Capítulo Setenta e Quatro: O Plano de Transferência da Capital

Não demorou muito para que Xiong Fengshan e seu assistente chegassem às pressas. Do lado deles, havia muito mais pacientes no ambulatório do que com Li Fuming. Somente nos dias em que Li Chunfa vinha atender é que a situação se invertia.

— Primeiro, uma injeção para baixar a febre, depois providenciamos a internação!

Esse foi o resultado da discussão entre os dois jovens. Embora o veterano Xiong Fengshan não compreendesse totalmente a situação, ele entrou no papel, examinando o paciente com olhar atento, escuta apurada e perguntas criteriosas, como um mestre revisando o trabalho dos pupilos, acenando com satisfação para os dois jovens, com toda a autoridade de um ancião.

Logo depois, Li Fuming também colaborou, entregando a receita para o velho mestre Xiong examinar. Este, acariciando a barba, disse nas poucas palavras que sabia do idioma local:

— Muito bem, muito bem!

Num instante, percebeu que entre os curiosos havia um estrangeiro presente. Zhu Fugui, ao administrar o Baozhilin, nunca teve problema em atender pacientes estrangeiros, desde que a cobrança fosse dez ou vinte vezes maior. Afinal, esses medicamentos especiais, mesmo que se revelasse sua fórmula, não poderiam ser facilmente reproduzidos por eles. Por isso, de vez em quando, Xiong Fengshan atendia algum branco desesperado por uma cura.

Lançando um olhar para Potter, Xiong Fengshan ergueu o polegar com confiança, mostrando dois dentes brancos e exclamando:

— Muito bom, muito bom!

...

A ala de internação do Baozhitang não ficava no Porto de Anjilis, mas sim ao lado da madeireira Daming, num vale entre montanhas. Naturalmente, um estrangeiro como Potter não seria autorizado a entrar nesse tipo de local. Entretanto, a febre de 40 graus de Xia Zhixin não podia ser ignorada à espera da internação.

No ambulatório do Baozhitang, Li Fuming orientou Mu Ya e os outros a resfriar fisicamente o paciente e, em seguida, aplicou uma dose de "Ryanpirina". Ainda inseguro, administrou também alguns hormônios. Pouco depois, ele e Xiao Fengshan, ainda preocupados, decidiram aplicar um antibiótico em Xia Zhixin.

Assim eram os médicos dos postos de saúde rurais e pequenos consultórios urbanos: desde que não matassem o paciente, usariam o máximo de medicamentos possível, na esperança de que algum surtisse efeito. Questões como superbactérias, resistência a medicamentos ou danos ao fígado e rins ficavam para depois. O importante era curar o paciente primeiro.

Potter, ao lado, ficou fascinado com esse método milagroso, que chamava de “acupuntura aprimorada de Fugui”. Depois de usarem bastões grossos, agora aqueles chineses empregavam agulhas finas e até injetavam substâncias misteriosas!

Devido à pureza dos medicamentos e ao método de vedação das seringas, a injeção intramuscular era uma prática raríssima naquela época. A primeira seringa foi inventada pelo francês Pravaz em 1853; feita de prata, tinha capacidade para apenas um mililitro e um êmbolo com rosca. Em comparação com aquele instrumento tosco e ineficiente, a seringa de vidro nas mãos de Li Fuming parecia muito mais delicada e misteriosa.

Em apenas meia hora, o paciente com grave infecção pulmonar, cuja melhora Potter duvidara, teve uma queda notável na temperatura. Além disso, a respiração tornou-se mais estável.

— Isso... isso é incrível! — murmurou Potter, surpreso. No fundo, sabia que, se fosse ele o responsável, só pensaria em recorrer à sangria para baixar a febre e eliminar toxinas! Mas aqueles chineses conseguiam o mesmo efeito com agulhas.

E Potter suspeitava que, devido à ciência rudimentar dos chineses, eles talvez nem soubessem do uso da eletricidade. Se ele aprendesse aquela “acupuntura aprimorada de Fugui” e a combinasse com choques elétricos... quem sabe não poderia curar sua própria doença? Talvez até se tornasse um médico famoso, merecedor de figurar nos anais da história!

Infelizmente, enquanto Potter ainda buscava aprender mais, uma caravana de carroças vinda da região mineradora (na verdade, de Daming) chegou. Todos os trabalhadores chineses foram levados, dez por carroça. Graças ao grande número de cavalos do clã dos Corvos, Zhu Fugui pôde formar rapidamente essa caravana.

No momento em que eram colocados nas carroças de Daming, muitos desses trabalhadores já eram considerados mortos nos registros da Companhia Ferroviária Unida. Tudo isso, evidentemente, estava combinado com o capitão do navio, e Zhu Fugui pagou pelo menos quinhentos dólares a mais por isso. A taxa de mortalidade no transporte de trabalhadores escravizados pelo oceano sempre foi alta e variável; esse tipo de artifício não levantava suspeitas.

Além disso, não era uma transação única. Donald já havia encomendado um segundo grupo de trabalhadores, quanto mais, melhor.

Na verdade, esse procedimento causava algum peso na consciência de Zhu Fugui. Atravessar o Pacífico tinha uma taxa de mortalidade entre os chineses de pelo menos dez ou vinte por cento, mesmo que não tão alta quanto os cinquenta por cento reportados por Donald. Seu papel, de fato, fomentava essa prática cruel.

Mas Zhu Fugui sabia que, com ou sem sua participação, antes da promulgação do Ato de Exclusão dos Chineses, a onda migratória chinesa para a América do Norte não seria detida.

Além disso, as terras nas regiões montanhosas do sudeste já não suportavam tanta população; expandir para fora era inevitável. Mesmo que esses trabalhadores ficassem em sua terra natal, talvez não tivessem um destino melhor do que vindo para a América. O que Zhu Fugui poderia fazer era reunir forças o mais rápido possível, adquirir navios próprios para travessias oceânicas e, assim, transportar seus compatriotas de forma mais segura e confortável para a América do Norte. Talvez um dia, ao substituir os navios de transporte de imigrantes, pudesse até usá-los para levar europeus de volta à Europa.

Com esses pensamentos, Zhu Fugui, vestido adequadamente com a ajuda de Li Chunfa, preparou-se para receber seu novo grupo de súditos. Com mais de quinhentos trabalhadores chineses, a população total sob o domínio de Daming já ultrapassava 2.200 pessoas. Zhu Fugui julgou que era hora de fundar uma cidade ou vila planejada.

A razão imediata era que a aldeia do clã das Nuvens não comportava tanta gente. Além disso, a separação prolongada entre os clãs das Nuvens e dos Corvos não favorecia a integração e a administração. No futuro, com o aumento da proporção de chineses, as pequenas desavenças históricas entre os dois clãs deixariam de ser um problema. Por fim, as condições externas haviam melhorado: anteriormente, Zhu Fugui não ousava sair das montanhas por medo do grupo de guardas das minas de Prash, mas agora os antigos guardas tinham sido eliminados, e os novos eram um bando de velhos inofensivos. O administrador da mina, Tang Sangu, era um bom camarada, solidário com Daming.

Assim, a localização da nova cidade poderia ser movida um pouco mais para o oeste, não precisando mais ficar escondida nas florestas. Zhu Fugui comentou casualmente suas intenções com o velho Li. Este, assumindo uma expressão solene, respondeu:

— Majestade, a mudança da capital é assunto de grande importância para o reino. Este velho servo não ousaria opinar. Melhor esperar que o comandante Qi, que está cortando madeira, o general Zhang, ajudando na lavoura, o diretor Ma, coordenando a confecção de cobertores, o editor Zhao, ocupado com o lançamento da revista, e a comandante Yin, treinando o exército feminino, estejam todos desocupados. Assim, poderemos deliberar juntos com calma.

...

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