Capítulo 97: Filho Legítimo

O imperador ficou exultante, pois, quando exilou Iabu anos atrás, na verdade nunca compreendeu totalmente o motivo. Afinal, um ministro dedicado como ele, em comparação com Doni, parecia-lhe ainda mais leal. Certa vez chegou a questionar a imperatriz viúva, que apenas respondeu que Iabu era de temperamento rígido, não se mostrava sincero diante dos superiores e precisava ser advertido, deixando-o esfriar uns anos em Carca. Quanto ao que significava exatamente “não ser sincero”, a imperatriz viúva não quis detalhar.

Agora, esse mesmo Iabu, outrora considerado insubordinado, estava completamente esquecido em Carca. Anos longe da capital, rompido com os nobres influentes, certamente já entendera o recado. E eis que surge uma oportunidade para uma campanha militar, onde tudo se encaixava perfeitamente.

Doni não havia dito que era impossível movimentar tropas por conta do terreno difícil, das montanhas e rios a atravessar, e do risco de incursão profunda em território inimigo, podendo aniquilar todo o exército? Ele só queria criar obstáculos, mas o imperador decidiu resolver tudo localmente, sem dar margem para objeções.

— Vossa Majestade é verdadeiramente sagaz. Seu filho reconhece que não está à altura. Não é de se admirar que, na época, não tenha retirado o título de Iabu; agora, para reintegrá-lo, basta um edito imperial. Imagino que, após esses anos de experiência em Carca, ele já conhece bem o clima e a geografia, não precisamos nos preocupar com a vitória. Vossa Majestade talvez não saiba, mas hoje fiquei tão irritado que quase decidi liderar o exército pessoalmente.

A imperatriz viúva resmungou:

— Doni quer mesmo forçar você a ir à guerra, mas só depois de vê-lo derrotado, com a cabeça cortada e oferecida em sacrifício!

O império pertence à família do imperador; ministros que esquecem seu lugar, que se atrevem a dar ordens e querer ensinar o monarca, não apenas ultrapassam os limites, mas quase cometem traição. Por isso, a imperatriz viúva podia sentar-se calmamente com a concubina, apreciando flores e vinho, mas ao mencionar Doni, sentia vontade de devorar-lhe a carne e o tutano.

A imperatriz viúva conversou longamente com o imperador sobre como enviar alguém para ajudar Iabu, decidindo que o melhor seria que o jovem príncipe Jian dividisse suas tropas com ele, resolvendo assim a questão do comando militar.

— As tropas de Uliangai ainda deverão ser mobilizadas. Quando a batalha começar, enviaremos um edito para Iabu requisitar soldados; se, quando e como usá-las, será decisão dele.

Isso dava a Iabu grande autonomia; na linha de frente, decisões devem ser tomadas sem demora, e Doni não teria mais como se opor.

Quanto a Doni, não seria prudente enfrentá-lo abertamente por ora, então também traçaram um plano para silenciá-lo. Tudo seria resolvido após a vitória.

Com as questões principais decididas, trataram ainda de alguns assuntos sobre sal e canais fluviais. Terminada a conversa, mãe e filho puderam comer em paz.

A imperatriz viúva mastigou um prato de gelo, mas ainda queria mais, e o imperador impediu:

— Não deve abusar dessas sobremesas geladas. Sua idade já está avançada; coisas frias fazem mal ao estômago.

Ela suspirou:

— São sequelas do passado. Naquela época, o trono era incerto, e eu não conseguia dormir por noites a fio. Com o coração em chamas, acabei me habituando ao gelo. Imperador, tudo o que temos foi conquistado com dificuldade. Agora, quando fecho os olhos, parece que o finado imperador vem me buscar, dizendo que vai trocar o monarca, que você não sabe governar.

O imperador respondeu friamente:

— Pois faço questão de mostrar-lhe; neste mundo em paz e prosperidade, não apenas derrotarei tártaros e chechenos, mas também reconstruirei esta Cidade Proibida, para que as gerações futuras admirem meus feitos civis e militares!

Falou apressado e acabou tossindo forte.

A imperatriz viúva logo lhe ofereceu chá, mas o imperador recusou:

— Estou bem, não é nada.

— Tudo passou, mas nunca podemos baixar a guarda — disse ela. — Fique de olho em Guanglu. Embora ele e sua mãe tenham se comportado bem nos últimos anos, não devemos relaxar. Atualmente, controla três bandeiras; esse é o verdadeiro perigo. Depois de resolver a questão de Doni, será hora de enviá-lo para algum lugar distante.

— Não se preocupe, majestade. Já havia pensado nisso. Assim que este assunto acabar, mandarei que ele vigie o túmulo do finado imperador — disse o imperador, com voz sombria.

Guanglu parecia dócil, mas seu poder crescia cada dia mais, o que inquietava o imperador. Para tirar-lhe o comando militar, o jeito mais fácil seria mandá-lo guardar o túmulo imperial, sob o pretexto de que, anos após a morte do antecessor, os filhos ainda não haviam cumprido o dever filial. Agora, a imperatriz viúva teria sonhado com o finado imperador, queixando-se da ingratidão dos filhos. Tais sonhos podiam surgir a qualquer momento, e assim, mandar Guanglu vigiar o túmulo seria apenas uma desculpa conveniente.

A imperatriz viúva concordou, certa de que o imperador saberia resolver.

— Há ainda outra questão importante pela qual te chamei hoje — disse ela, após tratarem dos assuntos de Estado. — Chegou notícia do Palácio Jingren: a imperatriz pode estar grávida.

— Impossível! Eu...

O imperador, ao terminar de discutir negócios e prestes a mencionar Suge, ficou espantado. Negou de pronto, mas então lembrou-se de que, no início do ano, a conselho da imperatriz viúva, passara algumas noites no Palácio Jingren, uma ou duas vezes até tiveram relações.

— Vossa Majestade não lhe dava diariamente poções preventivas?

Pela reação do filho, a gravidez parecia possível.

— Eu mandava sim as poções, especialmente após suas visitas, mas isso não é garantia. Nem sempre as misturas funcionam, e a imperatriz pode não tomá-las corretamente. As criadas não têm como vigiar sempre.

— Dizem que este mês o ciclo dela já está atrasado há dias, e apresenta náuseas e vômitos. Só que se recusa a chamar um médico da corte, o que complica tudo.

— Isso não pode acontecer. Ela não pode dar à luz meu herdeiro legítimo.

Se a imperatriz desse à luz um príncipe, pelas tradições da dinastia, seria ele o herdeiro, não importando quem fosse o mais velho. Ainda que a concubina nobre também tivesse um filho homem, o sangue da imperatriz sempre prevaleceria. E como os príncipes teriam idades próximas, o filho da concubina não teria qualquer vantagem.

Doni já era tão dominante; se a imperatriz tivesse um filho, o império cedo ou tarde cairia nas mãos dele.

— Exato. Tantos esforços por tantos anos, e mesmo assim não conseguimos evitar tudo — esse era o maior tormento da imperatriz viúva naquele dia.

— Não posso permitir que ela tenha esse filho. Eu mesmo darei um jeito — disse o imperador, franzindo a testa, antes de ponderar: — Majestade, por que ela se recusa a ser examinada pelo médico? Será que já desconfia de algo e está se precavendo contra nós?

A imperatriz viúva também suspeitava de algo estranho; a imperatriz esconder a gravidez só podia significar segundas intenções. Mas, sendo coisas do universo feminino, ela disse:

— Você já está bastante ocupado com os assuntos do Estado. Não se preocupe com isso. Deixe que eu mesma resolvo. Cuide apenas dos seus grandes feitos; não se suje ao que acontece no harém.

Como a imperatriz viúva parecia ter tudo sob controle, o imperador concordou:

— Então deixo isso em suas mãos. Se não houver outro jeito, não faltam príncipes que não sobrevivem ao nascimento.

Foi uma decisão dura do imperador, mas a imperatriz viúva ainda suspirou por dentro. Queria agir ela mesma, por familiaridade com os estratagemas do harém e porque, se o bebê sobrevivesse até crescer o ventre, duvidava que o imperador teria coragem de agir. Muito menos se nascesse e fosse um belo menino; afinal, seria seu próprio filho.

— Falamos tanto de más notícias, mas o imperador sabe que há uma boa notícia hoje? — perguntou ela, agora sorridente.

De fato, o imperador também tinha suas próprias aflições. Hoje escrevi dois capítulos; se gostaram, deem seu apoio e votos!