ar de antiguidade.

— Esse é o verdadeiro corpo do monstro de agora há pouco... — explicou Wu Ming, sem dar muita importância. Mas os que estavam ao redor pareceram tomados de pavor.

— Isto... isto é um espírito de objeto! É preciso levá-lo depressa ao santuário e pedir que um sacerdote o expulse...

O homem que segurava a tigela ficou ainda mais apavorado. Olhava para o objeto nas mãos, sem saber se o largava ou não, com medo de atrair uma maldição.

— Deus? Ah... antes ele de fato se dizia algo como "nascimento" ou "destino"... esse tal de "alguma coisa nascimento", talvez fosse um título honorífico para divindades, não?

Wu Ming ainda fez mais algumas perguntas e, então, com grande espanto, compreendeu que aquela criatura miserável era, na verdade, um dos oito milhões de deuses de Fusang, e se chamava espírito de objeto.

As Crônicas Diversas do Yin e Yang dizem: os utensílios, após cem anos, podem transformar-se em espíritos, iludir o coração dos homens; o povo os chama de espíritos de objeto.

Em outras palavras, coisas como vassouras velhas, guarda-chuvas gastos, tigelas quebradas e panelas rachadas, se abandonadas por cem anos, absorvem a essência do céu e da terra, acumulam rancor ou sentem a energia espiritual, ganham alma e se transformam em demônios que calam o mundo com desgraça.

Por isso, em Fusang havia um costume: na véspera de cada início da primavera, toda casa descartava os móveis e utensílios velhos, deixando-os à beira da estrada. Chamava-se varrer a fuligem. Assim se evitava a catástrofe dos espíritos de objeto que quase completavam cem anos de existência.

Desse modo, o verdadeiro corpo de um espírito de objeto, em grande parte das vezes, nada mais era do que panelas e pratos velhos, guarda-chuvas rasgados, pinturas gastas e uma sucessão de coisas capazes de fazer qualquer um se contorcer de constrangimento.

Mas os habitantes do Oriente exaltavam a alma em todas as coisas; até uma miserável peça dessas figurava entre os oito milhões de deuses, o que deixava Wu Ming sem palavras.

Claro, o serviço estava feito, e a recompensa ainda precisava ser recebida.

Wu Ming aceitou sem demora a bolsa de dinheiro oferecida com reverência pelo velho guerreiro e voltou lentamente para o Castelo de Numata.

— Entre o cultivo diário e uma saída para espairecer, isso também não é mau... tudo precisa de equilíbrio...

À medida que seu nome ia sendo divulgado, não faltavam aldeões e até homens do país que vinham procurá-lo, pedindo ajuda para derrotar monstros, demônios e espíritos.

E, quando estava de bom humor, Wu Ming saía e resolvia as coisas com um gesto, como quem apenas passeia. Seu nome, porém, tornava-se cada vez mais célebre; chegou até a ganhar o apelido de Ajudante da Sorte dos Deuses e Demônios. Até sua espada longa passou a ser conhecida como a famosa lâmina Corta-Fúria, o que o fazia rir e suspirar ao mesmo tempo.

Com o passar dos dias e o refinamento constante, a energia interna de seu corpo estava agora repleta de uma força vermelha; apenas o centro ainda conservava um traço de branco.

Isso significava que, assim como Wu Qing, faltava apenas um fio para romper e alcançar o nível de um verdadeiro mestre!

Tal progresso era, naturalmente, vertiginoso. O preço, porém, era o consumo de grande parte da energia dracônica contida na Pérola de Suí Hou.

Ainda assim, aos olhos de Wu Ming, valia muito a pena.

...

— O senhor voltou!

Ao regressar à hospedaria alugada, a dona do estabelecimento veio recebê-lo de imediato.

— Muito bem. Prepare o jantar; hoje vamos comer aqui.

Wu Ming abriu a bolsa da recompensa, tirou casualmente uma pequena peça de prata e a lançou no colo da hospedeira.

Pouco depois, o jantar foi servido.

Uma tigela de sopa de missô, uma jarra de saquê, dois bolinhos de arroz, um prato de nabo em conserva e outro de peixe fresco. E, claro, uma tigela de carne de javali que a dona da hospedaria só conseguiu reunir a muito custo, após insistência de Wu Ming.

Glup. Glup.

Havia ali dentro outros pequenos comerciantes, ronins e semelhantes. Ao verem a mesa farta, todos engoliram em seco.

— Ah... uma refeição tão generosa assim talvez nem mesmo num banquete oferecido por um grande senhor se encontrasse.

— Peixe até vá lá, mas carne de porco... esse guerreiro não teme o castigo dos céus?

— Psiu! Silêncio! Você sabe quem é este senhor? É o Ajudante da Sorte dos Deuses e Demônios, aquele que derrotou o Pavilhão da Fúria do Vento, o monstro anfíbio e o demônio da cabeça voadora! Dizem que ele tem a força de cinquenta homens e que a espada presa à cintura, a Corta-Fúria, ruge todas as noites, sedenta de sangue...

O ronin que falara primeiro foi puxado às pressas pelo companheiro, que lhe tapou a boca, com medo de provocar alguma calamidade.

Aquele Ajudante da Sorte dos Deuses e Demônios não era homem de misericórdia. Além de exterminar numerosos monstros, até os guerreiros que o desafiavam em duelo eram mortos com um único golpe, sem jamais restar um vivo.

O nome de deus e demônio representava o ápice da força e do terror.

— Ah, senhor... aquele aborrecido de sempre voltou outra vez! — disse a dona da hospedaria, cobrindo o nariz com evidente repulsa.

— Ugh... saquê! Me dê saquê!

Junto com um cheiro nauseabundo, um ronin imundo entrou rolando pelo salão. Parecia ter pelo menos cinquenta ou sessenta anos; os cabelos estavam desgrenhados, vestia apenas uma roupa íntima puída e rasgada, deixando à mostra um peito ossudo, coberto de chagas. Os presentes lançaram-lhe olhares semelhantes aos que se dedicavam a um pária, e alguns ainda estranharam por que a dona da hospedaria não o expulsava.

No instante seguinte, o ronin sentou-se diante de Wu Ming, agarrou a jarra de saquê e bebeu como um faminto.

Só depois de esvaziar quase tudo é que se deitou de lado no chão, satisfeito, e suspirou:

— Kumijiro... eu devo mais vinte mil moedas ao mercador... cof... cof...

Ao dizer isso, cuspiu sangue negro, prova de que estava em estado terminal, com os dias contados.

— Não há problema... eu pago por você.

Wu Ming não franziu sequer a testa; respondeu sem hesitação.

— Haha... de todas as vezes, já quitei para você dívidas que somam várias centenas de moedas. E agora... eu estou quase morrendo... o que pretende arrancar de mim?

Os olhos do velho ronin pareciam brilhar.

— Claro, o nome da sua casa.

Wu Ming não hesitou em responder.

— O nome da minha casa? Haha... eu sou o chefe da casa Guichi! Meus ancestrais até seguiram um grande general!

O velho ronin falou com orgulho transbordando.

— Mesmo assim... agora você perdeu o feudo e ainda está afundado em dívidas com agiotas mercantis.

Wu Ming analisou tudo com frieza.

— Ou quer morrer soterrado por débitos, sem honra alguma?

Depois de tanto tempo ali, ele já conhecia com muito mais profundidade as regras daquele mundo de Fusang.

Os guerreiros formavam uma classe privilegiada, mas um verdadeiro guerreiro precisava de duas coisas.

A primeira era o nome da casa, isto é, o sobrenome, ou melhor, o sobrenome da linhagem guerreira.

A outra era um território hereditário de domínio, com pelo menos dez mil quilos de arroz em rendimento anual. Somente quem possuía ambos podia ser considerado um guerreiro de verdade.

Se um guerreiro perdesse o senhor a quem servia e suas terras, tornava-se um ronin, um guerreiro errante. Embora, em teoria, ainda estivesse um nível acima dos plebeus sem sobrenome, na prática sua vida era miserável. O velho guerreiro à sua frente era o melhor exemplo disso.

Nessas circunstâncias, alguns plebeus ambiciosos, ou mercadores desejosos de elevar sua posição, tinham encontrado uma solução.

Consistia em adotar tais guerreiros como filhos de consideração, ou tornar-se filho de consideração deles, obtendo assim o nome da casa.

Ainda não havia território, é verdade, mas já se estava meio degrau acima dos plebeus, o status social subia, e também se tornava mais fácil entrar a serviço de um grande senhor.

O mercador Naito Takamasa, que ele havia conhecido antes, provavelmente adquirira o sobrenome dessa maneira.

Era quase uma regra não escrita. Por isso Wu Ming também quis usar esse método.

Claro, além do homem à sua frente, havia outros ronins famintos, solitários, à beira da morte e portadores de nome de casa.

Mas também entre os sobrenomes guerreiro havia diferenças.

Alguns eram concedidos por grandes senhores de dezenas de milhares de quilos de arroz, ou eram nomes escolhidos pela própria pessoa, transmitidos por menos de cem anos, com bases frágeis. Outros vinham de senhores de milhões de quilos de arroz, ou até de um general supremo, do governante da nação; havia ainda os que se separavam de um sobrenome ancestral e eram transmitidos por mil anos ou mais. Na aparência, todos eram guerreiros, mas, na realidade, tratava-se de coisas completamente distintas.

Tal como aquele chefe da casa Guichi, que se dizia descendente de uma antiga linhagem ilustre.

Embora ele vivesse embriagado bradando isso por toda parte e os frequentadores da estalagem provavelmente só o tomassem por motivo de chacota, Wu Ming conseguia enxergar outras coisas pelo fluxo de sua fortuna.

A sorte daquele velho guerreiro era, de fato, como uma vela ao vento, prestes a se extinguir. Mas havia nela um fio de energia guerreira, antigo e persistente, que o envolvia sem se dissipar. Era, claramente, a força do prestígio de sua casa.

— Um sobrenome qualquer me serviria, mas é melhor escolher um bom. Afinal, esse pouco de ouro e prata, para mim, o que significa? — Wu Ming fitou os olhos do velho guerreiro. — E então? Já pensou?

— Pois bem! Sou um pecador da família, perdi o domínio hereditário, mas o nome da casa Guichi não pode desaparecer em minhas mãos...

O velho guerreiro cerrou os dentes.

— Mil moedas! Quero mil moedas!!!

— Pode ser.

Wu Ming concordou de imediato.

— Já paguei quinhentas em dívidas suas, e as outras quinhentas eu lhe entrego agora mesmo.

— Já estou assim, para que dinheiro?

O velho guerreiro sorriu amargamente.

— Deixe-me uma moeda e uma esteira de palha. O resto, por favor, entregue àquelas cantoras e dançarinas da taberna, àquela chamada Keiko. Peço-lhe, por favor!

— A cantora e dançarina chamada Keiko... entendido.

Wu Ming assentiu. Guerreiros e cantoras quase sempre se atraíam; era praticamente uma tradição.

— Nesse caso, traga o documento de sucessão.

O velho guerreiro virou o rosto, e seus olhos pareciam um pouco avermelhados.

Tudo aquilo já estava preparado. No papel, Wu Ming o adotava como filho de consideração. Em outras palavras, Wu Ming o tomava como filho adotivo e, após a morte daquele homem, herdaria automaticamente a posição de chefe da casa Guichi.

Droga... você já está com essa idade toda, e eu ainda me dou ao trabalho de o adotar como filho... estava até fazendo um favor a você...

Enquanto observava o velho guerreiro assinar, Wu Ming só pensava em reclamações por dentro.

Ainda assim, a caligrafia do velho era bastante boa. Era evidente que de fato recebera uma educação adequada.

— Guichi Hozan... então esse era mesmo o nome dele...

Ao ver o velho guerreiro assinar e ainda tirar um pequeno selo vermelho para carimbar o papel, Wu Ming assentiu em silêncio.

— Por favor, aceite. A partir daqui, tudo lhe será confiado.

Quando o último traço foi concluído, as lágrimas de Guichi Hozan finalmente caíram.

...

No dia seguinte.

— Senhor, aquele Hozan já morreu.

Assim que Wu Ming saiu, a dona da hospedaria lhe trouxe essa notícia.

— Como eu imaginei...

Na noite anterior, ao observar a fortuna alheia, ele já sabia que aquele homem estava no fim da linha; mesmo um deus seria incapaz de salvá-lo.

— Enterrem-no com dignidade...

Wu Ming fez um gesto de dispensa e concedeu uma peça de ouro.

— Parabéns a Vossa Excelência Guichi pelo nome de casa conquistado...

Embora espantada com o fato de aquele Ajudante da Sorte dos Deuses e Demônios ter sido, até então, um simples plebeu, a dona da hospedaria entendeu que isso já era passado e o felicitou de imediato.

— Sim... Ajudante da Sorte era meu nome antigo; agora posso abandoná-lo. Sou o chefe da casa Guichi e, ao que parece, também herdei o caractere comum “Hō” no nome de geração. Então, a partir de hoje, sou Guichi Hōgan.

Wu Ming ergueu os lábios num sorriso de leve escárnio e continuou a falar em tom grave.