Capítulo 165: Nada Mudou

A Erva de Manling é um tipo de erva espiritual rara. Embora seu nível não seja baixo, sua gama de utilidades e eficácia é bastante limitada; além de servir para acalmar a mente e o espírito, resta apenas a sua aplicação como ingrediente em sachês aromáticos para uso pessoal. Por isso, poucos cultivadores se dedicam ao seu cultivo.

O Venerável Lanhai plantava essa erva apenas para fins ornamentais.

Ao ouvir as palavras do Ancião Qi, Shen Ping sentiu um alívio imediato e enviou uma mensagem: "Ancião Qi, eu gostaria de colher algumas hastes de Erva de Manling para preparar fragrâncias, mas, como se trata do pico espiritual do Venerável Lanhai..."

O talismã de transmissão logo emitiu a risada cordial do Ancião Qi.

"Isso é fácil."

"Sempre que a Erva de Manling floresce, o Venerável Lanhai convida alguns amigos da Cidade Imortal para admirá-la. Pelas minhas contas, isso deve ocorrer nos próximos três a cinco dias. Se o Convidado de Honra Shen estiver livre, poderá me acompanhar na ocasião."

Shen Ping hesitou por um momento e respondeu: "Ancião Qi, sou apenas um cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação; não é apropriado que eu compareça a tal evento. Por isso, seria possível que o senhor me ajudasse a colher algumas hastes quando for?"

Diante da recusa educada de Shen Ping, o Ancião Qi não se importou e continuou rindo: "Uma ninharia. O Convidado de Honra Shen pode aguardar tranquilamente por alguns dias."

"Muito obrigado, Ancião Qi."

Na sala de talismãs.

Após encerrar a comunicação, Shen Ping olhou para os caracteres na segunda página do painel virtual, mergulhando em pensamentos.

O surgimento da Erva de Manling fez com que ele percebesse que os desejos de suas esposas e concubinas não eram imutáveis. Se pudesse compreender o padrão por trás disso, talvez conseguisse explorar ainda mais as capacidades do painel virtual.

Além disso, ele se deu conta de que sua percepção sobre o painel virtual sempre fora superficial. Mesmo durante a prática conjunta com suas esposas, ele apenas tinha uma noção vaga de algumas direções, sem tentar explorar exaustivamente as possibilidades.

Agora que compreendia essa deficiência, precisava compensá-la o máximo possível. Afinal, tudo o que era externo poderia ser como raízes flutuantes; apenas o painel virtual era algo que verdadeiramente lhe pertencia.

Deixando esses pensamentos de lado, Shen Ping retornou ao seu monótono trabalho de confecção de talismãs.

Cinco dias se passaram num piscar de olhos.

Na Mansão do Tesouro Verdadeiro, nos aposentos dos fundos, o Ancião Qi entregou-lhe uma caixa de jade requintada e, acariciando a barba, sorriu: "As Ervas de Manling que o Convidado de Honra Shen queria estão aí dentro. Aquele Venerável Lanhai é um pouco mesquinho, permitiu que eu colhesse apenas três."

Shen Ping abriu a caixa de madeira e o aroma das flores se espalhou pelo ambiente. Ele agradeceu prontamente com uma vênia.

O Ancião Qi gesticulou, desdenhando: "É apenas um detalhe, não seja tão formal. Daqui a alguns dias, a última leva de naves voadoras vindas do Reino de Wei chegará, e estou planejando um pequeno banquete de boas-vindas para o Ancião Peng e os outros..."

Shen Ping respondeu sem hesitar: "Ancião Qi, basta me avisar quando chegar a hora."

...

Ao final da hora de You (19h), o céu sobre a Cidade Imortal de Lanhai escureceu.

Na sala de talismãs, o coração de Shen Ping começou a palpitar. Ele parou o pincel, respirou fundo para estabilizar a mente, pegou a caixa de jade para olhar a Erva de Manling e fechou-a lentamente.

Ele pretendia revelar essa surpresa durante o jantar.

Como Yu Yan reagiria? Ele não sabia, nem queria adivinhar.

Mas, naquele momento, Shen Ping sentia seu coração bater acelerado, sentindo até uma tensão e um nervosismo indescritíveis; uma sensação que há muito não experimentava.

Se fossem Wang Yun ou Bai Yuying, talvez não fosse assim. Mas Yu Yan era diferente.

No fundo de sua mente, escondia um sentimento singular. Desde a Cidade de Qingyang até a Cidade Imortal de Lanhai, Shen Ping pensava que esse sentimento já havia se dissipado, mas, no momento em que preparava a surpresa para ela, essa emoção irrompeu de seu âmago, impossível de reprimir.

Estar sempre ao lado, dia após dia, inevitavelmente trazia uma sensação de costume. Contudo, quando uma pequena surpresa surgia na vida, Shen Ping finalmente compreendeu que aquele sentimento sempre estivera lá.

Ao cair da noite, a voz de sua esposa Wang Yun soou do lado de fora da sala.

Ele respirou fundo nove vezes e caminhou para fora da sala de talismãs.

No salão principal, suas esposas e concubinas estavam sentadas ao redor da mesa de jantar como de costume. Wang Yun e Luo Qing serviam os pratos. A sopa de arroz espiritual com carne magra exalava um perfume suave, acompanhada pelo frescor dos brotos de bambu espirituais e carnes grelhadas.

Após sentar-se, Shen Ping provou um pedaço de carne e elogiou: "A culinária de Yun-er está cada vez melhor! Acho que você poderia se especializar na arte da culinária espiritual também!"

Wang Yun sorriu timidamente e respondeu com doçura: "Contanto que o marido goste, já me basta."

"Não fiquem esperando. Comam logo."

Com um gesto, Shen Ping colocou um pedaço de carne para Bai Yuying e adicionou vegetais na tigela de jade de Luo Qing. Em seguida, perguntou habitualmente sobre o progresso no cultivo de cada uma.

Wang Yun ainda estava no primeiro nível do Refinamento de Qi. Luo Qing, após seu corpo conseguir suportar a linhagem da Tartaruga Espiritual de Água Negra, obteve excelentes resultados nas técnicas de água, avançando sucessivamente para o quinto nível do Refinamento de Qi em poucos anos, aproximando-se de Bai Yuying. Mu Jin permanecia no sétimo nível do Refinamento de Qi, enquanto Yin Honglian, sendo uma cultivadora de estágio intermediário de Estabelecimento de Fundação, ainda precisava de tempo, mesmo com sua raiz espiritual dupla.

Com recursos abundantes, as esposas não precisavam se arriscar fora da cidade caçando feras ou aceitando missões perigosas, por isso sua velocidade de cultivo não era lenta, embora, comparada à de Shen Ping, parecesse um pouco mais vagarosa.

Após uma conversa casual, apenas o som dos talheres contra a louça restou no salão. A vida era assim, simples e comum. Mas, naquele perigoso mundo de cultivo, ter uma vida como aquela era o sonho de incontáveis cultivadores.

Na metade do jantar, Shen Ping quebrou o silêncio.

"Yu Yan."

"Esta é uma caixa de jade que preparei para você."

Ele disse com um sorriso, e sob um brilho de luz clara, a caixa de jade flutuou até as mãos de Yu Yan. As outras mulheres olharam instintivamente para a caixa. Yu Yan, pensando tratar-se de recursos de cultivo, sorriu e a abriu.

Instantaneamente, o perfume da Erva de Manling se espalhou.

Shen Ping disse então: "Esta é a Erva de Manling, conhecida por acalmar a mente. Yu Yan, você sempre gostou de preparar fragrâncias, e como o aroma das flores tem pairado pela cidade estes dias, pensei em colher algumas para você."

Yu Yan ficou estupefata, seus olhos, naturalmente sedutores, revelando uma grande surpresa.

Bai Yuying piscou curiosa e perguntou: "Marido, onde você colheu essa Erva de Manling? Da próxima vez, podemos ir todos juntos, o cheiro é muito agradável."

Shen Ping balançou a cabeça e sorriu: "Em toda a Cidade Imortal de Lanhai, apenas o pico espiritual do Venerável Lanhai possui essa erva."

"Ah... o Venerável Lanhai, o senhor da Cidade Imortal, um grande cultivador do estágio da Alma Nascente... Marido, você..."

Bai Yuying olhou para Shen Ping com espanto. As outras esposas também ficaram comovidas. Colher ervas no pico espiritual de um cultivador da Alma Nascente não era tarefa fácil, mas seu marido o fizera.

*Plac.*

Um som de gotas caindo na mesa de jade ecoou no salão silencioso. Ao olharem, viram que lágrimas escorriam pelos olhos de Yu Yan.

"Valeu a pena?"

Ela perguntou subitamente, seus olhos fixos na caixa de jade, como se ali houvesse algo muito mais valioso que a erva. Anos atrás, quando ela estava à beira da morte devido ao veneno de um inseto, Shen Ping não hesitou em usar o precioso Ginseng de Árvore de Barba Branca para salvá-la.

Quase dez anos depois, apenas para que ela pudesse preparar fragrâncias para seus banhos, Shen Ping não hesitou em obter a erva do pico de um cultivador da Alma Nascente.

"Valeu a pena?" Yu Yan levantou seus olhos marejados para a figura robusta à sua frente e perguntou novamente.

"Desde que você goste, valeu a pena."

Essas palavras soaram nos ouvidos de Yu Yan com a firmeza de uma montanha. Ela não pôde mais conter as lágrimas, que pingavam na mesa, produzindo um som cristalino. Cada momento compartilhado surgia diante dela. As palavras gentis e os gestos carinhosos que ela pensava terem sido apagados pelo tempo estavam ali, vivos.

"Convidado Shen!" Yu Yan chorava, mas levantou as mãos para fazer uma vênia com uma seriedade sem precedentes.

Shen Ping sorriu e retribuiu a vênia: "Convidada Yu!"

A palavra "Convidada" ecoou por muito tempo. As outras esposas olharam para Yu Yan com inveja e logo se retiraram silenciosamente.

No salão, restaram apenas Shen Ping e Yu Yan. Em pouco tempo, as roupas caíram e o intercâmbio de energias começou. Não demorou para que uma melodia apaixonada ressoasse. As outras esposas, paradas no pátio, entreolharam-se e sorriram com cumplicidade.

Na sala de meditação, Pei Huoyu, sentada no tapete, abriu os olhos e olhou para o salão, franzindo a testa antes de relaxar.

"Nada mal."

"Parece que o Convidado Shen não foi influenciado por aquele gênio dos talismãs da matriz principal."

Ela resmungou e fechou os olhos novamente.

Alguns dias depois, Pei Huoyu estava sem palavras. Rangeu os dentes, olhando para a direção dos aposentos: "Já são três dias... quando isso vai acabar?!"

Passaram-se mais dois dias e Pei Huoyu, sem expressão, isolou completamente sua sala de meditação.

No dia seguinte, pela manhã, no salão principal, as esposas ouviam os ruídos vindos do quarto. Bai Yuying riu com malícia: "O marido é muito vigoroso, mas a irmã Yu Yan também é admirável, conseguindo aguentar tanto tempo."

Ela pegou um pouco de carne grelhada e riu: "Com tanto tempo assim, a carne vai acabar esfriando. Não sei quando nós também poderemos..."

Wang Yun disse suavemente: "Irmã Ying-er, não diga bobagens. O marido não nos deixaria ficar exaustas."

"O amor quando intenso, naturalmente nos consome. Quando a irmã Yun-er subir de nível, acredito que poderá experimentar... parou!"

Antes que Bai Yuying terminasse, o movimento que durava dias no quarto finalmente cessou. Wang Yun caminhou até a porta e chamou: "Marido, vai comer agora?"

"Ainda não. Yun-er, prepare primeiro um caldo de ossos de besta espiritual para mim."