Capítulo Noventa e Nove: O Rancor

No palácio, as pessoas entravam aos lotes, e era fácil ver uns subindo alto e outros desmoronando. Os que conseguiam permanecer geralmente eram os mais espertos; alguém ingênuo e honesto como o velho Dong, sobrevivendo até agora e ainda sendo estimado pelo senhor, era coisa rara. O velho Dong tinha ótima relação com todos no palácio, todos gostavam de conversar com ele, aproveitavam seus momentos livres para tomar chá em sua companhia, e até confidências eram feitas sem medo de que ele as espalhasse.

No início, o Grande Intendente Huang desprezava o velho Dong, achava que ele era apenas um homem simples, que passou a vida toda de maneira correta, sem ambição, sem saber se aproveitar das graças da Imperatriz Viúva — um fracassado, em sua opinião. Com o tempo, porém, os que entraram no Palácio da Misericórdia junto com eles foram sumindo, uns morreram, outros foram rebaixados a serviçais na lavanderia. Por fim, restaram apenas os dois velhos ali. O Intendente Huang, por vezes, passou a sentir solidão e começou a apreciar a companhia do velho Dong, lembrando-se de lhe trazer pequenas regalias, que o outro aceitava sempre com um sorriso satisfeito.

Não havia uma amizade profunda entre eles; no fundo, Huang ainda desprezava o jeito apaziguador de Dong, pois eram pessoas de mundos diferentes. No entanto, havia coisas que não podiam ser ditas a outros — só Dong poderia entender.

"Por que não acende a luz? Vai acender logo!" Dong chamou seu filho adotivo. "Você acha que seu pai é pão-duro, que ainda se preocupa em economizar óleo da lamparina?"

O jovem, vendo que o Grande Huang não se opunha, entendeu que isso era um consentimento tácito. Apressou-se em acender a luz, iluminando de repente o recinto. Dong se aproximou de Huang, olhou para ele e percebeu que, dessa vez, o castigo tinha sido mesmo severo. Sem falar mais nada, deixou o unguento que trouxera consigo.

"Agora sim, tudo claro! No escuro, a cabeça fica confusa." Apontou para os potes de unguento. "Adivinha de onde veio?"

O Grande Intendente Huang ignorou-o. "Já assistiu ao espetáculo, pode ir embora. Não tenho comida nem bebida para visitantes."

O velho Dong riu com simplicidade. "Não seja ingrato, isso é presente da Imperatriz Viúva. Fui servi-la com chá e a senhora disse: 'Vá ver como está o Intendente Huang, se a pele dele arrebentou, passe um pouco de unguento. Qual escravo nunca passou por isso? Só ele que é sensível! O Imperador dá palmadas, isso é honra para poucos! Da próxima vez, é para criar juízo.'"

Ao ouvir as palavras da Imperatriz Viúva, o Grande Intendente Huang chorou no travesseiro, o rosto coberto. "Uma vida inteira de dignidade, hoje perdi tudo. Vá dizer à senhora que não vou sobreviver, que desta vez espero nascer de novo com sorte, para então servi-la numa próxima vida... buá buá..."

Dong deixou-o desabafar, ouvindo tudo com seu sorriso habitual. Quando Huang terminou, Dong perguntou: "Pronto, terminou de chorar? Se quer mesmo ir reportar à senhora, eu não vou impedir. Está bem, gravei cada palavra sua, vou agora mesmo relatar tudo à Imperatriz. Não, não precisa de cerimônia, não me retenha..."

Fez menção de sair, mas Huang, ágil, agarrou-lhe a barra da roupa. Essas palavras ele podia dizer só a Dong, se chegassem aos ouvidos da Imperatriz Viúva, seria seu fim. Dong, com o rosto sério, soltou sua mão. "Vim aqui de boa vontade, nem um copo de água me deram, e ainda encheram meus ouvidos de besteiras. Está mesmo tão magoado? Tudo bem, vou relatar cada detalhe para a senhora, aí sim, você vai saber o que é não ter saída."

O Grande Intendente Huang enxugou as lágrimas e, de repente, trocou toda a mágoa por um sorriso radiante. "Dong, para os outros, guardo as mágoas; para você, posso desabafar, não posso? Todo ano, na festa de Ano Novo, a primeira porção dos pratos especiais da Imperatriz Viúva é para você! Você gosta de pernil de cristal? Nunca deixei faltar na sua mesa! Como assim, mal passou o Ano Novo, já vira as costas para mim?"

Apontou desordenadamente. "Moleque, Dong está aqui e você não serve chá? Quer afastar a amizade entre irmãos? Vê que não posso levantar, não é? Espera só, quando eu puder sentar, a primeira coisa será quebrar suas pernas!"

O filho era jovem, pouco tempo de palácio, esperto mas ainda não entendia todas as artimanhas daquele ambiente. Apressou-se em servir chá dizendo: "Foi você que mandou não acender a luz, pai. Eu disse que no escuro ninguém saberia que você estava aqui. Você disse que quem tinha que vir, viria, e mandou que eu não tratasse bem ninguém, ficasse atento ao seu sinal. Não me culpe, pai."

O velho Dong então franziu as sobrancelhas e encarou Huang, que puxou o ar, surpreso por não ter percebido que o filho era tão ingênuo. Pegou um pote de remédio e atirou, mas o rapaz desviou facilmente; com isso, Huang puxou o ferimento e gemeu de dor.

O espetáculo era todo para o senhor, mas Huang não temia lançar algumas palavras duras a Dong.

"Dong, você sim, pensa nos velhos amigos... Hoje vejo, ninguém é confiável! Quantos anos passei com a cabeça a prêmio, pronto para mudar de lugar, correndo para servir o senhor, fazendo coisas que nem posso contar! Olha agora, por causa de um colar de contas, tomei trinta varadas! Que outro intendente do palácio passou por tamanha humilhação? Isso é puro vexame!"

Quanto mais falava, mais ressentido ficava, cerrando os dentes, o sorriso congelando, exalando frieza que parecia criar gelo ao redor.

"Por isso vim pedir uma graça à senhora para ver você", disse Dong, bondoso, tentando consolar Huang. "No fim das contas, sobreviver é o mais importante. Quem somos nós? Gente que chegou aqui sem nada, só para não morrer de fome. Olhe bem, o que você não tem, além daquilo que lhe falta entre as pernas?"

"Só de casas, você já comprou várias. Nunca me convidou, mas sempre tem quem conte. Dizem que são mais elegantes que mansões de príncipes. Não é verdade? E você acha que a Imperatriz Viúva e o Imperador não sabem?"

"E no palácio, tudo caminha ao seu comando. Se você bate o pé na Misericórdia, o palácio inteiro treme. Faltando só uma mulher para cuidar de você. Se quiser, quantas moças ainda virgens não estariam à disposição? Mas, digo, metade do nosso corpo já está lá, melhor não buscar mais pecado. Vamos cultivar méritos para a próxima vida, nascer completos, com esposa, filhos e uma casa quente. Nesta vida, não vale a pena lutar tanto. Aceite o destino!"

Há coisas difíceis de dizer diretamente. Mas de tudo, nunca se deve bater de frente com o Imperador! Ele é o Filho do Céu, o homem mais poderoso do Grande Verão. Um eunuco, por mais hábil que seja, só é alguém graças ao senhor. No fim das contas, quem somos? Nada! Se for guardar rancor, que não seja do Imperador — é pedir para sofrer.

O Grande Intendente Huang acenou com a mão. "Você está certo, somos como formigas, sobrevivemos à sombra da árvore. Mexer com a árvore é pedir para morrer. Mas aquela mocinha, desde que entrou no palácio, me encrenca. Hoje armou uma cilada de propósito. Se eu deixar barato, joguei fora todos esses anos!"

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Hoje, segundo as ordens do editor, um capítulo no dia anterior ao lançamento. Se houver recomendações, postarei mais. Assim será: a partir de hoje, um capítulo por dia até o próximo mês, quando o livro será lançado. Se gostarem, favoritem bastante; quando vierem as recomendações, postarei em massa.

Xiao Xi já nem sabe o que é ganhar favoritos. Não aumenta, não diminui; não sobe, não desce, sempre parado. Ai, que tristeza.