Capítulo Sessenta e Dois: Concubina Kang

As palavras da Imperatriz chegaram rapidamente, e na manhã seguinte, os criados do Palácio Zhongcui iam e vinham incessantemente. O pátio estava limpo e fresco, o aroma de frutas perfumava o interior, e os vasos com ameixeiras de inverno estavam impecavelmente polidos.

Nesses dias de brisa primaveril e chuvas brandas, a magnólia branca sob a janela de gaze vermelha florescia com exuberância. As pétalas eram delicadas e vivas, os botões encantadores; havia brotos recém-abertos, outros meio desabrochados, e muitos já em plena floração, salpicando a árvore de beleza desigual. Os galhos da magnólia, diferentes dos das outras árvores, tendiam a se agrupar, erguiam-se juntos num esforço para alcançar o topo, tão alegres que pareciam tocar as nuvens. Os cachos floridos misturavam-se ao azul intenso do céu, expandindo-se com audácia e grandiosidade.

As contas de turmalina verde do rosário rodavam uma a uma entre os dedos esguios de Fu Cha Qingyu, tilintando com um som nítido e suave, o que a fazia estremecer de leve. Seu coração parecia envolto em chamas, queimando intensamente; até mesmo as colunas vermelhas e as beiradas decoradas com figuras mitológicas, que antes lhe pareciam monótonas e solitárias, hoje lhe agradavam mais aos olhos.

Andava de um lado ao outro dentro do aposento, sentava-se e levantava-se com impaciência. Kang Pin era uma antiga residente da residência do príncipe, agora senhora principal do Palácio Zhongcui. As duas damas nobres que ali estavam observavam suas reações, mantendo a harmonia. Por todo o palácio, corria a notícia de que a irmã de Kang Pin era de beleza rara, e todos aguardavam ansiosos para vê-la.

A ama Fu, sorrindo, procurou acalmá-la: “Não se preocupe. Com as ordens da senhora, certamente trarão a jovem na hora certa. Qingning, ao entrar no palácio, dificilmente retornará; é natural que cuidem bem dela.”

Qingyu, apertando os lábios, respondeu: “Uma vez dentro do palácio, não se vê mais a família. Estou feliz e apreensiva com a vinda da Ning. Ora, o que há para preparar? Aqui não falta nada. Papai sempre teve um carinho especial por ela!” Desde que soube que a irmã fora incluída entre as possíveis selecionadas, pensava nisso até em sonhos. Com ambas as irmãs no palácio, não se sentiria mais tão solitária. “Logo iremos apresentar-nos à Imperatriz-mãe. Mesmo que não fique no palácio, ao menos será melhor do que ser deixada de lado, como tantas outras jovens, ao sol escaldante.”

Mas as regras do palácio eram rígidas; só lhe restava esperar.

Logo alguém anunciou: “A terceira senhorita chegou.” Em seguida, uma jovem entrou, vestindo um pequeno colete lilás com bordados de flores de marmelo e gola de pipa, ajoelhou-se respeitosamente: “Serva Qingning, deseja à senhora Kang Pin longa vida e saúde.”

Kang Pin apressou-se a erguê-la, lágrimas reluzindo nos olhos, mas conteve-se: “Hum, está bem.” Tinha muito a dizer, mas ficou apenas nessas palavras, e as duas se sentaram de mãos dadas junto à janela.

“Faz quanto tempo que não nos vemos? Como está a saúde do nosso pai?” perguntou primeiro Kang Pin.

A jovem levantou levemente o rosto, a pele úmida e firme, os cabelos negros e brilhantes, vestida de tons suaves de lilás e rosa, sentada à janela diante do jardim florido, sem perder em nada para o cenário, de uma beleza notável. Kang Pin, ouvindo a resposta da irmã, suspirou interiormente.

“Daqui a pouco levarei você para cumprimentar a Imperatriz. Há outra jovem com ela, e ambas irão juntas à Imperatriz-mãe. Ning, nossa família Fu Cha já teve destaque nas gerações passadas, até grandes oficiais; agora, restam poucos irmãos, cabe a nós, mulheres, apoiar a família.” Ao dizer isso, mostrou-se um tanto melancólica.

Embora tivesse servido ao imperador desde cedo, na época da residência do príncipe havia a Senhora Wei Jia, e não lhe coube vez; assim, passou seus anos mais belos no esquecimento. Depois, com a morte de Wei Jia, entraram no palácio, mas o imperador, cada vez mais ocupado, quase não visitava o harém, e ela perdeu as esperanças.

“Eu já não espero mais nada... Mas você, com sua beleza delicada, se entrar no palácio e tiver filhos imperiais, quem sabe a família Fu Cha não volta a prosperar por sua causa?”

Tinha muito a aconselhar, mas não era o momento. As atuais consortes do palácio não passavam de figuras sem graça e desinteressantes aos olhos do imperador. Mesmo entre as jovens recém-chegadas, poucas tinham linhagem destacada. Mas Qingning era realmente bela; talvez fosse o olhar de irmã, mas sempre achou que ela não perdia nem para a concubina nobre. Se conseguisse entrar e dar filhos ao imperador, ela também teria esperanças.

Ordenou, então, à ama Fu: “Veja se a Imperatriz está disponível agora.”

Enquanto havia tempo, achou que o pó no rosto da irmã estava grosseiro, branco demais, e resolveu retocá-lo. Pegou um pequeno pote de porcelana azul decorado com lótus, molhou algodão no pó perfumado e aplicou delicadamente, deixando o rosto com um viço primaveril. “Sua pele é tão delicada, precisa desse pó fino para realçar. Quando tiver tempo, usarei pigmento de caracol em suas sobrancelhas, sempre achei as suas as mais bonitas em casa.”

As duas se maquiavam e riam, como nos tempos de infância. Kang Pin, apesar de saber das dores do palácio, via que a entrada da irmã era inevitável; afinal, as moças de família tinham de se casar, e, sendo assim, melhor arriscar no palácio. Além disso, a Imperatriz era amável, especialmente com as mulheres menos favorecidas e antigas da época do príncipe.

Quando estavam prontas, veio a notícia de que a Imperatriz já recebia as jovens, e partiram juntas ao Palácio Jingren.

“Os magnólias aqui são lindos, em casa também temos, mas nunca florescem com esse esplendor”, comentou Qingning, animada, observando tudo no caminho. Era sua primeira vez no palácio, tudo parecia novo e, com o esplendor da primavera, os salões imponentes, as muralhas vermelhas, os jardins exuberantes e o céu límpido, o palácio não transmitia a severidade de que tanto ouvira falar.

Kang Pin, orgulhosa, apontou o Jardim Imperial: “As magnólias de lá também são belas, mas as do Palácio Zhongcui são as mais bonitas da Cidade Proibida. Em breve, as ameixeiras desta área estarão floridas; as melhores, no entanto, estão no jardim do Palácio Cining. Depois levo você para ver.” As flores eram a alegria das consortes, os dias de floração os mais felizes e marcantes na memória.

Conversando e rindo, chegaram ao Palácio Jingren. A Imperatriz estava sentada sob a galeria e, ao vê-las, acenou: “De longe já parecia ver duas flores de um mesmo galho. Quem diria que hoje teríamos um céu tão claro e ensolarado?”

Kang Pin fez uma reverência, conduzindo a irmã para cumprimentar. Qingning, com naturalidade, ajoelhou-se e saudou com voz clara como o canto de um pássaro: “Serva Fu Cha Qingning, deseja à Imperatriz longa vida e saúde!”

Shulan, a Imperatriz, estava de ótimo humor; examinou Qingning atentamente, sorriu e acenou para que se levantasse: “Levante-se, são mesmo de tirar água. Sempre digo que a pele de Kang Pin é corada mesmo sem rouge, mas sua irmã é ainda mais bela.”

Kang Pin corou, respondendo timidamente: “A senhora é generosa em seus elogios, mas é culpa do bom rouge. Faço os meus próprios aqui no palácio, não ouso competir com a Consorte Zhen nos dotes culinários, mas em cosméticos, posso garantir que os meus são os melhores.”

Só então Suge teve oportunidade de cumprimentar Kang Pin, que, sorrindo, retribuiu gentilmente: “Ontem ouvi dizer que Vossa Majestade também tem uma irmã adotiva; só hoje, ao conhecê-la, entendo que realmente se destaca.”