Capítulo Sessenta e Oito: Henrique 1860

O som intermitente de tiros ecoava num campo de treinamento afastado do núcleo da Serraria Imperial Ming. Vestido com um uniforme militar verde-oliva especialmente confeccionado, sem insígnias de patente, apenas com o emblema do Sol e da Lua, Zhu Fuguiz segurava um belo fuzil de aço enquanto disparava.

Com o recuo da espingarda, seu corpo balançava para frente e para trás.
— Majestade, que pontaria! — exclamou o velho eunuco Li, correndo para enxugar o suor do imperador com um lenço. — Majestade, Vossa Alteza realmente herdou o porte do antigo imperador. Naqueles tempos, ele também empunhava uma arma de fogo montado no cavalo, e com um único tiro derrubou o governador manchu...

— Não exagera, aprendi só um décimo do que meu pai sabia — respondeu Zhu Fuguiz, entregando casualmente o fuzil vazio, o ferrolho recuado, para Donald, que estava ao seu lado.

Donald pegou a arma e esticou o pescoço para tentar enxergar o alvo, brilhando a cinquenta metros, duvidando se não deveria trocar os óculos. Mesmo sendo iniciante no idioma local, ele percebia que nem o chefão chinês, nem seu mais fiel conselheiro, pareciam desanimados pelo fato de todos os dez tiros terem errado o alvo.

Enquanto isso, o guarda pessoal Yang Liu correu para recolher o alvo. Donald tirou os óculos e esfregou fortemente os olhos. Agora, havia claramente dez buracos no papel, nove deles dentro dos dez pontos, um no nove.

No entanto, os buracos não tinham marcas de queimadura típicas de projéteis de alta velocidade. Mais pareciam... Donald lançou um olhar desconfiado para o mindinho de Yang Liu.

Antes que conseguisse entender o que se passava, Zhu Fuguiz já erguia o alvo. Com alguns cliques, Zhao Qian sacou a câmera e tirou rapidamente uma nova série de fotos.

— Em dezessete de junho do ano ducentésimo trigésimo sétimo da era Chongzhen, Sua Majestade, o Imperador incansável, testou o novo fuzil no Campo de Tiro número três.

— Herdeiro dos saberes da família, Sua Majestade é um atirador nato; ainda na infância, derrubou dois pardais com uma só pedra do estilingue.

— Desta vez, Sua Majestade testou o fuzil Henry modelo 1860, que em breve equipará o Primeiro Regimento do Exército Real. Nesta sessão, alcançou a notável marca de noventa e nove pontos...

Não era que Zhu Fuguiz não quisesse alcançar uma pontuação alta por mérito próprio, mas mesmo nos tempos modernos, a precisão do tiro em pé é baixa. No treinamento militar, ele usara o fuzil modelo 81, mas com o instrutor ao lado e deitado, o que, como nos jogos de tiro, é muito mais preciso do que de cócoras, sendo esta também superior ao tiro em pé.

Contudo, somente a imagem do imperador disparando de pé era digna da capa da primeira edição do “Jornal Ming”.

Ter ficado entre os dez melhores da turma atirando deitado alimentou em Zhu Fuguiz ilusões irreais, pensando que de pé acertaria ao menos cinquenta ou sessenta pontos.

Mas não esperava que o recuo do velho fuzil fosse tão forte; quase não conseguiu segurar a arma, por pouco não disparando para o céu.

Felizmente, as balas milagrosamente acertaram todas o alvo. Isso, talvez, fosse uma técnica de “tremer a arma”.

E Zhu Fuguiz estava muito satisfeito com isso.

— Sanguinei, estou satisfeito com este lote de fuzis que trouxeste. O preço será justo, não sairás prejudicado — disse Zhu Fuguiz, sorrindo e dando um tapinha no ombro de Donald, que respirou aliviado.

Donald não temia a falta de dinheiro de Zhu Fuguiz. Como agente, estava ciente das negociações de vestuário entre Zhu e os britânicos: vinte mil conjuntos de uniformes de verão de alta qualidade, cada um por apenas quatro dólares e meio, incluindo uma mochila militar de brinde. Era uma oferta irresistível para os ingleses, e Zhu obteve facilmente o pedido.

Apesar do preço baixo, era um negócio de noventa mil dólares. Donald não sabia o lucro exato, mas considerando a margem dos tecidos, estimava que Zhu lucraria pelo menos vinte mil dólares nesta transação.

Pensando melhor, Donald decidiu ser direto:

— Majestade, se puder aguardar até o outono, devo conseguir um lote de fuzis de tambor giratório e de Springfield de ferrolho caixão. Este modelo Henry é um desperdício de munição, e seu poder de fogo...

— Não, não, caro camarada Sanguinei, gosto muito deste fuzil e é com ele que ficaremos — cortou Zhu Fuguiz de imediato.

Brincadeira! O Henry 1860 é um legítimo fuzil de recarga rápida, inventado por Walter Hunt em Nova York no ano de 1848. Bastava virar o corpo da arma, empurrar a placa exposta dois milímetros à frente, e o depósito tubular girava para revelar a câmara frontal. Incluindo a bala já engatilhada, o Henry 1860 podia carregar dezesseis projéteis de uma só vez.

Esse sistema de recarga rápida era uma vantagem que outros fuzis do tipo não ofereciam.

Especialmente aqueles extravagantes fuzis de tambor giratório. Zhu Fuguiz não sabia o motivo exato de esses modelos, parecidos com revólveres gigantes, terem desaparecido tão rapidamente após uma breve aparição na Guerra Civil Americana. Mas, como “visionário”, sabendo que logo seriam descartados e nunca se tornariam armas convencionais, não cogitava equipá-los no seu exército.

O Springfield de ferrolho caixão, sim, era testado e aprovado, e atualmente principal arma do exército do Norte. Utilizava projéteis de 32,4 gramas, enquanto o Henry 1860 usava munição de apenas 13 gramas.

Isso fazia com que muitos estrategistas militares duvidassem da eficácia real do Henry 1860 em combate.

Na época, os Estados Unidos eram apenas a quarta potência econômica do mundo, sem grande diferença em relação à Rússia czarista, e, portanto, ainda longe de possuir o poderio financeiro do futuro, onde o desperdício de munição seria irrelevante.

O Springfield era mais potente, mas só podia disparar uma bala por vez e não permitia fogo contínuo.

Em termos práticos, era como comparar o modo canhão de Jinx, lento mas devastador, com o modo metralhadora do Henry 1860, rápido mas menos potente.

De certo modo, optar pelo Springfield parecia mais sensato.

O Henry 1860 nunca foi valorizado pelo exército americano desde seu surgimento, razão pela qual, em meio a uma guerra intensa, Zhu Fuguiz ainda conseguia comprá-lo com facilidade.

Porém, receoso de ser enganado por judeus espertos, Zhu Fuguiz fizera seu dever de casa.

Ao examinar o lote de Henry 1860, decidiu apostar todas as fichas. Não por outra razão: seu desempenho nas guerras era impressionante.

Em 1876, na Batalha de Little Bighorn, o último líder da aliança sioux, Touro Sentado, comandando dois mil guerreiros armados com esses fuzis, considerados insignificantes pelo exército, aniquilou um regimento de trezentos cavaleiros americanos.

Vale lembrar que este regimento estava equipado até com metralhadoras Gatling e usava justamente os fuzis Springfield!

Apesar da desvantagem numérica, essa foi a maior derrota dos brancos para os indígenas, provando o enorme potencial do Henry 1860.

Sabendo disso, Zhu Fuguiz não hesitou em fechar o negócio, ordenando a Ma Er, do Ministério da Fazenda, que calculasse o valor.

Quatrocentos fuzis Henry 1860, vinte dólares cada, mais munição, totalizando dez mil dólares.

Refletindo, Zhu Fuguiz perguntou:

— Sanguinei, ouvi dizer que esse fuzil não é popular por causa do calibre pequeno, e o governo federal os vende para fazendeiros e indígenas. Será que poderíamos conseguir uma linha de produção dessas pequenas munições? Assim poderíamos fazer negócios com os colonos do Oeste.