Capítulo 143 — O Verdadeiro (capítulo extra para assinantes)

Sobre a vastidão erma, uma fogueira ardia.

Depois de se reorganizarem um pouco, Wu Ming e os outros três partiram imediatamente para a Montanha do Encontro Lunar, a fim de salvar as pessoas.

A noite havia chegado. Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa assaram bolinhos de arroz sobre o fogo e, com todo o respeito, convidaram Wu Ming e Ito Kagehide a comer.

— Senhor...

Toda Mitsumasa ofereceu os bolinhos de arroz fumegantes e também apresentou pasta de soja fermentada e rabanetes em conserva. No íntimo, sentia certa inveja.

Mesmo um samurai não podia comer uma refeição como aquela todos os dias.

Akiyama Kanbei estava ajoelhado, observando rigorosamente a etiqueta de um samurai inferior. Embora todos fossem guerreiros, ele sabia muito bem que tanto o espadachim Wu Ming, capaz de possuir a força de dezenas de homens, quanto Ito Kagehide, o mestre do yin e yang dotado de artes sobrenaturais, ocupavam posições muito acima da sua. Por isso, assumira desde o início a postura de quem servia a um superior, mostrando-se extremamente respeitoso.

— Hum... Deixe os bolinhos de arroz. O resto, coma você mesmo.

Wu Ming olhou para aquela pasta de soja negra e para os rabanetes em conserva, que aos olhos de Toda Mitsumasa eram uma iguaria incomparável. Por dentro, estava cheio de críticas, e apenas acenou a mão com indiferença.

— Isto já me basta.

Mesmo tendo alcançado o reino do Homem Verdadeiro e sendo capaz de passar dezenas de dias sem comer, isso não significava que não precisasse absolutamente de alimento externo.

Mas aquele tipo de comida... era melhor deixar para lá.

Wu Ming era um apreciador de carne. Ao acamparem, ignorando os olhares espantados dos outros, abatera uma ave, que agora assava sobre o fogo, com a gordura chiando.

— Vamos comer!

Depois de assar a carne, ele a envolveu em um bolinho de arroz e acrescentou algumas folhas silvestres. Assim, tinha ao menos uma refeição noturna razoável.

Aquela maneira de agir carregava um certo ar de extravagância excêntrica, mas Wu Ming não se importou nem um pouco. Devourou a comida em grandes bocados e, no íntimo, quase chorou de emoção:

“Num lugar miserável desses, mesmo que me oferecessem o trono de um imperador, eu não aceitaria...”

Felizmente, ele não era nem um nobre da corte nem um senhor feudal, mas apenas um guerreiro errante dotado de grande poder. Portanto, aquilo ainda não podia ser considerado algo capaz de abalar o mundo.

Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa suportaram a cena em silêncio e então olharam para Ito Kagehide.

Era preciso admitir que cada gesto daquele mestre do yin e yang estava repleto de elegância aristocrática, correspondendo perfeitamente à imagem que ambos faziam de um superior.

Ao contrário de Wu Ming, que comia como uma fera faminta, Ito Kagehide aceitou apenas o bolinho de arroz, recusando até o peixe seco salgado. Sentou-se corretamente sobre os calcanhares, cobriu a boca com a manga e mastigou devagar, irradiando uma aura de refinamento.

Mas o olhar de Wu Ming para ele estava cheio de compaixão:

“A profissão de mestre do yin e yang, pelo que pude perceber até agora, exige uma convivência prolongada com demônios, espíritos e divindades. Banhado constantemente por poderes demoníacos e espirituais, o corpo inevitavelmente sofre... E, sem uma alimentação equilibrada e sem suplementos nutritivos, não é de admirar que todos esses mestres sejam tão frágeis, pouco melhores que mulheres, parecendo doentes crônicos. Se quiserem continuar vivos, só lhes resta beber remédios feitos de ervas todos os dias... Por que será que, fisicamente, eles se parecem tanto com os magos do Ocidente?”

Depois de comerem e beberem até se satisfazer, chegou a hora da deliberação.

— Mantendo este ritmo, amanhã chegaremos à Montanha do Encontro Lunar. O que vocês têm em mente? Digam tudo de uma vez.

Wu Ming falou em tom grave.

— Sim!

Akiyama Kanbei baixou profundamente a cabeça.

— Peço mil perdões! O terreno da Montanha do Encontro Lunar é acidentado. Na ocasião anterior, a poderosa família Koshima, da região vizinha, respondeu ao chamado do nosso senhor e enviou tropas para combater as aranhas-terra, mas perdeu cinquenta homens. Receio que já não possa oferecer um apoio significativo!

— Mesmo assim, ainda podemos convocá-los e pedir que enviem duas pessoas. Hum... O melhor seria que fossem caçadores familiarizados com o terreno, para servirem de guias. Não há problema, certo?

— Imagino que a família Koshima não recusará um pedido desses — respondeu Toda Mitsumasa.

— Muito bem!

Wu Ming assentiu e voltou-se para Ito Kagehide.

— E o resultado da adivinhação?

Ito Kagehide havia estendido diante de si uma esteira branca trançada de palha. Sobre ela repousavam um incensário e uma tigela de água limpa.

Fios de fumaça branca elevavam-se do incensário, enquanto a água na tigela começava a ondular.

Ito Kagehide fixou os olhos na superfície da água, como se enxergasse algo diferente.

— O vento trouxe uma mensagem. A princesa Kayako me disse... Se entrarmos amanhã na Montanha do Encontro Lunar, encontraremos as aranhas-terra!

Ito Kagehide falou lentamente.

— Muito bem!

Wu Ming franziu as sobrancelhas. Pouco antes, havia sentido a aproximação de um certo demônio ou espírito. Seria um espírito preso à terra?

Mas não havia necessidade de revelar isso naquele momento.

— Muito bem! Todos descansem primeiro. Amanhã faremos o máximo para salvar a jovem princesa!

...

A noite avançou.

Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa haviam disputado o direito de fazer a vigília, mas Wu Ming recusara a ambos.

Nas cinzas da fogueira, brasas vermelhas ainda brilhavam de tempos em tempos, guardando o calor restante.

Wu Ming estava meio encostado em uma árvore quando, de repente, abriu os olhos.

As montanhas e os campos ao redor estavam silenciosos. De vez em quando, ouvia-se o canto de um ou dois insetos, mas dentro de seu corpo acontecia uma transformação capaz de virar o céu e a terra de cabeça para baixo.

No destino acumulado acima de sua cabeça, a aura dourada e azulada, agora reduzida a menos da metade do que fora antes, convergiu rapidamente. Ela se transformou na sombra de um pequeno dragão-serpente, ligeiramente danificado, que logo foi comprimido e purificado, sendo absorvido pelo destino interior.

Sob esse efeito, o último fio de energia branca dentro de seu destino interior finalmente desapareceu por completo. Tudo se tornou puro, liso como um espelho, inteiramente vermelho.

Depois de consumir aquela enorme quantidade de energia dracônica, seu cultivo avançou aos saltos. Por fim, alcançou o posto de Homem Verdadeiro!

Estrondo!

Ao observar silenciosamente o próprio interior, viu o mar da consciência inundar-se de luz e expandir-se sem cessar, aumentando para mais que o dobro do tamanho original.

O mar da consciência era o oceano do poder mágico de um taoista. Sua expansão para mais que o dobro representava um crescimento equivalente em força.

No centro, o talismã sombrio do Pátio Amarelo, semelhante ora a um dragão, ora a uma serpente, envolto em nuvens e fumaça ascendente, consolidou-se completamente e revelou sua forma. Emitindo uma luz misteriosa e extraordinária, ocupava firmemente a posição central.

Ao redor, o selo trovejante das escrituras celestes, formado pela arte dos Cinco Trovões, assim como os talismãs produzidos pelas artes dos cinco elementos, pelo Olho Celestial e por outras técnicas, circulavam em torno do talismã sombrio do Pátio Amarelo como estrelas que reverenciam a lua. Inúmeros brilhos cintilavam e, pouco a pouco, pareciam formar uma figura humana.

A figura era composta inteiramente de escrituras talismânicas verdadeiras. Vestia roupas de penas, usava uma coroa estrelada e segurava um batedor ritual. Ao seu redor, os Cinco Trovões faiscavam, irradiando uma luz pura e uma aura vermelha. Seu rosto guardava certa semelhança com o de Wu Ming, mas também trazia traços de sua vida passada. A expressão era serena como a superfície de uma água tranquila, formando uma aparência majestosa e bela, semelhante à de uma divindade.

“Isto é... a realização do espírito primordial!”

Uma compreensão repentina surgiu no coração de Wu Ming. Logo em seguida, viu a figura se dispersar e fundir-se ao mar da consciência.

Naquele instante, compreendeu claramente: aquilo era seu verdadeiro espírito primordial. Embora todo praticante taoista gerasse inevitavelmente um espírito sombrio ao alcançar determinado nível, esse espírito sofria muitas limitações.

Sem mencionar a calamidade dos ventos furiosos e do sol abrasador durante o dia, mesmo quando o espírito sombrio vagava à noite ou entrava e saía das terras inferiores, era afetado pelas influências do ambiente. Com o passar do tempo, acabaria se dissipando ou sendo completamente transformado.

Mas um Homem Verdadeiro não enfrentava esse problema!

Embora talvez fosse exagerado manifestar-se em plena luz do dia, podia vagar por mil léguas durante a noite e entrar nas terras inferiores sem temer as consequências, por mais que se agitasse ali.

Até mesmo se seu corpo fosse destruído e ele reencarnasse, ainda existia uma pequena possibilidade de preservar a lucidez de seu espírito verdadeiro e recomeçar o cultivo em outra vida!

Aquilo era uma grande realização! Uma bênção imensa!

— Finalmente consegui!

Um lampejo vermelho surgiu nos olhos de Wu Ming e logo desapareceu. Seu olhar tornou-se profundo e imóvel como um antigo poço.

Antes, mesmo que se esforçasse para esconder, ainda havia um fio de agudeza nas profundezas de seus olhos. Agora, porém, seu olhar era profundo como o mar e cálido como o jade, carregando uma sensação insondável.

— O destino interior vermelho significa que alcancei plenamente o corpo de terceiro nível!

O destino interior era a manifestação da força do próprio indivíduo. O negro puro representava o primeiro nível; o branco puro, o segundo; e o vermelho puro, o terceiro.

— Além disso... Um Homem Verdadeiro do taoísmo, combinado com a arte dos Cinco Trovões, provavelmente faz com que meu poder real de combate alcance diretamente o ápice do terceiro nível!

Ao observar novamente o acampamento, percebeu que, embora sua força tivesse passado por uma transformação colossal, Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa não haviam percebido absolutamente nada.

Até mesmo Ito Kagehide continuava descansando na postura em que mantinha os selos de mão.

“Como a brisa entra sorrateira na noite e nutre todas as coisas sem fazer ruído...”

Wu Ming recitou a frase em silêncio. Sabia que o poder de um Homem Verdadeiro não se manifestava apenas no uso de técnicas mágicas, mas também no controle minucioso de cada fio de poder dentro do corpo, exercido com absoluta tranquilidade.

Sem hesitar mais, fez o Anel da Obra Celestial brilhar. Cinco esferas de trovão azuladas surgiram e foram engolidas de uma só vez.

Aquelas esferas haviam sido obtidas em troca no Palácio do Deus Principal e eram extremamente benéficas para a arte dos Cinco Trovões. Antes, ele ainda precisava absorvê-las e digeri-las lentamente, mas agora isso já não era necessário.

Vibração!

Dentro do mar da consciência, uma camada de eletricidade surgiu. Como se atraída por uma força colossal e invisível, transformou-se em fios e mechas de energia, sendo absorvida docilmente pelo selo trovejante das escrituras celestes.

Anteriormente, depois de devorar um núcleo demoníaco do atributo trovão, ainda havia relâmpagos escapando do corpo de Wu Ming. Agora, porém, tudo ocorreu em absoluto silêncio, demonstrando o extremo controle de um Homem Verdadeiro.

Estrondo!

Depois de absorver as cinco esferas de trovão, o selo trovejante das escrituras celestes expandiu-se mais uma vez. Uma luz azul-esbranquiçada apareceu, enquanto relâmpagos vermelhos cortavam seu centro.

— O reino do Trovão Terrestre! Como esperado, depois de se tornar um Homem Verdadeiro, alcançar esse reino torna-se tão natural quanto a água seguindo seu curso, desde que haja recursos suficientes!

A arte marcial da Palma dos Cinco Trovões dividia-se em cinco níveis: Celestial, Terrestre, Nuvem, Água e Combate!

O Trovão da Água e o Trovão do Combate ainda pertenciam ao caminho dos guerreiros. Mas, ao alcançar o Trovão da Nuvem, entrava-se no caminho do taoísmo, transformando a força marcial em arte do trovão.

O reino do Trovão Terrestre era conhecido por permitir enfrentar um Homem Verdadeiro em igualdade de condições.

Quanto ao mais elevado reino do Trovão Celestial, dizia-se que talvez fosse capaz de rivalizar com um Mestre Celestial, mas Wu Ming não depositava muita esperança nisso.

Afinal, nas entrelinhas, parecia que nem mesmo o fundador havia alcançado plenamente o reino do Trovão Celestial. Punir em nome do próprio Céu não passava de uma fantasia.

— Com a dignidade de um Homem Verdadeiro e a arte terrestre dos Cinco Trovões, posso varrer todos os inimigos abaixo do terceiro nível!

Os olhos de Wu Ming transbordaram de confiança.

Ele naturalmente não era tolo. Algumas terras insignificantes não eram suficientes para fazê-lo correr riscos.

Mas tornar-se um Homem Verdadeiro mudava tudo!

Se não soubesse que estava prestes a romper seu limite, jamais teria aceitado aquela missão.

“Agora... receio que eu não seja inferior nem mesmo ao antigo líder da família imperial dos mestres do yin e yang, aquele que selou o Menino do Sake. Para enfrentar o Menino do Sake, cuja força foi severamente reduzida...”

Um sorriso surgiu no canto da boca de Wu Ming. Ao lembrar-se da Pérola de Suihou, cuja energia acumulada estava quase esgotada, sentiu também certo pesar.

Ele conseguira tornar-se um Homem Verdadeiro tão depressa ao preço de consumir a imensa energia dracônica armazenada dentro da Pérola de Suihou.

Além disso, com a quantidade de destino originalmente guardada na pérola, mesmo depois de vários gastos, ainda seria suficiente para sustentar a ascensão e o florescimento de um dragão oculto durante a primeira fase de sua trajetória. No caso de Wu Ming, porém, mal fora suficiente para empurrá-lo até o posto de Homem Verdadeiro.

Essa era a enorme diferença entre o destino interior e o destino exterior, entre o caminho da imortalidade e a fortuna da humanidade.

(Continua.)