Capítulo 163: A Partida do Venerável Mestre Penhasco das Nuvens

Na floresta densa, a folhagem exuberante bloqueava a luz, conferindo ao ambiente uma atmosfera sombria e opressora. Shen Ping, que passara muito tempo em cidades de cultivo, sentia-se inicialmente desconfortável naquele cenário. No entanto, como se tratava apenas da periferia da Cordilheira Yulin e ele estava acompanhado por uma cultivadora de Núcleo Dourado da sede, a Mestra Pei, em apenas meia hora ele já havia se adaptado.

No mês seguinte, ele dedicava duas horas diárias a explorar a Cordilheira Yulin, aprofundando-se no domínio das marcas ocultas.

Certo dia, ao cair da tarde, com o céu tingido de carmesim pelo pôr do sol, Shen Ping e Pei Huoyu retornavam velozmente à Cidade Imortal de Lanhai a bordo de um barco de nuvens. No caminho, embora ocasionalmente sentissem a varredura de sentidos espirituais alheios, estes recuavam instantaneamente assim que detectavam a aura poderosa e densa do Núcleo Dourado de Pei Huoyu.

O mundo do cultivo era extremamente perigoso. Em lugares pequenos como o Mercado de Yunshan, um simples passeio já atraía a atenção de salteadores; na Cidade Imortal de Lanhai, o paraíso dos cultivadores errantes, o perigo era ainda maior. Fora dos muros da cidade, emboscadas de salteadores ou cultivadores demoníacos eram constantes.

Embora muitos discípulos de seitas tivessem protetores, eles frequentemente ordenavam que estes permanecessem ocultos para aprimorar suas próprias habilidades de combate, acionando-os apenas em perigo mortal. Pei Huoyu sugerira o mesmo a Shen Ping, mas ele recusara educadamente. Ele nunca aspirou a viver no fio da navalha; se podia evitar problemas, ele o faria. Afinal, quem caminha muito à beira do rio acaba por molhar os pés, e a vida era única; um deslize significava a morte sem segunda chance. Contudo, Shen Ping sabia que nem todos os cultivadores buscavam a paz. A própria Mestra Pei era uma cultivadora de combate que almejava subjugar todos os inimigos com a própria força.

Com um zunido, eles desceram diante dos portões da cidade. Comparada à Cidade de Qingyang, a força dos cultivadores errantes em Lanhai era visivelmente superior.

De volta à cidade, Shen Ping não se apressou em retornar ao Distrito de Yongyang. Ele pegou um transporte de bestas espirituais até o Edifício do Tesouro Verdadeiro. No segundo andar, trocou seus pontos de contribuição por uma raridade do Núcleo Dourado: a Flor de Veios de Sangue Baichen. Ao sair, encontrou Chong Ji, e ambos decidiram conversar em uma sala privada.

"O cultivador Fu morreu."

Assim que se sentaram, a primeira frase de Chong Ji chocou Shen Ping.

"Quando isso aconteceu?"

"Há meio mês."

Shen Ping silenciou-se. Chong Ji continuou: "Foi o destino deles. Eram obcecados por formações e acabaram morrendo por causa delas. De certa forma, sinto-me responsável. Convidei-os para explorar uma ruína remota, mas, ocupado com outros assuntos, não pude ir. Lá, foram traídos por companheiros de jornada. O cultivador Fu lutou contra dois cultivadores da Fundação de Estabelecimento para permitir que sua companheira fugisse, acabando por morrer..."

"E a cultivadora Le?"

"Ela perdeu um braço, mas, felizmente, conseguiu escapar."

Shen Ping suspirou: "Se ao menos eu não tivesse..."

Chong Ji balançou a cabeça, interrompendo-o: "Ficar na Cidade de Qingyang era ainda mais perigoso. Recentemente, muitos convidados do Estado de Wei chegaram a Lanhai em barcos voadores. Dizem que a Seita do Prazer permitiu a entrada de cultivadores do Vale do Demônio Rakshasa e da Porta dos Dez Mil Venenos, que estão massacrando tudo por onde passam. Até mesmo cultivadores da Fundação de Estabelecimento têm dificuldade em escapar."

Ao ouvir isso, Shen Ping exclamou: "A situação no Estado de Wei piorou tanto assim?"

Chong Ji assentiu: "Todas as seitas e famílias de cultivo dos Doze Estados foram envolvidas nesta guerra entre o caminho justo e o demoníaco, afetando até os reinos dos mortais. Recentemente, o Edifício do Tesouro Verdadeiro e outras facções começarão a se retirar daquela região. Os gerentes Qu e Ding serão os últimos a sair. Quando chegarem a Lanhai, se o convidado Shen tiver tempo, poderemos nos reunir."

Shen Ping aceitou o convite. Após conversarem sobre outros assuntos de Lanhai, despediram-se.

...

Durante o jantar, ele mencionou o falecimento do cultivador Fu. Yu Yan ficou atônita e suspirou: "O sênior Fu era tão caloroso, não esperava que ele perecesse assim."

Shen Ping refletiu: "O caminho para a longevidade é pavimentado de ossos. Nós, cultivadores, devemos ser cautelosos. Yu Yan, Yun'er, Ying'er... no futuro, nunca explorem ruínas ou cavernas antigas. Nove em cada dez dessas supostas oportunidades são armadilhas."

Suas esposas e concubinas assentiram seriamente.

...

Dias depois, duas Mestras chegaram ao Distrito de Yongyang. Uma delas, vestindo trajes celestes com padrões de nuvens esmeraldas, disse sorrindo: "Amiga Qiu, sua companheira de cultivo é digna de ser um membro central do Edifício do Tesouro Verdadeiro. Viver no Distrito de Yongyang enquanto ainda está na fase de Fundação de Estabelecimento é um privilégio, o aluguel aqui é caríssimo."

A Mestra Qiu respondeu prontamente: "Amiga Ying, as outras esposas do meu marido ainda têm cultivo baixo, por favor, não faça comentários indiscretos."

"Não se preocupe."

Elas caminharam até o pátio número trinta e nove. Shen Ping, já avisado, esperava na entrada.

"Saudações, sênior Ying." Ele fez uma reverência.

A Mestra Ying avaliou Shen Ping, não encontrando nada de extraordinário, trocou algumas palavras cordiais e entraram.

"É um bom destino o cultivador Shen ter se tornado companheiro de minha amiga. Valorize-o."

Antes de partir, a Mestra Ying deixou esse conselho. Shen Ping não deu muita importância; ele já valorizava cada uma de suas companheiras.

No quarto, ainda pairava o aroma do vinho espiritual. Vendo a Mestra Qiu, a quem não via há meses, Shen Ping aproximou-se, inalando o perfume misturado ao álcool em sua pele.

"Ying'er, quanto tempo você guardou esse fardo?"

Os olhos de Qiu Ying estavam levemente embriagados. Suas vestes violetas deslizaram silenciosamente, revelando curvas magníficas.

"Há muito tempo. Não tentei resolver isso sozinha, estive esperando por este dia. Marido, não precisa ter piedade; quero sentir toda a força da sua Fundação de Estabelecimento."

O som de uma espada saindo da bainha ecoou. O arco-íris atravessou o sol e as nuvens no céu se dispersaram para os lados. A pressão espiritual da Fundação de Estabelecimento fez ambos suspirarem de alívio. Logo, as duas figuras se engajaram em um combate intenso. No entanto, Qiu Ying, sendo uma Mestra do Núcleo Dourado, suportava a pressão com firmeza até que sua frustração fosse dissipada.

Quando o vinho espiritual umedeceu o chão, a aura de poder espiritual no quarto dissipou-se lentamente. A Mestra Qiu, aninhada nos braços de Shen Ping, com seus cabelos negros espalhados, murmurou suavemente: "Marido, você trabalha arduamente dia e noite. Que tal se eu passar a viver aqui permanentemente?"

Shen Ping beijou sua testa e disse suavemente: "Ying'er, não precisa se preocupar tanto comigo. Embora o cultivo do Núcleo Dourado não tenha a pressão da Fundação de Estabelecimento, a condensação do Nascente é difícil. Você deve focar em seu próprio cultivo."

Ele era sincero. Suas esposas, com cultivo menor, chegavam ao limite após poucas horas de meditação, mas o Núcleo Dourado era diferente; uma sessão de meditação poderia durar meses, e o aprimoramento de técnicas ou tesouros poderia levar anos. Por isso, ele não exigia sua companhia constante.

Qiu Ying olhou para Shen Ping, comovida: "Marido, meu potencial está esgotado, mais cultivo não adiantará muito, seria melhor..."

Ela parou ao ver o jade na mão de Shen Ping com a etiqueta: Flor de Veios de Sangue Baichen. Uma raridade que ela tanto precisava.

"Com isso, acredito que o avanço para o estágio final do Núcleo Dourado não está longe", sorriu Shen Ping.

Qiu Ying murmurou: "O que eu quero é que o meu marido permaneça para sempre em meu coração."

...

O poder de uma Mestra do Núcleo Dourado era extraordinário. Após três dias de combate, Shen Ping sentia suas pernas fracas. No entanto, ele compreendia o entusiasmo de Qiu Ying. Afinal, ao superar o estágio final do Núcleo Dourado, o caminho para a condensação do Nascente estaria desimpedido, bastando apenas polir a energia para a preparação final. E, se bem-sucedida, ela desfrutaria de mil anos de vida.

Ao sair do quarto, enquanto se preparava para pedir que sua esposa preparasse uma sopa nutritiva de ossos de besta, Pei Huoyu apareceu à sua frente. Ao notar o silêncio dela, Shen Ping perguntou: "Sênior Pei, o que houve?"

Pei Huoyu hesitou: "Shen... amigo Shen, sua promoção a membro central de nível B tornou-se muito difícil."

Shen Ping ficou atônito: "O que quer dizer?"

"Uma nova genialidade em talismãs apareceu na sede e foi aceita como discípula pelo mestre do Palácio do Fogo da Montanha. O palácio decidiu apoiar seu avanço para o nível A!" Pei Huoyu baixou a voz: "As vagas de nível A são escassas, mas quem as alcança tem grandes chances de se tornar uma divindade, e não uma divindade comum. Com seu talento, eu poderia ter conseguido o apoio para o nível B, mas agora... é difícil!"

Shen Ping percebeu a culpa na voz de Pei Huoyu e sorriu: "Não importa. Sem o apoio do Palácio do Fogo da Montanha, buscarei outro caminho."

"O Soberano Yun Ya também terá que partir. Ele foi convocado de volta à sede pelos anciãos."

Ao ouvir isso, o sorriso de Shen Ping desapareceu. Os ensinamentos do Soberano Yun Ya foram inestimáveis; se ele partisse, Shen Ping ficaria travado em suas dúvidas sobre as marcas ocultas restantes.