Capítulo Cinquenta e Nove: A Marcha Imperial

Após enviar emissários secretos para contactar Tang San Gui, entregando três cartas e uma série de amostras de vestuário para que ele despachasse, Zhu Fuguai soube que seu estimado camarada San Gui tinha sido escanteado por outros.
Se San Gui não tivesse poder real em Shanhaiguan, como poderia a Grande Ming entrar de volta pelas fronteiras?
Por isso, Zhu Fuguai prontamente se ofereceu para ajudar a eliminar aqueles indivíduos.
Afinal, eles realmente mereciam esse destino.
...
Na manhã seguinte, o soar vigoroso de um apito ecoou nos alojamentos dos trabalhadores.
Começava mais um dia agitado e cheio de afazeres.
Ao contrário da maioria dos operários, que após a higiene corriam para o refeitório, mais de cem pessoas correram na direção oposta.
Já não eram apenas trabalhadores armados.
Desde que incorporou o clã dos Corvos sob sua administração, Zhu Fuguai finalmente pôde organizar um exército profissional, com dedicação exclusiva.
No entanto, essa força ainda era pequena: apenas dez companhias de combate e uma de transporte, totalizando cento e onze homens.
Segundo o sistema militar da Grande Ming, era o tamanho de uma centúria.
Mas, naquele momento, essa unidade tinha status elevado: era a Primeira Divisão de Campanha da Grande Ming.
O sistema militar moderno coexistia com o antigo, sendo ao mesmo tempo uma divisão e pequenas companhias; não havia alternativa.
Zhu Fuguai queria mudar os títulos para nomes das forças modernas.
Contudo, Qi Wenchang e os demais interpretaram mal o decreto de Zhu Fuguai sobre “títulos como líder de canal já não serem apropriados hoje em dia”.
Eles pensaram que Zhu Fuguai considerava que o título de líder de canal, desde o fim da dinastia Han com os Turbantes Amarelos, carregava sempre um ar de rebelião, e que o grande imperador Zhu não apreciava esse significado.
Na verdade, o desejo do imperador era restaurar o sistema militar da Grande Ming.
Quando Zhu Fuguai percebeu, aqueles homens do povo já usavam com naturalidade os títulos de Zhang comandante, Wang comandante, e assim por diante.
Não tinha jeito, mudar seria complicado.
Zhu Fuguai só pôde aceitar resignado.
De qualquer forma, ele, um imperador fora de moda, não parecia representar uma organização avançada; então, que fosse retrô.
Desde que táticas e equipamentos não fossem antiquados, estava tudo bem.
...
"Você tem certeza de que não precisa que eu vá junto? Eu posso protegê-lo!"
Enquanto escovava os dentes, Zhu Fuguai sentia ao seu lado uma espécie de ar-condicionado com excelente capacidade de refrigeração.
Yin Sussu estava muito insatisfeita por não ser autorizada a ir ao campo de batalha.
Só quando ela cortou com sua espada uma tábua de três centímetros de espessura é que Zhu Fuguai percebeu que sua companheira era uma verdadeira heroína, como Mu Guiying.
Mas...
Zhu Fuguai cuspiu a espuma do creme dental e balançou a cabeça: "Sussu, os tempos mudaram. Hoje em dia, a bravura pessoal não vence batalhas. Você acha que suas habilidades superam as de Yang Liu?"
"Bem..."
Yin Sussu queria se vangloriar, mas ela já tinha visto Yang Liu demonstrar sua destreza no campo de treinamento.
Ela admitiu que, em lutas de mãos, espadas ou facas, provavelmente não era páreo para Yang Liu.
Afinal, mulheres naturalmente têm desvantagem física; é um fato objetivo.
"Mas se for em arco e flecha, ou arremesso de cordas..."
Yin Sussu foi ficando cada vez mais tímida.
Afinal, nesse tempo, quem ainda compete em arco e flecha?
"Então, faremos assim: depois vou pedir ao ministro Xing que desenvolva uma arma mística capaz de tirar a cabeça de um inimigo a oitocentos li de distância. Quando você dominar essa arma, poderá me acompanhar ao campo de batalha!"
Zhu Fuguai prometeu de maneira displicente algo impossível, enquanto ajustava seu manto de Marechal Supremo.
...
Sobre uma plataforma de terra compactada, erguiam-se duas altas hastes metálicas, reluzindo sob os primeiros raios do sol.
Hoje não era apenas o dia em que Zhu Fuguai comandava pessoalmente a Primeira Divisão de Campanha da Grande Ming; era também o dia da entrega solene da bandeira nacional e da bandeira do exército real.
É curioso pensar na cerimônia de entrega da bandeira nacional.
Mas, no contexto atual da Grande Ming, o imperador é a própria nação, então não há erro.
Zhang Changgui preparou o ritual durante três dias.
Mais de cem soldados profissionais, ainda pouco treinados, conseguiam agora formar uma fileira respeitável.
"Banda militar — toque!"
É claro que a Grande Ming não tinha uma banda militar profissional.
Yin You estava ereta, empunhando uma velha radiola com posição de arma, parecendo um guerreiro de teclado.
A marcha, com qualidade sonora distorcida, flutuava pelo ar.
Duas fileiras, oito soldados ao todo, marcharam em passo firme até a plataforma de terra.
À frente, Zhang Changgui, vice-ministro da guerra e comandante da Primeira Divisão.
Ao chegar, com um estalo firme, Zhang deu um passo à frente: "Peço a Vossa Majestade, imperador da Grande Ming, que entregue as bandeiras!"
Zhu Fuguai vestia o manto vermelho de Marechal Supremo, com elmo celestial e armadura dourada de cem batalhas.
Obviamente, tudo comprado em uma loja de fantasias.
As placas douradas eram de plástico, muito leves.
Mas o visual era impressionante.
Ou, se preferir, extravagantemente dramático.
Como nas novelas épicas nacionais, sabe como é.
Mas, combinando com o rosto jovem e enérgico de Zhu Fuguai, sob a luz dourada da manhã, ele realmente parecia um deus descido à terra.
Ao estender a mão, o velho eunuco Li entregou dois pergaminhos.
Zhu Fuguai abriu o primeiro, revelando uma bandeira de comprimento médio.
O fundo era de seda amarela, com um sol e uma lua em vermelho escarlate.
"Esta é a bandeira do Império da Grande Ming. Onde ela estiver, é terra da Ming. Receba a bandeira!"
"Sim!"
Em seguida, Zhu Fuguai abriu o segundo pergaminho.
O fundo era vermelho, com linhas brancas, e no centro um tigre branco.
No simbolismo tradicional, o tigre branco do oeste representa a força e a vitória, sendo uma bandeira de guerra ancestral; Zhu Fuguai, portanto, aceitava a herança.
"Esta é a bandeira do Exército Real da Grande Ming. Onde ela apontar, ali estará o interesse da Ming. Receba a bandeira!"
"Sim!"
Ao som da marcha militar...
Bem, ao som da marcha com qualidade totalmente distorcida, as duas bandeiras subiram lentamente.
Ao longe, Yin Sussu olhava fascinada.
Tia Niu aproximou-se silenciosamente, abraçando seus ombros.
"Tia, carregando o sol e a lua, ele é realmente nosso salvador, não é?"
"Querida, ele certamente é, e sempre será..."
...
A breve cerimônia chegou ao fim.
Ao comando de Zhu Fuguai, "Eu mesmo liderarei as tropas para punir os rebeldes!", o exército de cem homens partiu.
Como era necessário manter a ordem produtiva, não podiam usar toda a frota de veículos.
Assim, mais de cem soldados se dividiram entre dois caminhões agrícolas, cinco triciclos de carga e algumas carroças, partindo em grande formação.
O objetivo era, naturalmente, os vinte e três guardas da mina que, após dormir até tarde em Prash, seguiram animados para Seattle em busca de aventuras.
Não subestime esses homens.
Eram veteranos da força de proteção das minas de Prash.
Entre eles havia ex-militares e cowboys experientes do oeste, todos com as mãos marcadas pelo sangue.
Já os soldados de Zhu Fuguai tinham, no máximo, um mês de treinamento.
Alguns, apenas duas semanas.
E faltavam armas; muitos só tinham rifles de borracha para treino.
Mas as baionetas presas aos canos eram de verdade.
Mesmo assim, Zhu Fuguai decidiu se lançar de corpo e alma na batalha.
Porque Zhang Changgui dizia que a maneira mais rápida de fazer um soldado amadurecer era vê-lo sangrar.
Zhu Fuguai concordava plenamente.
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