Capítulo Setenta e Nove: Luzes-Embora a minha grandiosa Ming seja poderosa em virtude militar, escolho triunfar pela cultura.(O Contador de Histórias do Sul do Rio Yangtzé)

Saquear riquezas, alimentos e mulheres sempre foi o motor primordial da expansão de um império, de uma civilização, ou mesmo de uma raça. Tomemos como exemplo o destino final dos indígenas americanos: na América do Norte, foram praticamente exterminados, ao passo que na América Latina sobreviveram sob a forma de mestiçagem entre indígenas e brancos, mantendo ainda assim uma população significativa. Contudo, pesquisas genéticas revelam que entre os chamados mestiços latino-americanos, quase cem por cento da linhagem paterna é europeia, assim como, em épocas posteriores, os chamados mestiços no Oriente quase sempre tinham pai estrangeiro e mãe local.

É como a cena no campo onde um bando de leões é derrotado: as leoas são poupadas e aceitam o novo rei sem resistência, enquanto os leões machos só podem escolher entre lutar ou morrer. Tal afirmação pode soar como uma objetificação da mulher, mas é uma verdade sangrenta que se repete ao longo da história humana. Apenas nos tempos modernos, esses fatos cruéis foram disfarçados sob camadas cada vez mais elaboradas de humanismo e teoria, enfeitando um breve período de paz que raramente se viu na trajetória da humanidade.

O Quarto Grande Império de Ming ergueu-se na América do Norte, cercado por lobos, sem a vantagem populacional inerente ao povo chinês. Por isso, tanto Zhu Fugu as autoridades de alto escalão davam enorme importância à expansão demográfica. Imigrantes vindos das terras natais chinesas ou das regiões do Sudeste Asiático eram uma solução viável, mas era inegável que esses trabalhadores eram quase todos homens jovens e robustos. Eles, saudáveis e vigorosos, naturalmente ansiavam por casamento e descendência. Prover esposas aos solteiros do Império Ming era uma questão essencial para Zhu Fugu, não apenas uma trivialidade, mas uma necessidade vital para a estabilidade do regime e a continuidade do seu povo.

Felizmente, havia boas notícias: com o aumento da eficiência das armas padronizadas, tanto as guerras colonizadoras contra os povos indígenas quanto as disputas entre os próprios colonizadores criaram, em várias partes do mundo, uma situação de predominância feminina. O mais típico exemplo era o Império Britânico, que se gabava de ser o império onde o sol nunca se punha, mas que, em meados do século XIX, contava com milhões de mulheres da classe média incapazes de se casar. Do campo de batalha dos samurais e reformistas no extremo leste, ao sangrento planalto ucraniano no extremo oeste, todos esses lugares estavam anotados nos planos de Zhu Fugu como possíveis fontes. No entanto, tudo isso era planejamento a longo prazo; por ora, o mais importante para Zhu Fugu era fundar uma nova cidade, uma cidade pertencente ao Império Ming, para que o povo encontrasse finalmente a paz em seus corações.

Na festa de boas-vindas daquela noite, Zhu Fugu anunciou oficialmente essa decisão.

Era a primeira vez que se realizava um evento cultural de tal porte desde que o Império Ming consolidara sua posição. Embora atividades como os grandes festivais da primavera, tão criticados em épocas posteriores por sua insipidez, tenham significado muito em períodos de carência de entretenimento, representando não só uma pausa no labor diário e a reunião familiar, mas também uma manifestação de identidade coletiva e cultura comum. Quando mais de mil pessoas, vestindo uniformes semelhantes, reúnem-se em perfeita ordem, esse gesto imprime em cada alma uma marca de pertencimento.

Naquele momento, o desejo dos mais de quinhentos novos trabalhadores chineses de integrar-se ao grupo era imenso. Em tempos de paz, talvez alguém buscasse se destacar por sua individualidade. Mas, nessa era de caos, nos ermos do Oeste americano, todo chinês ansiava por ser parte desse coletivo, por integrar-se a uma força maior.

Xia Zhixin, sentado em seu pequeno banco, mesmo sabendo que aqueles à sua volta eram devotos fracassados da seita do Lótus Branco, não podia evitar o desejo de juntar-se a eles. Mo Bai, por sua vez, olhava com inveja a plateia ao leste. Diferente das áreas mais desordenadas, ali todos os espectadores sentavam-se eretos, pernas juntas, mãos pousadas suavemente nos joelhos. Os soldados da Primeira Divisão do Exército Real, embora usassem uniformes verdes como as tropas de Qing, eram de outra estirpe, de outra essência.

“Assim deve ser um verdadeiro homem!”, lembrou-se Mo Bai de uma frase que ouvira de um contador de histórias nas ruas. Ele já decidira: não importava o que o senhor Xia dissesse, no dia seguinte, ao preencher o formulário de intenções, ele escolheria alistar-se no exército.

Com o pôr do sol, a festa de boas-vindas teve início. Muitos não compreendiam por que uma reunião desse porte deveria ocorrer à noite. Nas vilas de outrora, velas eram artigos de luxo; lampiões, como os de querosene, já eram comuns no Oeste americano, mas ainda desconhecidos na terra natal dos chineses. Tanto nas tradicionais feiras de templo quanto nas apresentações teatrais, tudo acontecia durante o dia, pois à noite, quem conseguiria enxergar algo? E com tanta gente, mesmo sem aplausos, só o murmúrio já abafaria a voz dos atores no palco.

Mas, assim que as luzes cintilantes do palco iluminaram o ambiente, todas as dúvidas se dissiparam. Num tempo em que nem mesmo as lâmpadas incandescentes eram comuns, aquele espetáculo de luzes e sons, com refletores e amplificadores, era simplesmente extraordinário. Para Zhu Fugu, homem do futuro, era difícil compreender o impacto que aquilo tudo causava nos nativos. A seu ver, nem se comparava a um evento artístico profissional, e perdia até mesmo para as treze festas de casamento que frequentara.

Na verdade, todos aqueles refletores baratos, balões e canhões de confete foram comprados por Zhu Fugu de uma empresa de eventos matrimoniais. E a empresa, generosa, ainda lhe presenteou com um álbum de fotos de casamento. Quando enviou a foto em preto e branco de si mesmo com Yin Susu, o editor do outro lado elogiou a ousadia do casal, dizendo que o resultado era completamente retrô, com um ar jazzístico inconfundível.

Até hoje, Zhu Fugu não entendia como um homem vestido com uma armadura futurista digna de um videogame, ao lado de uma mulher em trajes tradicionais indígenas, com um cocar de penas longas, poderia lembrar o estilo do jazz. Talvez assim fosse mais fácil agradar o gosto refinado dos clientes. De todo modo, tirar fotos com aquelas roupas certamente não fora ideia de Zhu Fugu. Ele lamentava o gosto estético da mãe do império. Quanto ao retrato, Yin Susu o guardava como um tesouro precioso, cuidadosamente escondido sob seu amado travesseiro de couro de veado.