Capítulo Setenta e Oito: Impressões sobre a Zona de Desenvolvimento (Parte Final)

Ao entrar no pequeno e estreito cubículo de chuveiro, o administrador vestiu luvas, máscara e uma roupa de proteção improvisada, retirando da sala de desinfecção um grande cesto de bambu já esterilizado. Mo Bai, com experiência, despiu-se completamente e jogou as roupas no cesto sem hesitação.

Xia Zhixin, com seus quarenta anos de vida, jamais presenciara algo assim. Seu rosto idoso ficou vermelho de constrangimento; por nada aceitava tirar as roupas.

“Senhor Xia, precisamos nos apressar, senão perderemos o horário do almoço!”

Após insistentes apelos de Mo Bai, Xia Zhixin finalmente seguiu o exemplo e despindo-se, colocou as roupas no cesto.

“Venha buscar as roupas amanhã.”

“Entendido, obrigado, tio!”

Mo Bai agradeceu ao administrador, que arrastou o cesto para realizar a desinfecção por vapor, eliminando por completo todos os parasitas das roupas.

Na verdade, conforme sugeria Zhu Fuguai, essas roupas velhas deveriam ser simplesmente queimadas. Não valiam nada, e muitas estavam imundas, infestadas de piolhos.

Porém, quando soube que o Imperador pretendia fornecer vestimentas para todos que se tornassem cidadãos de Da Ming, o velho eunuco Li agarrou-se à perna de Zhu Fuguai, chorando e suplicando: “Majestade, atualmente Da Ming tem pouco mais de dois mil habitantes, o tesouro imperial ainda suporta, mas se restaurarmos a China e tivermos quarenta milhões de pessoas, nem desenterrando os célebres Zhu Taogong e Shen Wansan conseguiremos tanto dinheiro!”

Vendo o pranto sincero de Li, Zhu Fuguai achou a argumentação razoável. Os operários das fábricas reais e soldados do exército imperial eram geradores diretos de riqueza; tratá-los com distinção era justificável.

Pensar que o sistema poderia abarcar tudo, inclusive prover comida e vestimenta para novos imigrantes sem mérito, era de fato irracional.

Assim, Zhu Fuguai abandonou a ideia de trocar as roupas de todos, optando pela desinfecção. O vapor já estava disponível, servindo bem ao propósito.

...

O pequeno banheiro, com homens nus, evocava inevitavelmente lembranças dos horrores cometidos pela Alemanha nazista. Colocar Zhu Fuguai nesse espaço restrito seria certamente desconfortável.

Mas, na ignorância, Mo Bai lavava-se com prazer, agradecendo ao senhor Xia pela oportunidade de desfrutar outro banho quente gratuito. Caso contrário, só teria direito ao banho após fixação de posto e recebimento de voucher.

Mo Bai não imaginava que Xia senhor fosse tão tímido para tomar banho; quase explodiu de tanto esperar que ele terminasse.

Lembrando-se de sua primeira vez usando “shampoo de enxofre” e “gel de banho antipiolho”, Mo Bai achou normal. Fazer espuma era uma diversão!

Quarenta minutos depois, dois homens de cabelo molhado saíram do banheiro vestindo amplos roupões. O clima de junho já era suficientemente quente; caso contrário, usar apenas esses roupões, iguais aos do comediante Qiao Shan, certamente causaria resfriado.

Zhu Fuguai era alguém nostálgico. Após fechar negócio com a loja Pequena Lírio para uniformes do Exército do Sul, ficou impressionado com a rapidez, qualidade e generosidade nos brindes da empresa, passando a comprar todas as roupas de lá.

Esses roupões vieram como presente ao encomendar uniformes do Pequena Lírio. Obviamente, seria questão de tempo até Da Ming dominar a indústria de vestuário, mas, devido à severa escassez de mão de obra, Zhu Fuguai não se permitiria o luxo de abrir uma fábrica de roupas.

Esse tipo de fábrica já estava sendo desmantelado na China de 2023, transferido para Bangladesh e afins, evidenciando o alto grau de mão de obra e baixo valor agregado.

Somente quando a população crescer e o emprego se tornar um problema, as fábricas de roupas serão uma boa opção.

...

Ainda assim, Zhu Fuguai sonhava que seu Império de Da Ming ocupasse desde o início o topo da cadeia produtiva, evitando repetir o modelo das fábricas exploradoras. Por ora, a parceria com Pequena Lírio continuava firme.

Diga-se de passagem, os roupões, embora brindes, eram de excelente qualidade. O único defeito talvez fosse... o amarelo vivo, a cor típica dos centros de banho, que passa impressão de riqueza.

Mas, nesse momento no território de Da Ming, tal roupão amarelo era inadequado. Zhu Fuguai podia comprar, mas ninguém ousava usar.

Não era por mentalidade retrógrada ou desejo de ser autocrata: era a conjuntura que exigia tal precaução.

O fundamento legal de Da Ming repousava sobre a legitimidade imperial. Mais de dois mil anos de crença na autoridade divina do imperador permaneciam inabaláveis no coração chinês.

Ao menos neste período crítico de coesão nacional, Zhu Fuguai precisava evitar qualquer coisa capaz de enfraquecer a base do poder imperial.

Quanto ao futuro, se seguiria o modelo britânico, tailandês ou japonês, seria assunto para depois. A autocrítica, essa, não estava nos planos de Zhu Fuguai.

...

Após o banho e a vacinação contra varíola, Mo Bai conduziu Xia Zhixin ao refeitório.

Xia Zhixin, já internado há dias, conhecia bem a generosidade das refeições da congregação. Antes, imaginava que Mo Bai só conseguia lhe trazer uma refeição com carne e dois vegetais por meio de empréstimos.

Ao chegar ao refeitório, Xia Zhixin percebeu o quanto estava enganado. O tal refeitório era, na verdade, um grande galpão montado com estrutura e telhas de amianto.

Na hora das refeições, grupos de operários vinham comer. O padrão era uma porção de carne e duas de vegetais, arroz à vontade.

Quem queria comer melhor tinha que pagar. A maioria, porém, economizava para comprar uma bicicleta e preferia ficar com a refeição gratuita.

Carne e dois vegetais já era um luxo inimaginável antes! Claro, a carne não era frango ou pato inteiro, nem cortes nobres; geralmente, um pedaço de carne de porco com gordura ou uma coxa de frango bem temperada.

O mais comum era a coxa de frango cozida. Comprada online, a coxa congelada de frango branco era tão barata que parecia não ser carne de verdade.

Mo Bai e Xia Zhixin pegaram um prato de aço inox e entraram na fila do buffet.

Quando chegou a vez deles, a robusta irmã Yin, sorrindo sedutoramente, serviu uma generosa porção de carne de porco com macarrão para Xia Zhixin.

“Rapaz, será que aquela irmã está interessada no senhor?” Mo Bai, ao ver que o prato de Xia Zhixin tinha pelo menos uma vez e meia mais macarrão do que o seu, não resistiu à provocação.

“Que bobagem!” Xia Zhixin, corando, respondeu: “Talvez tenha percebido que estou me recuperando de uma doença, por isso serviu mais para me fortalecer.”

“Não necessariamente!” Mo Bai olhou ao redor e, baixando a voz, disse: “Ouvi os velhos operários dizerem que há poucas mulheres Yin aqui, a maioria ainda solteira. Com a entrada de quinhentos novos operários, o Departamento de Estado provavelmente organizará um grande evento de casamento! Homens cultos e elegantes como o senhor serão disputadíssimos!”

“Existe mesmo algo assim?” Xia Zhixin arregalou os olhos, sem saber o que dizer, apesar de toda sua erudição.

Viúvo há mais de uma década, Xia Zhixin não descartava a ideia de casar novamente. Especialmente após criar o filho sozinho, esse desejo só aumentou.

Mas, nos dias atuais, o sudeste sofria grave desequilíbrio de gênero. A poligamia era, em essência, exploração sexual dos poderosos sobre os homens comuns, tornando cada vez mais difícil para solteiros encontrar esposa.

Dotes exorbitantes não eram novidade do século XXI. O famoso escritor da dinastia Ming, Xu Wei, relatou que no leste de Zhejiang, “mesmo bebês do sexo feminino recebiam propostas de casamento de famílias ricas, chegando a quinhentos ou setecentos taéis de ouro.” (O equivalente a mais de dois milhões de yuan atuais.)

Xu Wei exagerou ou relatou casos isolados. Mas registros mostram que no sul da China, durante a dinastia Qing, o dote médio era de cinquenta ou sessenta taéis, o que um trabalhador levaria seis anos de economia para juntar.

Na era moderna, um jovem comum leva tempo semelhante para reunir o dote.

O ancestral de Zhu Fuguai, o camarada Zhu Babá, lamentava tal decadência moral. Ao se tornar imperador, decretou: “O antigo casamento unia famílias para fortalecer a moral. Recentemente, só se fala em dinheiro, incentivando o luxo. Ordeno que o Ministério central discuta e formule regras, promovendo a moderação. Quem desobedecer será punido.”

Naturalmente, como as tentativas de Zhu Babá contra a corrupção, esse decreto foi incapaz de vencer a natureza humana, tornando-se letra morta.

Na verdade, ao longo das dinastias Song, Yuan, Ming e Qing, o dote nunca foi barato, e casar nunca foi fácil.

Só após a fundação da Nova China, com rápidas mudanças culturais e emancipação das mulheres, esse fenômeno foi temporariamente revertido, levando muitos a crer que dotes elevados eram coisa do passado.

Segundo registros, durante o reinado de Jiaqing, a proporção de homens para mulheres em Suzhou e Jiaxing era de 130 para 100; em Pequim, de 200 para 100. Em Zhejiang, metade dos homens não tinha esposa; em Wenzhou, oito em dez estavam solteiros.

Na terra natal de Xia Zhixin, embora não chegasse a oitenta por cento de solteiros, era um caso de poucos recursos para muitos monges, onde os mais pobres mal conseguiam comer.

Por isso, ao ouvir que ali cuidavam até de arranjar esposa, Xia Zhixin ficou tão surpreso que deixou escapar macarrão do prato.

Afinal, o mercado de casamento, saturado por séculos, ainda tinha uma saída? Será que seu filho rebelde era um pioneiro, o primeiro a experimentar?

“Parece que a seita do Lótus Branco tem suas virtudes!” Xia Zhixin limpou a boca e lançou um olhar furtivo para a robusta senhora do refeitório, que lhe retribuiu com um sorriso radiante.

“Mas é melhor focar em encontrar o filho!” Xia Zhixin abaixou a cabeça e se serviu de uma grande colherada de arroz.

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