Capítulo 145: A Bola de Fogo (mais de 2800 palavras)
“Boas notícias... Segundo o relato de Shota e Kenichi, a jovem princesa da família Yamada ainda está viva! E mais, está disposta a nos guiar até o esconderijo dos Tsuchigumo!”
Wu Ming virou-se, sorrindo suavemente.
Já Itō Kageshū e os outros observavam os dois bandidos capturados que lideravam o caminho à frente, com expressões algo estranhas.
Pouco antes, Wu Ming havia acolhido aqueles dois ladrões como servos e, por não terem nomes, lhes concedeu os de dois caçadores que haviam sido mortos — Shota e Kenichi — nomes que traziam um presságio sombrio.
“A má notícia é que o inimigo é muito numeroso. Esses cem são apenas a vanguarda; ainda há postos de controle pelo caminho...”
Nesse momento, no meio da trilha montanhosa à frente, surgiu uma barricada de madeira diante deles.
Rochas altas cercavam os dois lados, e a barricada erguia-se imponente no centro, carregada de perigo.
Além disso, os Tsuchigumo que faziam patrulha por ali já tinham claramente recebido notícias e se preparavam para o confronto.
“Uma barricada assim, um só homem pode segurá-la contra milhares. Há três dessas no caminho, e no fim, o esconderijo dos Tsuchigumo...”
Wu Ming olhou para o rosto pálido de Akiyama Kanbē, balançando a cabeça em silêncio.
Conhecendo esse tipo de defesa e com centenas de ladrões, bastava um pouco de astúcia para fazer um exército de milhares recuar sem nenhum resultado.
Ou seja, mesmo que Yamada Toramori reunisse todo o seu exército, provavelmente não conseguiria causar um arranhão naquele bando dos Tsuchigumo.
O que para Wu Ming parecia uma defesa simples, para Akiyama Kanbē e os demais era uma fortaleza quase intransponível.
A esperança de resgatar a jovem princesa se transformava em desespero, e não era para menos.
‘Mesmo na era dos Estados Combatentes no antigo mundo, com os poderosos senhores da guerra armados com arcabuzes e mosquetes, duvido que alguém se aventurasse contra esses Tsuchigumo. O custo seria muito maior que o benefício... Claro que o Continente Fusang é diferente!’
“Itō-kun, a partir de agora, temo que teremos que contar com seus poderes...”
Wu Ming dirigiu-se a Itō Kageshū.
“Tudo bem! Meu shikigami tem justamente essa habilidade... só que não é muito forte...”
Itō Kageshū sorriu amargamente, encontrou um terreno plano e começou a traçar um círculo mágico em forma de pentagrama.
Sentindo a mudança na energia ao redor, os olhos de Wu Ming se estreitaram ligeiramente.
O pentagrama, no Ocidente, tem um status semelhante ao do Taiji Bagua na China, representando formações e poderes místicos.
No Continente Fusang, evoluiu para a base dos onmyōji, denominado selo de kikyō.
“Hm... os quatro vértices do pentagrama representam terra, fogo, vento e água... o topo simboliza a energia espiritual humana? Parece que os onmyōji ainda mantêm alguma relação com a teoria dos quatro elementos do Ocidente... Tentando unir as forças do Oriente e do Ocidente, mas o resultado acaba sendo uma mistura estranha...”
Claro que, apesar do caminho bloqueado, as técnicas onmyōji de baixo nível ainda tinham seus méritos.
“Invocar shikigami!”
Diante de Wu Ming, um portal de barreira se abriu, o pentagrama brilhou, e sob o comando de Itō Kageshū, um corvo de fogo vermelho voou para fora.
“Meu shikigami, Kagutsuchi… ordeno que incendeie a barricada à frente!”
“Gaw gaw!”
O corvo de fogo soltou um grito áspero, pousou na barricada e cuspiu chamas.
Esse shikigami é um ser poderoso controlado pelos onmyōji através de magia; pode ser um espírito, um monstro, um fantasma ou mesmo uma divindade menor, com quem eles firmam contratos para convocação em batalha.
A invocação de Itō Kageshū era claramente um monstro.
“Fogo!”
“Rápido, tragam água!”
“Monstro! Atirem nele!”
No topo da barricada, o caos tomou conta; as fagulhas de fogo começaram a arder, e os ladrões desesperados tentavam sufocá-las.
‘Atacar uma fortificação de madeira sem usar fogo é burrice!’, pensou Wu Ming, embora tivesse a sensação inquietante de estar se tornando um incendiário.
No entanto, os acontecimentos seguintes deixaram Wu Ming um pouco sem palavras.
O corvo flamejante claramente não tinha energia demoníaca suficiente; após soltar algumas chamas pequenas, ficou sem reservas.
Tateando no ar, fazendo manobras de perturbação, suas chamas foram rapidamente apagadas, e quase foi derrubado por uma flecha, caindo penas enquanto gritava.
“Kii-kun...”
Ao perceber o olhar de súplica de Itō Kageshū, Wu Ming nada pôde fazer senão concordar com resignação:
“Faça seu shikigami voltar!”
Ele então avançou lentamente até a barricada.
“É Shura!”
“O senhor dos cem cortes!”
Sua fama terrível já havia se espalhado até ali; dentro da barricada, uma onda de pânico tomou conta, e nenhum guerreiro ousou sair para enfrentá-lo.
“Entre céu e terra, invoco o poder, pela ordem divina! Fogo, venha!”
Wu Ming não quis perder tempo com palavras; traçou um selo com as mãos e uma bola de fogo surgiu, carregada de calor intenso, que ele lançou com força contra a barricada.
Bum!
A bola de fogo explodiu, e os Tsuchigumo na linha de frente foram reduzidos a pedaços, enquanto as chamas aterrorizantes se espalhavam ao redor.
Línguas de fogo devastaram tudo em meio aos gritos, incendiando quase instantaneamente toda a barricada.
Após a explosão, o poder destruidor e as chamas deixaram todos atônitos.
Chamas crepitavam! Muitos ladrões fugiram abandonando a barricada, enquanto os azarados restantes ficaram presos no fogo, gritando e exalando o cheiro de carne queimada.
“De fato, a bola de fogo é a mais prática; não é à toa que no mundo antigo a seita dos cinco deuses do fogo floresceu tanto...”
Wu Ming murmurou satisfeito.
Claro que, sem seu avanço para um nível superior, a magia comum dos cinco elementos não teria tanto efeito.
Quando as chamas se apagaram, a barricada já havia desaparecido, e os guardas restantes fugiram.
‘Este é o poder dos usuários de magia... Guerreiros comuns, mesmo mestres das artes marciais, diante disso só podem tentar romper a barricada com força bruta, correndo risco de ferimentos, e o dano causado nunca se compara a isso...’
Ele deu um chute nos atordoados Shota e Kenichi:
“O que está esperando? Vamos partir imediatamente!”
“Sim, senhor!”
Na verdade, não eram apenas os dois ladrões rendidos; até os dois samurais próximos ficaram boquiabertos diante daquela demonstração de poder.
O choque atingiu o auge ao ver a segunda barricada também ser reduzida a cinzas.
“Não esperava que o senhor fosse um onmyōji poderoso!”
Akiyama Kanbē disse respeitosamente, enquanto Hōda Mitsumasa exibia um sorriso de esperança:
“Desta vez, certamente conseguiremos resgatar a jovem princesa!”
“Vamos descansar aqui por um momento.”
Ninguém poderia prever que, após queimar a segunda barricada, Wu Ming olharia para o céu e falaria repentinamente.
“Decisão sábia... Vou preparar barreiras ao redor!”
Itō Kageshū assentiu, sabendo que lançar uma magia tão grandiosa consumiria muita energia espiritual, e presumiu que Wu Ming queria descansar e recuperar seu poder.
Além disso, o tempo...
“A noite está chegando...”
Wu Ming suspirou ao ver a luz do crepúsculo desaparecer no horizonte:
“A força dos demônios aumenta muito à noite... Minha adivinhação indica que o melhor momento para a batalha decisiva será amanhã ao meio-dia!”
“Então devemos nos preparar bem e tomar cuidado com emboscadas!”
Com os dois mais fortes da equipe em acordo, Akiyama Kanbē e Hōda Mitsumasa também concordaram decididamente, e Shota e Kenichi nem ousaram contestar.
“Isso é a barreira?”
No acampamento, Itō Kageshū circulava e fincava um galho no chão, cujas três folhas verdes tremulavam ao vento, formando uma espécie de membrana invisível.
Wu Ming observava os gestos de Itō e sentia o poder oculto da barreira: proteção, bloqueio e amplificação.
“Exato!”
Itō Kageshū parecia ainda mais surpreso:
“Kii-kun, por que não descansa? Amanhã teremos uma batalha incrível!”
“Amanhã?”
Wu Ming sorriu, seu gasto de energia era insignificante, mas não comentou isso.
“Não sentiu que o inimigo está nos observando? Talvez... a verdadeira luta seja hoje à noite!”
Shuten Dōji não era tolo; se não podia manter a vantagem do terreno, escolhia o momento oportuno para agir.
Além disso, pelas descobertas anteriores, Wu Ming estava mais de oitenta por cento certo de que o inimigo atacaria com tudo esta noite.
“Shuten Dōji é o rei dos cem demônios... Embora seus generais e tropas tenham sido dispersos e selados, se reunir um novo exército, a procissão dos cem demônios à meia-noite fortalecerá muito seu poder demoníaco...”
Itō Kageshū murmurou.
“Está claro... Devemos convocá-los e bolar um plano conjunto...”
Wu Ming declarou.
...
A noite caiu.
A luz da lua naquela noite parecia mais brilhante e pura do que o habitual, envolta por um halo branco como um véu.
Nuvens negras passaram rapidamente, ocultando a lua, e a luz prateada que atravessava as nuvens tinha um tom roxo nebuloso, cheio de uma aura sobrenatural.
“Isso é... a procissão... dos cem demônios!”
No acampamento, Shota e Kenichi tremiam de medo ao ver as formas monstruosas entre as nuvens e as pequenas chamas verdes que piscavam densamente na floresta ao redor.
“Encontrem aquele grupo de samurais humanos, matem-nos e tragam suas cabeças ao chefe como troféu!”
Um monstro enorme em forma de roda com uma cabeça humana ria malignamente, guiando as inúmeras chamas espectrais pela floresta.
“Hm! Roda Andante, Onmoraki, Yamawaro, Nodera-bō... todos demônios de pouca importância...”
Wu Ming abriu seu olho espiritual; embora não reconhecesse muitos dos monstros da montanha, ao seu lado um especialista onmyōji os identificava um a um.
Porém, ao analisar suas forças, Wu Ming sentiu-se um pouco desanimado.
Esses cem demônios eram apenas um pouco mais fortes que os bandidos e samurais de dia, nada além disso.
Já Itō Kageshū, ao lado dele, estava paralisado de espanto:
“Não é bom... Quem controla tantos demônios deve ser Shuten Dōji sem dúvida... Temos que avisar imediatamente o mestre...”
Ao dizer isso, sua voz tremia levemente.
(Continua...)