Capítulo 180: Deixar com água na boca

Sala de Meditação Principal.

No instante em que uma imensidão de feras demoníacas do pântano engoliu Shen Ping, a sua consciência foi repelida do espaço da tabuleta de jade por uma energia invisível e suave.

Ele abriu os olhos.

No fundo das suas pupilas ainda restava um cansaço indescritível.

Depois de meditar e praticar por cerca de uma hora, Shen Ping recuperou-se.

Ao lembrar-se daquelas feras demoníacas do pântano que cobriam o céu e a terra, um sorriso resignado formou-se nos cantos dos seus lábios.

A dificuldade do quarto nível da provação era excessiva.

Mesmo que ele fundisse vinte cartas de bestas rúnicas, seria eliminado da mesma forma.

“Para conseguir passar, seria necessário fabricar mais cartas de bestas rúnicas e fundi-las para explodir o poder dos poderes divinos... É uma pena que, com apenas uma hora curta, fabricar sete seja o meu limite; é muito difícil melhorar mais do que isso!”

Ele refletiu, resumindo a experiência desta eliminação.

Agora parecia evidente que ele precisava dominar com proficiência o segundo volume, ou até mesmo o terceiro, para conseguir sustentar-se por mais tempo no espaço de avaliação da provação.

No entanto, ele ainda nem sequer dominava completamente os primeiros quatro volumes do *Clássico dos Talismãs Azuis*. Mesmo que tivesse contribuições suficientes para trocar pelo segundo volume do *Clássico das Bestas Rúnicas*, a sua compreensão e estudo seriam muito lentos. Após esta provação, ele compreendera que a coisa mais importante num tratado não era apenas entendê-lo, mas sim conseguir controlar e desatar todo o seu poder.

Portanto, quanto mais sólidas fossem as bases do clássico rúnico, mais estáveis seriam as cartas de bestas rúnicas que conseguiria controlar no futuro.

A razão pela qual ele conseguira controlar vinte cartas de bestas rúnicas desta vez não se devia a bases sólidas ou profundas, mas pura e simplesmente ao seu talismã divino natal.

Além disso.

Um sentido divino poderoso era também o fator mais importante.

Sacudindo a cabeça para afastar os pensamentos, ele fechou os olhos e retornou ao espaço da tabuleta de jade.

Com um leve pensamento da sua mente, uma porta apareceu na parede, exibindo as classificações da tabela.

Empurrando a porta, a sua visão deparou-se imediatamente com duas enormes tabuletas suspensas.

Tabela de Honra.
Tabela do Dragão Oculto.

Diferente da última vez, em que estavam em branco, desta vez a tabela exibia filas e mais filas de nomes de cultivadores.

Shen Ping concentrou-se e olhou para a Tabela do Dragão Oculto.

Primeiro lugar: O recém-chegado membro central, Shen Ping.

Ao ver isto, ele não pôde evitar esfregar os olhos para ter a certeza de que não estava a ver mal, e só então um sorriso de alegria e entusiasmo apareceu no seu rosto. Na verdade, confiando no poder divino inato da Roda do Mar de Luz Rúnica, quando passou pelo terceiro nível, ele já antecipara que conseguiria entrar na Tabela do Dragão Oculto, mas nunca imaginara que alcançaria diretamente o primeiro lugar.

Em seguida, ele olhou para a Tabela de Honra.

O seu olhar percorreu a lista de cima a baixo, sem nunca encontrar o seu nome. O entusiasmo no seu rosto desvaneceu-se lentamente, até que, no final, soltou um suspiro profundo: “Como esperado da Tabela de Honra... Estar nesta tabela é que é uma verdadeira honra...”

Pouco depois, o seu sentido divino retirou-se da tabuleta de jade.

Shen Ping levantou-se e, com as mãos atrás das costas, começou a passear pela sala de meditação.

Estar em primeiro lugar na tabela não lhe trazia qualquer orgulho ou soberba no coração; ele tinha plena consciência de como havia conseguido aquele primeiro lugar. Sem os poderes divinos rúnicos e o talismã divino natal concedidos pelas práticas duplas, temia não conseguir sequer alcançar o fim da Tabela do Dragão Oculto.

Naturalmente, os poderes divinos rúnicos eram, por si só, um talento, pelo que ele não se sentia inferior aos outros.

“As recompensas da tabela são distribuídas a cada seis meses.”

“Só mantendo a minha classificação poderei continuar a obter recursos de nível restrito e convertê-los em contribuições ou noutra coisa qualquer, acelerando a velocidade de cultivo das minhas esposas e concubinas!”

“No entanto, durante este período, também devo tentar ao máximo avançar para a Tabela de Honra; mesmo que seja na última posição, poderei obter o dobro dos recursos!”

Enquanto caminhava, os seus pensamentos vagueavam.

Os recursos de recompensa da Tabela de Honra eram muito mais generosos do que os da Tabela do Dragão Oculto. Ficar sequer na posição cem já garantia recursos restritos de nível médio, enquanto na Tabela do Dragão Oculto apenas os três primeiros conseguiam tal regalia.

A diferença era por demais evidente.

A decisão da Torre dos Tesouros Verdadeiros demonstrava, sem dúvida, o desejo de cultivar com prioridade os membros centrais do nível da Alma Nascente. Quanto aos recém-chegados membros centrais com menos de cem anos, apenas os excecionais podiam desfrutar desse tipo de cultivo privilegiado.

Shen Ping não tinha certeza se as tabelas continuariam indefinidamente no futuro, por isso tudo o que podia fazer era agarrar esta oportunidade com unhas e dentes.

...

Continente Zhong Sheng.

Num vale profundo, longínquo e isolado, o espaço distorceu-se de repente.

Logo depois, dois tronos gigantescos materializaram-se lentamente.

Aquele céu e terra transformaram-se num piscar de olhos numa mistura cruzada de tons escuros e branco-quentes.

A voz fria e etérea do mestre da Residência Chun Man ecoou: “O Mestre chegou ao ponto de entregar o núcleo da Torre da Pagode de Jade Branca a ti, mas tantos anos se passaram e só agora tiveste a coragem de o retirar!!”

“És mesmo um excelente discípulo do Mestre!”

“Os recursos dentro da Torre da Pagode de Jade Branca não te servem para grande coisa; se os tivesses retirado mais cedo para cultivar vários génios das artes, quem sabe se os Cinco Continentes e os Quatro Mares já não teriam gerado cultivadores capazes de romper a barreira há muito tempo!”

A voz suave, semelhante a uma brisa primaveril que dissolve a chuva, soou a partir do trono branco-quente: “Qual é a situação da Torre da Pagode de Jade Branca, deves sabê-lo melhor do que eu. Mesmo até aos dias de hoje, nunca cheguei a dominá-la por completo; as consequências de a utilizar precipitadamente são algo que nenhum de nós conseguiria suportar.”

“Se não tivesses despoletado a antiga formação de sangue, eu não o teria feito tão cedo.”

A figura ilusória do trono escarlate soltou uma risada sarcástica: “Tu ages sempre de forma lenta e arrastada. Mas discutir isto já não tem sentido; convidei-te aqui desta vez para te dizer que, daqui a trinta anos, a formação de sangue será ativada e serei eu própria a romper a barreira!”

“Não o faças!”

“Estás louca? Por piores que sejam as consequências de ativar a formação de sangue, os Cinco Continentes e os Quatro Mares ainda conseguirão aguentar, mas uma vez quebrada a barreira...”

A voz suave demonstrou um ligeiro tremor de instabilidade.

O mestre da Residência Chun Man riu com desdém: “Não me consegues impedir.”

Assim que as palavras terminaram, o trono escarlate desapareceu.

“Ações extremadas.”

“Porque razão o Mestre escolheu entregar-lhe a forma de ativação da antiga formação de sangue naquele ano!”

A voz suave no trono branco-quente transbordava de ira.

No entanto, não houve qualquer resposta durante um longo período.

Ela soltou um resmungo e, de seguida, o trono desvaneceu-se.

...

No final da hora *you*.

O céu sobre a Cidade Imortal de Lan Hai já se encontrava completamente escuro.

No pequeno pátio isolado.

A sala de jantar, repleta de aromas deliciosos de comida, ressoava com gargalhadas alegres.

Shen Ping abraçava Wang Yun e Bai Yuying pelos quadris, saboreando um rolinho de carne que Luo Qing lhe oferecia, e disse com um sorriso: “Estes dias o teu marido tem estado ocupado com o cultivo e nem vos tem dado atenção adequada para desfrutarem das refeições. Esta noite vamos deitar-nos mais cedo e permitir que tenham uma refeição farta.”

O rosto delicado e encantador de Bai Yuying exibia um brilho de excitação; com os braços brancos como a neve a laçarem o pescoço de Shen Ping, ela aproximou os lábios e murmurou suavemente: “Marido, os Ovos Limpos de Bai Luan que comemos da última vez no Pavilhão Dewang estavam deliciosos, a Ying'er quer comer mais, e também Frango Quente Flamejante.”

Ao ouvir isto, as sobrancelhas delicadas e finas de Wang Yun umedeceram-se ligeiramente com um brilho terno, e ela murmurou: “Marido, a Yun'er também quer.”

Yu Yan, que estava a comer um rolinho de carne, olhou para Shen Ping com um sorriso nos lábios: “Marido, viste? A Yun'er e a Ying'er estão com tanta água na boca estes dias que quase babam.”

“Onde isso vai.”

“A irmã Yu Yan só sabe troçar... Ah!”

Bai Yuying estava a meio da frase quando as suas faces se tingiram de um rubor intenso. As suas pernas sob o vestido de gaze branca esticaram-se de repente. Dezenas de respirações depois, o tom avermelhado intensificou-se ainda mais e espalhou-se até às orelhas.

Shen Ping sorriu e beliscou levemente a bochecha de Bai Yuying com os dedos: “Parece que a Ying'er está mesmo com muita vontade; esta noite o teu marido vai preparar-te uma refeição verdadeiramente deliciosa.”

Dizendo isto, ele desviou o olhar para o lado. “A Yun'er também quer comer junta?”

A esposa assentiu repetidas vezes.

“E a Qing'er?”

“Esta concubina obedece ao marido.”

Por sua vez, Mu Jin, que estava sentada ao lado de Yu Yan, ergueu o olhar, mas os seus lábios apenas se moveram sem emitir som.

Yu Yan comentou com um significado profundo: “A tamareira que replantámos no pátio também precisa de rega constante, marido; não podes favorecer umas em detrimento das outras.”

Ao ouvir isto, o olhar de Shen Ping varreu as suas esposas e concubinas, declarando com um ar bastante generoso: “Sendo assim, o teu marido fará um esforço especial esta noite para garantir que todas consigam comer Frango Quente Flamejante.”

Após a refeição.

No espaçoso quarto principal, pairava no ar uma fragrância rica de várias pétalas de flores, misturada com o aroma fresco de diferentes frutos abertos.

Toranjas doces, melões estaladiços, maçãs reluzentes, pêssegos vistosos... além daquelas taças de jade translúcidas e invertidas de brancura impecável, que enchiam os olhos de deleite.

Pouco tempo depois.

A estrutura da cama começou a oscilar violentamente sob o brilho da aura de primavera que inundava o aposento.

Enquanto isso, na outra sala de meditação.

Pei Huohyu, sentada de pernas cruzadas sobre um coxim, olhava na direção do quarto principal com um olhar carregado de resignação.

“Há quanto tempo estiveram sossegados?”

“Já começou outra vez!”

“Ele é mesmo o primeiro colocado da Tabela do Dragão Oculto?”

Pei Huohyu sentia uma enorme vontade de ir novamente confirmar com o seu irmão mais velho se não teria havido algum erro. Na sua perspetiva, apenas génios que aliavam talento e esforço inabaláveis tinham a capacidade de alcançar o topo da tabela, mas aquele colega taoísta Shen era, sem dúvida, muito trabalhoso — embora o seu trabalho se focasse estritamente nos prazeres da carne.

“Marido, o Frango Quente Flamejante que fizeste é um pouco maior do que o do Pavilhão Dewang, a Ying'er nem consegue acabar!”

“Então a Qing'er come o resto.”

“Marido, a Qing'er na verdade gosta mais dos Ovos Limpos de Bai Luan...”

Ouvindo estas vozes, Pei Huohyu mordeu os dentes alvos com um ar inexpressivo.

Ela não pôde deixar de se lembrar da ocasião em que, dias antes, pedira a Shen Ping que a convidasse para comer os Ovos Limpos de Bai Luan, e praguejou baixinho: “Puros prazeres carnais... De agora em diante, nunca mais comerei estes dois pratos emblemáticos do Pavilhão Dewang!”

Zumbido~

Nesse momento, a sua tabuleta de identidade vibrou.

Retirando-a para verificar, viu que era uma mensagem enviada pelo Venerável Imortal Yunanya, cujo tom misturava excitação e desamparo: “Irmã mais nova Huohyu, amanhã parto da sede. Pensava que nunca mais teria a oportunidade de contemplar a magnífica beleza da Cidade Imortal de Lan Hai, mas quem diria...”

Os cantos dos lábios de Pei Huohyu contraíram-se: “Obrigada pelo trabalho árduo, irmão mais velho Yunanya. É um arranjo do Mestre do Palácio?”

“Foi o Mestre.”

“Não há alternativa, o irmão mais velho Li já não aguentava mais, por isso o Mestre teve de intervir.”

“O colega taoísta Shen superou vários membros centrais de classe A para alcançar o primeiro lugar, causando um enorme alvoroço em todos os salões da sede. Ainda bem que ele apenas compreendeu o primeiro volume do clássico rúnico e que o Mestre exerceu a sua autoridade, caso contrário os outros salões teriam enviado imediatamente os seus membros centrais para cá.”

O Venerável Imortal Yunanya disse com tom solene: “Quanto mais avançado o espaço de avaliação da provação, maior se torna a dificuldade. Por isso, nestes mais de dez anos que antecedem a reavaliação oficial da sede, se o colega taoísta Shen se mantiver estagnado no quarto nível, tudo bem, mas se der o mínimo passo em frente, nem mesmo o Mestre o conseguirá proteger.”

“Portanto, irmã mais nova, deves preparar o teu espírito com antecedência.”

Pei Huohyu esboçou um sorriso forçado: “Irmão mais velho Yunanya, compreendo.”

(Fim do capítulo)