Capítulo Oitenta e Cinco: Mognólia

Ela sentiu-se culpada, querendo contornar o assunto. Tirou um lenço do peito e entregou-o respeitosamente. “Na última vez, o senhor foi bondoso comigo. Já estou recuperada. Lavei o lenço do senhor até ficar limpo, agora devolvo ao senhor.”

Guanglu ficou por um momento sem palavras. Olhou para o lenço diante dos olhos, mas não o pegou, e, após uma breve pausa, falou com indiferença: “Não quero mais. Pode jogar fora.”

Presentes dados não costumam ser devolvidos. Era sinal de quanto ele queria distância dela.

De soslaio, viu que ela ficou paralisada, e murmurou: “Ainda tem grama no pescoço… Não seja como no campo, usando as pedras do jardim de Cininggong como travesseiro. O vento está forte, cuidado para não pegar um resfriado.”

Ela, porém, só pensava naquelas palavras: “Pode jogar fora.”

Como poderia jogar fora algo do senhor? Isso seria desrespeitoso, e ela sabia que ele não era alguém de coração generoso. Mas também não era apropriado uma moça carregar o lenço de um homem; se descobrissem, como poderia explicar? Esses dias não ousou deixá-lo no quarto, carregava-o sempre consigo. Para quê? Só temia que Yurong visse e não pudesse explicar. Mas, ao carregar, o lenço parecia brasa nas mãos, queimando pouco a pouco. Angustiada, murmurou baixinho: “Antes jamais ousaria, está calor, nem está frio.”

Depois, ainda quis negociar para que Guanglu aceitasse o lenço de volta, mas viu que ele já mudara de expressão, olhando para ela com compaixão satisfeita, e só então percebeu que caíra novamente em sua armadilha.

Ela era jovem demais, sem experiência em lidar com as pessoas, incapaz de jogar com palavras e intenções. Mas ele era mestre nesse jogo, bastavam três ou quatro movimentos e ela já estava derrotada.

“Senhor, o que eu quis dizer é que acabei de atravessar o jardim, sentei-me um pouco à beira do lago, as pedras estavam quentes de sol, não estava frio.” Sem saída, só restava admitir. “Se o senhor quiser, posso levá-lo pelo portão Lansheng, atravessando o jardim. As flores estão lindas agora, e os brotos de salgueiro à beira do lago formam uma névoa suave. Só hoje entendi o que chamam de ‘salgueiros na bruma’.”

Guanglu, vendo que ela insistia em negar, estendeu a mão e pegou a caixa que ela trazia. “Então, mostre o caminho, não fique parada aí.” E saiu a passos largos.

Sentindo as mãos vazias, Suge apressou-se atrás, dizendo enquanto caminhava: “Senhor, não se canse, deixe que eu levo, eu…” Guanglu realmente parou e estendeu a caixa de volta.

Ela ficou parada, mãos para trás, olhos arregalados — não queria mesmo pegar. A caixa era pesada demais, não queria nem levantar o braço. Mas, se não pegasse, suas palavras de antes pareceriam vazias.

Guanglu lançou-lhe um olhar de desprezo, virou-se e continuou andando. Suge, desanimada, o seguiu sem dizer mais nada.

Num canto do pequeno jardim, havia um bosque de macieiras do oeste. Todas eram árvores antigas, unidas em tal densidade que formavam uma floresta. As outras flores já não tinham muito vigor, mas ali, uma árvore após outra, exibia sua delicadeza. O vento que passara há pouco fora forte; aos pés das árvores, uma camada de pétalas caídas já cobria o chão.

Era o auge da floração: cachos de pequenas flores rosadas, puras e agradáveis aos olhos. A macieira não vive sem suas folhas, e as folhas verdes, bem proporcionadas, realçavam a vivacidade das flores. Próximo dali, havia também alguns arbustos de kerria, com pétalas amarelas suaves e folhas densas, cada uma florescendo à sua maneira, em alegre desordem.

Guanglu caminhava à frente, e os dois pingentes de jade em sua trança tilintavam suavemente. O vento soprava, pétalas caíam das árvores e, de vez em quando, um botão pousava em sua cabeça, recusando-se a sair.

Ele pousou a caixa, caminhou sobre as pétalas, e, debaixo da árvore, ergueu o olhar para observar com atenção.

Suge se aproximou, também encantada. De mansinho, ficou na ponta dos pés para alcançar uma flor, tentando várias vezes sem sucesso, até que balançou o galho e provocou uma chuva de pétalas.

Guanglu, surpreso, olhou para ela. Entre as pétalas, ela pulava desajeitada, mas seus olhos eram vivos, os lábios vermelhos e cheios, o corpo delicado. O coração dele perdeu uma batida.

Suge, envergonhada sob o olhar dele, recolheu as mãos e disse constrangida: “Achei tão bonitas, queria colher uma para o senhor apreciar de perto, mas fui desajeitada.”

Nesse momento, Guanglu não quis saber se suas palavras eram sinceras ou não.

Ele era alto, estendeu o braço até um galho e quebrou um ramo, entregando-lhe. “O mais bonito na macieira são os botões fechados. Quando as flores abrem totalmente, ficam brancas, e todo o encanto se esvai.”

Suge era distraída, sempre achara que as macieiras eram de um só tom, nunca notara tal detalhe. Observou com atenção: de fato, os botões eram de um vermelho intenso, e as flores abertas, embora tingidas de rubor, tinham pétalas brancas. As que floresciam em pleno eram mais brancas, quase sem vermelho.

“Ela muda de cor?”

“Esse é o seu encanto. Como a vida das pessoas. Nos ramos jovens, toda graça e beleza, atraindo carinho. Quando florescem até o fim, já conhecem todos os sabores da vida, perdem a delicadeza, e se resignam à simplicidade, sem cor nem vaidade, por isso se vestem de branco.”

Suge nunca o vira tão sensível às flores; olhando-o com atenção, via o casaco azul-claro com bordados de flores sobre o corpo esguio, mais parecido com um estudioso do que com um príncipe severo. A avó sempre elogiara a beleza de Guanglu, e hoje ela via: era realmente um jovem como jade.

Mas, por mais que ele falasse como um monge que tudo compreende, o coração não podia se desprender do seu lugar no mundo. Suge suspirou, percebendo que o destino de cada um é diferente.

“O senhor fala mais das mulheres. No quarto, somos delicadas, mas, depois de casadas, vivemos para o marido e os filhos, consumindo-nos até não restar mais nada, sem mais desejos.” Suge lembrou-se de Fuhui, e da imperatriz.

Guanglu riu alto. Afinal, uma única flor, a cada um diz algo diferente. Aos seus olhos, via o poder: com poder, tudo é fascinante; sem ele, nada resta.

Ele precisava do poder para tudo o que queria realizar.

Suge o viu rir de repente, sem entender. “Sou tola, só vejo o que está à minha frente. Mas acho que o destino da macieira é triste demais. Melhor seria ser como o pessegueiro ou a pereira, florescer intensamente e não desperdiçar a primavera, não é?”

Guanglu nada respondeu, caminhou devagar em direção ao lago, sentindo-se confuso. Percebeu que havia se deixado levar demais.

Suge pegou a caixa, seguiu-o sem jeito, querendo dizer algo, mas desistiu.

Assim ficaram, um à frente, outro atrás, em silêncio.

“A imperatriz deseja ter um filho homem. No futuro, quer que o trono seja de seu filho. Só assim a família de Doni terá garantias.” Chegando ao pavilhão junto ao riacho, Guanglu falou olhando para as águas límpidas.

Ele precisava explicar tudo a ela. O imperador estava cada dia mais debilitado, sustentando-se à base de remédios. Lá fora ninguém sabia, mas a qualquer momento poderia vir uma tragédia. Não queria que ela, sem entender nada, cometesse algum erro fatal.

Suge pensava que o que ouvira atrás da pedra já era passado, e que, negando, Guanglu nada poderia contra ela. Todo o seu esforço em agradá-lo era para que ele baixasse a guarda.

Mas não esperava que Guanglu tocasse diretamente no assunto, desmanchando qualquer ilusão de retorno.

Pensando bem, ao aceitar aquele frasco de remédio, ela já não tinha mais como voltar atrás.