Capítulo Setenta e Quatro: Segundo Dia do Segundo Mês

No palácio da Imperatriz Viúva, servir na cama era um privilégio supremo; embora ela não tivesse declarado abertamente tal função, ser elevada a tia logo ao entrar no palácio era motivo de respeito entre todos. Suge sabia que tudo o que lhe diziam era verdade, não era simples lisonja, por isso não hesitou e seguiu a Imperatriz para dentro. Recusando-se a sentar-se no divã, acomodou-se sem cerimônia no banquinho, acompanhando a Imperatriz em conversas despreocupadas.

Sob a janela sul, todo o cenário do Palácio Jingren podia ser apreciado. Sobre o grande terraço diante do salão principal, algumas floreiras de azaleias e orquídeas desabrochavam com exuberância. A Imperatriz contemplava o teto com a pintura dos dois dragões brincando com a pérola e suspirava, pensativa: “Fuhui teve mais sorte do que eu.”

Suge sentiu um sobressalto no coração. “Que sorte ela teve? No passado, não era senhora, corria o risco de perder até a vida. Ela me contou que sente gratidão e gostaria de bordar algo para homenagear, mas sabendo que as mãos das mulheres do palácio são hábeis, teme fazer feio.”

A Imperatriz sorriu suavemente. “Que bom que ela pensa nisso. Entre nossas irmãs, ela sempre foi reservada, mas suas mãos eram as mais hábeis. Eu mesma, em segredo, me esforcei para bordar um lenço com os dois dragões brincando com a pérola, determinado a superar o dela. Mas, infelizmente, ao entrar no palácio, tudo isso ficou para trás.” Apontou para os dragões dourados no teto. “Já que é assim, peça a ela que copie este desenho e borde um para mim.”

Vendo que Shulan finalmente relaxava o semblante, Suge sentiu-se aliviada. Falar com Shulan no palácio nunca era confortável. Antes, achava que eram as regras do palácio que a constrangiam, mas agora percebia a tristeza nas sobrancelhas de Shulan. Ser a senhora do harém não era fácil.

Por exemplo, em Oja, nas vastas estepes de Khalkha, mesmo governando a própria casa não era fácil, quanto mais no grande harém de Daxia, com tantas pessoas e pensamentos. Ela, que estava no palácio há apenas dois dias, já sentia o peso, e compreendia o distanciamento de Shulan. Pensando nisso, decidiu não se afastar mais dela.

“Fuhui certamente aceitaria mil vezes. Além disso, Jingren tem um bom ambiente. O Imperador é dragão; quando tiver um pequeno príncipe, o espírito do dragão estará reunido aqui, como sugere o quadro.”

A Imperatriz olhou para ela, hesitante.

“Não sou boa de palavras; diante de você, falo demais, não me julgue, senhora.” Ao pensar, percebeu que ao mencionar o príncipe, ferira Shulan, e sentiu arrependimento.

Enquanto pensava em mudar de assunto, Shulan de repente inclinou-se, segurando-a firmemente, os olhos secos, olhando para Suge.

“Pequena Su,” era o apelido de infância que só a avó usava, chamando-a nos jogos, mas já adulta, era raro ouvir. “Preciso que me ajude.” Ao dizer isso, colocou nas mãos dela o pequeno frasco de porcelana negra, aquecido pelo calor.

“Senhora, o que é isto?” Suge ficou inquieta; se Shulan queria que prejudicasse Qingning ou outra concubina, ela não poderia.

Percebendo o temor de Suge, a Imperatriz sorriu, desculpando-se. “Não se preocupe, não é nada para fazer mal. É algo que os homens usam no quarto. Não confio em ninguém, só pensei que você poderia ajudar.”

Suge corou até o pescoço, sentindo-se como se segurasse uma brasa. Organizou os pensamentos e respondeu lentamente: “Senhora, eu sirvo a Imperatriz Viúva, raramente vejo o Imperador. Mesmo quando ele vem prestar respeitos, não há necessidade de minha intervenção.”

Nem no Palácio Cining, nem mesmo no da Imperatriz, os alimentos eram entregues embrulhados por Huang Yunlong, só abertos diante da senhora.

A Imperatriz assentiu. “Eu sei, mas o segundo dia do segundo mês é um caso especial. Nesse dia, todas nós vamos ao Palácio Cining, preparar bolos e pratos pessoalmente, servimos diretamente, sem embrulho. O Imperador também virá para a refeição. Haverá uma sopa amarga, que ele adora, e eu mesma a farei. Você, estando junto à Imperatriz Viúva, acompanhará Hairuo na entrega. A pequena cozinha de Cining não permite manipulações, então você pode adicionar o conteúdo no caminho.”

Oportunidades assim eram raras. Hoje em dia, a Imperatriz mal via o Imperador, quanto mais agir de modo discreto. Após refletir, viu que só no segundo dia do segundo mês, quando o palácio celebrava o dia do povo, a vigilância era menor, com todas as esposas preparando os pratos, tornando-se uma chance.

“Mas o Imperador pode não ir ao Palácio Jingren!” Suge achava o plano incerto.

A Imperatriz sorriu suavemente. “No primeiro dia, ele virá, eu aplicarei uma vez. No segundo, mais uma vez, não importa em qual concubina ele esteja.”

Suge não entendeu; se fosse a outra concubina, não estaria ajudando a Imperatriz, seria esforço em vão.

A Imperatriz percebeu o pensamento dela e sorriu. “Não importa quem dê à luz, será meu filho, não será?”

Suge compreendeu. Não importava quem parisse o filho do Imperador, o harém central, sem herdeiro, poderia criá-lo. Havia precedentes.

“Dizem lá fora... essa medicina é eficaz?” Suge perguntou.

As mulheres do palácio eram dignas de pena; sem o favor do Imperador, dependiam da descendência. Se até a Imperatriz recorria a tais métodos, a solidão do palácio era evidente.

A Imperatriz entendeu. Todos diziam que o Imperador era infértil, mas ela sabia que não era incapaz, apenas desgastado por outros assuntos. Além disso, a Concubina Nobre era prova viva disso.

Mas não podia contar isso a Suge.

“Não se preocupe, esse remédio foi obtido com grande esforço pelo Segundo Príncipe. Chama-se Pílula do Yang Próspero. Contém ingredientes de revitalização: ginseng, fo-ti, chifre de rinoceronte, semente de cama, erva da cabra... Não faz mal ao Imperador.” Também tinha bile de cão macho e rim de cão dourado, ingredientes de força masculina, de efeito potente.

Suge voltou ao quarto, a mente confusa. Havia duas caixas de madeira, ela e Yurong, nenhuma trancava. Não podia guardar ali, pensou por muito tempo, até costurar no canto do próprio cobertor, só então se acalmou, sentando-se, absorta. Por que novamente era Guanglu quem arranjava o remédio? Teria Guanglu mudado de postura, disposto a apoiar um futuro herdeiro?

No segundo dia do segundo mês, quando o dragão ergue a cabeça, o céu estava nublado desde cedo. Era comum chover nesse dia, e hoje não parecia diferente.

Yurong olhou para Suge. “Ainda nem te fizeram vigiar à noite e já está com olheiras?” Suge apanhou o espelho, lamentando; a noite cheia de sonhos estranhos, agora marcava o rosto.

Yurong pegou seu pó, aplicou nela. “Não despreze, foi a Pequena Kang que me deu há dias, ela adora mexer com isso, é fino e cheiroso, dá pena usar. Hoje te empresto.” Após aplicar, olhou satisfeita. “É mesmo bom, nem uma marca.”

Suge agradeceu. “Minha pele é fina, qualquer coisa marca. Ontem, acho que comi demais, passei a noite sonhando com o quarto dos oficiais.”

Yurong arrumou tudo, apressando. “Hoje é dia importante, a Imperatriz Viúva valoriza, não pode haver erros.”

Enquanto Suge prendia pérolas na trança, perguntou: “Sendo dia especial, o Imperador virá prestar respeitos, ficará um tempo, não?”

Ela temia o Imperador; desde que entrou no Palácio Cining, sempre evitava aproximar-se quando ele vinha.

Yurong sabia do temor, riu. “O Imperador certamente virá, todos os anos almoça com a Imperatriz Viúva antes de partir. Hoje haverá uma grande cerimônia, só depois todos virão. Provavelmente nem terá tomado café da manhã.”