Capítulo setenta e três: A incrível acupuntura

Muguinha, claro, nada sabia sobre o Culto da Lótus Branca ou da Lótus Negra. Contudo, quando Xia Zhixin mudou a abordagem, perguntando em voz baixa, com certo cuidado: “O Iluminado está entre nós?”, a menina assentiu vigorosamente. Seu domínio do idioma chinês era excepcional entre os yin, e ela compreendia que “Iluminado” se referia a alguém digno de respeito, reverência. E quem mais seria esse Iluminado senão Zhu Riqueza, o soberano absoluto?

“A seita da Lótus Branca já chegou à Terra das Bandeiras?”, Xia Zhixin ficou verdadeiramente surpreso. Este país, de fato, era um reduto de espíritos inquietos, não um lugar de tranquilidade! Pensando nisso, lembrou-se do filho desventurado, que viera ao país estrangeiro por causa de uma mulher ocidental, e sentiu-se invadido pela tristeza. Soltou um gemido e, de repente, tudo escureceu diante de seus olhos, mergulhando novamente na inconsciência.

O Culto da Lótus Branca era, desde as dinastias Tang e Song, uma sociedade secreta que se propagava entre o povo. Tinha origem em um ramo do budismo, mas ao longo do tempo desenvolveu ligações intricadas com o taoismo, o maniqueísmo, o Culto da Luz, o Culto do Fogo e outros credos, locais ou estrangeiros. No final, já não se sabia a ordem dos salvadores — Maitreya, Iluminado, Mãe Sem Nascimento — todos entrelaçados em uma hierarquia confusa. O nome “Ming”, da dinastia Ming, vinha justamente do Culto da Luz, e a família Zhu era, de certo modo, devota dessa doutrina. Contudo, depois de consolidar o poder, a repressão contra essas seitas que pregavam teorias apocalípticas foi implacável. Mas enquanto existisse gente pobre, sem esperança de futuro, essas religiões de base popular jamais seriam extirpadas por completo.

No ano em que o velho Imperador cedeu o trono, tornando-se Imperador Emérito, rebeliões do Culto da Lótus Branca explodiram sucessivamente em Sichuan, Shaanxi, Henan e Hubei, durando nove anos e quase derrubando as fundações da dinastia Qing. Pode-se dizer que Aixin Gioro Hongli não partiu deste mundo em paz.

Mo Bai nunca ouvira falar no Culto da Lótus Branca; em sua terra natal, Foshan, cultuava-se a Senhora Mazu. Mesmo assim, percebia a emoção de Xia Zhixin. Não era de admirar que um estudioso com título de erudito tivesse embarcado em um navio de imigrantes para a Terra das Bandeiras. Ele buscava uma organização! Naquele momento, Mo Bai sentiu que o Culto da Lótus Branca era algo grandioso e nobre. A organização que Xia Zhixin procurava só poderia ser elevada!

Naquele instante, Li Fuming, filho adotivo do velho eunuco Li, aproximou-se usando um avental branco, pedindo que Mo Bai deitasse Xia Zhixin na mesa de exames. Mo Bai não hesitou e fez o que lhe foi pedido. Li Fuming, apesar da juventude e da aparência inexperiente, era de fato novato. Seguiu as instruções do “Manual do Médico Descalço”, ora pressionando o lado esquerdo do abdômen do paciente, ora levantando-lhe as pálpebras, ora usando um estetoscópio para ouvir o coração.

Porter observava de braços cruzados, sorrindo com desprezo diante da performance do médico chinês. Tirando o estetoscópio de excelente fabricação, que lhe causava inveja, Porter achava aquele médico chinês completamente inepto. Os movimentos eram desajeitados, sem método, e o avental branco impecável só evidenciava sua falta de experiência. Naquela época, médicos ocidentais vestiam túnicas cinzentas e enfermeiras trajavam hábitos de freira, para evitar manchas de sangue nas roupas; escolhiam tons escuros para disfarçar a sujeira, já que nunca eram lavadas. Embora os médicos evitassem contato direto das roupas com sangue, vômito ou dejetos dos pacientes, tais situações eram inevitáveis no longo exercício da profissão. O avental branco do médico chinês, tão limpo, só podia indicar que era um novato absoluto.

“Não há por aqui nenhum médico mais experiente?”, perguntou Porter por meio do intérprete.

“Hoje não é dia de consultas do meu pai... E o senhor Xiong está muito ocupado”, respondeu Li Fuming, virando-se para pegar um termômetro de mercúrio do pote sobre a mesa.

Naquela época, existiam termômetros, mas eram aparelhos grandes, não usados para medir temperatura corporal. Aquele modelo portátil era inédito. Porter viu o jovem médico chinês inserir um fino bastão na boca do paciente e não resistiu a perguntar: “Que objeto é esse?”

Antes que Li Fuming pudesse responder, o intérprete se adiantou:

“Senhor Porter, isso é acupuntura!”

“Na minha terra, os médicos usam agulhas de prata para perfurar pontos específicos do corpo e tratar doenças. Esse jovem doutor segura uma agulha de prata, embora envolta em vidro, não há dúvida!”

“Acupuntura? Pontos específicos?”, Porter demonstrou interesse. “Existem pontos também dentro da boca?”

“Talvez”, respondeu o intérprete, evasivo. “Há um ponto chamado ‘Ah Shi’, que parece mudar de lugar...”

Diante daquela “agulha de prata” de fina fabricação inserida na boca do paciente, Porter, pela primeira vez, assumiu uma expressão séria.

“Frankenstein” é um romance de Mary Shelley, publicado em 1818. Narra a história de um médico louco que, usando choques elétricos e técnicas de montagem de cadáveres, cria um monstruoso ser. Desde que cientistas descobriram a bioeletricidade em pernas de rã, em 1786, métodos de choque e punção foram aplicados incansavelmente em experimentos humanos, desencadeando uma onda duradoura de testes com eletricidade e agulhas. “Frankenstein” é um retrato desse tempo.

Porter, ao contrário de médicos amadores ou entusiastas de ficção científica, era graduado pela Academia Médica Valhalla, antecessora da Faculdade de Medicina de Nova York. Embora não tão prestigiada quanto as escolas europeias, era uma das melhores instituições do Novo Mundo.

Porter passou oito anos na academia, dedicando-se longamente a experiências com choques e punções, tentando curar um problema íntimo. Sim, mesmo sendo um jovem médico promissor, admirado pelas mulheres, o doutor Porter Tim sofria de uma condição indescritível. Com tal enfermidade, por mais brilhante que fosse o futuro, por mais alto o salário ou a posição social, Porter jamais conquistaria o coração de uma mulher. Isso foi uma das razões para buscar emprego no Exército Federal; Porter acreditava que, num ambiente repleto de testosterona, sua impotência poderia curar-se espontaneamente. Mas o resultado foi um fracasso. Chegou ao ponto de perder o direito de exercer a medicina, cassado pelo governo federal.

O médico chinês com sua “agulha de prata” trouxe à tona as memórias de Porter, quando, jovem, desesperado, aplicava choques sobre si mesmo em segredo no laboratório, tentando resolver o problema.

Nesse momento, Li Fuming retirou o termômetro da boca do paciente, examinou à luz e rapidamente disse a Muguinha:

“Está ruim, febre alta! Vá ao consultório B e chame o velho mestre Xiong Fengshan para uma consulta conjunta!”

Xiong Fengshan era um novo médico contratado pela Casa Baozhi, do povo yin. Não tinha grandes habilidades, mas era idoso, vigoroso, imponente e dominava a arte da encenação, por isso Zhu Riqueza o recrutou, tornando-o, por decisão da organização, um médico famoso. Oficialmente, era apresentado como discípulo do “médico imperial” Li Chunfa, médico yin de linhagem única há sete gerações. Quanto ao motivo de um médico imperial chinês ter um discípulo indígena, não havia explicação pública.

O velho Xiong era conhecido de Zhu Riqueza; quando a fábrica foi construída, fora ele quem arranjou um emprego temporário e se envolveu em conflito com Zhao Qian, encarregado das refeições. Agora, esse idoso vigoroso continuava a colaborar, fazendo valer sua energia.

O nome Xiong Fengshan foi dado por Zhu Riqueza; seu nome original era Galinha da Montanha. Na verdade, ambos significavam quase o mesmo, uma tradução fiel e elegante. Xiong Fengshan, por ser mais velho, tinha dificuldade em aprender chinês, por isso contava com um jovem yin como assistente — que, de fato, era o verdadeiro médico, discípulo de Li Fuming. Xiong Fengshan só precisava manter a pose e a dignidade; quem fazia o diagnóstico e receitava era o jovem, Pequeno Fengshan.

Mas os pacientes adoravam o velho Xiong, que era, depois do médico imperial Li, o especialista mais popular da Casa de Medicina.

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