Capítulo 168 — O debate sobre o Pavilhão do Tesouro Verdadeiro
Mal havia terminado o mês de junho quando a Cidade Imortal do Mar Azul começou a ficar abrasadora. Embora os cultivadores não temessem o frio intenso nem o sol escaldante, naquela estação a maioria deles, depois de passar longos períodos em reclusão ou quando dispunha de algum tempo livre, costumava ir até as margens do Rio Li, a leste, para passear de barco e apreciar a paisagem.
Naquele momento, porém, a bordo de um navio-pavilhão sobre o rio, realizava-se um animadíssimo Banquete ao Vento. Os convidados participantes — cultivadores do Núcleo Dourado, do Estabelecimento da Fundação e outros —, além de anciãos, diáconos, administradores e demais membros, erguiam as taças e bebiam com entusiasmo. Depois do desconforto inicial, todos haviam gradualmente se acostumado à vida na Cidade Imortal do Mar Azul.
Desde o início do banquete, a mesa de jade onde Shen Ping estava sentado não deixara de receber cultivadores que vinham brindar com ele.
Afinal, era raro que aquele membro central da sede participasse de um banquete. Naturalmente, os demais convidados honorários aproveitavam a oportunidade para se mostrar e estreitar relações.
Depois de finalmente encontrar uma desculpa para ir até a proa e tomar um pouco de ar, Shen Ping descobriu que o Ancião Peng e o Diácono Xia o haviam seguido.
“Convidado honorário Shen.”
“Já informamos ao Departamento das Cavernas sobre a situação dos Doze Reinos. Há alguns dias, recebemos uma resposta de lá: devemos permanecer por enquanto na Cidade Imortal do Mar Azul durante algum tempo. Se a situação do Reino de Wei ainda não estiver estabilizada dentro de três anos, a sede enviará emissários para intervir.”
Ao ouvir as palavras do Ancião Peng, Shen Ping não conseguiu esconder a surpresa.
O Pavilhão do Tesouro Verdadeiro se estendia pelos Cinco Continentes e pelos Quatro Mares, e seus alicerces de poder superavam em muito os dos Doze Reinos. Se realmente quisesse intervir, bastaria enviar dois especialistas da Transformação Divina. Contudo, o princípio do Pavilhão do Tesouro Verdadeiro sempre fora a neutralidade; jamais participava ou interferia nos assuntos locais de qualquer região onde mantivesse um posto.
Por que, então, interviria desta vez?
O Diácono Xia, ao lado, explicou:
“Segundo as informações que reunimos e investigamos, a principal causa da revolta no Reino de Wei foi o avanço do Ancião Supremo da Seita do Sol Dourado ao estágio da Transformação Divina. Sua força já transcende a das seitas dos Doze Reinos. Portanto, se o Ancestral Sol Dourado não partir voluntariamente para o Continente do Santo Central dentro de alguns anos, não apenas a sede do nosso Pavilhão do Tesouro Verdadeiro enviará alguém, como as demais seitas supremas do Continente do Santo Central também mandarão especialistas para cá...”
Shen Ping ficou bastante surpreso.
“Isso significa que nenhum cultivador da Transformação Divina de fora do Continente do Santo Central pode permanecer aqui por muito tempo?”
“Exatamente.”
“Essa é uma regra estabelecida em conjunto pelas principais seitas e facções supremas do Continente do Santo Central. No passado, o Ancestral Crocodilo de Sangue recusou-se a obedecer e acabou morrendo, com sua alma dispersa.”
“O Ancestral Sol Dourado não havia aparecido nem agido diretamente, por isso não podíamos ter certeza. Foi somente depois que um grande cultivador da Alma Nascente convidado pela Seita da Nuvem Rubra sofreu uma emboscada e ficou gravemente ferido que deduzimos o que estava acontecendo. Antes de partir, ainda obtivemos algumas confirmações.”
O Ancião Peng e o Diácono Xia assentiram com um sorriso.
Shen Ping enfim compreendeu parte da situação. Não era de admirar que o Verdadeiro Mestre Pei tivesse dito que, desde que não estivesse no Continente do Santo Central, ele teria meios de se proteger. Então era por esse motivo.
Ainda assim, continuava intrigado. A casamenteira Zeng, do Jardim da Primavera Plena, já lhe havia contado havia muito tempo que o Ancestral Sol Dourado alcançara a Transformação Divina.
Se era assim, por que o Jardim da Primavera Plena não enviara nenhum especialista, nem mandara alguém informar ao Ancestral Sol Dourado sobre as regras que um cultivador da Transformação Divina precisava respeitar?
Depois de refletir por um momento, Shen Ping expressou sua dúvida.
O Ancião Peng ponderou antes de responder:
“O Jardim da Primavera Plena sempre agiu fora das normas. Além disso, a regra que proíbe os cultivadores da Transformação Divina de permanecer por muito tempo fora do Continente do Santo Central vem sendo transmitida há tantos anos que pouquíssimos cultivadores ainda têm conhecimento dela. Somente quando alguém alcança a Transformação Divina e revela sua existência ou causa algum impacto é que o Continente do Santo Central envia especialistas para intervir. Eu e o Companheiro Xia só ficamos sabendo disso quando solicitamos auxílio à sede.”
Ao ouvir aquilo, Shen Ping entendeu.
Em suma, a regra estabelecida pelas principais facções supremas do Continente do Santo Central havia se tornado, na prática, quase simbólica. Se um grande cultivador da Alma Nascente avançasse à Transformação Divina e permanecesse oculto, nada aconteceria. Porém, se interviesse e causasse consequências, as facções do Continente do Santo Central agiriam.
E havia algo ainda mais importante.
Se as facções do Continente do Santo Central não soubessem que existia um cultivador da Transformação Divina em alguma parte dos Cinco Continentes e dos Quatro Mares, esse cultivador poderia continuar permanecendo ali.
As regras talvez fossem rigorosamente aplicadas quando criadas, mas, com o passar do tempo, inevitavelmente se tornavam cada vez mais flexíveis.
“Então, seja qual for a situação do Reino de Wei daqui a três anos, ela acabará se estabilizando.”
“Exato.”
“Com a intervenção do nosso Pavilhão do Tesouro Verdadeiro e das facções supremas do Continente do Santo Central, por maiores que sejam as ambições do Ancestral Sol Dourado, ele terá de baixar a cabeça. Assim que partir, a situação do Reino de Wei se estabilizará rapidamente. Nesse momento, o posto principal do Reino de Wei e os dos demais reinos serão restaurados.”
Enquanto falava, o Ancião Peng olhou para Shen Ping.
“Convidado honorário Shen, embora a Cidade Imortal do Mar Azul seja segura e estável, o Reino de Wei continua sendo a terra natal de seu cultivo. Se sentir saudades, poderá voltar e permanecer lá por algum tempo.”
Shen Ping juntou as mãos, sorrindo.
“Certamente.”
Depois de conversarem mais algumas palavras, os dois retornaram ao interior do navio para continuar apreciando o vinho.
Pouco depois, Chong Ji saiu e entregou a Shen Ping uma taça de vinho espiritual. Então ergueu a cabeça e bebeu tudo de uma vez.
“Daqui a dois dias, pretendo levar meus discípulos às profundezas da Cordilheira da Floresta de Jade para que se temperem. Como cultivador de batalha, não posso permanecer para sempre vivendo no conforto desta cidade.”
Shen Ping tomou um pequeno gole e, em seguida, tirou duas folhas-talismã espirituais de escudo de terceiro grau da bolsa de armazenamento. Com um sorriso, disse:
“Predecessor Chong, ainda estou esperando participar do seu banquete de formação do Núcleo Dourado. Na ocasião, traga todos os bons vinhos que tiver. Não seja mesquinho.”
Os talismãs de terceiro grau eram extremamente caros.
Em especial os talismãs espirituais de escudo, que possuíam uma defesa poderosa e valiam tanto quanto uma arma mágica.
Mesmo sob o bombardeio total de um cultivador do estágio intermediário do Núcleo Dourado, conseguiam resistir por bastante tempo.
Chong Ji era um convidado honorário de segunda classe no estágio avançado do Estabelecimento da Fundação.
Embora ganhasse muitas pedras espirituais por ano, suas despesas também eram enormes.
Para a viagem à Cordilheira da Floresta de Jade, ele havia preparado apenas um talismã espiritual de escudo.
Mas agora...
Olhando para os dois talismãs que Shen Ping lhe estendia, Chong Ji sorriu e balançou a cabeça.
“O Mestre de Talismãs Shen realmente faz jus à posição de membro central. Só que estes talismãs...”
Sua recusa mal havia começado quando Shen Ping o interrompeu. Mudando a forma de tratamento, disse com seriedade:
“Companheiro Chong, nós nos conhecemos há muitos anos. Considere estes talismãs um presente antecipado pela sua formação do Núcleo Dourado. O que acha?”
Chong Ji mostrou-se comovido.
Seu temperamento sempre fora franco e direto. Como Shen Ping havia falado daquele modo, recusar novamente faria sua atitude parecer afetada. Afinal, os talismãs espirituais de escudo eram itens que podiam salvar vidas, e ele precisava urgentemente de um para a viagem à Cordilheira da Floresta de Jade.
“Companheiro Shen.”
“Chong não é bom com palavras, por isso não direi frases de cortesia. Se precisar de alguma coisa no futuro, basta dar a ordem.”
...
Continente do Santo Central.
Sede do Pavilhão do Tesouro Verdadeiro.
Tum!
O som profundo e melodioso de um enorme sino reverberou.
Ondas de sons especiais espalharam-se instantaneamente por cada um dos majestosos palácios.
Após o tempo necessário para beber uma xícara de chá, no interior de um salão suspenso no alto do céu, como se estivesse escondido nas profundezas de outro espaço, dezenas de silhuetas ilusórias apareceram lentamente.
Cada uma delas era uma autoridade do nível de mestre de salão do salão principal do Pavilhão do Tesouro Verdadeiro.
“A Plataforma da Visão Celestial enviou uma mensagem.”
“As barreiras dos Cinco Continentes e dos Quatro Mares sofreram algumas oscilações recentemente. Parece que isso foi provocado por uma formação.”
Uma voz suave e calorosa, semelhante à brisa primaveril que banhava a terra com uma chuva delicada, ressoou pelo salão.
Todas as silhuetas olharam para o centro do trono.
“As barreiras permaneceram estáveis por tantos anos. A formação capaz de provocar suas oscilações não pode ser menosprezada.”
“Acredito que devamos discutir esse assunto com a Seita da Grande Evolução, a Seita Sagrada do Lótus Lunar e as demais seitas, para descobrir sua origem.”
“As barreiras dos Cinco Continentes e dos Quatro Mares são de importância fundamental. É provável que alguém esteja tramando e impulsionando secretamente algum plano por trás delas.”
“Hmph. Com certeza são aqueles lunáticos do Jardim da Primavera Plena.”
“Concordo. O Jardim da Primavera Plena tem estado muito ativo nos últimos anos e só se ocupa de negócios sujos e vergonhosos. É bem possível que isso seja obra deles.”
Vários mestres de salão falaram em sequência.
A voz suave tornou a ecoar:
“Se realmente for o Jardim da Primavera Plena, irei pessoalmente encontrar-me com seu líder. Porém, seja ou não obra deles, as oscilações das barreiras têm consequências significativas. O nosso Pavilhão do Tesouro Verdadeiro precisa estar preparado para enfrentar qualquer mudança que possa surgir.”
Nesse momento, um dos mestres de salão disse:
“Se fizermos as contas, dentro de cinquenta anos chegará o Ano do Sol Radiante. Já que vamos nos preparar, sugiro que testemos o quanto antes o objeto que o Pavilhão do Tesouro Verdadeiro vem pesquisando e que direcionemos mais recursos para cultivar os membros centrais.”
Assim que terminou de falar, outro mestre de salão balançou a cabeça.
“A distribuição de recursos entre os salões sempre foi equilibrada. Incliná-la de forma precipitada afetará o funcionamento do Pavilhão do Tesouro Verdadeiro.”
“Está exagerando.”
“Estamos apenas cultivando alguns membros centrais. Quanto recurso isso poderia consumir?”
“Exatamente. Para nós, o mais importante são as oscilações das barreiras.”
“Não tenho tanta certeza...”
Os mestres de salão ora concordavam, ora questionavam.
Afinal, a distribuição de recursos envolvia os interesses fundamentais de cada salão. Mesmo a menor inclinação inevitavelmente provocaria uma disputa.
A voz suave vinda do centro do trono soou mais uma vez:
“Como há divergências sobre este assunto, ele deverá ser levado ao Salão dos Mestres para discussão e decisão.”
...
Cidade Imortal do Mar Azul.
Pequeno pátio independente do Bairro Yongyang.
Boom!
Naquele dia, uma poderosa pressão de energia espiritual surgiu de repente no aposento ocidental. Em um instante, espalhou-se e envolveu todo o pátio.
As sobrancelhas de Pei Huoyu franziram levemente. Em seguida, ela agitou a mão.
Sua própria aura de energia espiritual se espalhou rapidamente, bloqueando aquela pressão.
As esposas e concubinas relaxaram imediatamente e olharam, uma após a outra, na direção do aposento ocidental.
Shen Ping sentiu apenas certa obstrução em sua energia espiritual, sem qualquer outro desconforto. Naquele momento, porém, seu rosto estava tomado pela alegria.
A Verdadeira Mestra Qiu não havia decepcionado suas expectativas.
Depois de consumir a Flor de Sangue e Vena de Cem Manifestações, ela finalmente alcançara o estágio avançado do Núcleo Dourado.
Ao atravessar esse limiar, significava que a Verdadeira Mestra Qiu estava a apenas acumular energia espiritual de distância do estágio do quase Alma Nascente.
A pressão espiritual persistiu por vários dias antes de desaparecer lentamente.
Pouco depois, Qiu Ying saiu do aposento. Vestia um traje palaciano violeta-acastanhado, e sua presença era encantadora e nobre. Em seus olhos havia uma alegria e uma empolgação difíceis de esconder.
O gargalo do estágio avançado do Núcleo Dourado a havia aprisionado por muito tempo.
Ela pensara que jamais teria esperança de romper.
Nunca imaginara que encontraria Shen Ping.
“Marido!”
Qiu Ying surgiu diante dele num lampejo, o rosto repleto de ternura.
Shen Ping abriu os braços com um sorriso e, em pouco tempo, aquela silhueta graciosa e cheia de curvas atirou-se em seu abraço.
Pei Huoyu, que estava sentada em meditação na sala silenciosa, observou a cena e, impotente, bloqueou os próprios sentidos com energia espiritual. Sabia que, dali em diante, aquele Mestre de Talismãs Shen começaria novamente a se ocupar de certas “atividades”.
As esposas e concubinas também suspiraram, uma após outra.
Esperavam apenas que aquilo não demorasse demais.
Afinal, ainda havia várias bocas no pequeno pátio esperando para comer e viver.
(Fim do capítulo)