Capítulo Oitenta e Cinco: Punição

— Duas mil libras? — Porter ficou paralisado por um instante.

Naquela época, o dólar estava longe de ser uma moeda mundial. Fora os metais preciosos, era a libra esterlina dos britânicos que detinha o maior valor e aceitação. Após a independência, os Estados Confederados do Sul passaram a emitir sua própria moeda, mas eles mesmos sabiam de sua pouca credibilidade. Por isso, a recompensa oferecida desta vez foi diretamente em libras.

Com o impacto da guerra, a taxa de câmbio entre dólar e libra girava em torno de seis para um. Ou seja, duas mil libras equivaliam a mais de dez mil dólares. Uma verdadeira fortuna!

Ao notar que Porter realmente estava calculando os ganhos com expressão séria, o oficial dos correios caiu na gargalhada:

— Meu “doutor do cais”, não me faça rir!

— Vou te contar, ouvi dizer que os virginianos ofereceram esse prêmio absurdo porque seu general mais valente, Muro de Pedra Jackson, está gravemente enfermo. Uma séria infecção pulmonar deixou todos os médicos do Sul de mãos atadas...

— Mas pense bem, os sulistas podem não ser muito espertos, mas também não carecem de bons médicos, certo? Se tanta gente não conseguiu tratar dessa infecção, e até os médicos militares enviados pelo governo britânico fracassaram, será que você, um “doutor do cais”, quer se arriscar? Vai acabar sendo jogado aos jacarés na Flórida!

Contudo, Porter de repente avançou, tomado de excitação, e agarrou o colarinho do oficial:

— Infecção pulmonar, você disse infecção pulmonar, não foi?

O oficial, assustado com o olhar esbugalhado de Porter, exclamou:

— Uma infecção pulmonar grave, gravíssima! Maldito, seu plebeu imundo, solte suas mãos!

...

Império Ming, Cidade de Fênix Nova.

O escritório provisório de Zhu Fuguai já estava pronto. Era uma casa de container modificada, dessas azuladas vistas em canteiros de obras onde os operários dormem. O benefício desse tipo de edificação é dispensar fundações e permitir a reutilização. O problema é o alto custo inicial.

Cada container custava entre oito e doze mil, media seis metros de comprimento por treze de largura, e abrigava cinco beliches. Considerando os futuros projetos de infraestrutura do Departamento de Obras do Império Ming, a solução mais adequada eram, de fato, esses containers reutilizáveis e de fácil transporte.

Dentro do container-modelo, o velho eunuco Li preparava café para Zhu Fuguai. Era um tributo enviado pelo vassalo Tang Sanguai ao Imperador. O velho Li já havia testado o café, mas suas mãos, hábeis no chá, ainda se atrapalhavam ao moer os grãos.

— Majestade, não seria melhor chamar de volta Fuming, aquele pestinha? Este velho servo está cansado, sozinho não darei conta de servi-lo bem!

Zhu Fuguai aceitou a xícara fumegante e riu:

— Li, você só tem cinquenta e nove anos, não pode ser chamado de velho! Além disso, a Casa Baozhitang é um local importante, a formação de médicos é vital.

— Mas... — hesitou o velho eunuco — Fuming já tem quinze anos. Se não for castrado logo, temo que ele acabe se apegando demais...

Zhu Fuguai quase cuspiu o café. Não sabia que Li tinha esses planos.

— Não! De jeito nenhum! — exclamou — Fuming é um jovem saudável, bonito, não precisa disso!

— Mas sem a castração, como poderá servir Sua Majestade e a Senhora Yin?

— Li, só você já basta para mim. Quanto à Sussu, ela tem suas criadas, não precisa...

— Majestade, eu, Li Fuming... mereço a morte... — interveio de repente Fuming, entrando pela porta.

Zhu Fuguai se assustou, afinal, discutir a castração de alguém pelas costas era no mínimo embaraçoso.

Li Chunfa, ao contrário, ficou satisfeito:

— Fuming, meu filho, chegou em boa hora! Não há dia melhor do que hoje para resolvermos isso. Venha, deixe-me cuidar logo desse assunto!

O velho eunuco avançou para agarrar Fuming.

— Melhor cortar tudo logo! — chorando, Fuming se ajoelhou e agarrou a perna do pai adotivo. — Sou um inútil, desonrei a graça imperial! Pai, corte também minha cabeça!

— O quê? O que aconteceu? — O velho Li percebeu que o filho havia cometido um grande erro.

De fato, era isso mesmo.

De joelhos, Fuming batia a cabeça no chão até sangrar:

— Majestade, pai! Recebi a graça imperial para cuidar da Casa Baozhitang, mas... mas usei as economias do palácio, poupança de Vossa Majestade, para financiar pesquisas, e o doutor Xing se esforçou exaustivamente para criar um remédio milagroso... mas os ladrões estrangeiros o roubaram!

Ao terminar, Fuming chorava copiosamente.

...

Passou-se um tempo até Zhu Fuguai entender o motivo do desespero de Fuming.

A farmácia da Baozhitang fora roubada. O ingrato estrangeiro, aquele médico branco chamado Porter, aproveitou a madrugada para furtar vinte caixas de cefalexina e trinta de cápsulas de Viagra, desaparecendo sem deixar vestígios.

Foi um grande roubo, a maior perda patrimonial desde a fundação do Império Ming.

Fuming era, de fato, responsável.

Ao autorizar o uso de médicos estrangeiros como instrutores de anatomia, Zhu Fuguai já havia advertido: “Os brancos são como bestas, respeitam a força mas não têm lealdade, é preciso atenção redobrada!”

Ele mesmo utilizava um branco, Donald, mas com todas as garantias possíveis de sua lealdade.

Fuming, porém, achou que, por terem curado um problema delicado do estrangeiro, ele seria eternamente grato, incapaz de trair o instituto. Ingenuidade pura.

Felizmente, não houve grandes perdas, apenas medicamentos comuns.

Mesmo assim, a punição era necessária. Prêmios e castigos claros são essenciais para a ordem; se não, tudo desmorona. Não podia ser complacente só por Fuming ser filho adotivo do velho Li.

Ainda assim, por ser jovem e tratar-se de um erro sem má-fé, não seria punido severamente.

Como o novo Código Ming ainda não estava em vigor, não havia regras claras para perda de ativos do palácio por negligência.

Zhu Fuguai consultou o subdiretor do Ministério da Justiça, Yan Shishang.

Decidiu-se, então:

O cargo de Fuming seria rebaixado de Doutor dos Cinco Clássicos (oitavo escalão) para Doutor Auxiliar de Medicina (nono escalão), sem possibilidade de promoção por dois anos. Ele perderia o direito de servir no palácio, mantendo apenas as funções administrativas na Baozhitang.

A Baozhitang deveria reforçar a disciplina, aumentar a consciência de sigilo, realizar reuniões regulares de análise de segurança médica e reportar periodicamente ao Ministério da Saúde.

Qualquer novo problema seria apurado e punido com rebaixamento, até exoneração e perda da cidadania Ming.

Li Chunfa lamentou a decisão:

— Ai, Fuming, meu filho, destinado a ser o melhor dos eunucos, agora perde tudo por esse deslize... que desperdício para a vida inteira!

...

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