Capítulo Sessenta: Cerco Completo

Wang Jie estava sentado na carroça que sacolejava pela estrada, apertado sob o toldo estreito junto a três jovens trabalhadores chineses.

— Mestre Wang, estamos indo para a cidade do condado do país das bandeiras? — perguntou um deles.

— A cidade do condado do país das bandeiras é grande? Também tem um magistrado desfilando com placas para mandar o povo sair do caminho? — quis saber outro.

— Ouvi dizer que as mulheres do país das bandeiras, embora pareçam fantasmas, têm seios enormes. Será verdade? Será que vamos ver alguma delas? — brincou o terceiro.

Diante das perguntas dos discípulos, Wang Jie só pôde rir e suspirar:

— Só pensam em mulher! Por que não mostram esse entusiasmo quando lhes peço para aprender o ofício? — repreendeu, meio divertido.

— Mestre, não é justo! Ontem, aquele guindaste enorme, o mecânico estrangeiro disse que não havia solução, mas nós quatro demos conta do recado! — protestou um deles.

— É verdade! Embora a maior parte tenha sido obra do senhor, nós três também ajudamos bastante. Acho que esses estrangeiros não têm tanto talento quanto dizem! — acrescentou outro.

— Só sabemos consertar, ainda estamos longe de fabricar máquinas. Não há motivo para orgulho... — Wang Jie balançou a cabeça, com voz grave. — Antigamente, no exército em Hubei, vi navios a vapor e canhões dos estrangeiros. Achei que as máquinas deles não eram nada demais...

— Mas ao chegar neste país das bandeiras, percebi que tudo o que vimos na nossa terra eram os aparelhos mais atrasados dos estrangeiros. Existe no mundo uma quantidade inimaginável de máquinas extraordinárias, obras-primas de engenhosidade. Na arte de fabricar, nossa terra realmente... está muito atrás dos estrangeiros...

Ao dizer isso, Wang Jie não pôde deixar de se preocupar com o destino de sua pátria.

E havia ainda algo que não contava aos discípulos.

Ouvira dizer que Prash era apenas um dos rincões mais remotos do país das bandeiras, equivalente à Mongólia do Norte na China.

Mesmo assim, nesse lugar selvagem, já presenciara máquinas de tirar o fôlego.

Imaginava que, ao visitar a lendária costa leste, não haveria lugar sem carruagens velozes e o rugido incessante das máquinas.

Como poderia sua terra competir com um país assim?

E mais: o país das bandeiras era apenas um dos menos poderosos entre as potências.

O que dizer então da Inglaterra e da França, que expulsaram o imperador e a imperatriz de Pequim? Até que ponto seriam poderosos?

Quanto mais Wang Jie conhecia as máquinas, quanto mais tempo passava no país das bandeiras, mais oprimido se sentia pela preocupação com o futuro da China.

Era como Li Hongzhang, em sua viagem pela Europa e América, ao contemplar arranha-céus e colossos de aço, experimentando aquela sensação sufocante de impotência, mesmo sendo o maior homem de seu país.

A ponto de, quando Cixi declarou guerra ao mundo, Li Hongzhang proferir a célebre frase: “Esta é uma ordem absurda, não a cumprirei.”

Algo parecido ocorrera também ao instrutor que visitou Moscou: ele, na fábrica de armas, ao lado do Pai da Geórgia, assistia em silêncio ao descarregamento de mísseis recém-montados, mas em seus olhos brilhava uma luz de quem não aceitava o destino.

Não era algo que qualquer um pudesse fazer.

Wang Jie, claro, também não podia.

Olhando pela janela para o cenário exuberante e luminoso, pensou: esta terra é tão vasta, tão rica.

Ao longo dos anos, graças ao seu talento e dedicação, conseguira acumular algum dinheiro.

Talvez, como diziam os discípulos, fosse hora de juntar mais dinheiro e tentar comprar uma casa na cidade, casar-se com uma mulher estrangeira.

Desistir de uma jovem donzela era inevitável, mas talvez alguma das prostitutas quisesse mudar de vida?

Wang Jie ponderava se, ao ir a Seattle desta vez, não deveria investigar melhor.

Antes, visitara a cidade algumas vezes, mas sempre de passagem...

Bang!

Enquanto o velho trabalhador chinês, desiludido, refletia sobre sua vida, um disparo rompeu o silêncio.

...

Era a primeira vez que Zhu Fuguai comandava soldados em batalha.

Dizer que comandava era exagero: apenas partiu junto aos soldados e, de longe, assistia para animar o moral.

Zhu Fuguai tinha plena consciência de suas limitações.

Filho único, criado em tempos de paz, nunca matara nem uma galinha.

Se desconsiderasse insetos e outros bichos, sua única experiência de matar fora nas aulas de biologia: um sapo e um coelho.

E isso só porque estudara em um bom colégio, senão nem coelho teria visto.

Por isso, cedeu o comando do combate a Qi Wenchang.

Profissionais devem cuidar das tarefas profissionais.

Qi Wenchang, afinal, tinha experiência em comandar batalhas com milhares de pessoas.

Mesmo que, segundo dizem, entre elas houvesse camponesas e crianças de fralda.

Naturalmente, Qi Wenchang não seguia as táticas locais da época — disparar aleatoriamente com espingardas e evitar combate próximo ou com lâminas.

Ao longo do mês anterior, além do treinamento básico e condicionamento físico militar, Zhu Fuguai delegara a Zhang Changgui a tarefa de ensinar aos soldados das pequenas bandeiras as técnicas de guerra em trincheiras e ataques de assalto.

A batalha para cercar e destruir a principal equipe de proteção da mina em Prash seria conduzida com essas novas táticas.

E o próprio comandante Zhu, fiel ao princípio de planejar estrategicamente, posicionava-se em um ponto elevado, junto ao oficial de imprensa, Zhao Aqian, observando o campo de batalha com um binóculo.

Não era por medo ou covardia.

Naqueles tempos, não havia razão para arriscar-se na linha de frente.

E se morresse prematuramente como o feroz Sun Jian? Não tinha um filho capaz de restaurar tudo.

...

Ao lado de Zhu Fuguai, Zhao Aqian alternava entre o binóculo e o papel, anotando os acontecimentos da batalha.

Já compreendia a importância de seu cargo:

Era testemunha da restauração da Grande Ming, propagador da cultura Ming, e tinha que registrar minuciosamente o esplendor do império:

“15 de maio do ano 237 da era Chongzhen, 7h52.

O valoroso Primeiro Regimento do Exército Real chegou com êxito ao local designado.

O Primeiro Regimento é o pilar de nossa nação, bem equipado.

Durante o deslocamento das tropas, nosso regimento demonstrou liderança mundial em transporte mecanizado.

Rápido e eficaz, conquistou posições vantajosas.

Além disso, nossas armas são avançadas.

Estão equipados com uma poderosa nova espingarda Xing-237, vinte espingardas Ferguson de ignição por pederneira e recarga traseira, quinze espingardas Kentucky, e cem lançadores indígenas de dardos sem pólvora.

A espingarda Xing-237 foi inventada pelo doutor Xing, cientista-chefe e especialista em armas da Academia Real Ming.

Seu poder é tal que aterroriza os inimigos.

As espingardas Ferguson e Kentucky são armas de qualidade, com uma longa tradição histórica.

Foram testadas nas chamas da Guerra da Independência Americana, há noventa anos.

São armas maduras, confiáveis, pilares de nosso arsenal.

Além disso, a outra arma, fruto de milhares de anos de artesanato indígena — o lançador de dardos sem pólvora — é atualmente nosso principal meio de ataque à distância.

...

Ao chegarem os veículos, os soldados das décimas e décima primeira bandeiras desceram imediatamente, cavando trincheiras com pás de engenheiro e erguendo barreiras de arame farpado.

Moviam-se com rapidez, criando trincheiras mortais para os inimigos.

As bandeiras principais, primeira, segunda e terceira, entraram nos abrigos a tempo, prontos para disparar suas armas letais.

As bandeiras quarta, quinta, sexta, sétima e nona ficaram encarregadas dos flancos e da retaguarda, garantindo que os inimigos ficassem encurralados.

...

Agora são 10h20.

Segundo informações precisas dos espiões, o inimigo chegará em uma ou duas horas.

Preparemos o vinho para celebrar, armas em punho, prontos para a batalha!

— Correspondente de guerra Zhao Aqian.”