Capítulo Noventa e Três: Não Entre em Pânico, Também Temos Grandes Generais
Nova Nova Iorque, residência da família Vanderbilt.
A criada, cautelosa, evitou o olhar atento do mordomo e entrou apressadamente pela porta.
Dentro do quarto, a senhorita Julie estava deitada sobre a cama, sem qualquer postura digna. Ao ver sua criada retornar, Julie reviveu com entusiasmo: “Querida, não me diga que ainda não há resposta do senhor Garça Amarela!”
A criada pensou em fazer uma brincadeira, mas ao ver a urgência de Julie, não resistiu e retirou de seu bolso um envelope vermelho.
“Ah! É a resposta do senhor Garça Amarela!”
Julie rapidamente arrancou a carta das mãos da criada e saltou de volta para a cama.
Ela esperava por essa carta há tempo demais.
Chegou a pensar que um literato como o senhor Garça Amarela talvez não tivesse tempo para responder-lhe, mas agora percebeu que suas preocupações eram infundadas.
Julie examinou cuidadosamente o envelope vermelho, não querendo perder nenhum detalhe.
O primeiro a chamar sua atenção foram as duas linhas de caligrafia elegante no envelope.
Só por essa escrita, Julie pensava que o senhor Garça Amarela devia ser um homem educado, sensível e sofisticado.
Ao abrir o envelope, deparou-se com uma carta não muito longa:
“Saudações, minha querida jovem leitora:
Permita-me chamá-la assim, pois acredito que quem aprecia minhas palavras é certamente alguém radiante, estudiosa e cheia de curiosidade…
…
Por fim, como você sabe, dediquei mais tempo à criação literária e acabei negligenciando os negócios da família, o que resultou em algumas dificuldades inevitáveis.
Digo isso não para pedir que continue apoiando um escritor pobre, mas para mostrar que criar não é tarefa fácil.
Desejo-lhe felicidades, querida jovem leitora.”
“Senhorita, por que está chorando?” perguntou a criada, preocupada, pegando um lenço. “O senhor Garça Amarela foi rude? Senhora, não precisamos responder a ele!”
“Cale-se!” Julie interrompeu, enxugando as lágrimas. “O senhor Garça Amarela é um homem diligente e talentoso, sinto orgulho de ser sua leitora!”
“Prepare papel de carta para mim, e traga mais cinquenta — não, cem dólares!”
A criada logo trouxe o papel, e Julie começou a escrever com afinco.
No meio da escrita, ela parou subitamente.
“Será que estou parecendo muito ansiosa?” Julie cruzou as mãos e apoiou a cabeça sobre elas. “A segunda parte de ‘O Grande Detetive Zhuge Watson’ ainda não foi publicada. Devo ler o novo conto antes de responder ao senhor Garça Amarela, assim teremos mais assuntos em comum!”
Com essa reflexão, Julie decidiu aguardar pacientemente pela próxima edição da Revista Mensal Lincoln Court.
Enquanto esperava, Julie apreciou novamente as palavras elegantes do senhor Garça Amarela e preparou-se para guardar a carta no envelope.
Foi então que percebeu, na parte de trás do envelope, além do fundo vermelho, um símbolo dourado complexo.
“Parece um ideograma chinês?”
Com o sucesso de “O Grande Detetive Zhuge Watson”, uma pequena onda de entusiasmo pela cultura chinesa surgira entre os jovens.
No entanto, tal moda era passageira e sem grande impacto.
É como se, no futuro, poucos fossem levados a fantasias irreais sobre a Índia por causa de um bom filme de Bollywood. Mas, por causa de Hollywood, anime japonês ou dramas coreanos, muitos tiveram imaginações exageradamente belas sobre esses países.
Levada ao extremo, tal fascínio pode até se tornar um tipo de obsessão nacionalista.
Já a “obsessão indiana” era raríssima.
Apesar da Índia ser um grande país de civilização milenar, sua realidade atual é tão decadente que, salvo alguns que querem apenas provocar, praticamente não existe esse tipo de admirador.
E a China contemporânea, comparada à Índia futura, é ainda mais frágil.
Esperar que tal nação conquiste o mundo culturalmente era puro devaneio.
Assim, mesmo que os romances de Zhu Fugui fossem excelentes, não bastavam para que os jovens americanos ou europeus se tornassem obcecados pela civilização chinesa.
Mas Julie não queria perder nenhum detalhe da carta do senhor Garça Amarela.
Ela copiou cuidadosamente o símbolo do envelope em um papel adesivo e mudou de roupa para sair.
“Senhorita, o senhor proibiu você de sair sem permissão.” O velho mordomo apareceu, sorrateiro, de algum lugar.
“Tio George, só vou à biblioteca ler. Isso também é proibido?” Julie retrucou, fazendo uma careta.
“Você realmente só vai à biblioteca?”
Nesse instante, seu pai, Steve Vanderbilt, entrou em casa com uma pilha de documentos.
“Pai, prometo que vou apenas estudar na biblioteca. Você não deseja que eu seja uma mulher culta?”
“Ler mais não é ruim; ao menos terá mais assuntos com os nobres que se acham cultos.” Steve assentiu e gritou para dentro, “Margaret, acompanhe a senhorita e garanta sua segurança.”
Margaret era a chefe das criadas do solar, e uma das pessoas em quem Steve mais confiava.
Com ela vigiando a filha, Steve estava tranquilo.
Após organizar tudo, Steve voltou ao escritório: “George, venha comigo.”
…
No escritório, Steve colocou uma pilha de documentos sobre a mesa e disse: “George, o velho está decidido a vender todos os navios a vapor. Preciso de sua opinião.”
Kevin George não era apenas mordomo, era o confidente de Steve e um conselheiro comercial de alto nível.
O patriarca decidira liquidar todo o negócio de navegação para investir no setor ferroviário, e Steve estava preocupado.
A política ferroviária de Lincoln era extremamente favorável; se o investimento desse certo, a família Vanderbilt poderia se tornar a mais rica dos Estados Unidos, talvez do mundo (na história, isso de fato ocorreu, tornando-se uma lenda do capitalismo).
Mas e se fracassassem?
No momento, Abraham Lincoln não estava totalmente seguro no cargo presidencial.
“George, examine estes documentos e mantenha confidencialidade.”
Steve entregou a George uma breve mensagem obtida de um amigo do Departamento do Exército.
George leu rapidamente e ficou incrédulo: “O quê? A infecção pulmonar de Pedra-Muralha Jackson foi curada por um médico formado no palácio imperial chinês?”
“Meu Deus, se Stonewall recuperar, a Pensilvânia e até Maryland estarão em perigo!”
Não era surpresa que George estivesse assustado.
O nome de Stonewall Jackson era tão temido pelo exército do Norte quanto o de Zhang Liao era por Sun Quan!
Se esse inimigo terrível se recuperasse, as campanhas de outono e inverno seriam muito difíceis.
“Mas não se preocupe tanto. Recentemente, surgiu no Norte um jovem comandante capaz de rivalizar com Stonewall Jackson.”
Steve, mais bem informado que o cidadão comum, explicou: “Esse jovem herói chama-se Robert King, filho de um congressista, mas um talento nato, um verdadeiro general!”
“Você não vai acreditar, mas o jovem Robert, com um batalhão formado por soldados negros ainda não treinados, conquistou três vezes seguidas importantes fortalezas militares do Sul. O presidente já notou seu talento e planeja dar-lhe comando de um verdadeiro batalhão de elite para enfrentar Stonewall Jackson!”
“Portanto, vamos deixar de lado as questões militares e focar em como vender os negócios de navegação a vapor. Não será tarefa fácil…”
…
Ao mesmo tempo, na Biblioteca de Brooklyn, Nova Iorque.
Margaret, a chefe das criadas, folheava animada uma revista de culinária.
De tempos em tempos, levantava os olhos para vigiar a senhorita Julie, que normalmente era pouco obediente.
Surpreendentemente, hoje a senhorita Julie comportava-se como uma verdadeira dama, realmente concentrada em ler.
Ela trouxera uma pilha de livros e examinava-os cuidadosamente, como se estivesse pesquisando algo.
“É isto!”
Após muito tempo, Julie exclamou, animada.
Percebendo que estava na biblioteca, rapidamente tapou a boca.
Então, começou a estudar o conteúdo do livro com avidez.
“‘Xi’, originalmente significava duas alegrias simultâneas. Para os chineses, esse ideograma também expressa o sentimento mútuo de gostar, sendo comum em casamentos e declarações de amor…”
Julie esfregou os olhos, certificando-se de que não estava enganada.
“Meu Deus… será que…”
Julie tapou novamente a boca, surpresa.
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