Capítulo Cinquenta e Seis: A Jovem Senhora Não Será Mais

A esposa do comandante do acampamento segurava o grande pacote de prata que a ama lhe trouxera, olhando sedutoramente para o Nove, com olhos cheios de malícia.

“Senhor, que coincidência. Nossa senhora maior tem se esforçado muito nestes dias de Ano Novo e, recentemente, pegou um resfriado, está acamada... O senhor não sabe, mas ela é quem organiza tudo durante as festividades, só por isso ficou doente. Quando voltar ao palácio, poderia falar bem dela para a Imperatriz? Peça que lhe concedam uns dias de descanso... Nossa casa realmente não pode ficar sem ela, eu também não posso, minha saúde é frágil e preciso de seus cuidados. A Imperatriz certamente compreenderá, não acha?”

Enquanto falava, empurrava o pacote de prata para a mão do Nove.

Em poucas palavras, o Nove ficou sem resposta. Se Fu Hui realmente estivesse tão doente que não pudesse se levantar, nem mesmo a Imperatriz poderia forçá-la a agradecer pelo presente. Parece que a esposa do comandante do acampamento não só era habilidosa com as palavras, mas também sabia se proteger. Contudo, suas intenções eram sombrias. Era apenas um pouco mais velha que Fu Hui e ainda exigia cuidados dela; será que todos os servos morreram? Era pura crueldade, usando a posição de sogra para oprimir, o peso da palavra “piedade filial” podia esmagar qualquer um. O Nove era implacável, mas com quem merecia. Diante de tamanha maldade, ele não queria deixar passar. Enquanto o Sete temia ser acusado, ele não tinha esse receio. As tarefas do escritório secreto, quantas poderiam ser mostradas à luz do dia?

O Nove degustava lentamente o chá, pesando o pacote de prata e olhando para a esposa do comandante, sem dizer palavra.

Fu Chun não sabia como lidar com ela, e por ora era melhor abafar o assunto de Fu Hui. Deixá-la descansar, depois pensaria em uma maneira de levá-la ao palácio; por isso, permaneceu calada.

O Nove ponderava: se não conseguisse cumprir a missão hoje, Fu Hui teria mais dificuldade para sair no futuro. Mas com a esposa do comandante bloqueando o caminho, e Fu Chun sem se posicionar pela esposa, era intrigante.

Enquanto os três estavam imersos em seus pensamentos, ouviu-se do lado de fora o choro de uma mulher, com gritos abafados de “senhora”.

O Nove franziu a testa, e Fu Chun, percebendo, tossiu e ordenou ao mordomo: “Vá ver o que está acontecendo, a senhora está doente, e na presença de pessoas importantes, como podem agir sem respeito?”

O mordomo ainda não tinha saído quando uma criada entrou apressada, ignorando as tentativas de barrá-la.

“Senhor, a senhora maior está muito mal, peço que vá rápido ao fundo da casa.”

Fu Chun ficou alarmado, perguntando repetidamente o que estava acontecendo, como ela poderia piorar tão repentinamente.

A criada, entre soluços, respondeu: “O médico disse que foi um ataque de raiva, difícil de recuperar. Perguntou ainda ao senhor, o braço da senhora está queimado e não foi tratado a tempo; agora o veneno penetrou nos tecidos, é um presságio de morte. Agora, agora...”

O Nove, com o rosto fechado, falou: “Senhor Fu, o que está acontecendo? Não pergunto pelos demais servos, mas a senhora maior é minha responsabilidade hoje. Quem impedir, estará contra mim! Ao retornar ao palácio, devo relatar à Imperatriz exatamente o que aconteceu; tudo sobre queimaduras e feridas precisa ser esclarecido.”

Fu Chun, já sem se importar com protocolos, apontou para a esposa do comandante e, com raiva, disse: “Pergunte a ela! A família Fu está completamente desonrada! Décadas de reputação jogadas fora... Hoje, não m