Capítulo Cento e Trinta e Dois: Confidências

Não importa quem esteja atualmente no comando do governo, questões relacionadas ao acúmulo privado de armas sob sua jurisdição sempre serão tratadas com extrema sensibilidade.

Se fossem apenas algumas espadas longas, mesmo que em quantidade, ainda se poderia relevar; porém, arcos de alta qualidade e armaduras militares são proibidos entre os proibidos—descobertos, são imediatamente tratados como prova de rebelião.

Especialmente nas fortalezas do campo, onde as leis são mais frouxas, poderia haver certa flexibilização, mas ali estavam dentro da cidade do condado!

Se esses arqueiros fossem descobertos, não apenas a Sociedade do Tigre Negro estaria acabada, mas até mesmo o Segundo Jovem Mestre da Casa Wu sofreria severas repreensões.

Depois de matar Wei Zhuo, Wu Ming não se preocupou mais. Embora o adversário fosse conhecido como "A Mão Que Derruba Estelas", um guerreiro do mais alto nível, diante de sua Lâmina de Trovão e Fogo, sucumbiu com um só golpe, sem chance de resistir.

A Palma dos Cinco Trovões, ao atingir o domínio das Nuvens e Raios, já era controlada com perfeição. O que fizera há pouco fora fundir a arte do trovão à técnica de espada—com o domínio de um mago, unindo a lâmina ao trovão, mesmo um mestre seria decapitado com um só golpe!

— Você correu rápido! —

Nos fundos da mansão, numa viela, Wu Ming interceptou Feng Weixing: — És um homem esperto!

— Jovem senhor! — Feng Weixing, sem saída, rangeu os dentes e caiu de joelhos: — Estou disposto a me render! Servirei à senhorita Wu Zhi, serei leal até o fim, irei ao fogo e à água sem hesitar!

— Então... você já percebeu... — Wu Ming mostrou leve surpresa.

— Naturalmente percebi, só não esperava que a senhorita Wu Zhi fosse tão relâmpaga e poderosa, revelando-se logo uma maga... — Feng Weixing sorriu amargamente. — Conheço cinco esconderijos secretos da Sociedade do Tigre Negro, e também um tesouro privado de Wei Zhuo. Se me permitir voltar, tenho setenta por cento de chance de absorver todo o antigo poder...

— É realmente mais fácil tratar com gente esperta! — Wu Ming acenou, sabedor de que o outro já revelara todos os trunfos.

— Uma pena... só fui contratado para matar. —

Mal a frase terminou, os olhos de Feng Weixing se preencheram de desespero, que logo deu lugar à ferocidade. Mas antes que pudesse reagir, um lampejo cortou o ar, sua cabeça voou alto, jorrando sangue como fonte.

— Depressa! Depressa! —

Atrás, uma onda de oficiais cercava com estrépito a mansão do Tigre Negro.

Não importava quantos laços ou acordos houvesse antes; diante de um crime tão grave, não havia mais como encobrir. Os homens da lei sabem bem quando ser corteses e quando agir com frieza impiedosa.

— Por que demorou tanto? —

Depois de uma grande volta e de remover o disfarce, ao retornar à hospedaria, Wu Qing mostrou-se insatisfeita.

Aos seus olhos, para um mago, eliminar uma força composta no máximo de guerreiros do mais alto nível não deveria tomar tanto tempo.

— Estava treinando minhas técnicas de combate, perdi algum tempo... Mas também consegui avançar para o reino da Força Exterior... —

Wu Ming sentou-se, sorriu levemente e esvaziou o copo de vinho.

— Força Exterior? Isso é ótimo! — Wu Qing assentiu, satisfeita.

Para um mago, mesmo guerreiros supremos podem ser mortos com magia; só um mestre absoluto pode se equiparar, e ainda assim, geralmente fica em desvantagem.

Mas isso não significa que as artes marciais sejam inúteis.

Na verdade, aprimorar-se nas artes marciais, mesmo que apenas fortalecendo o corpo, já é suficiente para permitir a um cultivador resistir a demônios externos quando a magia se exaure.

Enquanto os dois irmãos conversavam, o cavaleiro que os acompanhava quase acreditou estar tendo alucinações.

A temida Sociedade do Tigre Negro, famosa em todo o condado de Fênix do Sul, fora aniquilada por um único jovem?

E o responsável era esse jovem de aparência gentil diante dele?

— Vamos! O núcleo da Sociedade do Tigre Negro já caiu, mas ainda há vários subpostos pelo condado que precisam ser erradicados um a um! —

Wu Ming não se demorou mais, jogou algumas moedas de prata e se levantou.

Vinho que nunca se esgota, cabeças célebres que nunca se cortam por inteiro—é assim que um homem deve viver: livre em seus afetos e vinganças!

...

Três dias depois.

A notícia da queda simultânea do Pavilhão Céu Sombrio e da Sociedade do Tigre Negro já se espalhara por todo o condado de Fênix do Sul, e começava a repercutir em outras regiões.

Para os que detêm o poder, dois grupos marginais não seriam nada. Mas se fossem braços ocultos dos dois Jovens Mestres da Casa Wu, a coisa mudava de figura.

Mesmo um jovem mestre não poderia controlar agora o poder da família; o Pavilhão Céu Sombrio e a Sociedade do Tigre Negro eram, para eles, olhos e mãos secretas.

Agora, tudo se desfez de uma só vez, trazendo consigo inúmeros problemas.

O significado disso era suficiente para provocar longas reflexões, e os mais astutos já percebiam as correntes ocultas que agitavam o condado, preparando-se para intensificá-las.

Numa viela, no segundo andar de um elegante pavilhão.

À frente de Wu Ming, um pequeno fogareiro aquecia uma garrafa de vinho antigo, com algumas ameixas boiando e exalando um aroma tentador.

— Vinho novo de formigas verdes, pequeno fogareiro de barro vermelho. À noite, antes da neve cair, poderemos beber uma taça juntos? —

Ergueu as sobrancelhas e suspirou: — Já que temos uma convidada tão ilustre, por que não partilha este vinho comigo?

— Não sabia que eras apreciador dessas coisas! —

Uma voz feminina ressoou, e logo Wu Zhi surgiu da penumbra.

Agora vestia uma túnica amarela clara como fumaça, saia longa bordada com nuvens e borboletas, sobrancelhas delicadas, um elegante coque feminino adornado com um pente dourado em forma de fênix—radiante e imponente.

Por um instante, até Wu Ming pareceu distraído.

Mas, já acostumado a tais visões, logo se recompôs e sorriu:

— O céu é vasto e eterno, a lebre branca e o pássaro escarlate se perseguem. Pilhas de ouro não valem uma taça de vinho em vida! —

— Belo talento poético... Mas a primeira poesia está um pouco fora de época—foi escrita no inverno? —

Wu Zhi sentou-se à frente de Wu Ming, como se compartilhasse com ele a vista além da janela.

Não se sabe quanto tempo passou até que uma melancólica exclamação ecoou aos ouvidos de Wu Ming: — Quantos heróis existem em nosso tempo?

Wu Ming ficou um tanto desconcertado.

‘Discutindo heróis enquanto cozinha ameixas no vinho? Isso está parecendo uma outra história...’

Balançou a cabeça: — Senhorita Wu, não teme perder tudo aparecendo aqui, em vez de consolidar seu poder na mansão?

— Basta manter minha imagem de filha obediente diante de meu pai. Quanto aos meus dois irmãos... bem... —

Wu Zhi serviu-se de uma taça, bebeu de um só gole e suspirou: — Que vinho excelente!

Ao luar, a bela dama à sua frente exalava graça e dignidade, emanando um encanto ao mesmo tempo deslumbrante e melancólico.

— A senhorita parece preocupada? —

Wu Ming percebeu as intenções de Wu Qing ao retê-lo por alguns dias—havia um propósito maior.

‘Será que ela não percebe o quanto me sinto pressionado diante de uma grande mestra das artes marciais?’

Vendo a expressão de Wu Zhi, Wu Ming, sábio, optou pelo silêncio, pronto para ouvir.

— Desde que nasci, fui cercada de mimos e expectativas... Afinal, nasci sob o signo da Fênix, destinada a elevar minha família a outro patamar... —

Wu Zhi foi se deixando levar pelas lembranças à medida que bebia:

— Quando eu era pequena, meu pai me contou que, no momento do meu nascimento, um sábio predisse que eu trazia o Destino de Fênix para o mundo... Que um dia governaria ao lado do imperador, numa posição de honra inigualável...

— Heh... Quando jovem, também sonhei com um par ideal, com preces por felicidade...

— Mas o mundo caiu em caos. Desde Huang Jie, algum herói realmente surgiu para restaurar a ordem? —

— Foi aí que meu coração esfriou. Compreendi que meu pai só me via como uma ferramenta, presa a um destino, talvez como moeda para agradar um futuro imperador...

Enquanto falava, seus olhos se avermelhavam, mas logo se recompunha, sem nunca derramar uma lágrima, o que deixou Wu Ming sem palavras.

Depois de muito tempo, ele comentou: — Este vinho de ameixa é perfumado e suave, porém seu efeito se prolonga e embriaga...

— Uma bebida tão leve, o que é isso afinal? —

Wu Zhi serviu-se de outra taça, bebeu-a de uma vez e, com as faces coradas, declarou em voz alta, quase exaltada:

— Eu não aceito!

— Por que, por ser mulher, devo me submeter a virtudes e deveres, casar e servir ao marido?

— Por que, tendo o destino da Fênix, devo casar com um dragão e apenas sustentar o lar?

— Eu não aceito!

— Por isso, jurei que devo conquistar o poder supremo. Como mulher, pacificarei este mundo em guerra, serei a heroína e salvarei o povo do sofrimento! —

...

Diante dessa voz retumbante, Wu Ming permaneceu em silêncio: — Então por que... me conta isso?

— Não sabe? —

Wu Zhi ergueu o rosto, os olhos brilhando como estrelas.

— Eu sei... — Wu Ming suspirou. — Na verdade... esse casamento, não precisaria se sacrificar tanto...

— E que outra escolha melhor eu teria? — Wu Zhi suspirou. — Além disso, deixe-me contar outra coisa: após hoje, mesmo conseguindo conter temporariamente o ímpeto de meus irmãos, meu pai certamente ficará desconfiado, e não precisará de provas...

— Ou seja... agora vem a última calmaria; mudanças ainda maiores estão por vir...

— Hoje, agradeço pelo vinho! —

Wu Zhi levantou-se, vestiu o manto e desceu as escadas. Antes de sair, voltou-se e sorriu, encantadora:

— Sabia? E Xu já te viu antes. Se realmente fosses indigno, como poderia me sujeitar a esse casamento? —

Um sopro perfumado, e desta vez ela se foi de verdade.

— E Xu? Esse é seu nome de cortesia? Até isso ela me revelou... —

Wu Ming não sabia exatamente o que sentia; uma emoção difícil de descrever tomava conta de seu peito.

Era realmente uma mulher inteligente, e o fato de ter escolhido abrir-lhe o coração—seria esperança de felicidade no casamento?

Talvez, no fundo, ela ainda nutrisse alguma expectativa para o futuro.

Cloc-cloc...

Do lado de fora, ouviu-se o trotar de cavalos.

Wu Ming foi até a varanda e viu uma carruagem afastando-se lentamente; quem a conduzia era Jian Qiu, a criada que vira anteriormente.

— Outra mulher digna de compaixão! —

Depois de muito tempo, deixou escapar um leve suspiro.

Dizer que, por ter ouvido hoje a confissão de Wu Zhi, ele a amou de imediato, seria absurdo!

Mas é inegável que, depois do ocorrido, sua impressão sobre ela mudou; além da força e da astúcia, agora via também seu lado vulnerável.

(continua...)