Capítulo Noventa e Quatro: Possessão

O chefe Huang sempre a olhou com desdém, e ela nada podia fazer quanto a isso. Depois do caso com o Xiaohuang, esse ressentimento parecia mesmo impossível de ser desfeito. Ela compreendia bem: dentro do palácio, que segredo poderia ser mantido por muito tempo? Talvez se ocultasse por um dia, mas não pelo outro; cedo ou tarde, o chefe Huang descobriria que fora ela quem defendeu Yuru, e então dificilmente sairia ilesa.

Ela ainda teria de suportar mais sete ou oito anos naquele lugar, sempre alerta para se proteger do velho rato Huang, mas era impossível. Só há mil anos de ladrão, nunca mil anos de quem se defende dele.

Não era preciso palavras para que as pessoas se antipatizassem. Bastava um olhar cruzado para que surgisse o desgosto mútuo. No fundo, ambos sabiam: mais dia, menos dia, seria ele ou ela.

Por isso, ao perceber de relance que o imperador estava por perto, decidiu arriscar. Não tinha certeza de como seria punida, mas sempre diziam que o soberano não admitia grãos de areia nos olhos, sendo um senhor atento aos detalhes. Pessoas assim guardam tudo no coração; hoje não explodem, amanhã tampouco, mas uma vez que a mágoa se instala, cedo ou tarde infecciona. Decidiu então apostar tudo: se Sua Majestade quisesse poupar o chefe Huang, ela no máximo perderia um colar de contas.

O vento rodopiava no pátio. O imperador trajava uma túnica cerimonial bordada com nuvens e dragões, e as pontas da veste, sopradas pelo vento, ondulavam, levantando quase meio metro os relevos de rios e montanhas bordados na barra.

Em poucos instantes, o chefe Huang já passara por milhares de pensamentos: da morte de Xiaohuang ao ódio por Guo Qian, desejando vingar-se imediatamente. Mas logo se desesperava de novo; tanto tempo já se passara e não havia sinal algum da imperatriz-mãe, tampouco alguém junto ao imperador para interceder. Aquela raiva poderia consumi-lo por inteiro a qualquer instante.

Não ousava mais clamar por inocência, apenas ajoelhava-se. O vento refrescou o imperador, dissipando-lhe o calor, mas não a raiva.

"Ousas desrespeitar até a imperatriz? Ainda enxergas teu soberano?" sentou-se casualmente no banco do pórtico, aceitando o chá trazido às pressas por Jiu Feng. Perguntou com voz fria.

A língua do chefe Huang enrolou-se, o rosto lívido, irreconhecível — que estranho furor tomara hoje Sua Majestade? Percebeu que apenas ajoelhar-se não bastaria. Para aliviar a ira do senhor, levantou-se e deu a si próprio um tapa forte. "Este servo merece mil mortes, perdi a compostura hoje, toda a culpa é minha. Por favor, Majestade, não se irrite, não prejudique sua saúde por minha causa, eu jamais poderei redimir tamanha culpa!"

Lembrou que tudo começara por causa daquele rosário, então rastejou até Suge para devolver-lhe as contas. "Fui ganancioso e quis ficar com o presente da senhorita Su. Peço ao senhor que me castigue como lhe aprouver."

Disse isso, rastejou de volta e voltou a ajoelhar-se aos pés do imperador, batendo no próprio rosto com força.

Jiu Feng, sempre calado, assistia a tudo sem demonstrar reação. Já sabia que o chefe Huang acabaria punido; agora que ele mesmo se oferecia ao sacrifício, era a chance perfeita — se ao menos perdesse seu cargo de chefe no Palácio da Benevolência, tudo ficaria mais fácil dali em diante.

Além disso, com o temperamento resoluto do imperador, qualquer palavra a mais poderia soar suspeita. Melhor ficar de lado, assistir e esperar pelo desenrolar dos acontecimentos.

O imperador, contudo, não estava ali por acaso, nem porque flagrara uma conversa e se irritara. Enquanto Suge e o chefe Huang conversavam no pórtico, ele lia sob a janela sul, sem prestar atenção. Só se aproximou porque aquela jovem lhe pareceu a mesma que, dias atrás, enfeitara os cabelos do segundo príncipe. Por isso decidira sair para ver o que se passava.

O imperador deixou que o chefe Huang se punisse sozinho, enquanto seus pensamentos vagavam.

Desde que vira Guanglu conversando com Suge sob os salgueiros, não conseguia afastar da mente a imagem dos dois juntos. Vez ou outra, surgia-lhe à lembrança, deixando-o inquieto.

De início, achou que era porque a cena lhe despertava saudades da falecida imperatriz Wei Jia, e por isso despejava sua irritação sobre eles. Mas, com o tempo, Wei Jia e Suge fundiram-se em seus sonhos, tornando-se indistinguíveis.

Embora os traços de ambas não fossem semelhantes, ele simplesmente não conseguia separá-las; repetidas vezes, em sonhos, tomava Suge por Yuqi. Nos dias seguintes, passou a visitar o Palácio da Benevolência com mais frequência. Ia conversar com a imperatriz-mãe, mas os olhos corriam pelo salão, buscando, consciente ou não, aquela figura esguia. Nove em cada dez vezes, não a encontrava; parecia que a moça não estava ali para servir.

Mesmo quando a via, tudo permanecia igual: logo se impacientava e partia. Contudo, foi tomando consciência de que, quando não a via, ao voltar para seus aposentos, perdia o apetite e sentia falta de algo.

Um dia compreendeu: embora Suge não se parecesse com Wei Jia, possuía a mesma serenidade e nobreza no fundo da alma.

Sua Wei Jia era assim: sempre sorridente, olhando-o de longe, e junto dela desaparecia qualquer angústia.

Talvez tudo não passasse de fantasia sua. Talvez, ao perceber que Guanglu gostava dela, sentira ciúme e passou a prestar atenção em Suge. Depois, ao notar seu temperamento calmo, diferente das outras mulheres do harém, transferiu para ela todas as qualidades que admirava em Wei Jia.

Quem sabe? Mesmo sendo soberano absoluto, senhor dos céus, sentia-se terrivelmente só. E essa solidão, não podia partilhar com ninguém — nem mesmo com a imperatriz-mãe. Se alguém percebesse sua fragilidade, seria sua ruína.

Sempre acreditou que tudo se devia à partida de Wei Jia, que tornara a vida sem sentido. Nem mesmo ao castigar pessoalmente quem a matara sentiu alívio.

Por um lado, era autoritário; por outro, deixava-se consumir pela solidão. Antes desse episódio, nem sabia que ainda era capaz de sentir algo. No vasto palácio imperial, tudo o que encontrava era solidão.

Seu harém, aos poucos, foi-se enchendo de mulheres parecidas com Yuqi. A concubina nobre se parecia especialmente: sempre que ela sorria de leve, ele se perdia em devaneios. Por isso a mimava, protegendo-a das intrigas do palácio. Mas Suge parecia ter a alma de Yuqi; quando se postava ali, era como se sua amada houvesse voltado.

Esse sentimento era tão estranho que ele já se deixava embriagar, tratando Suge como se fosse Yuqi reencarnada. Sim, reencarnada. Quanto mais Suge o evitava, mais frio lhe parecia o trato, mais ele sentia que era Yuqi — ainda zangada, ainda ressentida por ele não a ter protegido, por não ter punido o responsável.

Quanto maior sua culpa e seu pesar, mais firme se sentia no dia a dia.

Queria, junto de Suge, compensar tudo aquilo que deixara de fazer no passado.

Por isso, ao explodir repentinamente hoje, sabia bem, no fundo, que não era só pelo ocorrido: havia também o fato de Suge ter sido humilhada.

Ao vê-la, cautelosa, lidando com Huangchi, sentiu uma dor profunda. Era como se estivesse vendo sua Wei Jia, sua Yuqi, ser ultrajada, e o cuidado extremo de "Yuqi" o fazia sofrer amargamente.

Fitou Suge e não conseguiu mais desviar o olhar.