Capítulo Oitenta e Quatro: Doença da Paixão

Ela ficou imóvel, e as vozes do lado de fora também cessaram. De repente, o mundo parecia mergulhado numa quietude absoluta, apenas o vento soprava incessantemente, farfalhando entre as folhas. Parecia ter passado quase uma hora até que as pessoas lá fora voltaram a se mover, e as conversas se afastaram pouco a pouco, tornando-se tão baixas que já não se ouviam mais.

Quando o som dos passos se distanciou, ela finalmente sentiu-se aliviada. Uma raiz de erva grudada em seu pescoço insistia em não sair, e só então percebeu que estava encharcada de suor.

De repente, as palavras de sua avó ecoaram em sua mente. Da última vez que a avó viu Guanglu, chegou a perguntar-lhe: como é que um homem tão bonito, sem nenhuma doença conhecida, ainda não havia se casado? Ela não soube responder, desconversou dizendo que talvez ele tivesse outras ambições na vida. A avó, fascinada por esses assuntos, torceu a boca e disse: “Se o corpo está são, é porque o coração já pertence a alguém. Por isso não se casa, por causa de um amor impossível.” E citou um velho ditado chinês: “O rosto amado desapareceu, mas as flores de pessegueiro continuam sorrindo na brisa da primavera.”

Na ocasião, a avó jurou que era esse o motivo, e disse para ela esperar para ver. Ela apenas sorriu e respondeu que um homem deve ter grandes aspirações, buscar inspiração nos antigos sábios, e que não havia nada de estranho em não querer casar. Mas a avó insistiu que havia, sim, alguém, e acabou mencionando Shulan. Bateu na perna e afirmou: “Com certeza gosta da própria cunhada! Os dois são bonitos, o imperador não liga para o harém, Shulan vive isolada e solitária no palácio… Se Guanglu tem sentimentos por ela, seriam mesmo um belo casal!”

Su Ge achou tudo isso um disparate. Havia tantas regras no palácio, o cunhado mal via a cunhada uma vez por ano, e quando via, era de longe, não trocavam nem uma palavra; que amor poderia nascer assim? A avó certamente lia romances demais e gostava de inventar histórias.

A avó, porém, sorriu enigmaticamente: “Por mais regras que haja, sempre há quem as contorne. E quem garante que não se conheciam antes? Pode ser que já nutrissem sentimentos um pelo outro, e foram separados à força. O fio do destino é difícil de cortar, mesmo quando parece rompido, ainda há algo que os une!”

Su Ge sorriu com desdém, sem concordar nem discordar.

Mas a avó, ao ver que ela não acreditava, começou a contar histórias antigas, dizendo que os homens da família Nara tinham todos esse tipo de paixão incurável. Desde o fundador, que amou apenas uma concubina; quando ela morreu, ele não aguentou um ano e se foi também, tendo conquistado o império, mas partiu tão magro que parecia carne seca. Depois, o filho do fundador largou o trono por causa de uma mulher han e virou monge. E o último imperador só tinha olhos para a favorita, que já fora casada, mas isso não impediu nada. Quando ela ficou viúva, ele fez questão de trazê-la para o palácio, deixando a imperatriz-mãe tão furiosa que se isolou e nunca mais saiu. Se o imperador anterior fosse mais forte, talvez Guanglu não fosse apenas príncipe, mas estivesse sentado no trono...

Su Ge ouviu tantos segredos e ficou dividida entre acreditar e duvidar. A avó falava o que lhe vinha à cabeça, sem pudor. Para calá-la, ameaçou contar tudo ao pai, e só assim a avó resmungou e se calou. Mas persistiu: os homens da família Nara nascem com esse mal, só depende de encontrarem a pessoa certa para manifestar ou não.

Agora, todas essas palavras lhe vinham à mente, e ela começava a achar que a avó talvez tivesse alguma razão. Caso contrário, por que Guanglu ajudaria tanto a imperatriz? Era difícil explicar.

Ficou ali, aborrecida, por um tempo, e só saiu quando se certificou de que não havia mais ninguém por perto. Felizmente, não encontrou ninguém, suspirou de alívio, ajeitou as roupas às pressas e saiu do jardim, caminhando rapidamente pelo corredor em direção ao dormitório. Pensava consigo mesma que, com o vento que fazia, ninguém seria capaz de ouvir sua respiração ofegante. Tentava se acalmar enquanto apressava o passo.

Estava prestes a dobrar a esquina e sentiu-se aliviada, mas ao virar, esbarrou em alguém. Ao levantar os olhos, sentiu o coração quase saltar do peito; diante dela estava um rosto tão belo quanto jade, com olhos curvos e profundos como águas de outono, fitando-a fixamente.

O medo fez seu coração martelar; pensou que agora estava perdida, certamente tinha sido descoberta. Mas, como a outra pessoa ainda não falara em prendê-la, ela não cederia sem luta. Forçou-se a manter a calma, inclinou-se em saudação e sorriu: “Que coincidência, encontrar o senhor aqui de novo.”

Era a segunda vez que se cruzavam ali, junto ao muro externo do Departamento dos Assuntos Militares. Su Ge jurou para si mesma que nunca mais passaria por aquele caminho; era melhor dar a volta, mesmo que tivesse que sair pelo corredor oeste do Palácio da Pureza Celestial.

O Príncipe Yi, de mãos às costas, encarou-a sem piscar. “Não é coincidência. Estive aqui esperando por você.”

“Acabei de sair do serviço, como sabia que eu passaria por aqui? O senhor precisa de algo de mim? Estou à disposição de Vossa Alteza.”

Ela sentia-se cada vez mais insegura, suas palavras soavam estranhas, por isso decidiu fingir ignorância.

O príncipe manteve a expressão imperturbável, e vendo o seu esforço para parecer tranquila, quase se divertiu. Não sabia o quanto ela ouvira da conversa anterior.

“Lembrei que tinha esquecido algo na sala de serviço. Vim buscar e agora vou ao Palácio da Benevolência. A imperatriz-viúva ainda aguarda.” Virando-se para Suha, que o acompanhava, disse: “Entregue o objeto à senhorita Su Ge e volte sozinho.”

Guanglu realmente voltara para buscar algo, e aproveitou para ir ao jardim conversar com Jiu. Não imaginava que alguém estivesse ouvindo. Quando percebeu a intenção assassina de Jiu, interveio, desapareceu de vista para que o suspeito se sentisse seguro e, ao identificar quem era, decidiria o que fazer. Diante do que foi dito, percebeu que não havia perigo, pois dificilmente alguém se atreveria a denunciar ao imperador algo ouvido por acaso.

Quando percebeu que era Su Ge, Guanglu dispensou Jiu e, pensando melhor, trouxe consigo o objeto para interceptá-la. Mas, como sempre, ela era desajeitada e acabou trombando com ele.

O príncipe seguia à frente, e ela, carregando a caixa pesada, o acompanhava. Não sabia o que havia dentro, mas era tão pesada que logo seus braços começaram a doer.

O príncipe Yi era mestre em sondar corações, mas naquele momento não tinha pressa em falar; caminhava lentamente, com tranquilidade. Ela, por sua vez, andava cada vez mais devagar, sentindo crescer dentro de si o desconforto, a suspeita, o medo causado pelas palavras ouvidas. Aquele senhor sempre fora temido; o imperador já a assustava, quanto mais esse segundo príncipe.

Havia uma tempestade prestes a explodir por trás daquela calma, e ela sentia o cheiro da tormenta no ar. Precisava falar algo; quando ele iniciasse, saberia como responder, encontraria uma saída.

“Você é realmente resistente.” Finalmente quebrou o silêncio.

Su Ge soltou um longo suspiro e tentou disfarçar: “O senhor diz desta caixa? De fato, é bem pesada.”

Guanglu fechou o semblante, parou e virou-se para ela: “Já faz tempo que está no palácio, quantas vezes comeu carne?”

Su Ge deixou escapar um “ah” e ficou paralisada.

Guanglu continuou, com um tom de desdém: “Sua língua está bem afiada, não? Se soubesse que o palácio a transformaria assim, teria evitado que viesse.”

Surpresa, Su Ge finalmente entendeu. “Mas não foi o senhor quem insistiu para que eu viesse ajudar a imperatriz? Agora que estou aqui, não está satisfeito?”

Guanglu fitou-a com severidade, em silêncio. Só então ela se deu conta: o príncipe nunca dissera explicitamente que queria que ela ajudasse a imperatriz, só mencionara uma vez que, se precisasse, procurasse a imperatriz.