Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Cem Conquistas

"Mestre Oni-ichi..."

Na manhã seguinte, ao partir, o olhar de Ito Kagehide sobre Wu Ming era completamente diferente. Antes, ele ainda conseguia sentir uma aura espiritual, ainda que tênue, emanando de Oni-ichi Hogen, mas agora, não percebia absolutamente nada, como se diante dele estivesse apenas um samurai comum. Mas como isso seria possível?

"Profundo como o oceano..."

Ito Kagehide inclinou a cabeça profundamente, expressando seu respeito. Era uma grandeza que ele jamais sentira nem mesmo de seu próprio mestre.

Após meio dia de viagem a cavalo, o Monte Tsukimi já era visível. Akiyama Kanbei, após realizar algumas diligências, trouxe reforços do clã Kojima, uma família local influente: dois caçadores chamados Shota e Kenichi. Eles carregavam arcos de madeira e seus olhares denunciavam covardia e medo.

"Vocês são caçadores locais, sabem onde estão os Tsuchigumo?" perguntou Wu Ming casualmente.

"Senhor Samurai... nós conhecemos o covil dos Tsuchigumo, cumpriremos nossa tarefa de guiá-los!" garantiram os dois caçadores.

"Muito bem! Quando tivermos sucesso, eu os recompensarei generosamente..." Um brilho passou pelos olhos de Wu Ming enquanto ele sorria subitamente.

...

"Mestre Oni-ichi, você realmente confia neles?"

Enquanto o grupo entrava no Monte Tsukimi, Ito Kagehide diminuiu o passo e, cobrindo os lábios com o leque, sussurrou: "Suspeito que tenham sido aliciados por bandidos; exalam um odor incômodo e traiçoeiro..."

"Eu nunca confiei neles!" Wu Ming também baixou a voz e, ao notar os dois caçadores à frente, sorriu: "Mas o Monte Tsukimi é vasto... contanto que nos levem até os Tsuchigumo, seja para uma armadilha ou qualquer outra coisa, isso é o que basta!"

"Estou ansioso para ver!" Os olhos de Ito Kagehide se estreitaram levemente.

"Senhor... passando por este bosque, chegaremos ao acampamento dos Tsuchigumo!"

Nesse momento, o grupo já havia penetrado profundamente na montanha. Shota apontou para um bosque envolto em névoa densa, com uma expressão de empolgação.

"Hm... muito bem!"

Wu Ming avançou, mas ao observar o bosque, notou fios de energia militar densa e sombria emergindo, cercando-os em uma formação semicircular que estava intimamente ligada aos dois caçadores. Ele deu um sorriso de escárnio e, caminhando, desembainhou sua espada!

Zumbido!

O clarão branco da lâmina brilhou e a cabeça de Shota voou alto, com sangue jorrando como uma fonte!

"Senhor?!" Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa seguraram suas espadas, em alerta.

"Há uma emboscada à frente, matem-no!" ordenou Wu Ming com autoridade.

Um samurai executar um plebeu não era algo incomum, e com a ordem dada, mesmo sob o risco de um erro, Toda Mitsumasa subconscientemente desembainhou sua arma e golpeou!

O grito de Kenichi antes de morrer causou um tumulto no bosque, acompanhado por insultos e o brilho de lâminas sendo sacadas.

"Realmente eram espiões!" Ao ver a cena, Akiyama Kanbei ficou indignado: "Esses malditos plebeus, vou massacrar a família inteira deles!"

Passos rápidos soaram; ao perceberem que a emboscada falhara, os inimigos decidiram atacar.

"Senhor, recue!" Os dois samurais, prontos para morrer, desembainharam suas lâminas e avançaram.

"Hahaha... são cem homens ali! Recuem e cuidem de proteger o Mestre Ito!"

Um brilho vermelho passou pelos olhos de Wu Ming enquanto ele saca sua katana e avança sozinho.

Swoosh!

Flechas foram disparadas do bosque, atingindo Wu Ming e produzindo faíscas, mas sem efeito algum, deslizando inofensivamente. Com a defesa natural do manto dos cinco elementos, aquelas flechas de madeira não significavam nada.

"Ah... as flechas não penetram!"
"É um samurai em missão de punição? Ou um demônio?"
"É um monstro!"

Sons indistintos ecoavam, seguidos por berros. Wu Ming sorriu friamente e iniciou a investida. Ao entrar no bosque, o combate corpo a corpo começou. Vários samurais o cercaram, vestindo armaduras incompletas, o que era um luxo para simples bandidos.

"Matem!"

Wu Ming estreitou os olhos, sua lâmina brilhou criando um arco perfeito.

Clang! As espadas dos inimigos se partiram. A Fuma-kiri cortou as armaduras de bambu e a carne dos inimigos, espalhando sangue.

Bang! Bang!

Corpos pesados caíam no chão. Wu Ming não parava, avançando para o próximo alvo; em meio ao brilho das lâminas, não havia quem resistisse a um único golpe! Com a percepção aguçada e sua maestria marcial, ele demonstrava um controle de nível de mestre.

Embora seu corpo ainda estivesse no nível de um guerreiro externo, seu poder de destruição real aproximava-se do de um mestre. Apenas com a técnica marcial, ele poderia enfrentar cem homens! É claro, até mesmo um mestre marcial se cansaria, mas Wu Ming cultivava o Dao e dominava técnicas internas, transformando energia em essência, o que lhe permitia uma reposição contínua. Em batalha, ele era quem menos temia o desgaste.

"Para um mestre, não digo cem homens, mas até cem porcos, matá-los de uma vez seria exaustivo. Mas eu sou diferente; mesmo que fossem mil, enquanto a energia espiritual me sustentar, meu corpo aguentará!"

Wu Ming riu friamente e avançou contra o grupo de arqueiros.

"Ele não é humano! É um demônio!" Vendo Wu Ming, que parecia invulnerável e matava sem hesitação, um bandido com um arco longo entrou em colapso.

"Atirem!"

Ainda assim, o treinamento de longa data e o espírito do bushido fizeram com que a maioria dos arqueiros mantivesse a calma e disparasse. Infelizmente, Wu Ming apenas desviava das flechas que visavam seu rosto; o resto ele ignorava. Ele avançou até a formação de arqueiros, golpeando com sua espada, partindo arcos e corpos ao meio.

Após vários massacres, o chão estava coberto de membros decepados.

"Ashura!" Ao ver a cena, esse pensamento passou pela mente de quase todos os Tsuchigumo presentes.

"Não tenham medo! Ele é apenas um! Venham comigo!" Um jovem samurai, vestindo uma armadura vermelha vibrante, gritou e avançou.

"Certa percepção e coragem, infelizmente... você se superestimou!" Wu Ming sorriu friamente e colidiu de frente, fazendo o sangue espirrar...

...

"Se... senhor!" Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa cercaram Ito Kagehide enquanto ouviam os rugidos, gritos e o som do metal colidindo no bosque. Seus rostos empalideciam a cada instante.

Após quase uma hora, uma figura caminhou lentamente para fora. Seu corpo estava coberto de sangue, como um demônio que acabara de sair de um banho de carnificina.

"Vão limpar o campo de batalha... Deixei alguns prisioneiros vivos, tragam-nos para interrogatório!" Wu Ming disse casualmente, pegando um cantil para limpar o sangue da Fuma-kiri e de suas mãos.

"Sim... senhor!"

Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa partiram atordoados. Ito Kagehide, observando a cena, exclamou surpreso: "Um mestre espadachim?!" Em sua mente, apenas alguém desse calibre poderia realizar a proeza de enfrentar cem homens e sair ileso, com energia de sobra!

"Ainda não..." Wu Ming sorriu levemente, limpando a lâmina com um lenço de seda branca antes de guardá-la na bainha. Sua expressão era calma e indiferente, sem qualquer sinal de euforia após a matança.

'Ele realmente faz jus ao nome de um ser que transcende deuses e demônios! Com essa postura... seria ele um deus ou buda que caminha entre os homens? Ou talvez... um demônio celestial?!' Ito Kagehide cobria a boca, seus olhos cheios de horror.

...

"Se... senhor! Perdoe-nos! Havia coisas demais no campo de batalha, só conseguimos coletar estas bolsas de moedas e estes poucos prisioneiros!"

Pouco depois, Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa retornaram, amarrando os sobreviventes com cordas. Seus olhares para Wu Ming eram repletos de temor. Aquela cena de carnificina ficaria gravada em suas mentes como um pesadelo eterno.

"Muito bem, tragam os prisioneiros. Eu mesmo vou interrogá-los!"

Na verdade, perseguir os fugitivos seria problemático, mas Wu Ming aproveitou para deixar alguns inconscientes para que houvesse sobreviventes.

"Sim!"

Akiyama Kanbei e Toda Mitsumasa abaixaram a cabeça, com apenas um pensamento em mente: "Havia dezenas de cadáveres no local, o que significa que o grupo de emboscada realmente tinha cem homens! Ele realizou o feito de cem mortes!!!"

Após isso, Wu Ming percebeu que provavelmente ganharia o título de "O Matador de Cem". Olhando para os prisioneiros ajoelhados, ele disse casualmente: "Levem-me ao seu acampamento e resgatem a princesa, e eu os pouparei! Alegrem-se! Minha compaixão raramente é exibida!"

Um silêncio caiu sobre os prisioneiros. O massacre de Wu Ming havia quebrado seus espíritos, mas, ao se acalmarem, o medo de seu próprio líder voltou a surgir.

"Oh? Parece que não aceitam minha bondade?" Wu Ming caminhou até um jovem que estava ferido no peito. Ele parecia ser o capitão da infantaria, alguém com poder e um pouco de inteligência.

"Aceita ou não?"

O jovem manteve os lábios selados, em uma luta interna intensa, mas foi inútil. No instante seguinte, Wu Ming desferiu um golpe!

Puff!

A cabeça do jovem rolou, ainda com uma expressão de surpresa.

"Tsc! Talento morto não vale nada. Achou mesmo que eu pouparia sua vida por admirar seu talento?" Wu Ming riu friamente e posicionou sua espada ensanguentada no ombro do segundo bandido.

"Eu falo, só..." O bandido, em pânico, tentou argumentar.

Puff!

Outro golpe.

"Muito lento... e eu não aceito condições!" Wu Ming riu friamente e olhou para os dois últimos. Eram jovens, sem armaduras, os bandidos de nível mais baixo. Eles entraram em colapso, chorando e implorando: "Senhor! Nós diremos tudo... buááá..."