Capítulo Sessenta e Sete: Relatórios de Batalha e Dentes

Capital da Nação das Bandeiras, Washington, Casa Branca.

Abraão Lincoln segurava o maxilar, desolado, largado atrás da sua mesa oval no gabinete presidencial.

Sobre a mesa repousava a notícia da trágica derrota do exército federal em Chancellorsville.

“Bando de imbecis!”, Lincoln não se conteve e murmurou entre dentes, irritado.

Mais uma vez, os responsáveis eram Roberto Lee e Pedra-Muralha Jackson! Esses dois jamais se destacaram na Academia Militar de West Point; seria exagero chamá-los de medíocres, mas estavam longe de ser alunos exemplares.

Por que, então, esses dois virginianos conseguiam, repetidas vezes, subjugar os melhores cadetes que ele enviava para o campo de batalha?

Hoje em dia, até nas ruas de Washington, Lincoln ouvia comentários sobre o Exército PP.

PP significava “Peppa Pig”, ou seja, Peppa, a Porquinha.

O Exército Peppa, apelido cunhado por causa das mochilas militares estampadas com a caricatura de um porquinho e a palavra “Peppa”.

Nessa época, livros infantis ilustrados já eram muito populares, mas ícones como Tom, o Gato, ou Mickey só se tornariam conhecidos do grande público após a chegada da televisão, em 1920.

De qualquer forma, aquela porquinha cor-de-rosa, de fisionomia quase semelhante a um revólver, conquistara o coração dos soldados sulistas.

Quanto mais mortífera e cruel a guerra, maior a necessidade de consolo para a alma.

Peppa, a Porquinha, tornou-se, sem dúvida, um raio de luz na escuridão para os combatentes do Sul.

Tanto que, hoje, não só o próprio Exército da Virgínia do Norte, mas também outros destacamentos sulistas, referiam-se carinhosamente a eles como “meninos da Peppa”. Tal como “cowboy”, “menino da Peppa” já se tornara expressão consagrada.

Mas, para Lincoln, que possuía experiência militar, o que mais preocupava era o fato desse exército, subordinado diretamente a Roberto Lee, estar equipado com armamento moderno e uniformes de qualidade.

Apesar do Sul ser conhecido como região agrícola, a agricultura e a pecuária de verdade estavam no norte, nas vastas planícies.

As plantações ao sul produziam algodão e cana-de-açúcar, produtos de valor limitado em tempo de guerra, e com o mercado do norte cortado, apodreciam no solo.

Ao contrário, o norte produzia cereais e criava gado e cavalos.

O Sul, longe de ser potência agrícola, era, na verdade, uma região pobre, enquanto o Norte federal integrava agricultura, indústria e comércio, sendo muito mais próspero.

No campo de batalha, isso se traduzia em soldados do norte vestidos de maneira digna e alimentados com fartura de cereais e carne.

Já os soldados do sul vestiam-se de modo desleixado e só comiam milho.

Aparentemente, porém, o Exército Peppa era uma exceção.

Relatórios do front indicavam que Roberto Lee, por meio de contatos pessoais, adquirira uniformes adequados dos ingleses a preços irrisórios.

Esses uniformes, além de coloridos e bem cortados, eram incrivelmente leves e frescos.

Assim, durante os combates, os sulistas podiam usar lenços escarlates no pescoço sem desconforto algum.

Não subestimem esse lenço vermelho.

Segundo os médicos do exército, na falta de ataduras e outros suprimentos médicos, esse lenço resistente tornava-se um recurso valioso para tratar feridos e estancar hemorragias.

Dizia-se até que os médicos do Exército Peppa haviam inventado um método de imobilização com lenço triangular, aproveitando ao máximo essa faixa vermelha.

Os sulistas agora repetiam que o vermelho simbolizava sua busca pela liberdade, o fogo do espírito.

Um dia, sonhavam, fincariam sua bandeira vermelha em toda a América.

“Em toda a América? Podem esperar sentados, nem em cem anos vão fincar uma bandeira vermelha na Casa Branca!”, Lincoln praguejou, perdendo a compostura ao ler as palavras arrogantes dos sulistas. “É só um pedaço de pano, mesmo! Só esses caipiras do sul para tratar como tesouro! E aqueles chapéus ridículos, aquelas mochilas grotescas... ai!”

De tanto se exaltar, Lincoln cuspiu um dente ensanguentado.

“Maldita Peppa! Era meu último dente!”

Lincoln gemeu de dor, tentando, em vão, recolocar o dente de volta.

Lincoln veio de uma família de fazendeiros, filhos de imigrantes ingleses.

Quando era criança, a família mudou-se para o sudoeste da Indiana.

O próprio nome do lugar já dizia quem eram os donos originais daquelas terras.

Desde pequeno, Lincoln via seus pais caçando e expulsando os “selvagens” nativos como se fossem animais.

Contudo, o futuro “Santo Lincoln” jamais demonstrou, nem mesmo por aparência, qualquer compaixão pelos indígenas.

Na juventude, trabalhou como marinheiro, operário de plantação, agrimensor, e depois, ao criticar a escravidão, ganhou notoriedade e conseguiu, sabe-se lá como, virar advogado.

Em suma, o futuro presidente digno de ser esculpido no Monte Rushmore teve uma adolescência difícil.

Isso lhe trouxe, desde cedo, problemas de saúde, como cáries.

Por isso, nas imagens históricas, Lincoln aparece sempre magro, de feições murchas.

Para manter a dignidade de político, usava, com relutância, dentaduras feitas de dentes de escravizados, sustentando as bochechas flácidas.

Mas, com o aumento das responsabilidades presidenciais, os dentes restantes desgastaram-se ainda mais.

Agora, perdera o último deles.

Sem dentes, a dentadura antiga não servia mais, era preciso fazer outra.

Só de pensar nos custos do dentista, o recém-empossado e nada rico Lincoln sentiu o rosto se contorcer:

“Malditos sejam, esses dentistas são verdadeiros vampiros!”

Naquela época, a Casa Branca ainda não contava com serviço médico próprio, e o presidente do país tinha que pagar do próprio bolso.

“Se eu levar o material, será que fica mais barato?”, Lincoln se perguntou, lembrando-se do número crescente de negros em Washington.

Para conquistar os estados indecisos e o apoio dos industriais e fazendeiros do norte, Lincoln anunciara, no início do ano, a Proclamação da Abolição e a Lei das Terras.

O texto, ambíguo, sugeria aos negros do sul que, se traíssem seus senhores fugindo para o norte, ou mesmo se alistando no exército, poderiam, com a derrota dos separatistas, virar cidadãos americanos e, pela Lei das Terras, participar do saque das terras indígenas.

Transformar-se, de escravo, em senhor, não era uma oferta tentadora?

Ao saber disso, os negros, movidos pelo instinto de sobrevivência, começaram a fugir para Washington.

Lincoln pensou que quem conseguia chegar até lá, depois de sobreviver ao navio negreiro, às plantações e à fuga, era, sem dúvida, forte e resistente.

Seus dentes, portanto, deveriam ser igualmente firmes.

Perfeitos para um homem vigoroso como ele.

Naturalmente, como salvador dos negros, Lincoln achava que apenas alguns dentes não seriam suficiente recompensa por sua benevolência.

Há poucos dias, o 54º Regimento de Infantaria de Massachusetts, formado só por negros, já estava instalado.

Embora o governo federal não depositasse grandes esperanças nesses “animais falantes”, com a destruição do 11º Corpo e o fracasso da ofensiva de primavera, os sulistas, especialmente os Peppas, certamente aproveitariam para atacar a Pensilvânia.

Se a Pensilvânia caísse, o caminho para Washington estaria aberto.

Lincoln nunca pensara em conceder realmente cidadania aos negros após a guerra, tampouco permitir que comprassem terras e se tornassem fazendeiros.

Mas, naquele momento, achou que era hora daqueles negros barulhentos retribuírem ao partido e à pátria.

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Agradecimento a “Marca do Beijo, Pequeno Tolo” pela doação de 200 moedas do Ponto de Partida.