Capítulo Noventa: O Nascimento de Moisés, o Libertador dos Negros

Região do Canadá, cidade de Toronto.

Esta é a maior cidade do Canadá sob domínio britânico e, neste momento, também a capital do Domínio de Ontário. Os britânicos já estavam estabelecidos em Toronto há muito tempo; cinquenta anos antes, o famoso episódio do exército canadense incendiando a Casa Branca partiu justamente daqui. Pode-se dizer que Toronto sempre foi uma velha base de oposição aos Estados Unidos.

Atualmente, muitos jornais contrários aos americanos e empresas de fachada que compram suprimentos para o Exército do Sul estão sediados aqui. Naquela manhã, antes mesmo do sol despontar, uma carruagem atravessava a névoa em direção à sede do “Jornal da Nova Inglaterra”.

Ao ver a pele negra do cocheiro, os poucos pedestres nas ruas demonstravam repulsa, evitando-o como se fosse um mal a ser evitado. No entanto, ao notarem o emblema do “Jornal da Nova Inglaterra” estampado na carruagem, muitos logo mostravam interesse. Se não fosse por aquele maldito negro dirigindo o veículo, talvez alguém até puxasse conversa.

Devido ao episódio do incêndio da Casa Branca meio século antes, os habitantes de Toronto estavam particularmente atentos à guerra civil do grande vizinho do sul. A impressionante capacidade de mobilização do governo federal dos Estados Unidos durante o conflito deixava os torontonianos inquietos. Atualmente, nem mesmo toda a região canadense conseguiria reunir um exército capaz de enfrentar os americanos. Se o governo federal dos Estados Unidos resolvesse se vingar, só restaria aos canadenses costurar às pressas a bandeira das estrelas.

Esse temor fez com que, nos últimos tempos, um nome em especial se tornasse cada vez mais popular entre os habitantes da cidade: “O Sino da Morte”.

Este senhor Sino da Morte vinha publicando no “Jornal da Nova Inglaterra” uma série de comentários sobre a guerra civil americana. Suas análises abrangiam desde grandes estratégias até táticas de batalhas menores, e sua produtividade era notável. Mais surpreendente ainda era o índice de acerto de suas previsões: setenta por cento.

Vale lembrar que análise estratégica militar é algo extremamente complexo. Para alguém acertar tanto, só podia ter informantes em ambos os lados do conflito ou ser um gênio militar de primeira ordem. Seja qual for a resposta, isso bastava para que os exemplares do “Jornal da Nova Inglaterra” se esgotassem em Toronto.

Após entregar ao jornal as correspondências urgentes vindas de Colúmbia, Tom, o carteiro negro, escondeu-se melhor sob o sobretudo de gola alta e partiu apressado. Em algumas esquinas, outros negros apareceram para encontrá-lo.

Naquela época, os negros ainda estavam longe de dominar bairros ou formar suas próprias associações, como fariam cento e sessenta anos depois. Os negros livres que chegavam ao Canadá eram basicamente usados como mão de obra barata pelos capitalistas. Mas logo os donos de fábricas perceberam que o frio canadense não era ideal para o uso desses trabalhadores. Nas latitudes altas, a pele negra dificultava a produção de vitamina D, e muitos negros robustos enfraqueciam pouco depois de chegarem.

Tom era um dos poucos com sorte. Ao cruzar o deserto do Oeste dos Estados Unidos, foi capturado por indígenas. Após pagar uma quantia, foi libertado por um índio chamado Rocha. Tom seguiu para Nova Colúmbia, depois para outras cidades, até conseguir o emprego de carteiro.

O salário fixo permitia que Tom se alimentasse melhor. Mas, decidido a fazer os negros “grandes de novo”, ele buscava trabalhos extras. Do bolso do sobretudo, tirou um manuscrito e entregou a outro negro. Logo depois, um negro a cavalo partiu velozmente para o sul.

...

Estados Unidos, Pensilvânia, Harrisburg.

Dois meses antes, uma unidade especial ali se instalara: o 54º Corpo de Massachusetts. O nome já indica sua origem, o que não é surpreendente. O curioso era que, exceto pelo comandante, Robert King, todos os demais membros do corpo eram negros.

O pai de Robert King era um influente parlamentar. O próprio Robert sentiu desde cedo o chamado divino e desejava tornar-se um reverendo virtuoso. O destino, porém, o levou a obedecer ao pai, tornando-se capitão no 2º Regimento de Infantaria de Massachusetts.

O início era apenas uma etapa dourada na carreira de uma família política. Massachusetts, na rica costa leste, estava longe dos indígenas selvagens e dos mexicanos. Servir ali era seguro.

Contudo, a eclosão da guerra civil mudou tudo e o exército de Massachusetts também foi mobilizado. Como filho único de um parlamentar, para evitar que o precioso herdeiro morresse junto com os camponeses, pai e filho arquitetaram uma solução.

Assim nasceu o 54º Corpo de Massachusetts, composto inteiramente por ex-escravos fugitivos do sul. Para o governo de Lincoln, o valor político da unidade era muito maior que seu potencial militar. Embora os negros fossem fisicamente fortes, ninguém no governo federal acreditava que eles seriam realmente úteis.

De fato, desde o recrutamento e treinamento, os ex-escravos se mostraram inaptos para o serviço militar.

Mas era exatamente isso que Robert King desejava. A guerra civil ainda seguia a tradição de combates em fileiras. Com a precisão e o poder das novas armas, a mortandade desse tipo de batalha à curta distância atingira níveis assustadores.

Mesmo assim, fugir cedo ou romper as linhas era motivo de desonra para qualquer comandante. Especialmente se isso comprometesse toda a formação, seria como uma morte social.

Mas o 54º Corpo de Massachusetts era diferente. Se meus soldados fossem negros fortes, porém covardes e desajeitados, experts em fugir, ninguém poderia me culpar!

Com esse salvo-conduto, Robert King deixou de treinar seus homens com afinco e quase nunca aparecia no acampamento. Nenhum juiz militar queria inspecionar um acampamento repleto de negros.

Dessa forma, o verdadeiro líder do corpo era o vice-comandante Jerry. Jovem negro, Jerry não só cuidava das operações diárias como comandava as tropas em combate.

Ao presenciar pela primeira vez o massacre dos combates em fileira, Jerry ficou apavorado. Todos os negros correram para trás com suas longas pernas.

Durante a guerra civil, as tropas negras de fato não tiveram bom desempenho. Sua verdadeira glória só viria dez anos depois, nas campanhas de extermínio dos povos indígenas. No massacre dos últimos bravos indígenas do Oeste, os soldados negros lutaram com bravura e conquistaram o respeito dos colonizadores brancos. Mas as promessas de Lincoln de terras e riquezas nunca se cumpriram. O plano dos negros de conquistar tudo fracassou.

Comparados ao entusiasmo de lutar contra indígenas para tomar terras, os negros não mostravam a mesma disposição para combater seus antigos senhores do sul.

Contudo, quando Jerry conseguiu contato com seu tio Tom no Canadá, tudo mudou sutilmente. Ao receber metade do orçamento militar do 54º Corpo, os artigos estratégicos de Zhu Fugu, que saíam nos jornais, já estavam três dias antes sobre a mesa de Jerry.

“O Todo-Poderoso já me revelou: o Exército do Sul recuará de Gettysburg em uma semana; devemos nos preparar!” exclamava Jerry, cheio de entusiasmo, batendo na mesa e explicando aos seus subordinados o plano de conquistar a cidade sem derramar sangue...