Capítulo Cinquenta e Três: O Navio do Mar

Naturalmente, Zhu Fuguê não levou Donald, um estranho, de volta à sua própria base. Os interrogatórios anteriores tinham sido realizados em um posto temporário de caça dos povos Yin. Ali havia muitos animais, facilitando obter os recursos necessários no local.

Estava claro que Sangui não era alguém de fibra inquebrável. Especialmente por sua identidade judaica, o que deixou Zhu Fuguê bastante satisfeito. Muitos acreditam que os Estados Unidos são controlados pelos judeus. Esta frase, na verdade, merece ser discutida. Afinal, embora os conglomerados judaicos realmente exerçam grande influência na América, aqueles no núcleo do poder sempre foram os puritanos anglo-saxões. O próprio caráter do povo judeu também determinou que eles fossem um povo sem pátria. Pelo menos até o surgimento de Israel, não tinham uma terra natal. Cooperar com pessoas assim era algo benéfico para Zhu Fuguê.

Depois de considerar Zhu Fuguê e seus companheiros como uma gangue chinesa, Donald finalmente entendeu seu próprio papel: seria o “luva branca” ao contrário, ajudando o chefão a lavar dinheiro. Ora, bastava ter explicado antes! Só isso? Naquela época, cidades como Nova York e Chicago estavam cheias de mafiosos. Casos de políticos cooperando e se aproveitando dos criminosos eram incontáveis. Mesmo entre os judeus de Wall Street, não faltavam representantes e intermediários no Congresso. Por causa de um assunto tão trivial, era mesmo necessário envolver ele e o “marmota”...

Após compreender a tarefa de Zhu Fuguê, Donald quase chorou. Mas, diante dos fatos, só restava obedecer e seguir com a caravana de Zhu Fuguê rumo ao norte.

A rigor, a Colúmbia Britânica do Canadá é separada dos Estados Unidos por um estreito. Porém, naquela época, embora os americanos tivessem obtido muitas terras por tratados, o controle efetivo sobre diversas regiões ainda era bastante fraco. Especialmente durante o período peculiar da Guerra Civil, pouca atenção era dada aos assuntos do oeste. Assim, os canadenses controlavam alguns portos ao sul do estreito para facilitar o comércio.

Quando Zhu Fuguê chegou ao Porto Ângeles, já era entardecer. Cinquenta quilômetros de viagem: nem curto, nem longo, mas perfeito para uma jornada de carruagem. O "Regulamento de Sigilo do Império Da Ming" havia sido distribuído a todos os trabalhadores armados e quadros médios há duas semanas. A primeira regra era proibir absolutamente a saída de veículos automotores das áreas de trabalho da madeireira. Este era o mais alto nível de sigilo. Naturalmente, Zhu Fuguê não poderia dirigir até os canadenses para fazer negócios. Desta vez, ele veio apenas para observar o mercado e sua caravana não trazia muitos produtos.

Levavam apenas alguns itens defeituosos da indústria moderna, para ver se algum branco pouco esperto se interessaria. No entanto, ao chegar ao porto, Zhu Fuguê percebeu que o cais estava repleto de chineses. Esses trabalhadores subnutridos carregavam cargas muito mais pesadas que eles próprios por uns poucos xelins. Policiais brancos – ao que parecia – armados com cassetetes, ajudavam os comerciantes recém-desembarcados a dispersar os trabalhadores chineses que disputavam trabalho. Alguns membros de gangues, tanto brancos quanto chineses, cobravam taxas dos trabalhadores que conseguiam serviço.

O semblante de Zhu Fuguê ficou sério. Não era tanto por achar que esses chineses, semelhantes aos motoristas ilegais das estações de trem, estavam envergonhando a própria etnia. Afinal, quem não tem o que comer, não pode pensar em dignidade, e sobreviver é a prioridade. O que incomodava Zhu Fuguê era o contraste gritante entre esses chineses esfarrapados e o porto próspero.

Esses homens não eram como os imigrantes chineses que vieram depois. Sentiam saudades da terra natal e não tinham qualquer conflito de identidade. Mas, ao mesmo tempo, eram desorganizados e indisciplinados, incapazes de se unir. Zhu Fuguê até desejava que formassem uma gangue confiável que pudesse lutar pelos direitos de seu povo. Mas a realidade era que as gangues chinesas, ligadas por laços regionais, só serviam para oprimir os próprios compatriotas.

À noite, não havia balsas. Zhu Fuguê e seus companheiros gastaram cinco dólares para passar a noite em uma hospedaria simples. Na manhã seguinte, embarcaram no ferry “Niu Halem”. Quatro anos antes, o primeiro navio moderno de casco de ferro havia sido lançado na França. No ano passado, a guerra naval entre a Confederação do Sul e a União do Norte foi a primeira a empregar couraçados em combate. No remoto noroeste da América, naturalmente ainda não havia navios de casco de ferro. O “Niu Halem” era um velho barco de madeira, mas já havia sido modernizado com propulsão a vapor.

Não era a primeira vez que Zhu Fuguê viajava de barco. Meses antes, ele fora trazido de Xangai numa embarcação ainda maior. Só que, naquela ocasião, precisou se esconder no porão, espremido entre água potável malcheirosa e carne armazenada. Agora, pelo menos, podia desfrutar do vento marítimo no convés. Claro, ainda como criado de Donald. Não havia alternativa; fosse como chinês ou como “homem Yin”, Zhu Fuguê mal conseguiria comprar uma passagem, muito menos transportar mercadorias. Apesar de ter informações comprometedoras sobre Donald, Zhu Fuguê ainda designou Yang Liu para vigiá-lo dia e noite.

Afinal, quem não tem vergonha, reina sem rivais. Caso Donald realmente não tivesse nada a perder, Zhu Fuguê estaria em perigo. Felizmente, talvez por vergonha, talvez por achar normal negociar com mafiosos, o camarada Tang Sangui colaborou durante toda a viagem.

A ponto de trazer duas xícaras de café para Zhu Fuguê, para juntos apreciarem a brisa do mar. Yang Liu, desta vez, teve o bom senso de provar antes o café para o “Imperador”. Só que, será que ele não exagerou um pouco? Zhu Fuguê, ao reparar que a xícara estava pela metade, começou a duvidar das intenções de Yang Liu.

“Majestade”, disse Donald, mesmo achando ridículo esse chefe de gangue se autodenominar imperador, mas mantendo o tratamento: “Posso perguntar, sem querer ser indiscreto, quais mercadorias o senhor pretende negociar? Seria seda bruta, cerdas de porco ou chá?”

Na visão de Donald, aquele decadente império oriental só tinha esses produtos para oferecer. Duas ou três décadas antes, o Império Britânico, para conseguir seda e chá, e reverter a saída de prata, inventou o tráfico de ópio, recorrendo até à força militar. Mas os tempos mudaram. Embora a indústria chinesa de seda ainda fosse robusta, com exportações anuais de mais de dois milhões de quilos, o Japão vinha crescendo rapidamente. Quanto ao chá, a China já não era a única opção, nem mesmo a preferida. Os britânicos haviam introduzido mudas chinesas na Assâmia e em outros lugares, obtendo grandes colheitas.

Pode-se dizer que, mesmo como fornecedora de produtos primários, a China, sob o governo Qing, estava cada vez mais enfraquecida na competição internacional. Os Estados Unidos, por sua vez, eram ricos e tinham de tudo. Donald realmente não entendia que tipo de negócio Zhu Fuguê pretendia fazer. Se fosse para citar algo de que os Estados Unidos realmente precisavam da China, seria apenas trabalhadores chineses, resilientes e destemidos.

“Que tipo de negócio?”
“Naturalmente, qualquer negócio que dê lucro! Se quiserem pintar o Monte Rushmore ou vestir a Estátua da Liberdade, por mim está tudo certo!” Zhu Fuguê sorriu, despejando o resto do café no mar e, não se sabe de onde, tirou uma latinha de refrigerante que bebeu de uma só vez.

“Vejo que seu espírito é grandioso, mas...” Donald estava perplexo. “O que é Monte Rushmore? E a Estátua da Liberdade, o que seria?”

.......................

Agradecimentos a Kuai Meitao pelo presente de 500 moedas de Qi Dian
Agradecimentos a Shan Xiang Shui Kou pelo presente de 200 moedas de Qi Dian
Agradecimentos a Chu Muyu pelo presente de 200 moedas de Qi Dian
Agradecimentos a Wen Hen a Xiao Han pelo presente de 200 moedas de Qi Dian
Agradecimentos a Chen Tang Gary pelo presente de 100 moedas de Qi Dian
Agradecimentos a Qing Zheng Da Bai Sha pelo presente de 100 moedas de Qi Dian