Capítulo Noventa e Três – A Pessoa Favorita

Desde que o imperador subiu ao trono, sofreu pressões dos ministros do governo anterior durante muitos anos. Suportou e se conteve, levando quase cinco ou seis anos até conseguir concentrar todo o poder em suas mãos. Por isso, quando via servos abusando de seus senhores, não conseguia perdoar facilmente. Naturalmente, colocava-se no lugar dos outros, recordando de sua própria situação no passado, e, tomado por ressentimento, sentia-se compelido a agir imediatamente.

“Não ouso incomodar Vossa Senhoria. O senhor é o grande intendente do Palácio da Benevolência Paterna, palavra sua é lei, e ainda por cima é o favorito da imperatriz viúva; basta servir bem a ela, não é mesmo? Afinal, o palácio não está sob seu domínio?”

Palavras duras, que atingiam o coração. O Grande Intendente Amarelo não esperava que o soberano não lhe poupasse nenhuma consideração, sentiu-se inquieto, mas compreendeu que aquilo era o rescaldo do incidente com Pequeno Amarelo.

Após o ocorrido, ele procurou saber de tudo por todos os meios. Primeiro, queria descobrir quem lhe armava; segundo, tinha o desejo de vingar Pequeno Amarelo. Criou aquele garoto com carinho por anos, e, por mais que outros zombassem, para ele era um tesouro. No fundo, por que tanto afeto? Pela semelhança. Um eunuco não pode ter filhos, e ao encontrar alguém que se parecia tanto consigo, não pôde evitar amar cada vez mais. Sabia bem que mimava o garoto para compensar as humilhações que sofreu na infância, então permitir que Pequeno Amarelo se destacasse era como vingar-se em nome próprio. Quando o rapaz causava problemas, sentia que era por sua causa. Sofreu a vida toda; permitir que seu outro “eu” fosse arrogante uma única vez era, para ele, uma forma de compensação.

Além disso, por Pequeno Amarelo, quantas moedas de prata, quantos favores ele não gastou ao longo dos anos? No fim, entendeu que era hora de parar, mas depois de tanto investir em um tesouro criado por si, largar de vez seria jogar tudo fora. Assim, nada podia fazer além de deixar andar. Mas seu precioso filho só ele podia castigar; permitir que outros o matassem, jamais. Isso mostrava claramente que não respeitavam o Intendente Amarelo do Palácio da Benevolência Paterna. Como poderia continuar a viver no palácio depois disso?

Além do mais, havia algo estranho. Tudo aconteceu muito depressa, sem que lhe restasse espaço para intervir. O desenrolar dos fatos foi tão rápido que parecia suspeito. Teria Pequeno Amarelo ofendido alguém do palácio?

Mesmo que ele tivesse agredido alguém, como um simples eunuco da rouparia teria provocado tamanha ira no imperador?

De fato, após gastar muito dinheiro, descobriu a origem do jovem eunuco Guo Qian, envolvido no caso. Guo Qian era novato, antes servia chá à imperatriz, e de repente foi transferido para junto do imperador, sem que o próprio Grande Intendente Tong soubesse, o que era, no mínimo, estranho. Por mais sigilosos que fossem os assuntos do imperador, nada escapava aos ouvidos desses homens. Os intendentes dos vários palácios costumavam se ajudar; com tantos nobres, o serviço era difícil. Se ocorresse algum problema, bastava uma mão amiga para resolver. Afinal, ninguém estava livre de infortúnios para sempre.

Mas, ao saber do segredo entre Guo Qian e o imperador, logo desistiu de vingar-se. Não era falta de vontade; apenas não era o momento. Eunucos, em geral, são rancorosos e vingativos, mas também sabem avaliar as circunstâncias. Diante de alguém poderoso, não ousam desafiar. No fim das contas, dependem da proteção de seus senhores para exercer influência. Diante de adversários duros, não se lançam ao perigo.

A força das circunstâncias supera a das pessoas; o que mais sabem fazer é hibernar. Quando não é hora de morder, escondem as presas e se fazem de cães mansos.

A vida no palácio é longa; para a vingança, nunca é tarde. Mas aquele nome ele nunca esqueceria.

Mesmo mantendo-se discreto, recolhendo-se e evitando sair do Palácio da Benevolência Paterna, o Grande Intendente Amarelo não imaginava que desgraça também o aguardava em seu próprio domínio.

Atônito, demorou a reagir e, de repente, jogou-se ao chão, clamando pela própria inocência: “Eu não ouso, senhor! Dizer isso é arrancar minha pele! A imperatriz viúva é minha senhora, mas Vossa Majestade é ainda mais; sou apenas um cão que guarda a porta para a imperatriz viúva, jamais poderia ser dono do palácio!” E batia a cabeça contra o chão de pedras.

Vendo sua teimosia, e o sangue já escorrendo de sua testa, a fúria do imperador explodiu — desferiu-lhe um chute e, entre dentes, bradou:

“Maldito cão, ousa me ameaçar?! Achas que, por estar no palácio da imperatriz viúva, estou impedido de te punir? Só porque te tolerei, agora nem um cão pode ser repreendido no harém? Julgas que não sei das tuas sujeiras? Pensa que pode me enganar? Sonhe alto!”

Se o intendente tivesse apenas proclamado sua inocência, talvez tivesse se livrado com uma punição leve, perdendo o cargo, ganhando um aviso para se conter, afinal, era protegido da imperatriz viúva. Mas, ao agir assim, o imperador lembrou-se de todos os podres que havia reunido sobre ele.

“Pensa que fez do Palácio da Benevolência Paterna seu reino? Que os governadores precisam lhe pagar para ver a imperatriz viúva? Minhas concubinas precisam tratá-lo como nobre e oferecer tributos? Quem lhe conferiu tal título? Quer subir sobre minha cabeça, tornar-se meu superior?”

Ele, de fato, gozava das reverências das concubinas. As menos favorecidas junto ao imperador buscavam caminhos pela imperatriz viúva; ao agradá-la, conseguiam uma chance de aparecer diante do soberano. Não era ele quem exigia, elas ofereciam por vontade própria. Nos aposentos de serviço, todos, de cima a baixo, eram bem alimentados, tudo para que suas fichas ficassem à vista e tivessem a sorte de serem escolhidas pelo imperador.

Esses eram segredos tácitos no palácio, e, mesmo recebendo, ele não intercedia muito por elas. A imperatriz viúva pouco se envolvia nas questões do harém. E o imperador, de temperamento autoritário, jamais permitiria interferências em seus aposentos íntimos. Assim, que ele gostava de rapazes, a imperatriz viúva não sabia, embora já tivesse desconfiado e perguntado, mas ele jamais ousou dizer a verdade, preferindo desconversar. Afinal, eram mãe e filho.

O Grande Intendente Amarelo já tinha a cabeça em carne viva, quase sem consciência, mas sabia que apenas a imperatriz viúva poderia salvá-lo.

Enquanto chorava e gritava sob o alpendre, a imperatriz viúva, dentro do quarto, tudo ouvia. Por isso, ele negava tudo, chorando copiosamente.

O imperador, por sua vez, compreendia sua intenção e odiava ainda mais a audácia de ser manipulado, a ponto de desejar sua morte.

Se, naquele momento, o intendente levantasse os olhos, teria morrido de susto ao ver o imperador com os punhos cerrados e respiração descompassada.

Por sorte, não ousou olhar para o rosto imperial. Depositava todas as esperanças na imperatriz viúva, por quem havia passado os piores anos. Mesmo tendo estendido sua influência pelo palácio, acreditava que ela não permitiria sua execução.

Su Ge ajoelhava-se sob o alpendre, o vento levantando sua túnica, assobiando como uma fera.

***

Hoje haverá dois capítulos. Espero que Xixi entregue os deveres em dia todos os dias.

Queridos leitores, é hora de mostrar seu apoio — adicionem aos favoritos, Xixi agradece de coração, rola no chão e pede votos!